公府表小姐 (云峤)

　　奶娘点点头，帮他束紧了白狐狸毛镶边的风帽，陪她慢吞吞地踩着青石小径上的花砖，飞鱼出海的，夔龙戏花的，狮子绣球的，一步一个，转眼已到了扶摇亭外的假山旁。
　　此时日影朦胧，天已显出苍白的墨蓝，眼前渐渐暗下来。
　　忽然听到身后有人道：“请问，崇礼堂的花厅在什么方向？”
作者有话要说：　　改完错字了_(:з」∠)_

　　☆、第二十六章

　　转过头去，只见一个穿着狐裘披风的少年公子, 十二三的模样, 黑暗中看不清面目, 单凭谈吐也能感受到雍容的气度，唯独那双眼睛，在夜色中依旧洞然如炬，拱手行礼时露出微微颤抖的指尖，显然在冷风中徘徊了很久。
　　奶娘跟随夫人多年，多少见过徐家两府的少爷们，却从没见过眼前这位。
　　天色已晚, 花园冷僻，一个陌生少年前来搭话, 奶娘不由得起了提防之心，把冉念烟护在怀里, 她挣扎了一下，才从奶娘的手臂里探出半颗脑袋, 用力看清面前的人。
　　那人正是谢暄。
　　看来他不辨方向的老毛病从小就初见端倪，当年在四方对称的宫城里他都时常迷路, 冉念烟听说后特地派了两个小黄门专程为他引路。
　　谢暄看出对方的不信任，赶紧错开眼睛，又恭恭敬敬行了一礼：“冒昧相问，在下姓谢，随家母来府上拜访，不料和希则兄走散了，烦劳请教崇礼堂在何处？”
　　奶娘一听是谢昀的兄长，再看他的形容举止也和谢昀相似，这才解除心防。
　　“原来是谢公子，失礼，失礼。”奶娘道，“这花园里道路复杂，公子第一次来，难怪会迷路。天色不早，我们小姐也该回荣寿堂了，正好顺路，不如一同走一程？”
　　谢暄如蒙大赦，再三谢过，跟随她们绕过了扶摇亭外的那片假山，便见澄明的月光毫无遮蔽地倾泻而下，银辉灿然，眼前豁然开朗。
　　月光照在同行女孩的面庞上，他这才发现就是上次在家中偶遇的那位小姐，说过的那句“古调虽自爱”令他印象颇深，没想到竟在这里重逢，莫非是徐家的小姐？
　　冉念烟看谢暄的样子，料想他认出了自己，朝他笑了笑。
　　谢暄微笑道：“看来路程并不近。”
　　冉念烟道：“那是自然，你从崇礼堂到这里，已经绕过了大半个园子了。”
　　谢暄并无羞窘之色，笑道：“第一次来，不认识路，只能沿着一条青石路走下去，刚刚还经过了有一栋鬼气森森的楼阁，我见里面隐约有灯火，就敲门问路，开门的是个和我年纪相仿的人，见到我却又把门关上了，幸而遇到二位，否则迟迟不归，要让家母和府上的夫人们担心了。”
　　冉念烟莞尔一笑，奶娘也笑道：“谢公子去的应该是崇明楼，那是夷则少爷的居所，回去后千万不要和郡主提起，切记切记。”
　　徐夷则的住所最是偏僻，不知道的人很难找到，也难为谢暄偶然迷路就撞了进去。冉念烟心想，若徐夷则真是重生而来，见了上辈子的对头，岂能不气急败坏地关门。
　　谢暄以为她笑自己冒失，也不以为然地笑了，到了花园外，奶娘在三说明崇礼堂的方向后才担忧地看着他离去，带着冉念烟径直回到荣寿堂。
　　到了荣寿堂，还未走进外祖母的房间，却见周氏站在门外朝她们摆手。
　　奶娘凑上去小声问：“周姐姐，夫人和太夫人说了什么？”
　　周氏道：“说了什么不晓得，可太夫人派人去找国公爷呢。”
　　奶娘惊讶道：“叫国公爷来荣寿堂？”
　　周氏摇头道：“要是来这儿就好了，太夫人让国公爷直接去祠堂自领家法！”
　　谁人不知，镇国公府以军功起家，家法源自军法，一条人臂粗的刑杖，几十棍下去，纵使是钢筋铁骨也难挨下来，是以府中四代以来极少动用家法，上一次还是老国公爷在世时惩戒口出大不敬之言的胞弟。
　　看周氏的眼神，分明是埋怨这位姑奶奶和太夫人说了什么挑拨的话，惹得她对亲生儿子动用尘封几十年的家法。
　　奶娘也吓得噤声，担忧地望着冉念烟，不知该说什么。
　　就在此时，门外脚步声纷纷传来，却是尚未来得及换下官服的二老爷徐德和四老爷徐徕，两人也不顾下人们的眼光，直直跪在外祖母门前。
　　徐德一边叩首，一边朝着门内声泪俱下地哀求：“母亲，万万使不得啊！大哥究竟犯了什么罪过，何至于要用家法！三弟已经没了，咱们家不能再没有大哥！”
