农家记事 (白糖酥)

　　这是他第二回登秦家的门，可上回七七八八来了这么多人，今儿却只他一人。也不知道该说些什么做些什么，自然心里没底儿。
　　至于送粥一事儿，他早就知道今儿会由族里的从兄领着弟弟过来送粥的。今儿一大早他母亲就起来熬粥了，也说要先给亲家送去。
　　可一大清早去了铺子里，就见街面来来去去的都是提着腊八粥的行人，心里却是不安起来了。
　　待到下半晌，虽说铺子里的生意已是有了起色了，可今儿腊八，老百姓都在家吃粥过节呢，却是用不到油酱茶食的，生意比照平时还略清减了些。东家眼见如此，又瞧着天色也不大好的模样，索性提早收门，放了大家伙家去过节。
　　他也不知道自己当时怎么想的了，就在铺子里买了四色这两天刚刚出炉的新鲜茶食，攒了一个八角包，提着就出了门，走着走着就一路忐忑着走到了周家湾。
　　好在秦家大大小小看到他的目光都很亲切友善，这叫他长长出了一口气，说起话儿来也顺溜了许多。
　　因着没有让人捎话儿，担心家中母亲盼望，婉拒来的秦家留饭的邀请，喝了一碗热腾腾的腊八粥，舒秉庚就起身告辞了。
　　被一大家子亲自送出门，舒秉庚惶恐不安，忙再三再四的请了长辈们回屋。可真待长辈们陆续回去了，他却又踌躇了起来了。
　　回头望了望身边的这一串儿的小舅子，想到自家胞弟也是差不多的年纪，正是猫嫌狗厌的年纪，他自己就先怯了三分了。
　　又去看几个小姨子，只他的目光刚刚移至丁香脸上，想到小定那日就是这个嫡亲的小姨子对着自己横挑鼻子竖挑眼的评头论足，看得他恍惚都觉得自己就像那柜台上的茶食似的，正被那些个顾客挑三拣四着，他就不敢开这个口了。
　　视线又掠过规规矩矩站在那里的茴香，舒秉庚的目光就定在了年纪最小的花椒和香叶的身上。
　　看着小定那日就朝着自己笑的那个最小的小姨子，见她这会子又在冲着自己乐呵，舒秉庚悄悄上前两步。
　　花椒早就发现了新姐夫的异样了，见他哥哥姐姐一个一个的看过来，这会子又朝自己走过来，身边的香叶已是不自觉地往后退了半步，随后新姐夫就敏锐地停在当地了，不由咧了咧嘴，上前两步，小小声地唤了声“姐夫”。
　　听到花椒的称呼，舒秉庚心里欢喜脸上却飞起了红晕，急促地点了点头应了一声，又蹲了下来，想了想，才期期艾艾地从怀里取出了个小小的纸包来。
　　看着自己都已经蹲下来了，还是刚到自己脖子的小丫头，舒秉庚捧着纸包的手突然顿住，突然觉得自己是不是傻了，竟然会想让这么点子的小丫头给自己帮忙，花椒却眨了眨眼睛，想都没想就已伸手，小声问他：“是要给我大姐的吗？”
　　舒秉庚唬了一大跳，哪里还顾得上旁的，急忙转头看了看，就见昏暗之中基本上没人注意过来，忙点了点头，也小小声的告诉她：“五妹妹帮我把这个给你大姐好不好？”又应承她：“下回过来我给你带好吃的。”
　　花椒就嘻嘻地笑，从他手里接过纸包，直接道谢。
　　舒秉庚愣了愣，随后站起身来，与小舅子小姨子们告辞，三步一回头的离开了周家湾，整个人仍旧云里雾里的。
　　花椒却始终都很镇定，拉着从头到尾盯着她手里纸包的香叶一径去了莳萝屋里，笑嘻嘻地把纸包递给莳萝。
　　还要告诉她：“姐夫脸红红，我帮他给大姐。”
　　莳萝听懂花椒的意思后，手里的纸包瞬间就像个烫手的山芋似的直烫到她心里，却又扔不得。
　　“大姐，是什么？”花椒没容莳萝多想，已经撺掇着她打开纸包看了。
　　香叶也在一旁眼巴巴的盯着，莳萝只觉得自己手指头都是滚烫的，打开纸包，豆大的灯光之下，一朵丰满圆球状的红紫色的八仙花出现在三个小姊妹的面前。
　　就听花椒、香叶两个齐齐“哇”了一声，香叶嗅了嗅鼻子，反应过来，一脸疑惑的问道：“不是真的花？”
　　莳萝脸上的红晕已是蔓延到耳后脖子了，点了点头，告诉两个小东西：“不是真花儿，是通草做的。”
　　两个小东西就不住地点头，花椒就嘻嘻笑着牵了香叶一径去找祖母和大伯娘。
　　悄悄把自己帮着转交通草花的事儿告诉她们：“姐夫脸红红，不好意思，我帮他给大姐，大姐脸也红红。”
　　秦老娘和姚氏俱是一愣，随即又笑了起来，姚氏更是抱了花椒问：“椒椒怎么知道姐夫是要送东西给大姐的？”
　　花椒就嘻嘻地笑：“因为他是大姐夫啊！”又凑到姚氏耳边同她咬耳朵：“姐夫答应给我带好吃的。”
　　姚氏听得哈哈大笑，忍不住香了花椒一口：“你这个鬼精灵。”
　　花椒也笑得没心没肺的，可心里却是再明白不过的。
　　莳萝和舒秉庚已是过了小定的未婚夫妻了，互送礼物自然不能算作私相授受的，否则就是借她豹子胆，也不敢充当“红娘”的角色的。不过即便如此，再过了明路，自然再好不过的。(未完待续。)

