“这位可是你教了许多年才让贤给我的良才，她在我手底下还不到一年，若真要论起来，还是你韩大人各人造业各人担啊。”
似笑非笑的杨慎行显然还牢记着先前那一箭之仇，此时逮着机会自然要不遗余力地反踩回去。
“虽韩大人一脸上了年纪的眉目分明，褶子也挡不住的英俊，可惜也是明月照沟渠啊。”大仇得报，身心愉快。
当初韩瑱亲自送苗金宝前来赴任那日，苗金宝满脸如丧考妣的悲痛与绝望让杨慎行至今记忆犹新。
她那丧气的模样持续了月余便就活蹦乱跳了，这让杨慎行以为她一开始那样，只是因为忽然离开供职多年的光禄府而伤感，今日看来却另有隐情。
“滚！胡说八道！”被还以颜色的韩瑱面红耳赤，怒而拍桌，“还有，什么叫‘褶子也挡不住的英俊’？老子哪有褶子！只有英俊！”
“幼稚，”杨慎行对他的恼羞成怒完全视若无睹，不疾不徐地端起面前茶盏，垂眸瞧着叶芽浮沉，状似不经意地问道，“今日的答谢宴，你那两位同僚确定有空出席吗？”
韩瑱余怒未消，横了他一眼：“就是他俩今日得闲才会被派过来帮忙。哪有做事时有空，吃饭却没空的道理？”
见他霎时面露遗憾，韩瑱一时也忘了自己还在生气，疑惑地问道：“怎么了？”
杨慎行浅啜一口清茶，斯文地将那茶盏放回桌面，漂亮的美眸烁着隐隐凶光，声气却是无比温和诚恳：“欢迎之至啊。”
☆、19.第十九章（5.22略修）
金香楼除了大堂所在的主楼之外，内里还有三进别致小院。
沈蔚虽贪嘴，可一惯不会什么排场，以往只在主楼的大堂，最多偶尔摆个小谱要个雅间，从未进到院中来过。
最里这一进的“听香院”并非想象中的金碧富丽，倒是较寻常四水归堂的布局要开阔些。
院中房屋楼台均为纯木乌漆，楼上跑马回廊以半腰花格为栏，柳絮随风轻扬，桂子落花清白；夕阳描金边，静待明月来。
无须金玉之饰，那份朴雅端和，已是最最贵不可言的气象。
沈蔚心中暗暗啧舌，略有些惭愧地小步上前，低声对杨慎行道：“多谢你了。”
“谢什么？”
申时放值后，杨慎行居然还回去换了身衣衫。此刻的他不着官袍，一袭青色重云锦衣袍在落日余晖下流转着如金如帛的华彩，在“听香院”这恰如其分的氛围中，益发衬得他美如画。
沈蔚忙不迭垂眸，收起被眼前美色击溃的心神，讷讷轻笑：“如非你周全，我根本想不到还需这样郑重地答谢他们。”
她以为不过就是请了几位旧同僚来帮忙，大家都是武官，随随便便谢一谢也就是了，想必也没谁会计较。
可事实上此次毕竟是公务往来，实质就是鸿胪寺与光禄府的一次小小合作，于京中约定俗成的规矩来说，是该郑重相谢的。
“你只管冲锋陷阵，这样的小事自有我替你圆着，”杨慎行微微抿了唇，笑得克制又含蓄，“原就是我该做的，瞎谢什么。”
这话听着有点怪，又说不出怪在哪里。沈蔚只能挠挠后脑勺，边走边傻笑：“那晚些在宴上我需要很庄重吗？”
韩瑱、阮敏都是熟人了，若真要摆出庄重的模样，只怕有些别扭。
“那倒也不必，反正咱们礼数是到了，也没什么外人，太拘束了反倒尴尬。”
杨慎行话音一落，忽地又想起什么，忙敛容正色补上一句：“不许见色起意、借酒装疯。”
沈蔚一窒，连忙后退两步，笑得无比正直：“放心，你会很安全的。我一定克制，一定克制。”
原本是要向她强调，绝不可对那该死的“好看的张吟”动手动脚，可见她一听“见色起意”，却全没想到张吟那头去，杨慎行心中猝不及防地涌起一阵暗喜。
两人一前一后在楼下回廊中缓缓而行，沈蔚道：“韩大人他们已先到了吗？”
先前一放值杨慎行就说要回去换衣衫，沈蔚被侍卫队的一些善后事宜拖住，多忙了半个时辰。赶过来时正巧碰见杨慎行也才到，于是两人便一同进来了。
杨慎行略回头瞥了一眼两人之间的距离，口中应道：“我让金宝先过来打点，应当是已将他们迎上楼去了。”
“还是你最稳妥……”
沈蔚夸奖的溢美之词尚未说完，就听前头拐角处隐隐传来金宝的声音，不知为何，那成日里朝气又活泼的嗓音此刻却又怒又怨，同谁吵架似的。