　　徐徕也叩首道：“母亲，俗话说天下无不是的父兄，就算兄长有疏失，我们也脱不了干系，也请责罚我们吧！”
　　他们这厢哀告不绝，徐德叩首不过是做个模样，徐徕却是来真的，纱帽都破了，直到额头磕出一块通红的印子，才见太夫人房里的大丫鬟闻莺推门出来，屈膝行礼道：“太夫人请老爷们进来说话。”
　　两人进了门，闻莺赶紧合上门，冉念烟看见母亲也跪在外祖母膝下，满脸泪痕。
　　外祖母冷冷看着两个儿子：“你们为那孽障求情也就罢了，还拿老三来伤我的心，若是他还活着，做出这等混账事，第一个动家法的还是我！”
　　母亲哭诉道：“娘！大哥纵有不是，也不该受这么大的惩罚，我的本意是和娘一吐心中苦闷，如今娘惩罚大哥一下，就是十倍应在了我的业报上！”
　　外祖母擦去母亲面上的泪痕，无奈地道：“快别哭了，你还有身子，别伤了身体。他该罚，也让我这些不成器的儿子们记着，兄弟姐妹之间要一条心，我眼里容不得离心离德的孽畜！”
　　外祖母让闻莺、听泉她们将跪在地上的儿女都搀扶起来。
　　徐徕尚未坐稳，就忍不住问：“娘，大哥错在哪里，怎么就成了离心离德？”
　　母亲见他问起，就将薛自芳的事从头到尾又复述了一遍，这一夜将苦胆三番两次剖出来，人却好似麻木了一般，只是心里疼，再没泪水可流。
　　兄弟俩面面相觑，都没想到一向温厚的冉靖做出了这等惊世骇俗之事，以官宦之后为妾也就算了，连一向怜爱妹妹的大哥竟然帮冉靖遮掩。
　　徐徕咬牙切齿，道：“冉家这么轻贱姐姐，他们的人就在门外？正好我去和他理论一番。”
　　徐德按住他：“四弟稍安勿躁，你和几个下人能理论出什么来！不能这么胡乱闹下去，薛自芳的事捅出来伤的是两家人的颜面，何况他们这件事情形特殊，薛氏算是患难不离，即便传出去，舆论未必向着问彤，还是先问清楚冉家其他人的意思，两家的事两家人自己解决。问彤，你婆婆怎么说？”
　　母亲叹道：“老太太自打出了这事就一直病着，哪里有心思管这烂摊子。”
　　徐德道：“冉家老太太病了，那你根本不该回来，应该在病床前用心侍奉，若是在老太太面前落下错处，被薛氏抢了先，怎么是好！”
　　徐徕冷笑道：“二哥还真是官场上的熟客，吏部的红人，明白什么叫左右逢源，哪晓得姐姐心里早就乱了方寸。”
　　徐德厉声道：“越是紧要关头越不能乱来，我们在商量对策，你没有建议就不要插嘴！”
　　母亲赶紧打断了兄弟俩的争执，道：“四弟是为我好，可二哥说的的确有理，只是我身边的人都过于良善，要不就是糊里糊涂，原来还有个紫苑能帮我出头，我只后悔轻易地把她撵了出去，早知今日，当初就该千方百计护住她。”
　　外祖母道：“那是她自己造下的孽，怨不得你。”叹了口气，“算了，让你大哥回来吧，叫两个小厮去，若是打伤了就好生抬回来。”
　　她说这话时也透着几分悔意。
　　徐德赶紧跪下请罪，道：“恕儿子自作主张，大哥和娘素来母子情深，我料想以您的慈爱之心，不过是恨铁不成钢，不是真心要行家法，方才就擅自叫人停了手。”
　　外祖母点点头，算是默许了他的先斩后奏。
　　片刻后，徐衡走了进来，背上方才还有血痕，已经叫小厮处理过了，换了一身干净衣衫，刚要行礼却被外祖母止住。
　　外祖母道：“算了，我受不起你的礼！我只问你，你可知错了？”
　　徐衡不语。
　　外祖母道：“孽障！冉靖给了你什么好处，连亲妹妹都不顾了？”
　　徐衡道：“我知道自己对不起妹妹，可是母亲也该明白妹夫的性情，最不愿平白背负人情，薛氏和他患难多年，她在世一日，妹夫就要照料她一日。”
　　外祖母并不否认他这一番话，接着问道：“你说那个薛氏家没了父母，她还有什么亲人，若给她家人些银钱，让他们把人接回去，也就算了。”
　　徐衡道：“她还有一个童生出身的叔叔，也被妹夫接到京城供养，就在前门外的云居胡同，薛氏入府前的院子里落脚。我见过他们，还算老实本分，对侄女也是颇有微词，只是未必肯接薛氏回去。”
　　外祖母冷笑道：“童生一年的廪膳才几两，怎么养得起妻儿，他还仰仗着侄女吃饭，怎么肯把人接回去。算了明天老二去一趟云居胡同，把话和他们说明，若是薛氏有非分之想，我们也不介意多一户仇家，要想在京城立住脚跟，就管好他们的侄女。”