阿奇正埋头苦写呢，突然见黄大姐眼泪汪汪地就来了，吓了一跳，道：“出什么大事了？”
黄大姐本来一直忍着眼泪，一见他也不知道怎么的，眼泪就止不住地往下流：“我娘发高烧，还有大哥伤了。二哥二嫂，还有我爹都病了。” 说得有些语无伦次的。阿奇却一听就明白了。
低头看了看写了一半的文章，又看看天色，把手上的笔一撂，道：“赶紧的，我回去取了药箱子，你跟我说说他们都是怎么病的，别害怕，有我呢！”
见黄大姐举着袖子擦眼泪，一边掏了掏袖子，掏出一块手绢来，还是他今天为了进学特意找出来的，递给黄大姐：“用这个，别伤了眼睛。”
黄大姐心中一暖，抬眼望了望阿奇，有些不好意思地伸手接过。
第19章 问名
周家遣了胡媒婆来问名的时候，阿奇正坐在黄家的堂屋里吃着黄大姐做的白面馒头，就着酱猪头肉，黄老爹还开了周家送来纳彩的白酒，道：“这酒还是你们周家那个侍郎家送来的，我和你婶子的病也好全乎了，回头就去跟他们把这事掰扯清楚。这酒啊，你多喝点，不赖。”黄大哥还不停地给他夹菜，黄老二也不时给他满酒，一家子待他如救命恩人一般。
阿奇妙手回春，来的当天黄大婶的烧就退了。黄大姐忙里忙外侍候一家子，几天下来人瘦了一大圈，脸色也苍白起来，看上去倒是没有从前那样乡味十足了。不管怎么样，阿奇是越看黄大姐越顺眼，求亲的事到底没有说出口，他一边喝着酒，一边暗暗打听纳彩都要送什么礼，又想着要不要请叔公帮着去找周侍郎家把黄大姐的婚事撇清了，不然这样不上不下的算怎么回事。他到底跟周侍郎家隔远了，打听不出来好好的周夫人怎么会同意这样一门亲事。他自己中意了黄大姐，倒有些相信黄大婶说的是周四郎瞧上了黄大姐，非要娶进家门的话来。只心里盼着周侍郎不同意，这门亲事不成，自己才好托媒。
谁知道就在他跟黄家一家子已经亲热得跟一家人的当口，胡媒婆又上门了，这一次是来问名。
胡媒婆自己久等不到周家上门说问名的事情，心里也打鼓。她时常做媒的人家家境好一点的也就是范家黄家这样的，心说这不是富贵人家的规矩吧。她去打听，说是周侍郎不同意，想着这到手的媒钱飞了，甚是郁闷。好在她替黄大姐寻得一门高亲的传言一出，倒是忙碌起来，有个漂亮女儿的人家都来找她，希望也攀一门贵亲，此乃题外话姑且不提。
可谁想到这时候杜嬷嬷再次上门，出手就是一两银子：“哎呀，可怎么说的，我们夫人和四爷感了时疫，一时病得起不来身，又要把事情跟老爷说清楚，一来二去倒耽搁了些日子。”
胡媒婆接了银子，大喜过望：“谁说不是呢，正是一场秋雨一场寒，一会儿冷一会热，可不是一不小心就病了。”
胡媒婆到底没忍住打听：“我倒听了几句传言说是你们家老爷来了，不同意。我这心里那个堵哦……要是连说两门亲都黄了，只怕黄家人要打上门来。”
杜嬷嬷笑道：“可不能说这样不吉利的话。我们家是什么样的人家，既然纳了彩，哪有不娶的道理！”
胡媒婆忙作势打了自己几个嘴巴，欢天喜地地带着杜嬷嬷，一堆礼品去了黄家。
黄家一看胡媒婆带进门的礼品就傻眼了。除了一对鸡，两条鱼，两头猪之外，居然有一对活的大雁。
阿奇见了一颗心“吧嗒”直往下沉。黄老爹也不是傻子，阿奇自进了家门除了看病，那双眼睛就跟着女儿跑了，他心里对阿奇是十二分地满意。夜里跟黄大婶在被窝里没少嘀咕这事儿，所以才会说出那句话来。谁知道话音未落，胡媒婆就上了门呢。之前已经答应了的，再没有忽然就反悔的道理。到底还是高兴的，一家有女百家求，这会子才体会出来其中的得意之处。
黄老二不用说，自然是巴不得黄大姐嫁进高门的。黄老大只想妹妹好，见周家连活雁都弄了来，可见没有因为自家门户而瞧不起黄大姐，心里也是高兴的。
阿奇见这一家子喜形于色的模样，心里难过，悄悄出了门，去找黄大姐。走到黄大姐门前，却是住了脚。跟黄大姐说什么呢？黄大姐能说什么呢？自己若是半年前回去就托人来说亲，也不会有今日之事。虽然时日甚短，但阿奇却觉得自己对黄家人也是了解的。周家不主动退亲，黄家是不会毁约的。他咬了咬牙，这问名之后若是八字不合，这门亲事也是要作罢的，以其让黄大姐为难，不如自己回去找叔公想法子。主意打定，阿奇就敲开了黄大姐的屋门。
