庆锦年 (梅青)

　　叶锦辉吐血而亡。

☆、第二章 慈爱

　　叶锦辉悠悠转醒的时候，是一个春光明媚的上午。
　　她的阿娘还是花信之年，身材苗条，皮肤白晳，一旦笑起来的时候眉间的美人痣比那最艳丽的春色还要赏心悦目。
　　此时阿娘正端着个青花白瓷碗，笑吟吟地看着她，“真真儿，来，吃蛋羹了。”
　　阿娘讲话的时候一转三折，余音袅袅，喊叶锦辉乳名的时候，总是好脾气地带着浓浓的“儿”化音，没有一丝一毫的不耐，一如叶锦辉记忆中的模样。
　　叶锦辉端端正正地坐在了沈氏面前，看着沈氏舀了蛋羮，小心翼翼地吹凉了喂她。
　　软嫩如脑、入口即化的鸡蛋羮，有香葱和小磨油的清香，又有蛤蜊的鲜美，好吃得让叶锦辉恨不得连舌头都吞下去。
　　只有阿娘才能做出如此鲜美的蛤蜊蒸蛋！
　　不知不觉间，一碗蛋羹连同花蛤全被叶锦辉吃了个干干净净，似乎还有些意犹未尽。
　　沈氏拿起帕子轻柔地替她擦了擦嘴角，轻笑道：“小馋猫，今年比去年多吃了一个鸡蛋呢。”
　　是呢，满满一碗蛋羹，全进了她的肚子，也忘了让阿娘吃。
　　叶锦辉赧然地笑了起来。
　　沈氏也笑，“吃得饱饱的，才是阿娘的好囡囡。让唐婆婆带你去玩一会儿，好不好？”
　　唐婆婆拱背哈腰地站到了叶锦辉面前，“大姑娘，走，老奴带着您到园子里摘桃花去。”
　　“不，我想和阿娘在一起。”轻柔稚嫩的声音，坚决而又利落。
　　曾以为是天人永隔，再次相见她无论如何也舍不得离开阿娘了。
　　“园子里的桃花开得可漂亮了，老奴带姑娘摘了送给老太太可好？”唐氏说着就伸手去拉她。
　　叶锦辉坚定地摇头，“我要跟阿娘在一起。”
　　沈氏听了这话，脸上神色越发柔和，伸手摸了摸叶锦辉的头。
　　“大太太病了，您留在这儿她就要分心来照顾您，病就好得慢。”
　　唐婆婆那样子，好像是在跟叶锦辉说悄悄话，但声音却不大不小，刚好让所有人听了个清清楚楚。
　　叶锦辉猛地后退了两步，“阿娘病了，真真儿自然要在身边伺候。”
　　唐婆婆咯咯咯地笑了起来，“我的个姑娘，你今天才过四周岁的生辰呢，自己都还要人照顾，如何能照顾好大太太？老太太那边还念着您呢，万一过了病气，岂不是让她老人家担心？”
　　唐婆婆本就是老太太的人，会拿老太太来压她并不让人意外。
　　叶锦辉垂眸掩下所有情绪，“我也怪想念祖母的，咱们这就先去给她老人摘桃花吧，我记得她老人最喜欢吃桃花酥了。”
　　“老奴活了这么大年纪，还是头一次看到像大姑娘这么孝顺的孩子，老太太真有福气。”唐婆婆说完，拉着叶锦辉转身往外走。
　　叶锦辉因为脸上有疤，嫁给楚瑭之后，从来没出过二门，不过时间却没有荒废，特意求楚瑭找了个先生教她认草药，学习医术，她学了那么多年的医术，虽然没有给人诊过病，但是多少还是懂一些。
　　看沈氏的样子不过是伤风罢了，叶锦辉并不担心，让她忌惮的倒是她的祖母杨氏。
　　老太太祖籍武昌，虽然杨家和叶家都是军户，但杨家三舅爷早在十年前已经中了进士，如今已是长沙知府了，而叶锦辉的祖父现在虽然是个千户，但叶家是靠着钱家起来的，如今钱家被人告密，叶家也受了牵连，千户一职汲汲可危。叶家所有人生生在老太太面前矮了一截，老太太在叶家向来有着说一不二的地位。
　　“姑娘快些去厨房拿个竹篓过来，老奴先去后园里等着你了。”唐婆子交待道。
　　叶锦辉祖父这一代一共一个闺女四个儿子，长女、长子和二子皆已经成婚，不过叶家现在受了钱家的牵连，正夹着尾巴做人，家里所有的银钱都用在了打点上面，又要筹钱给二儿子读书，还要省钱给三子和四子娶媳妇，日子过得紧紧巴巴，下人也就唐婆子一家四口再带着两个媳妇的陪嫁丫鬟罢了。唐婆子男人管着田里的收成，儿子已经死了好几年了，儿媳妇在厨房做饭，孙子跟着叶锦辉的二叔做书僮。之所以喊她一声婆婆不过是因为她一直在伺候老太太，其实并不老，也不过是五十出头的样子。
　　记忆中老太太似乎十分不待见阿娘，叶锦辉因托生在阿娘的肚子里，素来被老太太不喜，唐婆子又是个欺上瞒下的性子，自然处处排揎她，她也被唐婆子欺压惯了，从来不敢让别人知道。可她上一辈子瞻前顾后，谁都不敢得罪，到头来还不是被所谓的家人啃得骨头都不剩？既然如此，为什么还要继续忍下去？
　　叶锦辉转身进了上房，笑眯眯地向老太太道：“祖母，春光正好，孙女请您去后园赏桃花可好？”
　　此话一出，老太太明显愣了一下，“谁教你这般说的，是你娘还是唐婆婆？”
　　叶锦辉笑嘻嘻地摇头，“唐婆婆先去了，让孙女去厨房拿竹篓呢，孙女想先请了祖母，再去拿竹篓。”
　　唐婆子见叶锦辉进了堂屋，忙跟了过来，再听见她这么说，马上指着反口道：“大姑娘，您才四岁怎么就学会说谎了呢？老奴怎么可能差你这么大的姐儿干活？”
　　叶锦辉仰着脸可怜巴巴地道：“祖母，我去拿竹篓就是了，您千万别让唐婆婆再掐我胳膊。”
　　老太太淡淡地看了叶锦辉一眼，“把胳膊伸手来我瞧瞧。”
　　叶锦辉小心地将胳膊捋了上去，露出手腕上的一截青红交加的於痕，“唐婆婆说了，让我去厨房拿竹篓，她在后园里等着。”
　　老太太看了叶锦辉一眼，盯着唐婆子道：“你若想在后园等着，那便去等着吧，没有我的吩咐，不准回来。”
　　唐婆子还想再分说一二，老太太已牵着叶锦辉的手出了堂屋门，“我们去摘桃花，囡囡吃了桃花好颜色。”
　　叶锦辉大震，记忆中对她从不假以色的祖母，会牵着她的手，带她去摘桃花？
　　可老太太的手干燥而温暖，叶锦辉甚至能触到她手指上的顶针，假如这一切仅仅是一个梦的话，这个梦也难免太真实了些。
　　唐婆子脚下生风，飞快地去厨房拿了竹篓，跟在了后面。
　　老太太不理唐婆子，只管剪了带花的桃枝下来递给叶锦辉，“这个给你玩。”
　　叶锦辉：“我摘下来，给祖母做桃花酥。”
　　老太太：“你还这般小，祖母再苛刻，也不至于指使你来干活。”
　　叶锦辉知老太太是在借机发作唐婆子，只管笑嘻嘻地接了桃花，“祖母对我最好。”
　　唐婆子听了这话，只得跪了下去，“老奴不是故意的，是大姑娘自己用的力气太大。”
　　老太太根本没有看她，剪了一把桃树枝子，领着叶锦辉回去了。
　　祖孙俩坐下来摘桃花的时候，老太太方道：“唐婆子一家都是咱们家的下人，若敢对你不敬，只管告诉祖母。祖母今天让她冻上几晚，只怕就会病倒在床上，以后就再也不能欺负你了。”
　　叶锦辉乖巧地点头。
　　祖孙俩说一阵话，又坐在一起吃了晚饭，时间很快地过去了。
　　叶锦辉人小，很快就困了，却祈求老太太：“天好黑了，唐婆婆在后园子里会冷呢，念她伺候过祖母的份上，让她回来算了。”唐氏是老太太的贴身丫鬟，伺候了她这么多年，没功劳也有苦劳，老太太那般暗示，她又何必把事情做绝？
　　老太太道：“既然你为她求情，那祖母便饶了她。”早已经在门口等了多时的唐家媳妇，便飞一般的去喊了婆婆回来。
　　唐婆子这次倒是学乖了，一进门就对着叶锦辉跪了下去，“奴婢谢姑娘在老太太面前求情。”
　　叶锦辉侧身避开了，“是祖母慈爱。”

