太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　锦秀坐在殿外的廊凳上剥着莲子和核桃，九皇子最近喜欢吃甜稠的坚果粥，她嫌奴才们做的手脚不干净，定要亲手剥了给他煮，顺带着也给皇帝盛一碗。起初她做的皇帝是从不吃的，后来次数做多了，渐渐就也能用上几口。那清隽的脸庞微微俯下，手执银勺的帝王风度每每叫锦秀看得入痴。此刻见殿内父子两个温情一幕，她心中亦是满足的。风轻轻吹着她细碎的鬓发，她的目中不自觉地敛了笑。
　　“父皇，你看！”楚鄎写完了把宣纸高高展开，叫楚昂看。
　　“我儿写得什么？”北边局势紧张，横蛮的谡真族日益咄咄逼人，楚昂有意北巡。从来困在京城，一切皆是纸上谈兵，未曾亲临过又如何运筹帷幄？他从沉思中抬起头，英俊的面庞上眉宇凝重。
　　“锦绣山河。”楚鄎从凳子上站起来，走去他身边指着外头的锦秀道：“儿臣写的是江姑姑的名字。”
　　那孩童的声儿稚嫩，锦秀在廊上听了便笑：“奴婢可不敢当，奴婢只是秀女的秀。”
　　皇帝闻言看向她：“哦？你叫锦秀？”
　　锦秀应：“是，奴婢出身寒微，幼年家里穷，找算命瞎子给起了名字，花去二个铜板。那算命的说这丫头日子远着呢，将来得遇见贵人，奴婢起初并不以为意，如今确是信了，得以伺候皇后娘娘与皇上的小九爷，可不就是奴婢这辈子最大的福气。”
　　她说话时是低着头的，眼睛自然地看向足尖，像在平心静气地陈述一件久远又美好的事儿。并不似其余的宫女子，因为楚氏皇族天生的清贵，一与主子说话便脸红窘迫或是紧张。这些年把老九照顾得很好，楚鄎小脸蛋粉扑扑的，身板儿也挺挺，倒是她自己，近日因为帮坤宁宫布置料理，看着倒是清减了不少。
　　楚昂言语便不自觉柔和，道一声：“原来如此，倒是个不错的好名字。”
　　楚鄎接话道：“江姑姑是个可好的人，她替母后照顾儿臣，父皇要对她比宫妃格外好些。”
　　皇帝听了这话没有表态，但他那句“倒是个不错的好名字”，应是自此记住了她叫什么。锦秀心跳怦怦然，不自觉双颊漾开红云，转瞬忙又敛起。
　　忽而抬头看见殷德妃，晓得殷德妃与张贵妃素日关系是很好的，连忙谦卑地站起来，福了一福走出去：“给德妃娘娘请安。”
　　殷德妃对锦秀颔首淡笑，着一袭对襟六月雪织花褙子信步款款走上台阶。
　　她比楚昂略小一岁，现年三十七，容貌说不上天姿国色，却也是庄惠丽质的。锦秀从她身旁掠过去，算算年纪也该二十六七，然而看着却比实际要小上许多。只是想不到她一个教养宫女，几时却能与一贯清冷的皇帝相处得这般融洽，殷德妃心底有些讶异，面上却也没表现出什么，在门边上匀了匀笑弧便迈步进去。
　　和楚昂提及端午赛粽子一事，此举正好可缓和宫廷气氛，楚昂欣然应允，顺带还褒奖了一番。
　　于是乎从四月下旬开始，各局各监便溢散开芦苇叶儿的清新。今次这桩比赛，不分参赛者位分高低，但得包的奇巧包的好吃就成，拔头筹的可晋品位一阶，次二名者可多得三月月俸，再往后五名多得一月月俸。由各局各监先分开比，然后再从太监宫女中各挑出最优胜的前五，四月二十七那天在乾清门前的场院上开赛。做好的粽子表面不做记号，吃到陷儿才晓得是谁做的，比赛公平合理，也不担心谁走后门。
　　御膳房挑了五个去，最后过五关斩六将就只剩下来朱师傅和擅长自己琢磨点糕儿果儿的陆安海。比赛那天直殿监在乾清门左右摆了两张长条桌，宫女着紫衣罗裙，太监青的褐的曳撒各立两旁，内廷的奴才们都看热闹去了，倒真把素日低沉的气氛一扫而光。
　　即便戚世忠有意让小麟子上，但吴全有和陆安海都不约而同地装傻，没让小麟子露脸儿。眼看着小丫头越长越伶俐，那眉毛眼儿的不仔细看还好，细看了分明楚楚绝色勾人，可没把两太监老儿愁的。平素做的衣裳特意往宽里大一号，太监帽耳朵和檐子也松垮一些，为的是把她的脸盖住。她自个还不晓得，总嫌帽儿沉，时时往上捋，不晓得那二皇子、三皇子看她的眼神已越来越不对味。
