锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　阿玄淡淡道：“世子很好，然非我所喜。”她顿了一下，“倘世子不怪，我能再冒昧问一声，世子何以得知沈国求助之后，便大力游说周王出兵伐楚，非但如此，还慷慨允诺助周室出兵？”
　　妫颐面露失望之色，但很快便道：“王姬但问无妨，守臣求之不得，怎会怪你？”他凝视着阿玄，“此前我便应允过王上，一旦周室有需，晋国必应召出兵。此举不过是兑现诺言而已，并无他意。”
　　阿玄原本神色一直和缓，至此，眉头不禁微微皱了皱，语气也有些不快了：“世子，我说话向来直白，不欲遮掩，若有得罪，望包涵。世子方才称此举是为兑现先前诺言，然周王并未应允将我嫁入晋国，何来诺言可言？何况……”
　　她盯着妫颐：“我虽不敢妄下论断，但世子这几日之所以游说父王出兵伐楚，必有大局层面之考虑。世子倘若有对楚一战之需，以晋之国力，足以与楚人抗衡，只管绕过周国直接南下便可，天下诸侯，此前无不如此，也从未见周王发过一声，世子如今又何必定要拉上周与别国那区区数百乘的战车士卒？”
　　妫颐一怔，望着神色渐渐紧绷的阿玄，目中起先掠过一丝微微的尴尬之色，但很快，便恢复如常，笑道：“王姬既如此直爽，守臣便也不遮掩了。诚如王姬所言，对楚之战，守臣确实另有别图。因守臣从前曾得过齐翚不少的助力，故许诺齐翚，有朝一日，必助他达成复国之愿。如今便是个绝好机会，但此事只许成，不许败，倘有王室一道，师出有名，必定无往不利，故守臣亟盼周天子能再拾往日之威，统帅联军，一举伐楚，以共创大业……”
　　他双目望着阿玄，加重语气：“守臣知王姬心有顾虑，在此便向王姬表我心迹。守臣虽爱慕王姬许久，更盼能迎王姬入我晋国，但此次游说周王伐楚，并无半点私心。守臣在此，亦可向王姬保证，一旦出兵，我必倾尽全力，不胜不归，绝不至于叫王室因我今日之举蒙羞。王姬但请放心！”
　　……
　　两日之后，周王下诏，决定应沈国之求，出动王师以及联军择日南下，征伐楚国。
　　周王命王子跃持天子之剑，代天子亲征，与此同时，另外一封发自周王的关于命令其余诸侯出兵应召的诏文，也送到了庚敖的手上。
　　庚敖还未离开洛邑，这几日依旧居于舍馆。
　　宰夫买看完周王之诏，看向庚敖，迟疑了下，试探道：“君上，我穆人应诏否？”
　　庚敖起身，信步来到窗前，一把推开，朝外眺望旷野，片刻后，答非所问：“妫颐一心游说周王南下伐楚，此举叔父如何看？”
　　宰夫买沉吟了片刻，道：“妫颐如今在晋国，虽可算大权在握，但依旧有不少反他之人，倘若此次对楚用兵获胜，于他提升君威，彻底执掌晋国，大有裨益。此其一。”
　　“其二，晋国虽强，然不能号召诸侯，周室虽弱，却秉承天子之位，倘若用兵能胜，则晋国于中原之威望，必将大大提升。此战，看似妫颐助力周室扶威，实则亦是晋国利用周室，将己之触角传至中原腹地，倘若成功，则可利用这契机掌控周室为他所用，可谓事半功倍。”
　　“这其三……”
　　宰夫买迟疑了下，悄悄看了眼庚敖的神色，终还是将话吞下了腹，摇了摇头：“臣愚钝，实是想不出了。”
　　其三，妫颐亦是想利用这契机，在周王跟前博得更多好感，以图王姬。
　　宰夫买说完，等了许久，见他始终未出声，忍不住又问：“君上，周王既决意要与世子颐联合出兵南下，倘战事获胜，于我穆国当大不利，当如何应对？”
　　“不需应对，先行回国。静观其变便是了。”
　　庚敖转过身，冷冷地道。


第56章
　　半个月后, 周王备齐粮草辎重, 集合王师, 命王子跃代自己南下伐楚，以匡王道。
　　周国上一次的对外战争，还要回溯到十七年前周王发动的那场伐戎之战。因武道多年不修，战车陈旧，从府库里拖出之时, 有些轮彀甚至因为腐朽而脱落，但好在这两年, 鉴于郑国割麦之辱, 王子跃一直有在练兵，到了最后, 虽集齐周国之力, 亦只能凑出战车两百乘，兵马两万人，但好在这两万士卒当中少有老弱，多为青壮，平日亦有操练, 到了出征那日，洛邑城外的旷野之地，绣着蛟龙的旗帜迎风飞舞, 士兵身穿擦的雪亮的铠甲，手执磨出锋芒的刀戈，以百人为伍, 整齐列队于战车之后，气氛庄严而肃穆。
