公府表小姐 (云峤)

　　冉大爷也附和道：“是啊，二弟，灵堂里说话不方便，趁着亲友们刚接到讣告，还没赶来奔丧，咱们兄弟还有些话要说。”
　　言下之意就是，这是冉家的私事，徐衡可以回避。
　　徐衡自然不是自讨没趣的人，便留在灵堂，敬了三炷香，因知灵前不能离人，便长叹一声，跪在草席上代为守灵。
　　···
　　兄弟三人来到厢房，因崔氏今日方去，厢房还没来得及改换，依旧是崔氏生前的陈设。
　　三人依次落座，冉靖方才只觉眼睛酸胀，哭却哭不出，如今离了灵堂，渐渐冷静下来，叹道：“今早几时去的，我卯时尚未进城，一路上就觉得心神不宁，本以为是担心朝廷里的毁谤，谁知竟是应在了这件事上。”
　　冉大爷道：“母子连心，冥冥之中自有感应，正是卯时初刻去的，无疾而终，杜嬷嬷发现时还很安然，并无痛苦。”
　　冉靖合目道：“那便好。”
　　冉大爷却有些踌躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，还有好些事情没交待。这家业按理说都是二弟的，可是你总不在京里，房里也没有能断事的人，你名下那些私产都寄托在我那侄女手里，公中的产业还是由母亲料理，这么多年，我和三弟都没插手过，一是不逾矩，二是实在信任母亲的为人，必定是事事公道的。可如今……”
　　冉三爷见他说话绕来绕去，好不容易说道关键处，还卡住了，愤而接话：“简单说，就是如今这公中的产业没人管了，还有母亲留下的一笔私房，光是现银子就有九千五百多两，怎么交割？”
　　冉靖最不爱掺和这些俗事，随口道：“还能怎样，留着办丧事吧。”
　　冉三爷眼眶还红着，此时撇撇嘴，换了一副神情，道：“二哥果然是在外头呆久了，要知道，当年皇帝娶亲统共才用了两万两，咱们家光是治丧花不了那许多，何况还有许多田产、铺面。”
　　说着，直接从怀里拿出一本账册，递到冉靖面前，刻意避开冉大爷，还小声道了句：“大哥回避吧，我娘留下的，可别再被你贪了。”
　　冉大爷讨了个没趣，讪讪道：“那是薛氏死前发狂，疯狗乱咬人，二弟，这么多年我是什么人，你还不知道吗？别听三弟的，他不总是听风就是雨吗？”
　　冉靖虽不流泪，神魂早已随亡母去了，心里乱成一团，不知自己舍家撇业在西北出生入死，为的究竟是什么？是皇帝的怀疑？同僚的诋毁？还是不能在慈母床前尽孝？反观自己这半生，除了在战场上杀了许多人，其余真是一败涂地，妻离子散不说，还不能为母亲送终，因而眼前的字也不成字，都是一团乱麻。
　　他把账册一扣，疲倦地抵着额角道：“再说吧，账册我先拿着，丧事不计花销，一定要办的周全，娘一辈子好强，不能在她去后伤了她的体面……就由三弟操持吧。”
　　往常遇见大事都是冉大爷擅场，看来冉靖是真的不信任这个大哥了，虽暂时没有追根问底的意思，却绝非不计前嫌，等过了这阵子，把死了的风风光光发送了，就该坐下来处理活着的人了。
　　···
　　交代了一些大面上的事体，冉靖回到灵堂，请徐衡出来相谈，当面第一句便是：“盈盈的婚事我没意见，你再打听打听问彤的意思，现在老太太刚走，有百天的热孝，想操办婚事须得快些，不然就要等三年。”
　　徐衡心说崔氏之死反而帮了自己一个大忙，又问冉靖要不要一同回徐府，冉靖犹豫良久，还是摇头，说等一阵子再去，先要忙丧礼上的事。
　　徐衡回去后，顺便把讣告送到徐府，徐问彤刚从嘉德郡主那里回来，一闻此讯，涕泪交流，哀道毕竟是长辈，待自己虽不比亲生，却也不坏，没想到这么突然，又说徐太夫人身子也欠安，不要和她说，怕老人家见同辈人辞世，联想自身。
　　徐衡道：“先瞒一瞒吧，却也瞒不久。更要紧的是咱们盈盈的婚事，孙辈为祖母服丧，当是斩衰三年，期间不得婚配，眼下盈盈马上十五，再过三年就嫌迟了。”
　　徐问彤心里暗暗赞同，不说远的，就说冉念烟的堂姐如今快到双十尚未出阁，徒惹流言物议。
　　徐衡只留下这句话便走了，倒是郝嬷嬷早受过他的关照，当天晚饭时，见今日饭桌上只有四菜一汤，且不见荤腥，知道徐问彤还是把孝期的事放在心上了，便旁敲侧击地道：“百日之内，想找个可心的公子可是极难的，如今人家都知道小姐热孝在身，若是之前定下的亲事，赶着成亲也就算了，可若无婚约，很少有人愿意和守丧的人家结亲事，既仓促又不庄重。”
　　徐问彤也犯了愁，便想起徐夷则来。
　　又听郝嬷嬷道：“其实，依老奴看，夷则少爷的确是个极好的人选，以后国公府都是他的，您就是半个主人，日子要比现在更滋润，小姐也熟悉这里，总比孤零零到陌生人家乞活要强。何况那日国公爷说的不错，郡主喜欢咱们小姐，有小姐在中间调和着，夷则少爷和郡主的关系还不是像二月的冰河——一吹就化了？那咱们小姐就是徐家的功臣，咱们也面上有光。”
　　她的话虽然粗糙市侩，却句句正中徐问彤的心事。
　　徐问彤最怕的不正是女儿出嫁、徐太夫人离世后，自己在徐家名不正、言不顺，受人白眼吗？她这一生到底没真受过苦，因而愈发怕受苦，所以当初赞成把女儿嫁去金陵，都是她辗转很久才下定决心的。
　　“那依你看，盈盈可还喜欢夷则？”她试探地问，心里早已松动了。
　　郝嬷嬷一时没了声音，她的眼力是极尖的，当然看得出冉念烟对徐夷则的态度，说不上弃之如敝履，却绝对和喜欢二字沾不上关系。
　　可为了徐衡许诺的好处，她还是道：“这老奴就说不准了，只是那一日见春碧她们往崇明楼去，回来时却是和小姐一起回来的。”
　　徐问彤惊愕道：“当真？”
　　郝嬷嬷点头如捣蒜，“没半个字作假！”
　　话里指的正是那天，冉念烟发现徐夷则已知道她两世为人的秘密，故而前去对质。当然，冉念烟当时怒气冲冲的表情也被郝嬷嬷看在眼里，只是隐去不说。
　　徐问彤心道，莫非这孩子早有心意？莫非是徐夷则向徐衡提出，徐衡才硬着头皮来提亲的？这就不难解释，为何徐衡之前一直没流露出撮合两人的意思，那日却突然关心起冉念烟的婚事，而女儿连续多日躲在嘉德郡主处，恐怕这主意就是她出的，因而害羞不敢露面。
　　徐问彤不说话，开始用膳，却暗下决心，明日一早再去嘉德郡主房里，一定要仔仔细细盘问女儿一回。
　　