黄大姐正在屋里缝衣裳，见他进来，把衣裳往身后一藏，笑道：“可吃好了？那酒什么味儿？你可别喝多了。”阿奇眼中隐隐浮出泪光来，强笑道：“我叔公一人在家，我放心不下，来跟你辞行的。”
黄大姐有吃惊，不舍道：“那也不急这一时半会儿的，我去跟娘说一声，准备些礼物给你叔公。还要让二哥准备车……。”
阿奇道：“不用了。我还找老张家送我回去就是了。也不贵。你大哥二哥还有你娘怕是不得空。”
黄大姐刚才做衣裳入了神，并没有听见家里来了人。这会子一说话倒是听见了动静，问：“我家来什么人了？”
阿奇摇了摇头，不肯说是媒婆来了。只道：“我回去也找不到合适的梳子，不如你把那把梳子送我，我也随身带着，倒是方便。”
黄大姐犹豫了一下，从身上摸出来，递给他：“下回我让大哥见了货郎多买几把，托人给你捎过去。”
黄家一家人听说阿奇要走，都拦着，只有黄大婶见阿奇脸色不好，心中也是觉得万分可惜，怎么就不早一点来呢。到底回屋去取了钱，又到厨下包了一堆馒头饼子。黄大哥非要送，阿奇拦不住只得随他，阿奇都要出门了，黄大姐才追了来，递了个包袱给他：“实在没有时间，娘让我给你裁的，胡乱做的，你别见笑。”
阿奇捧了包袱，心里酸楚，强忍着上车走了。
这一边，杜嬷嬷瞧着，心中暗暗盘算不提。
胡媒婆带了草帖子，这一回全是按照礼书上的，一丝不苟，跟范家那会截然不同。这帖子上已经填好了周四郎的出生年月日时辰。到了黄家，又在这一寸宽八寸长的红帖子上写了黄大姐的出生年月日时辰。
又当着杜嬷嬷的面，将周四郎的情况说了个遍，情况和阿奇说的并无出入。
又把黄家的人口情形当着杜嬷嬷的面问了一遍，这才算是通告完毕。又因上次是在云台寺出的事，这次便让两家把草帖子供奉在正厅神佛祖先之前，以卜算吉凶。若是三日之内双方家中没有发生任何意外，就是神佛祖先保佑，乃大吉之兆。又荐了南山出名的算命先生来批八字。实在是事事妥贴，挑不出半点儿毛病来。
待杜嬷嬷和胡媒婆走了，黄大婶这才去找黄大姐，一进屋就看见黄大姐在抹眼泪，大惊道：“我的大妞妞，这是怎么了？可是欢喜得哭了？跟娘说说！”
黄大姐抽抽噎噎地道：“娘，我……不嫁给周四郎好不好？我想……我想嫁给阿奇。”
杜嬷嬷满身风尘地进了周夫人的屋里，见周夫人愁眉不展地坐着发呆，轻声道：“草帖子，夫人可是要亲自去供上么？”
周夫人大病初愈，瘦得两边脸颊都凹了下去，平白老了十岁的模样，长叹一声道：“这黄大姐也不知道是不是跟四郎有那前世扯不清的冤孽，总要去给祖先道个罪。”一边伸出手来，杜嬷嬷上前扶住她，两人到了正堂佛龛前，初夏端了水盆，周夫人净了手，焚了三柱香，默默地祷告了片刻，这才把草帖子给放在佛龛前面，吩咐道：“找个稳妥的婆子来看着，这三日不可再出意外了。”
出了正堂，周夫人脚下停住了，瞧着怀瑾楼的方向，片刻转身往正堂去了，一边打发初夏道：“去把四爷叫过来，我有话吩咐。”
杜嬷嬷待初夏走了，周夫人坐定，才迟疑着开了口道：“夫人身子不好，这会子劳了神，不如回去休息，改日再跟四爷说此事。”
周夫人摇了摇头：“我就是心累。想来想去，总不能瞒着他就把这婚事办了。还是早点儿跟他讲清楚，这孩子……总是会为周家想想的。”
杜嬷嬷见劝不住也只好从一旁拿了枕头给周夫人腰后垫着，让她轻省一点。
周四郎见了母亲，行了礼，便在一旁的太师椅上默默坐了。周夫人从袖中取出一封信来，递给周四郎。
周四郎展信阅毕，只觉浑身乏力，欲哭无泪道：“月妹妹因我而死，我却终不能不娶这黄大姐。娘……儿子……儿子无能无义无信，如何有面目活在世上？！”
周夫人再没想到儿子已经消沉至此，眼泪止不住地流了下来：“傻孩子，你……你总要想想娘，想想周家上下几百口人！你爹在朝堂之上也不容易。圣上开了金口，这亲不结也得结了。”
原来那日朝堂之上，还没等周侍郎想出许月英为什么要自杀，皇上却皱着眉头开了口：“朕记得你曾说过你们两家并无结亲之意，怎么这会子你又说什么你夫人和许家都有意结亲。到底哪个才是真的？！”
