清宫庶女传 (成青洛)

虞子蓠因舜英去世，好久没有兴致。原先跟康熙说的关于月食形成探查之事，也撇在了一边。白晋知她有这件事，调了她的值班表，她几日未去钦天监衙署也无人问罪，都是白晋替他遮掩说圆过去。自舜英殁后，虞子蓠心境比以前差了许多。同龄交往过的姐妹一夕之间眠于黄土，她终是难以接受。饭量渐减，话也少了。积了几日下来，竟大病了一场。一夜高烧不退，把虞家上下忙得翻来覆去。杜氏心里虽想的是舜英鬼魂作祟，但嘴上又不好说，只得一面请大夫诊治，一面悄悄请道士驱鬼。
虞子蓠往日身强体壮，有些小病也是一两天过去就好。但这次病的时间却较长，三五天过去了还是不怎么见好，每日咳嗽不止。杜夫人心疼直到骨髓，虞铨又差人找了好几个大夫来看，都说没什么大事，但一直又不见好。夫妻两个眼见女儿消瘦下去，又急又没法，大家都心知是为了舜英的事。
正当杜夫人等劝她都不听时，雨燕忽然来到。虞家人如见救星一般，慌忙让她进来。雨燕不知消瘦了多少，整个人木愣许多，不像随舜英来时那么机灵了。杜氏让芳音带她去子蓠的房间，交代了些叫她劝劝子蓠的话。芳音好久没见到她，一下见了她也很高兴，话便说了许多。只是雨燕一句也没回，嘴巴像给别人塞住了一样。芳音略显尴尬，也不说了，只是遵照杜夫人的意思领她到子蓠的房间来。
子蓠正披着衣服伏在桌上算数，芳音见了，连忙又拿了件袍子给她披上。“小姐您怎么起来啦？大夫说要多休息不要受凉的。”虞子蓠指着砚台对芳音说道：“快些研墨，我想了两日，想出那图是怎么回事了！”芳音并未动手，示意虞子蓠转身看看。虞子蓠转身过去，看见雨燕正木木地站在那里。她将手中狼毫放下，起身朝雨燕走去。
虞子蓠：“你怎么瘦成这样了？”雨燕本来像跟木头似的，听了虞子蓠问话，忽然一下哭出声来。子蓠芳音都懵了，怎么劝她也止不住。她不知哭了多久才缓过来，本来杜夫人是让她来安慰子蓠的，现在反而变成子蓠安慰她。子蓠芳音两人见她消瘦厉害又哭得这样伤心，都问她出了甚么事。雨燕一把鼻涕一把泪，向着子蓠说道：“蓠小姐，我家小姐着实死得冤枉。”虞子蓠大惊，急忙问道：“到底是怎么回事？”雨燕跪在地上，哀恸至极。
“蓠小姐来看小姐那会，小姐已经病得不轻。只是她怕您知道后又替她操心，所以自己不说也不让我说。其实小姐在姚家的生活，并非您看见的那样。那姚姑爷面上斯文，实则禽兽不如！”雨燕咬牙切齿哭诉，虞子蓠只稍听她的口气便知她是何等痛恨姚兰城。想起正月里到姚家去看舜英时，姚兰城那番热情有礼样子，虞子蓠确有些难以相信。她将雨燕扶起来，让她坐下慢慢说。雨燕就将舜英过门后姚兰城所做之事，并她听见的连曼等人暗地里说的话，都告诉了虞子蓠。
虞子蓠本来在病里还没甚么精神，听了雨燕一番话后，不觉浑身火气，顿时发了不少汗，人竟精神了起来。不等虞子蓠开口，芳音已经忿忿问道：“那个姚夫人呢？我们去时她对小姐也热情得紧。”雨燕本来还有所顾忌，但一想到舜英凄凉死去，也再不顾其他，大声说道：“他们姚家有甚么好人！那老夫人嘴里天天念着佛经，有甚么用！打她知道小姐有病起就嫌弃得很，后来知道小姐不能生育，更再不问了！她每年在白云观外施济做功德，不过是卖面子罢了！他们一家子都是面上人样内里蛇心的人，那一个对得起小姐！”雨燕越说越气愤，说着说着又嚎哭起来。当下虞子蓠满脸通红，却一句话不说，芳音知这不是她性格，也揣测不着她在想甚么。
虞子蓠问雨燕道：“舜英病成这样，你怎么不回虞家告诉伯父伯母？”雨燕：“我去了，就那日小姐一下就病重了。后来才知道，那天小姐想去给老太太请安，谁知到了老太太房外却听见她跟她老奴在说话，就说什么小姐过门没多久就病了晦气的话。小姐心里已是哀伤，回去的路上又听见连姨娘嚼舌根。连姨娘说话一向歹毒，小姐本觉得她是个不错的人，听见她也说得这么难听，当时便呕血昏厥过去。小姐的性子您知道的，谁对她好一点她就要十倍感恩，但谁要说一点不中听的，她也比别人十倍难受。这样的话叫她听见，可不是……可不是……”雨燕说不下去，又哭起来。

作者有话要说：
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第64章 耗子城