　　☆、第一百零八章

　　第二日一早, 寿宁侯府的马车便徐徐来到镇国公府门外，通体蒙着青布，四角裹白绸花, 连马辔都换成了素色，这是大丧的规矩, 一望便知是家中老人故去了。
　　和公府门房打过招呼，原来是冉三爷亲自来送孝布。徐家几位老爷商量着，认为终是瞒不过去，索性让冉三爷在徐太夫人面前行礼报丧，又说头七那天请了和尚道士办法会, 出殡也定在那天。
　　徐太夫人初时觉得惊讶，继而悲怆，渐渐也接受了崔氏骤然去世的现实，把孝布交给周氏，让手下的人尽快裁剪成丧服。
　　冉三爷见该说的都说完了, 只有一件事不便开口，可想着母亲没了，更该和二哥多亲近，便硬着头皮道：“老太太，晚辈今次登门还有一事相求。我们想把盈盈接回去住些日子, 毕竟是亲祖母归天，于情于理都该回去。”
　　徐太夫人道：“你去和我女儿说，她若应允，我还有什么话说？”
　　冉三爷知道, 她这算是变相答应了，有徐太夫人给自己撑腰，徐问彤也硬气不起来。
　　因新居尚未收拾妥当，徐问彤还住在荣寿堂的跨院中，一转身的功夫便到了。冉三爷先在门外见礼，候在阶下，等紫苏宣召才敢进。
　　猛一抬眼，竟觉得眼前的侍女有几分面善，仔细一想，仿佛是多年前死了的紫苑又站在眼前，想到她是因自己而死，冉三爷不由得一阵寒噤。冉珩曾和他提起徐问彤房里有个大丫鬟，颇具风姿，亦有心于他，言语间煞是得意，冉三爷打量了紫苏几眼，道：“你们夫人房里有几个大丫鬟？”
　　紫苏道：“回三爷的话，只有奴婢一个。”
　　冉三爷道：“你叫什么？”
　　紫苏道：“奴婢名叫紫苏。”
　　“紫苏？”冉三爷反复默念几遍，皱起眉，心里很不舒服。
　　一旦进了门，他乐可换了一副神情，行礼寒暄一番。徐问彤只是请他坐下，叫紫苏看茶，此后便独自在屏风后对镜梳妆，偶尔应付一两声，叫唱独角戏的冉三爷不至于太难堪。
　　直到冉三爷提出让冉念烟回去小住，徐问彤才暗笑，果然是为了这个而来。
　　“你二哥怎么不自己来求我，反而打发你过来？”她冷冷道，沾了白脂粉的玉簪花棒都捏碎了一支。
　　冉三爷道：“二哥忙着料理家母的丧事，脱不开身。”
　　徐问彤道：“盈盈不在我身边，这几日出了这么多事，我尚且住在母亲这儿，很是局促，哪有地方好好安置她？幸而郡主见怜，让她过去小住，我一会儿就去郡主房里，你若好信儿便跟着去吧。”