林海萍接过史宾为她倒好的水酒，回敬对方，“多谢朱夫人。”
再次踏上战船，林海萍的心情已然不同。
漳州水师先前的船几乎都废了，这一批战船是由史宾去联系，特特给漳州水师所定制的。他在海上见得多了，早已把佛郎机船的模样印在脑子里。这船便是仿了佛郎机人，不过图纸交到徐光启手中后，又在此基础上进行了改进。
船上的火炮用了徐光启最新研制的，比过去多了二十门。船身也比过去大上许多，吃水更重，拥有更多的船舱来堆放火药。
史宾领着她去看，笑道：“你光是领着这条船，便能将佛郎机人打的落花流水。”
林海萍弯了眼睛，“你就这么确定？”
“自然。我的夫人，是这大明朝最厉害的女将。”史宾亲昵地蹭了蹭她的脸，“便是石砫的秦夫人也比不上。”
林海萍娇嗔地啐了他一声，“得亏这里没人，也好意思说这等话。”她走出船舱，扬声道，“起航。”
这一回，她必要将佛郎机人从大明的海域赶出去。更要将马六甲一带再见不着佛郎机人才是。
不独自己，有多少人经受了不堪的折磨。在马六甲的水牢里，林海萍见到了太多被折磨致死的大明百姓。她要为自己，为那些枉死的人报仇。
随着甘薯在京畿试种成功，商税改革也开始缓慢地往前推进。
朱翊钧这时候越发怀念起自己小时候来，同被自己拉着一起忙于政务的儿子颇为感慨地道：“若是张先生还在世，定不会有这般难。”
朱常溆轻笑，“那是因为父皇彼时还小，许多事记不清了吧。”他捏了捏鼻梁，好让自己更清醒些，“自来税制的改革，都难于上青天。不过万事只要先起了头，坚持下去，总能行得通的。”
朱翊钧想了想，失笑，“也是。”
天子和皇太子忙着，底下的朝臣们也没歇着。熊廷弼已经连着好几日住在宫里头了，今日心里记挂着家中的朱轩姝和熊泰宁，特特同人调了班，先回家一趟。
朱轩姝不知道他要回来，也没做什么准备。熊廷弼到家的时候，朱轩姝正哄着熊泰宁吃甘薯，见好几日不见的夫婿回来，吓得甘薯都差点掉了。
“怎么回来了？”朱轩姝把手中的东西放到桌上，将不断扭着的儿子从罗汉床上抱到地上，让他跑向父亲。她有些埋怨地道：“也不叫人回来说一声。”
熊泰宁举高了手，“爹，抱抱。”
熊廷弼将儿子抱起来，“还要再回去的，不过是抽个空出来看看你们。”他望着动作有些大的朱轩姝，心惊肉跳的，“多大了，还这般不仔细。”
朱轩姝微微噘了嘴，“太医都说了没事儿，还叫我多动动呢。”她凑上去，贴着熊廷弼的脸，捂住儿子的眼睛就亲了一下，甜滋滋地问他，“这一回该轮到女儿了吧？”
“儿子女儿都好。”熊廷弼将孩子放下来，让吴赞女领着儿子出去玩，“来，叫我好好瞧瞧。”他捏了乖乖听话坐着的朱轩姝的下巴，左右打量着，“嗯——似乎是胖了些。”
朱轩姝没好气地挥开了他的手，“哪里胖了，都说我瘦了。也是奇怪，上回怀阿宁的时候，我什么都想吃，到了这一次，却是什么都不想吃了。”
“还吐着？”熊廷弼皱眉，“要不要叫李建元过来看一回？”
朱轩姝摸了摸肚子，里头的孩子动了动，似乎是在换姿势。“算了吧？李御医也挺忙的，太医日日都来把脉，说孩子稳得很。母后也请了产婆来看，说怀相还算不错。我倒是不吐了，就不想吃东西。”
“这哪里成？”熊廷弼皱眉，“现在你是一个人吃，两个人补。乖，听话些。”他点了点桌子，压低了声音，“你这般，如何能同我一起去辽东呢？”
朱轩姝一愣，旋即挑高了眉毛，声音中充满了不可置信，“去辽东？！”她似乎也发现了自己声音有些大，赶紧小声道，“都定下来了？”
“嗯，父皇寻我说过了。”熊廷弼应得很爽快，“本是想着等孩子满周岁的时候再去辽东的。那时候我资历多些，路上也能适应些。不过最近女真似乎有异动，情势由不得人，等不了了。”
熊廷弼看着爱妻，“我本想着自己独自赴任，可到底舍不得你们。”
“舍不得我们？”朱轩姝将身子微微一侧，“这个我们指的是谁啊？”
熊廷弼好笑地捏了捏她的脸，“阿宁，还有我们的小女儿。当然，最舍不得的是我的姝儿。”
