锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　庚敖眉头微蹙，出于一种多年潜移默化而来的职业军人的习惯，右手反射性地搭在了腰间的剑柄之上，五指收紧。
　　“君上！有刺客！”
　　徐离被几十柄迎面而来的长戈一起挑下了马背，落马之前，一道嘶声力竭般的呐喊之声随风远远送来。
　　几乎就在同一时刻，十丈之外那个原本正瞄准前方兜鍪的岐人猛地转身，调转弓箭方向，电光火石之间，那支已蓄满了他全部精力的箭矢便脱弦而出，以迅雷不及掩耳之势，朝着王台正中的庚敖笔直飞射而来。
　　锋利箭簇穿破了气流，发出嗜血的咻咻之声，令人为之胆寒。
　　王台上的所有人，包括穆国公族和近旁的戎人，都被这一幕惊呆了，一时竟无人能够有所反应。
　　那支箭簇，犹如一条被无形暗力拉直的毒蛇，带着锯齿，眨眼之间，飞射到了庚敖的面前，距离他的咽喉不过不过数尺之遥。
　　庚敖双目盯着箭簇，一双瞳睛之中，已经映出了带着死亡的浓浓气息。
　　他眨了一下眼睛，手臂一动，一道白光，剑已出鞘。
　　“叮——”
　　一声带着清脆袅袅余音的金铁交鸣之声。
　　当王台上的众人反应过来的时候，那枚坚硬而冰冷的箭簇已被宝剑削断，余势不减，斜斜擦过坐于庚敖近旁的周季的头顶。
　　周季眼睛一闭，头一缩，耳畔噗的一声，慢慢回头，看到那枚断簇深深地钉入了他身后的一杆旗杆之上。
　　周季脸色惨白，牙关瑟瑟发抖，突然清醒了过来，猛地站了起来，手指戳着那个正要逃跑的岐人射手，直脖用颤抖的声音大声嘶吼：“护君上——抓刺客——”
　　场面顿时大乱，甲卫蜂拥而来，一半围住王台上的庚敖，一半扑向岐人。
　　“君上！你还好吧？”
　　周季转向庚敖，扑到他脚下，紧紧抓住他腿不放。
　　唰的一声，庚敖归剑入鞘，从周季两只死死抱着自己的胳膊里拔出腿，看向远处方才徐离纵马而来的方向，眉头深深皱起，纵身跃下王台，拨开层层甲卫，朝着徐离飞奔而去，到了近前，见徐离还被卫士以长戈压制在地，狼狈不堪，上去命松开，提起他衣领，厉声问道：“她如何了？孤不是命你护她吗，你竟敢独回？”
　　……
　　日影渐移，野利氏的脸色越来越难看，在屋内不停地来回走动，心绪不宁。
　　和他形成鲜明对比的，是他近旁的那个乌戎人费颌。
　　费颌是乌戎方当氏的近臣，此刻盘膝坐于一张毛皮茵席之上，神色自若，侃侃而谈。
　　“……不必担心！今日穆人大射，我安排的死士，精于弓箭，百发百中，又身藏喂毒弓矢，只要能以你麾下勇士之名入场，等到大射之时，以十丈之距，向庚敖突发弓矢，庚敖必丧命无疑！庚敖一旦死，穆国无正统继位之人，被封于别地的公子庆、公子服虞等人必定起而争夺国君之位，到时穆国内乱，自相残杀，旁再有楚人牵制，你不费吹灰之力，便可将汭水千里之地收入囊中，机会千载难逢！”
　　他起身，走到窗牖之侧，探头看了眼太阳的位置，回头笑道：“倘若我没猜错，庚敖此刻应当已死于非命！你等着好消息便是！”
　　野利氏眼皮子跳了一跳，哼了一声：“我收汭水之地，你乌戎人费尽心机，莫非只是甘心助我成事？”
　　费颌哈哈笑道：“汭水之地，乃是你岐人世居之所，你尽管放心！我乌戎对汭水之地，丝毫无觊觎之心，更不敢与你岐人相争，此次之所以来此，一是受楚人之托，二也是为报当年之辱，此外绝无他心！”
　　野利氏冷冷道：“既如此，为何羁扣我儿，不放他归来？”
　　费颌笑道：“首领误会了！并非我王羁扣，而是他在我王身边被奉为上宾，美人佳酿，一时不想回来罢了。等事后，我王必定催促他尽快归家，免得首领担心。”
　　忽此刻，门外一阵急促脚步声，一个岐人奔入，野利氏急忙迎了上去，听完回报，呆了一呆，脸色大变，旋即露出怒容，猛地一拍案几，怒道：“费颌，你也听到了！你们用卑鄙伎俩捉了我儿，逼我反穆，如今射杀不成，他若领兵前来，如何是好？”
　　费颌也是愣住了，但很快回过神，压下心底失望，站起身：“刺杀既不成，你岐人和我乌戎齐心协力，共同应对穆人便是！他此次秋狝，总计不过万人，你岐人中，骁勇善战者便有数万，有何惧哉？你不必担心，我这就遣人禀告我王，火速派军前来应援。到时你我两方夹击，必能全歼穆人！”
