清宫庶女传 (成青洛)

不多时去问的又回来的，多带了个护身符回来。杜氏便行至虞子蓠房间来，要给她带上这护身符。她到女儿房间时，看见她正对着一幅字垂泪，那上面写的就是观莲节那天舜英作的那首诗。杜夫人轻步进去，子蓠便抱着母亲痛哭起来。杜夫人抚着她的头，劝道：“妈知你与舜英感情深厚，只是人去不能回。你想想，舜英……她从小受了多少病痛之苦，这么去了也算是叫她解脱了吧……”虞子蓠听了哭得更大声，鼻涕抹了杜夫人满衣裳。待哭过一阵，杜氏那护身符放入她的怀中，说道：“咱们一会到姚府去吊丧，你好好同她道别吧。”
巳时，虞铨一家前往姚府吊丧。舜英停尸于灵堂，已脱去死衣，换上了寿衣。因灵堂要有孝男孝女守灵举哀，舜英未有生育，姚府便买了个女孩来充作舜英的孩子。那女孩约十岁的样子，披麻戴孝跪在灵堂上干哭无泪。虞铨杜氏等先行上堂吊丧，那女孩见宾至即哭灵。杜氏见她嚎哭得嗓子已哑，心想不知姚家的人怎么教她做的，不觉轻叹一声。后头虞赫高云霭也到了，虞赫心中也不胜悲哀，只是未哭出来。高云霭听得灵堂上沙哑哭声，忍不住悲从心来，落泪不止。
过了好一会，虞子蓠敛步上堂。她着一身素色衣服，面容憔悴，泪痕未干。她只看那灵堂上清一色白花，心里便不胜悲切。她缓步前走，似摇晃打颤的样子。
她未放声大哭，只是两眼发直。堂上之人皆朝她看去，皆是有些奇怪。方才来了些吊丧的人，都没见过她这样哀痛的。他们在姚府里做事的，只当这少夫人生前没甚么人缘，因此没想到有人替她这样伤痛。瞧着灵堂上为亡灵所设一切，白花黑字，挽联灯烛，虞子蓠泪眼朦胧。不需环视，她已经知道这堂上之人，并无真心送她的。她生在世间不到十八年，也不知有几年过得快活，就这样香消玉殒。虞子蓠看着那哭灵的女孩，她也呆呆地看着虞子蓠。虞子蓠嗓子干涩，向着灵位，念道，“风轻荷气淡，碧色绕兰舟……”才吟了这两句，两行泪已顺颊而下。堂上一片寂静，连那女孩也忘了哭拜。
虞子蓠终想起她那清秀高洁的模样，当日那个活生生娇羞的姑娘，此刻已成黄泉游魂。虞子蓠却不信她是变作了鬼，她觉得舜英那样清净的姑娘，该是幻化作了仙子才是。故虞子蓠接着吟道：“六月水仙子，绰约尘世游……”。这么一个活生生娇羞羞的姑娘，就这样没有了。她此一生未做过害人之事，为何落得这样一个下场？虞子蓠对灵而哭，女孩见她哭丧，自己又记得哭拜起来。
虞子蓠从灵堂下来，整个人仍是恍恍惚惚的样子，来吊丧的亲属要在供饭处吃些饭再走。虞子蓠在那见着了雨燕，她穿着素衣，头发凌乱不堪。虞子蓠拉住她，只见她形容憔悴，面目木然。虞子蓠看着她，良久才问：“舜英走前说了甚么？”雨燕本已心如死灰，这会听见虞子蓠说起“舜英走”的话，不觉端着饭站在原处放声大哭起来。哭了不知多久，雨燕终于停下来。她回房拿来一张诗笺给虞子蓠看，虞子蓠见了那上面娟秀字迹，如见舜英之面。那诗笺上写着：“大梦遭逢入俗尘，悲欢聚散累凡身。空空最是逍遥叹，草木无情胜作人。”
虞子蓠看了这诗，心中好不哀痛。舜英死前为何如此绝望？她无知无识而来，却这样绝望而去，究竟什么造成的？虞子蓠因问雨燕道：“舜英何时写的这诗？”雨燕见了那诗，早已泣不成声，也不答虞子蓠的问话便走了。虞子蓠将那诗收起来，环视这院内。不到一个月前她还来这里看舜英来的，那时舜英已病，却仍执意要在厅上招待自己。虞子蓠深恨自己当时没有细问她的病情，或许知道了能找先生来救她，她也不会这么年纪轻轻就死了。
从姚府回来，虞子蓠将那诗笺掏出来展在桌上，看了又看。想到舜英死前生无所望的凄凉，虞子蓠不禁又垂泪不止。她亲眼看见过楚客一剑刺死了纪成有，却只是当时受了惊怕，很快就不放在心上。舜英之死不同，舜英是她亲近之人，一个相熟的姐妹就这么说没就没了，还那样年轻，她不由得又哀又怕。杜氏不放心，叫芳音来看护她。
虞子蓠躺在床上，脑子里不知在想什么。芳音劝她道：“小姐，你要有甚么就说出来吧。我给你听着。”虞子蓠直挺挺卧着，好一会儿才说道：“你说舜英这会在哪呢？”芳音经历过父亲之死，知道那种惊惧感觉，答道：“英姑奶奶必是到一个好地方去了。”虞子蓠：“那地方是哪呢？怎么好呢？”芳音：“英姑奶奶在的时候总要喝药难受，到那里就不会啦！”虞子蓠转了一下身子，看着芳音说道：“她是入了空么？”
