其凰 (任我平生)

　　看到桌上放着的符，菊若眸中闪过一丝惊慌。
　　“这东西，我想你是认得的。”凌薇平静地看向菊若，眸中带着冷冽。
　　“小姐......这是菊若埋下的祈望符......”
　　“祈望符？”凌薇冷笑，“你当真以为我不认得这符上的字？”
　　菊若闻言，“扑通”一声跪在地上，“小姐，菊若当真以为这是一张祈愿符。”
　　凌薇见菊若已急得掉下泪来，不像是说谎，可却不敢确认，便继续试探道“你敢用你的弟弟发誓吗？发誓你当真不知道这上面写的是什么？！”
　　“菊若敢！”菊若最在乎的，莫过于她走失多年的弟弟，这些年她无时无刻不在挂念和寻找。
　　“那你倒是说说这符是谁给你的？”凌薇语气稍稍缓和了些。
　　“是......是老夫人身边的秀然。”菊若啜泣道。
　　“那个说话有些大舌头的姑娘？”榕筝对这个丫头倒是印象深刻。
　　听到是老夫人身边的丫头，凌薇心头一紧，可细想又觉得似乎并不像是老夫人的意思，那......这个看上去有些笨手笨脚的丫头，究竟是谁的人？
　　“你站起来，将事情的前因后果仔细说与我听。”凌薇示意榕筝将菊若扶起。
　　菊若接过凌薇递过来的一杯热茶，眼眸中的惊恐还未消散完全，战战兢兢地讲述了事情的缘由。
　　那一日，凌薇随郡主进了宫，菊若闲来无事，便在府中闲逛，路过唐鸿涛和罗氏的院落，瞧见二公子子谦和弟弟在一起把玩着什么，不禁心头一酸，愈发思念起自己的弟弟。
　　在菊若抹泪之际，秀然不知何时出现在其身后，问菊若怎么了，菊若并未告诉她，秀然叹息了一声后说这个季节，人似乎是容易伤怀，这几天她也总是想到前不久病故的父亲，想到夜里睡不着觉。
　　有时，“感同身受”，会干扰了人的理智判断。
　　菊若见秀然落下泪来，便说自己其实很想念弟弟，秀然倒是并未多问菊若弟弟的情况，只说知道一个寺庙里的符咒很灵验，可以助人所盼之事成真，菊若的弟弟还活着，姐弟俩一定能相见，过几日陪同老夫人去寺庙祈福时，可以帮菊若求一张来。
　　菊若闻言自然欣喜。
　　“你的意思是秀然告诉你这符是从寺庙中求来的？”凌薇微微眯眼。
　　菊若点点头。
　　“好了，你也是为了弟弟，倒是不能怨你。可你要知道，这次幸好是我发现的及时，否则，怕是过几日便会有人带着家丁来我这里挖这东西了，到那时，我便是如何也说不清了，旁人一定认为我是要用这东西去害什么人......这哪里是什么祈愿符，乃西域的一种巫术，老祖宗是最恨家中有这些东西的。”凌薇索性明言，也算是给丫头一个警告。
　　菊若跪地向凌薇重重叩首，“菊若再也不敢轻信旁人之言，今日幸好未曾连累小姐，否则，菊若便是丢了这性命，也无力挽回。”
　　凌薇见状，便知道这丫头明白自己的意思了，继而道“你也莫要怪我，在这深宅大院里，我不得不处处小心谨慎。”
　　“小姐这样说，才是折煞菊若了。”
　　主仆二人经历了此番风波，今后怕是更加同心齐力了。
　　可秀然的所为，分明是受人指使的，这笔账凌薇可不能不算！
　　“菊若，你明日随我一同去给老祖宗请安，见了秀然便告诉她，你不小心将符丢了，向她求一个新的。”凌薇仔细叮嘱菊若。
　　这一夜，凌薇几近一夜未眠，在窗前站立，杯盏中的茶早已凉了。
　　不管那人是谁，目的已然明显，是要让老夫人对自己产生不好的看法，凌薇想着，将握在手中的茶盏捏碎，看着散落的的碎片，凌薇笑了，眼眸依旧冰冷。
　　翌日，凌薇带着菊若去向老夫人请安。
　　“今个儿怎么没见榕筝那丫头？”老夫人笑问。
　　“榕筝病了，我让她卧床歇息了。”凌薇说着，向老夫人跪地行礼。
　　“病了？严重吗？最近的天气总是反反复复，最易染上风寒，可大意不得，请个大夫瞧瞧。”
　　“有劳老祖宗挂心，我已命人去给她抓了药，不打紧，等榕筝好了，我让她来给老祖宗谢恩。”凌薇浅笑道。
　　“榕筝真是好福气啊。”说话的是罗氏，显然，她的心里极不平衡，一个丫头，也能得到这样的礼遇，老夫人是看在谁的面子上，在座的，皆明了。
　　凌薇在老夫人处用过早膳，又闲聊了一会儿，才回得住处，她要给菊若足够的时间。