　　☆、第七十六章 炫目

　　“小孩小孩你别哭，进了腊月就杀猪。小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
　　花椒记忆里有首民谣好像就是这样唱的。
　　可到底是过去的老民谣了，今非昔比，随着她越长大就越能体会到年味儿的缺失。待她踏入社会后，通常也就大年三十儿那天还有点子的味儿，随着零点的钟声一响，味儿也就随之渐渐淡去了。
　　可搁在这个世道生在这样一个大家庭，花椒却发觉但凡进了腊月，这年味儿好像就没头没脑的从犄角旮旯里钻出来了。
　　杀猪宰鸡，院子里的节节高上很快就挂满了腌制过的猪腿腊肠整鸡整鱼，屋檐下的风凉处还挂着带毛风干的草包鸡。在后院的磨棚里舂米磨面，酿米酒、春年糕、裹粽子、蒸馒头、蒸团子、包馄饨、炊发糕……将近一个月的光景，家里头****蒸汽缭绕的，米香面香扑鼻而来。再等临近年关，开红锅卤兔子酱鸭子，开油锅爆鱼块炸丸子。还要搡芝麻糖、炸油豆腐、洗面筋、炒瓜子、蒸八宝饭、卷春卷儿、发豆芽……
　　****忙得团团地转，而那年味儿就从这忙忙碌碌中一点一滴缓缓渗出。
　　已经快忘了年味儿究竟是何样滋味的花椒非常迷恋这种催生年味儿的仪式感。
　　即便今年的这个春节必然清寡极简，可过年就是过年，由秦老娘当家操持着，该准备的吃的喝的穿的用的，依然一丝不落，只是没有往年那般肥厚敦实罢了。
　　女眷们忙着预备吃食裁剪新衣絮棉袄，男人们今年虽说无需再修整房舍修补门窗，却还是得准备明年一年所需的柴炭。
　　尤其砍伐无用枯枝留用的同时，还得趁着这几天天气晴好赶紧补栽一批苗木。
　　秦家人都喜欢热闹，不但家里头人气儿旺，房前院后的也花团锦簇热闹的很。不但种了好些个木本草本藤本的花草，后院的边边角角还种了好些个果树，不但好看，还好吃。
　　只是现如今家中的花木除了那两株银杏树存活了下来之外，其他的石榴、樱桃、枇杷、柑橘、花红、包梨、桃子等等的果树全部死绝，其余花草就更不消说了。就算没被烈阳烤焦活活旱死，也被之后的洪水淹死了。
　　尤其是秦连龙为着制作秤杆种下的那一片柞树，也都被祸害了。
　　说起来家里头自打决定送了秦连龙去学钉秤，秦老爹就听了老友的话开始在家种植柞树了。
　　毕竟秤杆的取材非常讲究，而秦连龙的师傅兼老丈人又只肯用硬骨头的柞木制作秤杆。不管是去林子里伐树还是去木排行采买木材，都是一笔开支。这在他们这样的人家，却是不必，完全可以自己个儿种树的。这一种就是十来年的，已然成了气候了。
　　除了树干笔直的柞树可以派上用场用来制作秤杆之外，所有的柞树还可以用来放养柞蚕。而长到十来年树龄的柞树若是不成用了，还可以锯断排在背阴处的空地上，砍树困山产耳。通常头年困山，二年腐烂，三年就能见耳，四五年的就能开始采收了。
　　据说沈家光靠困山产耳，一年就是一笔不菲的收益。
　　只是花椒家今年刚刚见耳，结果老天不开眼，却是连木耳带木头全被糟蹋了。
　　虽说家里还保住了一批砍伐后需要阴干的木材，可种树也是迫在眼前的一桩事儿。
　　秦连龙便拖了大舅哥帮着采买了些柞树苗，而深知秦家景况的沈大舅又帮着寻了好些花果树木的硬枝，好用来扦插。
　　都是冬至之后立春之前刚好扦插的落叶果树，有花红、包梨、桃子、樱桃、石榴、杏李等等品种，都是能耐低温的树种。至于柑橘、杨梅等等的常绿果树和一些花草，就算需要扦插，也得等到明年开春了。
　　果树扦插是件细致活儿，有的要卧插，有的得斜插，有的得垄插。还有的需要盘插，有的需要刻伤剥皮，总之用尽一切方法都是希望能够提高扦插的成活率罢了。
　　家里头只有秦老爹深蕴其中的门道，花椒非常好奇自家祖父怎的什么都懂，却什么都没有问，只是安安静静的跟在他的身边，眼睛眨都不眨地盯着他手里的动作。