芳音不明白她这话，虞子蓠便指着桌上的诗笺说道：“你瞧那前两句，‘大梦遭逢入俗尘，悲欢聚散累凡身’。人生不过大梦中，她像是悟了。”芳音又指着后两句问道：“那这两句是甚么意思呢？”虞子蓠端看那两句许久，不得其解，说道：“这两句却不是悟了。”“‘空空’，不是悟了么？”
虞子蓠摇了摇头道：“你看那最后一句，‘草木无情胜作人’，分明是含恨而作。她若是真悟了，草木与人，有何分别呢？我不知她为何这般绝望，舜英难道在姚家过得不好么？”芳音怕她再想下去又要难受，便劝她先睡下。虞子蓠却无论如何也难入睡，她始终难以相信舜英已死。

作者有话要说：
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第62章 香魂
不知到了几更天，虞子蓠恍恍惚惚进了梦境。照面而来的便是那白花挽联，虞子蓠还看到了那哭得嘶哑的女孩。忽然那白花飘散成渺渺云雾，虞子蓠不知身之所在。恍惚之中，一个身着粉色长袍的仙子出现云雾之中，那白色雾气将一袭粉色长袍映得灿烂非常。虞子蓠心知那是舜英，高兴叫道：“妹妹！”那仙子只远远看着她，并不前来。
虞子蓠便要朝她走去，但双脚却迈不开步子。那仙子转身就要走，虞子蓠心中急切，喊道：“妹妹稍等！我还有好些话没跟你说呢！”仙子回头看了她一眼，那眼神哀怨惆怅。虞子蓠见她回头，笑道：“妹妹原是个木槿花仙！”仙子转头又欲走，虞子蓠又喊道：“妹妹还没同我讲话呢，怎么这么急着走呢！”那仙子转过身来，看着她好一会，欲进不进。
虞子蓠心中纳闷，问道：“妹妹为何要跟我隔这么远说话呢？”仙子终于玉唇轻启说道：“你既有心与我道别，为何又要带那东西来疏远？”虞子蓠不解，问道：“甚么东西？”仙子答：“你那怀里的护身符。”虞子蓠恍然大悟，将怀里的护身符掏出来扔了。虞子蓠：“这回没有了，妹妹过来吧。”那仙子便轻飘飘走了过来。虞子蓠一把抓住她的手，那手冷如冰。“你这病还没好呢，回头我叫先生再给你看看。”仙子看着她，缓缓说道：“子蓠，我已没了。”虞子蓠听罢，鼻子一酸，仙子将手从她手里抽出来，一飘又是几步远。虞子蓠愣愣地看着她，那音容笑貌，竟幻化成片片木槿花瓣，只留得一阵清香弥漫。
翌日，舜英大殓。
虞子蓠醒来一看，唯有满地日光，桌上那诗笺还平铺其上。想着昨夜之梦，她呆坐床上。“舜英，你为何不说你作那诗的意思？”下床来，再瞧那首诗，一切恍如一场梦。
乘着轿子，将到姚府去见舜英最后一面。二月春风似剪刀，正是纸鸢戾天时，一朵花却长谢世间。虞子蓠出门之前，记得昨夜里舜英说的话，她说，“你既有心与我道别，为何又要带那东西来疏远”？因此虞子蓠出门前便将那护身符解下按在诗笺上，穿着一身素色衣裳，望姚府而来。
舜英停尸堂上，准备入殓。虞子蓠本以为自己见了舜英又要痛哭不已，但至她看见舜英直挺挺躺在那里时，却又只是傻愣而已。未近前时，虞子蓠看见舜英之尸东西向放着，身上穿着寿衣，盖着敛被。舜英再也不会说话了，她要长久这么躺着了。昨日吊丧之时，众人已知她与舜英之情，当下见她来到，都静静看着。子蓠走近去看，也无人拦她。
舜英本是尖尖瓜子儿脸，现在浮肿了不少。那眼睛紧闭，脸白白的再没有一丝血色。她嘴唇微微凸起，当是嘴里含着东西。她听府里的老妈子说过，人死以后，七窍都要用东西堵上，以免灵魂外泄。她心想，这样舜英就听不到她说话了，但为了舜英能够投胎做个好命人，听不到也罢了。虞子蓠心魂荡荡，忧思重重，原来死是这样的事，再也听不见那人讲话，那人要从地上住到地下去了。如此一想，虞子蓠不禁心头惊跳，脚底一晃，差点摔下去。旁边的妇女赶紧将她扶住，一个丫头就要来扶她下去。虞子蓠微微定神，摆了摆手，她要看着舜英入殓。若是她都不在，谁来送她呢。舜英母亲林氏早已哭得昏死过去，但入殓时辰将至，姚家的人也只得不等她醒来了。
入棺前先书铭，写好柩位。接着便是将死者入棺，亲属守在其旁。起尸时，本该由孝子抱死者之头，但舜英未有儿子，只好让昨日那买来的女孩儿抱着舜英的头。棺底铺着绸子，待将舜英放入时，又盖上一层。负责入殓的又将些铜钱放在棺内四角，这些做好，便该盖棺。虞子蓠眼睁睁看着别人将舜英抬入那木盒子里，盖棺前，入殓的说道：“还是去看看她妈妈醒了没有吧。”其中一些妇女这时也动了真情，这女子这么年轻便死了，她妈妈可不该肝肠寸断么，若是不教她来见女儿最后一面，恐怕要抱憾终身。当下便有一个婶娘去厢房找林氏。