她心中一凛，几步上前就要过去探个究竟，却冷不防被杨慎行一把拽住，闪身就进了回廊侧边的一处小花格。
回廊左侧靠墙处一路上都有这种凹槽型的小花格，齐肩处是放置花盆的小台子，正对雕花壁窗。空余处不过一人宽，两人侧身站在里头倒是勉强。
“做什么？”沈蔚略略仰头瞪着面前的杨慎行的侧脸，尽量将自己的后背贴向墙面，奈何这地方实在算不得宽敞，无论如何也拉不开个像样的距离。
杨慎行的左臂紧紧环住她，微微凑近些，几乎是贴在她耳边道：“金宝同人吵架呢，咱们此时过去她会尴尬。”
我才尴尬好吧？！
被那温热的气息拂过耳旁，滚烫的窘然自耳廓一路红遍周身，沈蔚真是止不住要瑟瑟发抖了：“就是、听见她在吵架，我才过去帮忙啊！”
“咱们帮不上的。”杨慎行索性垂下脑袋，将额头抵在她肩上，闷闷轻笑。
沈蔚脑子有些发懵，一时也没再动弹，便红着脸侧耳听着。
“你就是想把我踢走！”金宝的声音听起来真是怒得快要哭了。
“我那是为你好！”
竟然是韩瑱的声音。
沈蔚有些诧异地拿肩膀碰碰杨慎行，见他抬头看着自己，才红着脸低声道：“你怎知道她是在同韩大人吵架？”
我猜的。
杨慎行以口型回她，近在咫尺的美眸里似有偷偷眨眼的星星。
沈蔚心中捂脸哀嚎，再三克制向他伸出魔爪的冲动，一张红脸努力绷得正直又磊落。
他们何时才能吵完？她也以口型回他。
也许是她多心，明明已尽量在往后靠了，怎么总觉与杨慎行倒越贴越近？
杨慎行满眼无辜地摇头耸肩，表示自己一无所知。
许是两人之间当真太近了，杨慎行的面颊上也浮起可疑的绯红。
真是……好尴尬啊。金宝你能不能别吵了？
她的后脑勺抵在壁上，微将脸侧向一旁，实在无法再与杨慎行面面相觑。
那头金宝又愤怒而委屈地在喊：“知道你是为我好！我谢谢你行不行？”
“既知道，那做什么还给我瞎摆脸色？”
“我长的就是一张生气的脸！”
这句话让沈蔚差点噗嗤笑出声。金宝明明就是一张笑眯眯的脸。
“笑什么？”
轻缓带烫的声音低低顺进她的耳中，对方讲话时的气息轻轻拂出她的脖颈。加之眼前这尴尬而绮丽的场景，真叫她不知该腿软还是该腿抖啊。
此时这气氛很怪，若不说点什么，感觉就更怪了。
沈蔚咬牙抛开满脑子废料迷思，笑得极不自在：“你能不能，略退后一点。”
杨慎行隐笑轻道：“已退无可退了。”
就在沈蔚尴尬到快要爆炸时，拐角处那两人终于偃旗息鼓。
待听得金宝噔噔噔上楼的脚步声渐远，又听得韩瑱沉中带恼的脚步声跟了上去，沈蔚才长舒一口气，赶忙冲破那只手臂的桎梏，闪身退出小花格，在回廊中站定。
“可以、可以上楼了吧？”沈蔚的脸上余热未退，压低的嗓音有些抖。
杨慎行扬唇闭眼靠立原处，片刻之后才轻道：“你先上去。”唇角眉梢皆隐隐有笑。
“啊？”沈蔚原本想假装什么也没发生，他这样刻意不同行，倒显得莫名尴尬。
杨慎行笑音轻颤：“只怕我同你一起上去，你会更尴尬。我舍不得叫你为难的。”
仿佛，被调戏了。
沈蔚虽心中隐隐得哪里不对，却又深知他的话有些道理，便立刻僵手僵脚地逃离这尴尬的案发地，噔噔噔上楼去了。
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金宝站在二楼的楼梯口，一见沈蔚独自上来，便随口问了一句：“咦，你没见着杨大人吗？”
“嗯，”沈蔚心虚地应了一声，赶忙低头假装认真看着梯步，牛头不对马嘴地回道，“应当快了吧。”
“什么快了？”金宝被她没头没脑的一句话说得满脸懵。
沈蔚心中恨不得将自己吊起来打，尴尬地上去拉着金宝就走：“没、没什么，咱们先进去吧。”
金宝好奇地拿手指轻轻戳了戳她的脸颊：“沈蔚，你脸怎么这样红？”
“热的，”沈蔚侧脸躲开她的手指，眼神闪烁地看向楼下天井，笑意僵硬，“你不觉得今年秋天格外热吗？”
“嗯，仿佛是比往年热些。”金宝点点头，便反手拖着她往前走。
进了用餐的那间房，阮敏与张吟正在里头闲聊，韩瑱一脸严肃地坐在一旁猛喝茶。
大家稍微客套地互相打个招呼，便也就不拘礼了。