　　周人已多年未再经历如此的战前发兵情景了。今日无数人从城中涌出，亦有无数人从王城的四面八方赶来，为的就是亲眼目睹王师之盛，盼望年轻的王子，能为这个世代的周人，再次带来先祖之辈那足以令人热血沸腾的曾经真实存在过的荣耀。
　　当王子跃身着铠甲，高高立于战车之上，缓缓出现在周人视线里的时候，洛邑的原野鼎沸了，周人用以表达赞颂和祈胜的欢呼之声，响彻四野。
　　阿玄和息后同乘玉辂车出城，亦送跃至此。
　　今日天气很好，头顶的太阳灿烂极了，即便坐在车中，光线亦是足够耀目。
　　阿玄微微眯着眼睛，远眺着跃的身影。
　　他从战车上下来了，朝着周王所在的礼台大步而去。
　　他穿过巫觋的祭坑，来到了周王的面前。他的头顶，是一面迎风飞舞的饰了九条流苏的巨大白色王旗。他在王旗之下下跪，双手接过了周王赐下的代表王权的王剑。
　　他转身，拔出长剑，向列队于前的周国军队和四野的周人致意，军队和周人回以他震耳欲聋经久不息的欢呼之声。
　　吉时至，一堆堆的烽火次第燃起，在沉闷，却又带着种仿佛能够撼动人心的力量的角声之中，旗人拔旗舞动，这支由两万名周国青壮组成的王师，背负着周人对于荣耀的期待，开始朝着南方迤逦前行。
　　跃转身，朝着息后和阿玄所在的方向走来。
　　阳光当头而下，映的他肩头甲胄闪闪耀目，他神色凝重，步伐亦迈的很是稳重，完全看不出来，他如今不过刚满十七岁而已。
　　未等他行至车前，息后便下了车，等待他的到来。
　　快到近前，跃加快了脚步，息后亦迎了上去。跃辞行，息后面带笑容，双手却紧紧地握住他的手，凝视着他，半晌，只道了一句：“母后等你归来。”
　　跃郑重拜别，息后点头：“知你和你王姊有话，母后先回车中了。”
　　她面上笑容更甚，但转过脸的一刻，阿玄却分明看的清楚，她眸底隐隐已有一层水光浮现。
　　阿玄心底的那根弦，仿佛再次被触了一下。
　　她知息后已接连数夜无眠了，临了到了这一刻，除了为儿子感到骄傲，她的心里，更多的恐怕还是牵挂和担忧。
　　跃尚未出征，做母亲的，便已开始记挂了。
　　阿玄目送春扶息后登上玉辂的背影，压下自己心底忽涌出的此刻不该有的一丝感伤，转头，含笑望着跃。
　　从周王宣布助力沈国对楚用兵的那天开始，跃便忙碌个不停，阿玄也已有数日没有见到他的面了。
　　才短短不过几天功夫，她的阿弟便犹如换了个人似的。他不再是阿玄熟识的那个人后仿佛总是带了几分郁色的翩翩如玉美少年，他皮肤变的黑了些，两侧面庞仿佛也往里削了进去，一身戎装，目光明亮，立于她的面前，从头到脚，全然的精气飒爽之姿。
　　“阿姊，我这便走了。”
　　跃笑着对阿玄说道。
　　从周王决意伐楚，诏令周国全境，周人群情激昂振奋，王命再不可能收回的那一刻起，跃便默认了这个事实。
　　他没有埋怨，更无半句哀怨退缩之语，一直忙于各种战前动员和预备。
　　跃有能听人言，始终保持清晰的一个头脑，但一旦事成既定，即便非他所愿，也绝不会怨天尤人，而是付出全部努力，以期达到最好的结果。
　　这就是阿玄喜欢自己这个阿弟的原因。
　　她注视着他：“你多加保重，遇事多与怀老将军商议。”
　　此次王师出征，王子跃代表天子为帅，随同王子跃的，还有周国老将军怀毅。
　　怀毅父祖俱是周国上大夫，入为相，出则拜为将，曾为周国立下大功，被封于怀。怀毅亦是难得的将帅之才，当年周王伐戎，诸侯战前离心，倘若不是怀毅以一己之力苦撑战局，周王险些便被戎人俘虏。但王师回朝之后，周王非但没有封赏于他，反而将败责归到他的头上，降他为下大夫。当时有别国欲请怀毅，但怀毅始终忠于周室，宁愿赋闲，亦不愿另就。跃这几年常去拜访怀毅，尊他为师，怀毅亦喜王子，不遗余力地教授跃以兵书阵法。时隔多年之后，王师再次出征，王子跃再拜怀毅为将军，老将军亦欣然从命。
　　跃点头。
　　阿玄面露笑容：“去吧，我与母后等你胜仗归来。”
　　跃向阿玄颔首，转身欲走，略一迟疑，回头看了眼阿玄，又低声道：“阿姊，我知你担心。你放宽心吧。怀老将军亦说，王师虽弱，然有晋国雄兵，只要联军行动一致，便能与楚一战。此战虽非我愿，然事既不可改，国民又对我寄予厚望，我岂敢有半分懈怠？必全力以赴。”