朱轩姝听了这话，实在憋不住地笑出了声。“知道了。”她犹豫了一下，“若实在不行，你先去也是成的。等孩子满了周岁，我再领着他们过去。”
熊廷弼打趣道：“这回还叫不叫吴嬷嬷跟着我一道去了？”
“不了。”朱轩姝将下巴微微扬起，“江南女子那可都是水做的，叫人沾了就甩不脱。北边儿的女子啊，都是粗野得很，才比不上我。”
熊廷弼眯了眼，“那江南的女子就比得上我的姝儿了？”
“自然——也比不过。”朱轩姝顺势倒在熊廷弼的怀里，把头靠在他的腿上，“真要走，我也不拦你的。我的心意，你知道。”
熊廷弼笑着应了，“且再看看形势，兴许也不急这么一时。”
可惜熊廷弼的算盘落了空。努|尔哈赤在占下乌喇那拉部后，不断地四处征战。终于，不肯归降的叶赫部也成了他的囊中之物。
不及休整，努|尔哈赤便在赫图阿拉城宣布称帝，自号覆育列国英明汗，在此地建立大金，年号天命。
至此，努|尔哈赤与大明朝彻底决裂。
消息传到京师的时候，朱常溆的心里莫名有一种轻松感。这一天终于还是来了，自见过努|尔哈赤后，朱常溆就一直经绷着神经。心里的焦躁与日剧增，而今这颗心终于可以落下了。
朱翊钧望着辽东送来的奏疏，久久不语。“你料得，果真不错。”他转过去看着儿子，“幸而当时听了你的话，而今战马皆备，人丁、火器也有了，且不算被打个措手不及。”
“不过辽东不能仅靠李如松。”朱常溆问道，“父皇可有前赴辽东督战的人选？”
努尔哈赤既然建立了伪国，又称了伪帝，接下来大明朝的北疆绝不会安稳。
朱翊钧将身子靠在椅背上，“人选是早就有了，只朕有些舍不得。”他看了看儿子，“朕早就同熊廷弼说过，届时想要让他过去。只是现在姝儿刚怀上，怕他分神。”
朱常溆抿了抿嘴，点头道：“二姐姐必是要跟着去的。早先我就听她提过。即便现在不跟着走，待孩子满了周岁，也会赶着过去。”
“总不好令他们夫妻二人分开。”朱翊钧更想说的是，将女儿留在京师，便不走了。战场变化多端，谁都不知道熊廷弼上回的海战是不是侥幸。努|尔哈赤在北边盘踞已久，对情况很是熟悉，再有多年征战的经验。熊廷弼真的能赢得了吗？
倘或一朝不慎，熊廷弼身死战场，边疆城破，那朱轩姝是不是也就跟着殉城了？
朱翊钧只要一想起有这个可能，就心痛地如被人狠狠捅了一刀。这一刀几乎穿透了骨头，几欲致他于死地。
“儿大不由人啊。”朱翊钧惆怅地摇头，“且看他们自己是什么打算吧。我们做人父母的，哪里能拦得了呢。”
朱常溆笑道：“父皇怎得对二姐夫这般不看好？若是令二姐姐知道了，还不得同你理论。”
朱翊钧笑着摇头，用手指了指儿子，“你们呐。”他沉默了片刻，直起腰板来，“召内阁大学士们来见。”
沈鲤等人入殿后，刚坐下，就听天子说道：“努|尔哈赤已称伪帝，朕欲罢辽东二市。”顿了顿，“再遣了熊廷弼前赴辽东，往后北境再无安宁之日，需得有个善战之人。”
沈鲤颔首，“陛下说的很是。”朱翊钧的想法，倒是与早就讨论过此事处置的内阁不谋而合。
朝中还有许多人没看清形势，认为努|尔哈赤不过是北疆的一个跳梁小丑，泛不起什么水花。甚至有人认为不能因噎废食，仅仅因努尔哈赤而闭市恐会引起蒙古人的不满，为北境带来更多的不稳定。
奏疏呈上后，朱翊钧大怒，许久不曾用的廷杖也请了出来，不少言官被狠狠教训了一番。
天子的态度已经很明了了，底下的朝臣不得不开始认真对待此事。又有内阁牵头，务必要将此事速战速决，用了八百里加急将圣旨送抵辽东，将木马二市给关了。
熊廷弼在收到奔赴辽东的旨意，立即回家准备行囊，不日便动身前往。朱轩姝心里自舍不得，却也无奈。
心里虽明白，可抱怨还是有的。
“上回生阿宁的时候，你就不在，偏这回又不在。”朱轩姝一边替熊廷弼整理行装，一边道，“只盼着这一次……”
熊廷弼赶紧上前捂住了她的嘴，“仔细叫神佛给听见了。”他温声安慰着妻子，“或者你随我一起去？路上我们走得慢些也就是了。不过到了辽东尽有你要忙活的事。内宅之事我不甚通，你有是双身子，果真能行？”