　　陆安海私下把这十年在脑袋里过了几回，始终也想不起到底在哪儿被这两位爷看去了底细，他已经和吴全有默默商量好了，等年底正月一过就带她出宫。陆安海是孤儿出身，打十一岁被连哄带骗地骗进宫做了太监，早都不记得家是什么了。准备去吴全有的老家山东先待着，待上几年吴全有也寻了借口出来，再一块儿给丫头办一抬好嫁妆。所以这些露脸面的事儿，自此都特意地不让小麟子掺和。
　　紫禁城的四月天多是阳光明媚，那天是个晴空万里的好天气，晌午的时候就开始比试了，左一排宫女，右一排太监。老朱师傅和陆安海挨个站着，太阳晒得他们虚胖的老脸上都是汗，那汗顺着陆安海苦瓜褶子一样的皱纹往下滑，滑多了他眼睛就睁不开了。
　　小麟子举着把大蒲扇在他二个身后煽，忽而给老朱师傅多煽两下，陆安海就嫌她小白眼狼养大了偏心眼了；换去给陆安海煽，老朱师傅又叫她把这些年学去的本事吐出来。她到底人小，还像棵青葱儿，身板不及那扇面宽呢，只得两手拘着扇柄，鼓足了气儿呼啦呼啦上下划。
　　得，把粽子叶都煽陆安海脸上去了，一众宫女捂着嘴儿嗤嗤笑。那宫女们打扮得都跟花儿似的，笑媚的眼儿抛过来叫人看多了脸红，小麟子就把扇子盖在自己脑顶上了：“别看，等我太子爷回来可要收拾你们。”
　　她打天生的怕宫女，故意把腔儿压得怒横横的，不料却掩不住那一股清甜，宫女们笑得更肆意了。她想起她太子爷快要回来，却待不住了，扇子煽得也开始不走心。
　　个不长进的，陆安海看不下去，赶她走：“去去去，滚边儿玩去。”
　　她倒还巴不得，她太子爷嘴挑，吃粽子若吃豆沙馅儿的，不能都是咸味，也不能都是甜味，咸甜得拿捏得恰恰好处，阖宫就只有她一个才掐得到那个准儿；若是蛋黄馅的，也不能光是蛋黄，那蛋黄里还得夹带几颗八成熟的红豆粒子，这样才更有嚼劲。陆老头儿不让她参加比赛，她便生生把那股劲儿按捺下去，晓得九皇子他们也在包粽子哩，公主皇子们也不得闲，她便往殷德妃的延禧宫去了。


第83章 『捌叁』他嫌弃你
　　西南交趾布政司进贡了一只小眼睛皱鼻子的长毛垂耳兔，昼伏夜行，偏又胆小得像只小耗子。几个皇子公主都想要，皇帝便用此做了赏赐，叫几个孩子也聚在延禧宫里包粽子。
　　晌午微风习习，日头打照在瓦檐下罩出一片荫影，殷德妃正在院子里问太监：“叫了你三爷来，怎的到现在还没人影儿？”
　　她因为是楚昂为王时的通房，在后宫几个主位里素来谦让，连带着体弱多病的三皇子地位也微薄。如今在宫中主事了，奴才们对三皇子的态度这才逐渐省慎了起来。
　　那太监叫小陈子，连忙弓腰应道：“说是马上就来了着，要不奴才再给娘娘去看看。”
　　小麟子从二道门走进来，差点儿撞了他个满怀。殷德妃看见她来就笑：“哟，你这奴才不去前边比试，怎跑这儿来做甚？”
　　因着与三皇子素常来往，殷德妃对小麟子的态度是和善的。小麟子与她也不生分，应道：“奴才来给太子爷包粽子了。”
　　和风吹着她的太监帽耳朵，她走得身板儿笔管条直。那帽耳朵下掩着的小脸像个女孩儿，殷德妃看着喜欢，戏嗔道：“难为你主子爷不在，你还惦记着他一口吃的，去吧，小九儿正等着你呢。”
　　说着把台阶让开，自己去正殿那头小作歇息。
　　偏殿里摆了两张铁力木长条案，上面放着各种调料与食材。这些年皇帝冷淡六宫，宫里头没有添丁，当年随龙进宫的一拨皇子中最小的太子爷业已十四了，而那个被禁在东筒子闱院里的老七，尽管三岁前也曾得过皇帝的荣宠，但是几乎没有人再提起来。因此条案旁除了几个公主与四岁的楚鄎，其余便是各王爷府上的几个小世子世孙或郡主。
　　和楚鄎同龄的杨萱也来了，殷德妃专门给弄了张小矮几，让他两个自己玩儿。楚鄎不懂包粽子，用芦苇叶裹了一条细长长的，扎半天扎不起来，便唤：“湄姐姐帮帮鄎儿，湄姐姐帮帮鄎儿。”
　　楚湄最喜养些小兔子小猫儿之类的宠物，为了得到那只垂耳兔正自包得专注，楚鄎一连唤了三声她才诧然听见，便笑笑着蹲过来帮忙。
　　似是因着没有母后、从小寄养的缘故，楚鄎对各宫的皇兄皇姐都不亲近，像天然地带着一层说不出的隔阂，但对楚湄却是不抗拒的。楚湄亦疼爱他。当年孙皇后生下楚鄎离世后，她母妃紧跟着也生了，生下来却不成活，因此楚湄对楚鄎，便如同疼爱一母同胞的亲弟弟。她耳朵半聋，平素并不常开口说话，但笑起来眼睛是澄澈的，并不掺杂许多复杂的世故，孩子皆擅长从眼睛洞透人心，因此楚鄎对她毫无芥蒂。