　　野利氏脸颊肌肉不住跳动，在屋内走来走去，脚步沉重无比。
　　费颌见他到了此刻，竟似还在犹豫不决，冷笑道：“野利氏，事已至此，莫非你还心存侥幸？就算你想向穆人示好，恐怕庚敖也不会饶你了。秭国便是前车之鉴！秭人不过协从了楚国，他灭秭之后，便杀秭王一族。你莫忘了，今日刺客，可是以你麾下之名而入的！你若束手就擒，到时我王便是送回你的儿子，恐怕他也只能引颈就戮，不如留在我王身边为好！”
　　野利氏脸色铁青，半晌，咬牙切齿道：“我一向视你为宾，你却如此害我！罢了，事已至此，我还能有退路？只是你回去转告方当氏，若我岐地被穆所灭，你乌戎迟早也难逃同运！”
　　费颌松了一口气，笑道：“怎如此说话？你我皆为戎，亲如兄弟，长久却饱受穆人欺凌，如今不过一道奋起抗争罢了！你放心，只要你有所求，我王必应！”
　　他忽然想起昨天道上所遇的那个美人，容光玉曜，绝色无匹，一时心猿意马，压低声道：“你若让出那个穆女，我王必定不惜千金易之！”
　　野利氏冷冷道：“她是我请来的，救我无数民众，我岂会将她交给你？”
　　费颌面露讪讪之色，打了个哈哈：“随口罢了，不必当真！”
　　……
　　徐离走后，阿玄依旧若无其事，估摸他差不多应该已经出了岐人地界，回来简单收拾了下行装，唤齐徐离手下和与自己一道的军医，将情况简单说了一遍，正商议先后悄悄离开，外面传来一阵纷乱脚步之声，出去，见四周来了许多岐人，将屋子团团围住，其中一个阿玄认得的岐人上前一步，恭敬地道：“因出了些意外，首领命我来此，保护玄姑平安，请玄姑留步，暂时哪里也不要去。”
　　阿玄冷笑：“我好意应野利氏之求，来此为你岐人治病去疾，你们这是何意？若我没记错，你儿子的病，便是我治好的！”
　　岐人面露愧色，目光避看阿玄，只道：“玄姑息怒，我也实在不想为难你们。”
　　那七八穆人军士大怒，齐齐抽刀挡在阿玄面前：“玄姑勿怕，我等便是舍命，也定杀出一条路，送你回去！”
　　自己这边只有这几个人，对方却数之不尽，既强行要留下自己，军士纵然再勇猛，让他们带着自己硬闯，恐怕非但无果，反而要遭损伤。
　　阿玄低声道：“我于岐人有恩，他们也有求于我，暂时应该不会为难我的。他们人数远远众于你们，不必做无谓牺牲，不如静观其变。”
　　军士看向徐离留下的伍长，伍长略一沉吟：“既如此，玄姑请入屋内，我等在外守着。只要还有一口气在，绝不允他们动你一跟汗毛！”
　　阿玄甚是感动，含笑向众人道谢，看了一眼对面的那些岐人，入内，闭上了门。
　　伍长便领着手下在阿玄门外列成一队，严阵以待。
　　这些年来，汭水一带少有征战，大多数的岐人，本就不愿和穆人再起冲突，何况这些人里，不少都受过阿玄之惠，见这些穆人军士不再硬闯，便慢慢后退，留下一部分人看着，其余散去。
　　附近村民被惊动，此刻三三两两地出来，远远地看着，面带惊疑之色。
　　……
　　阿玄就这样被软禁了两天，也不知那日刺杀如何，如今外面情况又到底如何，心里焦急万分，熬到第三天，按捺不住，向看守的一个岐人打听。
　　那人不过二十多岁，血气方刚的年纪，对着阿玄这张颠倒众生的脸，毫无抵抗之力，没片刻就把自己知道的全都一五一十地说了出来。
　　两天之前，穆国国君亲领军队过汭水而来，野利氏急召三万岐兵借地势对抗，穆人起初攻势受挫。据说庚敖震怒，就在昨夜，亲领一队精兵突袭，岐人不敌，连夜后退，今日穆人逼进，岐人死守险隘不出。
　　又据说，庚敖已发符节，召大军疾速前来，野利氏也正在动员兵力，准备全力对抗。
　　阿玄听完，正沉吟间，忽然远处冲来十数匹快马，马上一色岐人装扮，转眼到了近前，一人高声喝道：“奉首领的命，带穆女前去问话！”
　　伍长立刻叫阿玄入内闭门，自己领着军士挡在门口。
　　那些负责看守的岐人并未接到命令，忽听要人，行迹可疑，仔细一看，喊道：“你们是乌戎人！为何冒充我岐人？”
　　乌戎人见被认出，抽刀将阻拦的岐人砍伤，马阵便冲了上来，竟强行要带人走。
　　伍长领着军士奋勇抵挡。