农家记事 (白糖酥)

　　前天夜里，爹娘都往上房议事，妹妹是跟着她玩的。
　　玩了会儿翻绳，她打着扇子哄她睡觉，翻来覆去好一会儿，想是累了，小脑袋一歪就睡着了。她也迷迷瞪瞪的将要睡着，扇柄砸在身上猛然惊醒，妹妹已是满口胡话了。等她反应过来，更已软成了一团泥了。
　　她唬得魂都散了，阖家都被惊动了。
　　怕她走了魂，祖母赶紧领着二伯娘解了她的小衣裳，拿秤杆挑了一递一应的出去叫魂。沿着院子两圈下来，衣裳刚上身，人又抽了起来，浑身烫的似在冒烟。祖母又赶紧请了黄表送崇，又让大伯娘给妹妹从头到脚揉面似的捏积。怕她不小心咬了舌头，还拿帕子包上筷子给她垫在上下牙齿之间……
　　那会子已是二更天了，又是这样的年景，爹爹和叔伯们往镇上寻了几个来回，零星几家还未关张歇业的医馆药铺一听病的是个小妞妞，纷纷苦笑，连连抱拳摇头。直跑到日上三竿，跑到血崩心，才托了阿婆从县里请回了个老郎中。
　　还未诊脉，只望了望形容，就道小丫头这是惊了风了。来势汹汹，险得很。
　　还是祖母母亲求了又求，才求得老郎中斟酌着开了一剂药。却也暗地里告诉祖父父亲，若还不好，却是神仙也无法了。
　　水牛角、山羊角、僵蚕、钩藤……搁在太平年月，都是寻常药材，可放在这会子，饶是五六里外的崇塘镇自古就是南上北下的药材流转码头，南北大街东西横街上的生药铺子熟药店不知凡几，还是不知跑了多少家，才凑齐了君臣佐使数味药。好容易煎得了，偏又牙齿咬得铁紧。忙了半日，直到下半晌，才勉强把药灌了进去。
　　也不知是之前的土法起了效果，还是那这一剂药确实对症，妹妹手心的鬼脉慢慢就不跳了，人也安生了下来，不再抽搐挣扎胡话连篇了。显见脏东西已被送走了，三魂六魄也归了位。
　　可就是不得清醒。
　　看着虚汗越出越多，声气儿越来越弱的妹妹，茴香再也忍不住，眼泪簌簌地往下落，却不敢哭出声。不禁双手合十，学着祖母的模样，刚要闭上眼睛诚心祷告，忽见妹妹睫毛轻颤。
　　不禁捏着拳头倒吸一口凉气，就见妹妹眼睫颤颤巍巍了半晌，紧闭了两天两夜的眼睛，终于徐徐睁开。(.. )

