公府表小姐 (云峤)

　　“小姐怎么哭得这么凶？”紫苑顿时冷下脸，“快把小姐给我。”
　　她手下的小丫鬟二话不说，从郝嬷嬷手里抢过冉念烟，喜枝想上前阻挠却被琼枝不动声色地拦下了。
　　冉念烟并不认得紫苑，可看她的气势，显然是有头有脸的，抱着她哽咽道：“姐姐，带我去……去找爹娘。”
　　郝嬷嬷倒在床上捶胸顿足，“不得了了，这家里闹妖精了，反了！”
　　紫苑连一个正眼都没给她，抱起冉念烟就去正房找主家，郝嬷嬷却跳起来拉住她。
　　“侯爷吩咐了，不让人过去叨扰！”
　　紫苑横眉冷目，扭脸儿让小丫鬟们拉开郝氏，啐道：“没心肝的，小姐哭得背过气去你也忍心看？大爷、大夫人已经来了，你还在这儿装什么言听计从忠心耿耿！”
　　郝嬷嬷被推了个跟头，琼枝喜枝也是陪嫁来的，和郝嬷嬷一损俱损，连忙扶稳她。
　　紫苑二话不说抱着冉念烟出门，琼枝追出去赔笑道：“紫苑姐姐，郝嬷嬷年纪大了难免糊涂，分不清轻重缓急。您刚才说大爷他们来了是怎么回事？”
　　伸手不打笑脸人，紫苑脚下没停，匆匆解释了一句：“大爷来找侯爷，正撞见侯爷和夫人吵架，还要把夫人送回娘家去，就叫大夫人过来劝架。放心吧，没惊动其他人。”
　　好在事情没闹大，冉念烟松了口气。
　　到了正房，一挑帘栊，先入眼中的就是摆着一桌二椅、东瓶西镜的中堂，大伯和父亲都在。父亲垂头坐在楹联下的太师椅上，手撑在膝头一脸懊丧，坐在另一侧的大伯父正和他说着什么。
　　两人都抬眼朝进门的紫苑看去。
　　“怎么把小姐抱来了？”父亲见女儿哭得可怜兮兮，先抱进怀里哄着，那双在沙场上睥睨群雄的眼睛面对着这团柔软的小东西，也不由自主地柔和起来。
　　这个怀抱太让人安心，冉念烟终于渐渐止住啼哭。
　　紫苑道：“听说大爷来了，我怕值夜的流苏年纪轻不懂事，就过来侍奉茶水。一走过西厢房就隐约听见小姐哭得不行，一屋子人都哄不好，怕是吓着了，所以抱来让爷看看。”
　　冉念烟道：“爹爹，娘亲呢？我要娘亲。”语带哽咽。
　　父亲叹道：“果然是母女连心，她也替她母亲难过呢。”
　　大伯父朝西间望了一眼，小声道：“抱进去给弟妹吧，她一见孩子，心肠也就软了，你再去陪个不是，把亲家派来的人送回去，明天一早就和好如初了。”
　　父亲道：“问彤也是好意，不是胡闹，要不是大哥过来和我说夏奶娘一家的事，正好撞见我们拌嘴，原也不该惊动大哥大嫂的。这件事千错万错，错在我不该瞒着她宣府的事。”说着把冉念烟交给琼枝，嘱咐道，“琼枝，你去看看夫人，在我们这儿听见的话一个字也不许说。”
　　琼枝应了一声，抱着冉念烟绕过云母屏风进了西间，大伯母正和母亲并肩坐在榻上，握着母亲的手叙话。
　　一看母亲的样子也是刚刚哭过，还不住地用帕子擦拭泛红的眼角。大伯母比母亲年长六岁，人到中年倒有些慈眉善目的菩萨像，让人一见就倍感亲切。
　　见女儿满脸泪水，母亲也不顾自己了，赶紧接过女儿摩挲着她的后背，让琼枝拿来一条浸了温水的帕子帮她细细擦拭。
　　大伯母叹道：“这孩子是个懂事的，冥冥之中知道娘亲不好受，也跟着掉泪。”
　　母亲抚着她细软的发丝，见她通红的小脸上小巧的鼻尖都哭红了，心疼地说：“盈盈还这么小，安绥就算不顾念我，难道也不替自己的亲骨肉着想吗？打仗又不是玩的，说走就走，把我们娘俩当成什么！”
　　大伯母道：“去宣府这件事，二叔的确不该瞒你，可这也不是他的错。调令是朝廷下的，说到底还是二叔才能出众，前年在安南平乱有功，这才被圣上信赖，升了宣威将军，调到北方重镇。”
　　“我家也是军功起家，我大哥还是代北总兵，论嫌弃武官，拘着丈夫不让他觅前程，我是断然不会的。只是我们夫妻之间有约定在先——嫂子可还记得去年年初，我娘家三哥殁了，侯爷陪我回去吊丧，看见三嫂抱着安哥儿跪在灵前，安哥儿才三岁，还不明白生死之事，不住地问三嫂爹爹在哪。那时安绥刚从安南九死一生地回来，信誓旦旦地和我保证过，将来无论驻守何处都要和我报备，我不同意他便不去。您也知道，宣府之所以是重镇，就是因为那里是大梁的咽喉，突厥若要入关，宣府首当其冲，十年来围城百次，守将不是战败就是战死。出了这么大的事，他反倒不与我商量一声就自作主张，若不是今日在母亲面前道破了天机，恐怕到临走的日子我还被蒙在鼓里！”