虞子蓠长叹一声，心想：“老天对舜英何其无情，明知她受不住，却又教她都听见了。”芳音复问：“大太太来了，英姑奶奶还是不见好些么？”
雨燕摇摇头：“太太过来见小姐过得不好，便想接回去住一段日子。本来已经跟姚家说好，但就在离姚家前一天，小姐见红了。小姐那时已有三月未行经，我们都当是病情有了好转，心里都高兴。太太便将回虞家的事推迟，打算就在姚家照顾小姐，我们都想着行过这次经，小姐的病该也慢慢好起来。谁知不是这样，小姐刚见红时还是少的，后来一日比一日多，那血竟是黑色的。人非但没有一点舒服，反而愈发虚弱。夫人眼见小姐一日比一日苍白，心疼不已，请来的大夫跟太太说了甚么我没听见，只知道太太每回听了都断肠一般哭。四五天后，小姐便对太太说要回家去。太太却说等小姐病好些了再回去不迟，第二天小姐又说要回虞家，太太仍是这么答的。后来我才知道，原来太太已从大夫那里知道小姐将不久人世，因小姐已经出嫁，要死在夫家才算得正寝，所以太太一直不答应带小姐回去。后来小姐再不提这事，再过两天便……没了……”
芳音听了这话，抽泣不止。虞子蓠垂泪坐在床上，说道：“我原不明白舜英那诗是什么意思，现在终于懂了。她是想通过了悟还解脱，奈何还是不能，所以才说‘草木无情胜作人’。为何人间如此薄情？”
三人好一会默然不语。虞子蓠忽抬头问雨燕道：“姚兰城这会在做什么。”雨燕想到这便气愤不已，恨恨说道：“他当然逍遥去了！小姐下葬不过几天，她就去了烟花柳巷，每日不去衙门连家也不回。老天开眼！让他醉死在那里！”虞子蓠淡淡又问：“在哪个巷子？”雨燕一愣，虞子蓠又问：“江南道？”雨燕摇摇头：“耗子城。”虞子蓠当时便从床上下来，将身上披的衣服褪下，向芳音道：“将马褂拿来，我要出门。”
芳音犹豫不决：“您还没好呢……”“快点拿出来！”虞子蓠一下喝起来，芳音只得去拿衣服。雨燕虽有些害怕，但也知她要去做什么，于是劝道：“蓠小姐，您且别动怒，他那样的人自会有天谴……”“天谴他是给他便宜了，我不能叫他这么便宜。”虞子蓠说着，芳音就将长袍马褂拿出来了。她一边穿衣服一边对芳音说：“你把柳歌叫来。”芳音知拦她不住，答应一声就出去了。雨燕只见她麻利换上一身男装，戴上帽子，就准备出门。雨燕跟在她后面，虞子蓠拦住她：“你不用去，也不要回姚家了。”说着便出去了。
芳音赶过来说道：“我叫柳歌在门外候着了，小姐，老爷太太这边怎么交代？”虞子蓠径直朝门外走去，说道：“你在我房里等着，雨燕也不要放回姚家了。”芳音为难地：“小姐这不妥吧？雨燕她名分上是姚府的丫头，要是姚家来要人怎么办？”虞子蓠住脚冷笑一声说道：“他们有这个胆么？”“咱们这是不是有点欺负人……”“欺负？姑奶奶欺负的就是他个负心汉！”说着便出虞府来，柳歌已拉着两匹马侯在外面。柳歌见虞子蓠出来，连忙上来打了个千儿道：“给二小姐请安。”虞子蓠边上马边问：“你知道耗子城怎么走吧？”柳歌有些疑惑，问道：“小姐怎么问起这里啦？”虞子蓠已将马缰掣在手中，向着马下的柳歌说道：“你要知道就上马带我去，不然就去给我找一个知道的过来。”柳歌看了芳音一眼，芳音点点头，柳歌便答应一声就上马了。
两人一路往宣武门外奔。柳歌见她脸色严峻，小心翼翼问了一句：“小姐要去耗子城做什么？那地方很是杂乱，并没什么好玩的。”虞子蓠手中拉着马缰，本来有些昏沉的头脑让雨燕一番话都激活了。她说道：“那里□□的地方你知道吧。”柳歌听她说“□□”两个字时毫无不自在颜色，心想她确是跟一般姑娘不同，但是这话他又不知怎么答才合她的心意，因此只是呵呵笑了两声。
虞子蓠冷笑道：“我不追究你这种事，只是今天你要跟我去办一件事。”“什么事？小姐只管吩咐。”“你给我把姚姑爷找出来。”“姚姑爷？找他做什么？他又不知道小的这种人物，找他恐怕他也不信。”“他要认得你我也不找你了。你进了耗子城，只要按着我说的做就行。”虞子蓠便对柳歌说了一通计划，柳歌唯有频频点头。
两人马至寺庙旁的茶馆，耗子城的入口就在茶馆内。两人一进茶馆，随即有跑堂的上来招呼。跑堂的见了柳歌，笑道：“柳爷又来啦？”柳歌看看身旁的虞子蓠，不敢摆谱，虞子蓠便知他是这里常客。跑堂的见柳歌在虞子蓠面前不敢多话，便猜想这是他主人，因此也不说别的，只是殷勤请他们入座。虞子蓠对柳歌道：“出来再喝。”