☆、第三章 夜话

　　老太太听了这话，便摸了摸叶锦辉的头，“你晚上睡在祖母这里可好？”
　　叶锦辉其实更愿意和阿娘睡一起，话到嘴边，舌头打了个转，“我怕会吵到祖母。”
　　老太太：“不会的，祖母睡里面这间，你睡外面这间。祖母把床都给你做好了呢。”说便吩咐唐婆子，“将前些时候新缝的铺盖拿过来。”说完又向叶锦辉道，“真真，过来看看，祖母这床你可满意？”
　　紧挨着老太太的侧间的临窗的位置放了一张花黄梨木月亮门的架子床，而这张架子床和普通架子床最大的区别就是月亮门这一侧也有护栏。
　　叶锦辉笑道：“这样夜里就不会滚到地上了。”
　　祖母竟然也有替她考虑的时候？
　　记忆中，她只记得祖母冷冷地告诫她，“哪个孙女不是我手心里的珍宝?可若是你们享受着叶家的富贵，却不能为家族带来任何利益的时候，就只能沦为弃子了。”
　　或许，此时她仍是祖母手心里的珍宝罢。
　　唐婆子很快抱了崭新的铺盖过来。
　　叶锦辉猜测，让自己住在这里，并是老太太临时起意。可这么大的女孩，一向不都是跟母亲一起住的吗？
　　可她毕竟年纪小容易困倦，就这一会儿功夫，打了三四个呵欠了，老太太吩咐唐家媳妇提了水过来，亲手给她洗了澡，擦了牙。