　　☆、第四章 梦回

　　花椒撑着最后半口气，拼死挣扎着睁开了似有千斤重的眼睛。只觉着天旋地转，失重的感觉一拨一拨如潮水般袭来，心里头翻江倒海般的难受。
　　光线的刺激，再加上久未睁眼带来的不适感，干涩的泪水很快模糊了视线。下意识地想要抬手拭泪，已有轻软的棉布柔柔地按住了自己的眼角。
　　花椒眼睫微眨，就听到母亲哽咽不能语的哭声在耳边响起：“椒椒乖，好乖乖，我们不怕了……娘在这呢，我们醒了就好了……”。
　　干瘦无力的小手被温热细长的大手小心翼翼地握在手心，花椒下意识地就要回握，手上却没有一滴力气。努力睁开眼睛，已被罗氏如获珍宝般的搂在了怀里。
　　有滚热的泪珠晕在竹席上，花椒听着罗氏语无伦次般地一声一声唤着自己，心头骤然委屈丛生，长久以来蓄积着的各种感情终于找到了宣泄的出口，忍不住失声痛哭了起来。
　　却不知道这哭声在罗氏和茴香听来，比之小奶猫的叫声还要细弱，母女俩心痛地说不出话来，忙慌手慌脚地哄着花椒不再哭泣。
　　不知是哭累了，还是看到母亲的那一刻已然安心。花椒很快觉得脑袋昏昏沉沉，眼皮也渐渐合拢。心底有一个声音大呼“不能睡”，花椒试图撑开眼睛，到底抵不过沉沉睡意，眨眼的工夫，已含着眼泪陷入了深深的睡眠之中。
　　罗氏心都不会跳了，还是闻讯匆匆赶来的秦老娘小心翼翼地掌了灯，搂着花椒看了一回又一回。见她身上虽仍旧软绵，却已不再发热。气息虽微弱，倒还平稳，只嗓子眼好似藏了只小鸡崽子般咕噜咕噜的。
　　秦老娘圆圆的脸儿，头发照常梳得一丝不乱，在脑后挽成圆髻。窄瘦的衣袖稍稍卷起，手指甲修剪的整整齐齐，可往日再是稳健不过的双手却是止不住地发抖。在心底长长吁了一口气，嘴里不断宣着佛号……应当已是无事儿了吧！
　　此时此刻，就是饱谙世故见多识广的秦老娘，也没了底气。
　　毕竟是惊风！
　　自古有言，“小儿之病，最重惟惊”。
　　但凡家中有着幼龄小儿的人家，哪个听到惊风不是魂飞魄散的。这可是恶疾，不知道多少小儿还未长成，就夭折在了这症候上，历来就少有能瞧得好的。
　　之前又是延医又是求药，又是烧香又是拜佛……她活到这个岁数了，凡事心中已有一杆秤。说句掏心窝子的话，再是不甘心，也不过死马当作活马医，尽人事听天命罢了。
　　可看着眼前满脸期待的三儿媳，想到她不眠不休魔障了般的守着小孙女的模样，心中更是软了两分，再是不决，还是朝她点了点头。
　　闻讯陆陆续续赶来的一大家子屏气凝神地站满了内室堂屋，见着秦老娘点头，俱是长长松了一口气，连带着空气都不一样了。
　　热泪盈眶的罗氏捏着花椒无力的小手，心头陡然轻松了百倍，已是欢喜的不知如何是好了，心里头却是通透的。
　　不由分说，就朝着秦老娘跪了下去连磕了三个响头，又要给妯娌们福身道谢。
　　这些天别说家务活计了，就是丈夫和长子长女，她都照顾不到。多亏了婆婆妯娌们周全，不与她计较，她却不能视作理所应当。更何况虽不知求医问药到底开销几何，只阖家俱是力主延医，谁都没有二话。就凭这个，她已是无以为报了。
　　秦老娘暗自点头，心里头倒是略略松快了些许。
　　大嫂姚氏一把托住摇摇欲坠的罗氏，不由压低了声音嗔怪道：“三弟妹这可是见外了，只要椒椒能好，做什么不是应当。”
　　她也是松了一口气，看了眼睡容恬静的花椒，心底又隐隐有些不安。
　　姚氏到底比罗氏年长些许，姚家在崇塘镇又是数一数二的大姓，她做姑娘时是家中的长女，跟着识文断字的祖母长大，还在家族开设的女学中念过两年书。出门又嫁给了秦家的长子秦连虎，家中大事小情的，婆婆相公都要同她商量，经历见识比之一般人都要强上些许。
　　前些年，她娘家一堂侄也是好好的倏地就惊了风。幸而家底丰厚，又是长子长孙，惊风散、紫金锭的不知灌了多少，才堪堪捡回了一条命。
　　可到底伤了根本，身子骨比之同龄的孩子不知弱了多少。到了开蒙的年纪，学堂里半个时辰的功课都撑不下来。凉不得热不得，不到换季就要害病，一年里头倒有三五个月须得卧床静养……
　　也不知道，椒丫头就算好了，又到底能够好到几分。
　　姚氏暗暗思忖，这些天来都没心绪高声说话的二嫂杜氏却没有这样的心肠，立时就欢喜了起来，朝着罗氏道“恭喜”，又连声附和道：“可不是，咱们椒丫头是个有长福的，三弟妹快别担心了。你看看，你这都瘦得只剩一把咸鸡骨头了。”
　　又拿蒲扇似的大手给又哭又笑的茴香抹了把脸，同她道：“妹妹都醒了，你这个做姐姐的可不兴再掉眼泪了。”
　　见她立时点头收声，满意地点了点头，伸长脖子探头望了望床上的花椒：“椒丫头醒了，也该饿了，我这就去调碗籼米糊糊来。只要吃上两碗糊糊，保管什么都好啦！”
　　说着话儿就掀开门帘出了门，茴香忙擦干眼泪跟上帮忙。
　　老秦家三代同堂兄弟五个，丁口虽多，却并未分家，一向同居合食，秦老爹秦老娘仍是当家主事的人。男耕女织，锅头灶尾的活计则由秦老娘带着儿媳妇们操持着。老五还未成亲，四个妯娌就十天一轮，分作两班炊洗扫洒打理家务，这几天恰好轮到杜氏和罗氏。因着罗氏日夜不眠地照看花椒，其他两个妯娌不用人说都主动过来帮忙。懂事的茴香也不曾歇着，知道代替母亲帮着二伯娘打下手。
　　门边两个剃着桃子头的小小子一听“糊糊”，直吞口水，就要跟上去。被杜氏笑着一人一记巴掌拍在脑门上，齐齐“哎呦”了一声，嘟着小嘴又扒在了门框上，你瞅我我瞅你，挤眉弄眼地做着鬼脸，又瞅着花椒“呵呵”地傻笑。
　　花椒则是结结实实睡了一觉，再次醒来时头已经不再疼痛了，只隐隐还有些昏沉。倒是发觉自己浑身上下竟没有一块好肉好骨头，浑身的血肉筋骨就像被石碾子来回反复碾过似的，连带着耳朵里都像藏了几只小蜜蜂似的“嗡嗡”响个不停，眼珠子更是爆出来似的痛……
　　随着身体的痛觉被全部打开，花椒的思维感知也逐渐恢复。脑子清明，人却越发混沌了起来。(.. )

　　☆、第五章 栩栩

她明明记得之前还在随着人流漫无目的的四处逃荒。
所到之处，全是龟裂冒烟的田土，枯竭断流的河沟，枯朽焦黄的草木，还有……尚未掩埋干净的万人坑……
起初的时候，山野之间还有草根、树皮勉强可以果腹。不过几时，草根既尽，树皮也被吃尽。流民们无以为食，明知道死路一条，还是只能想办法寻了石子磨面来吃，或者挖了观音土来充饥，却是死也要做个饱死鬼的。又不过几时，一切可以食用的食物吃尽之后，触目所及，就只剩下满地狼藉的人肉市场了。