　　母亲说着，又是热泪盈眶，冉念烟拿起比自己手掌还大上几圈的帕子笨拙地在母亲脸上抹着，又把桌上的青枣往她手里塞去。
　　“娘不哭，吃枣子。”
　　自己和丈夫不和，女儿倒像一夜之间长大了，母亲不由得心疼不已。
　　大伯母也从冉念烟手里接过一枚青枣，摸了摸她的头，对母亲道：“你说的也有道理，可是皇命难违，你这又是何苦呢？”
　　母亲道：“要是提前知会我大哥，自然有回转的余地。恨就恨安绥不告诉我，必定是他铁了心要去宣府，如今还让公府来人接我回去，他这是安的什么心，不就是厌弃我，我全心全意为这个家打算，倒成了无理取闹。”
　　“二叔也是一时气话，你大伯与我拌嘴时也说些不着边际的话，可哪句是当真的？男人不就是这样，气性大忘性也大。这次是二叔不对，嫂子帮你记在账上，他不认错有我替你撑腰，可要说他厌弃你，可就是无稽之谈了，我们问彤好福气，二叔对你的用心谁不知道！近的就说正月给你庆生，前门大街的流水席摆了多久！当初盈盈出生，二叔不在京城，还没忘了请潭柘寺办了七七四十九天的祈福法会。前些天和我娘家弟媳闲话，京城有头有脸的夫人谁不羡慕你，这还是面儿上，私底的情意你是最知道的，何必说什么妄自菲薄的话。”
　　大伯母劝人的方法很高明，不直来直去，而是勾起母亲对父亲的情意，夫妻之间若是情意还在，消除矛盾只是时间的问题。
　　想起丈夫的种种好处，泪水还挂在脸上，却已微微勾起唇角。
　　“可他已经把洪昌派出去了，快马加鞭的，只怕已经到了我娘家。”母亲抿着嘴嘀咕道。
　　洪昌是父亲身边最得力的小厮。
　　“若是徐府的人来接你，我恭送他们回去，明日再到岳母面前负荆请罪！”
　　门口的珠帘刷啦作响，却是父亲站在门口，一脸愧疚不安。
　　母亲抱起女儿，别过脸去不理会，大伯母掩嘴笑着，离开前朝父亲点了点头。
　　“问彤，我……”父亲僵硬地走到母亲身边，面红耳赤。
　　母亲背过身去，留给父亲一个冷冰冰的背影，可躺在她怀里的冉念烟能看到母亲正偷偷瞧着身后为难的男人，掩饰不住地窃笑。
　　母亲还真像个孩子。
　　说自己的母亲像孩子？冉念烟被自己的想法逗笑了，上辈子死去时已经和母亲差不多年纪，可经历的事早已超过母亲许多倍，相比起来，倒是女儿更成熟些。
　　一物降一物，在战场上万人敌的父亲却那眼前这个柔柔弱弱的女子没办法，挨在她身边柔声道：“问彤，是我错了。”
　　母亲道：“错在哪儿？”
　　父亲急忙道：“我怕你不同意驻守宣府的事，就没告诉你。”
　　母亲道：“你这是明知故犯。”
　　父亲闷闷道：“七尺男儿，谁没有报国之志？宣府是要塞，常人不敢去，可突厥人不理会这些，每年草谷照打人照杀，没人去不如我去——说句傲慢些的话，别人镇守宣府，我还不放心呢！”
　　母亲叹气道：“我喜欢有志气的人，可是……算了，去宣府的事以后再说，方才随随便便就让我回娘家，这条不是错？”
　　父亲顿了顿，道：“其实我真想让你在岳母那儿盘桓一段时间——你听我说。”见母亲蹙起眉头，他急忙解释道，“其一，我不是赶你，是怕你过不去这道坎儿，不如清静几天，免得看见我心烦。其二，前几天内兄和我说起岳母近来很是思念盈盈，想接你们回去小住几天，我答应下来却一直舍不得。”
　　母亲不禁莞尔，“现在可舍得了？”
　　见她笑了，父亲揽过妻子的肩头柔声道：“一直舍不得。”
　　母亲没好气地嘤咛一声，作势要推开丈夫，却被反握住皓腕。
　　冉念烟悄悄闭上了眼睛，心里说不出是什么滋味。
　　“把盈盈抱出去吧。”母亲贴在父亲耳边轻声道。
　　父亲嗯了一声，刚要叫人，外面突然传来洪昌的声音，“爷，不好了！”
　　父亲道：“徐府的人来了？先请到客堂，等会儿我去亲自过去赔不是。”
　　洪昌的声音越发焦急，“不光是这个，徐府的太夫人身上不好了！”
　　徐府太夫人？
　　那不是她的外祖母吗？
作者有话要说：　　冉念烟悄悄闭上了眼睛，心里说不出是什么滋味——两辈子单身汪的滋味……