　　将将回到住处，便见到碧琪带着丫头来给榕筝送药，说是老夫人不放心，特命其来看看。
　　“有劳姐姐，凌薇在此谢过。”凌薇微微俯身。
　　“哎呀，好妹妹，这可就是你的不是了，太见外了，我可要生气了！见你同芷萝在一起总是那般随意，我也想同你那般相处。”碧琪微微嘟嘴，不知道的，还真是要被她这副“吃醋”的模样动摇了心神。
　　“我对姐姐更多的是敬重。”凌薇笑答。
　　碧琪抬手在凌薇额头轻轻一戳。
　　凌薇笑了。
　　榕筝止不住的咳嗽声自屋内传出，凌薇瞥见碧琪眸中一闪而过的放心之意。
　　果然，她是为了确定榕筝当真病了而来的。
　　“光顾着说话了，竟差点忘了正事，老祖宗让我告诉你，太后要在三日后举行一场迎春夜宴，皇后发下帖子，要老夫人携你我入宫。”
　　“叔父同佑哲兄长亦要去吧？”
　　“那是自然。”
　　碧琪言语中的骄傲之意令凌薇心口一痛，倘若父亲还活着，哪里轮得着你们？！
　　“那这几日便要好生准备了。”凌薇听闻屋内的咳嗽声，略带担心地瞥向屋内。
　　“那我便先回去了，照顾榕筝固然重要，也千万别让自己染了风疾，耽误了大事可就不好了。”碧琪说着，抚了抚凌薇的肩膀。
　　凌薇目送着碧琪远去，唇边笑意渐隐。
　　夜幕降临，凌薇坐在榕筝的屋内，盯着桌上的烛火愣神。听到敲门声，是提前与榕筝约定好的“先敲一下，再连敲三下”，便起身去开门。
　　“怎么样？”
　　“小姐猜是谁？”榕筝褪下夜行衣。
　　“我的好婶娘？”
　　榕筝重重点了点头。
　　“哼。”凌薇冷笑一声，吹灭了桌上的蜡烛。
　　“秀然径直进了罗氏的卧房，恰巧今夜国公不在府内。”榕筝将看到的一一相告。
　　凌薇没有说话。
　　“小姐打算如何处置？”
　　“我听闻今日有一行人向罗氏院落里送了一把琴，看做工应该是特意定制的。”凌薇缓缓道。
　　“是为了太后的寿宴？”榕筝思索片刻后问道。
　　“想来也只有这个可能了。”
　　“那小姐是要......”
　　“做手脚？根本不需要，我要让她输得心服口服。”凌薇成竹在胸，“不过，得事先联络老九先生。”
　　“为何？”榕筝不解。
　　“你可知道每次宫宴之上，除了宫廷乐班之外，献舞的舞姬是出自哪里吗？”凌薇笑问。
　　“贵兰坊。”榕筝脱口而出。
　　“那你又可知这贵兰坊背后最大的金主是何人吗？”凌薇继续发问。
　　“莫非......老九先生？”榕筝惊呼。
　　“外公这些年一直未曾和老九先生断了联系，而老九先生虽常年游历在外，却一直没有荒废了在京城的产业。父亲的事......”凌薇微微停顿，“实属意料之外......谁能想到罗氏竟能想出这般歹毒的法子来......”
　　“老九先生为了老爷的事自责万分......”榕筝也跟着伤感起来。
　　“怨不得他。他是为了我们才重回京城的，那般喜欢自在的一个人，那般重情义的一个人......”
　　凌薇想起老九先生每次来外公家，总是带很多稀奇玩意儿给自己，还有一些军事战争方面的书籍，那时的凌薇便总是想，倘若老九先生弃文从武了，也会是个好将军吧？
　　凌薇估摸着老夫人再次去寺庙祈福该是下个月了，想来秀然会在那时将符交予菊若，这阵子怕是不必为之忧心了，眼下之事，便是先将宫宴相关事宜准备妥帖。
　　凌薇离开榕筝房间时，夜色已深，没想到今夜竟能瞧见月亮，凌薇抬眸，盯着它看了许久。
　　翌日，她将去老九先生处与之商议宫宴献舞之事，算起来，已经很久没有见过他了，那个让人想起来就觉得甚是有趣的老头，再次相见，竟不是坐在一起品酒论史，而是谋划起人心来了，凌薇不禁自嘲一笑。

　　☆、异族舞姬

　　翌日深夜，凌薇趁夜深人静跃出墙外，打更的马车早已停在街口。
　　“姑娘的身手又进益了。”打更人笑言。
　　“哪里，是天时地利罢了，院落恰巧靠近府宅的边墙，倒是省去了许多麻烦。”凌薇说着拍打着衣裙上的落雪，雪白的颜色和街道上的落雪如出一辙。
　　“老九先生已给姑娘备好了只有北境才有的‘大漠狂沙’”。
　　“老头儿果然义气，这中原的酒自是比不上边境之地的，我倒是有些想念大漠狂沙的烈性。”
　　打更人闻言笑笑，二人便不再多言，各自想着自己的心事。