思美人 [出版] (梁振华)

　　人群忽然沸腾，惊叫欢声一片，权县数百年，何曾出现如此盛况，长者无不老泪纵横，连幼童亦被气氛感染，四处欢唱跑跳。
　　巨大的欢庆中，程虎与刘歪嘴沉着脸挤出人群，往景连府上奔去。
　　景连阴沉道：“去郢都打听消息的人马上就到，你们少安毋躁。”
　　正在这时，门一响，有人气喘吁吁地进来，景连急迎过去问道：
　　“莫敖大人怎么说？”
　　“景大人说，大君被屈原迷了心窍，即便太后出面，也执意要取消例钱。”
　　景连心中深深一凛，仍稳住镇定心神道：“景大人可有对策？”
　　那人一怔，迟疑道：“大人说，让您，按惯例办。”
　　景连挥手让他下去，神色越来越阴沉。他缓缓走到案边，斟一杯酒，一饮而尽，摔杯道：“好，总要有个了结。”

第27章 遇袭
　　众果以我为患。
　　——《九章·抽思》
　　新政既出，权县日渐恢复活气。
　　屈原与莫愁并肩行于街市，见路人多是温和平缓，心中甚慰。
　　“你又为权县做了好事。”莫愁会心笑道。
　　屈原一笑：“我早就答应过你，我要改变权县。我说过的话，怎会轻易食言。”
　　莫愁心中一动，只微微笑道：“莫说大话，恐末了不知如何收场。”
　　正在这时，前面一阵人声喧闹。屈原几步过去，见声音从一条巷内传来。“那边是赌场。”莫愁道，“怕是赌徒为争赌资殴斗。”
　　屈原远远望去，见几名壮汉正将一人按倒在地拳打脚踢，挨打的人哀号不止。
　　“住手！”屈原高声喊道，与莫愁疾步过去。“何故当街打人？”屈原厉声道。那几人转身正欲发作，其中一人忽然认出屈原，小声道：“是屈大人。”赌头一怔，皱眉道：“屈大人，各行有各行的规矩。这人来赌钱，赢了便走，输了便赖账，赌馆伙计皆忍不了他。今日输了要偷跑，被我们捉了回来，不过想给他些教训尝尝！”
　　挨打那人挣扎站起，低首敛眉，转身欲走。
　　“别走，今日的钱还未结！”赌头怒斥一声，那人一震。屈原见状便问：“他欠你们多少钱？”
　　“只一吊鬼脸钱，我不过想治他这恶习！”
　　屈原见那人紧紧攥着钱袋，几乎青筋爆出，便从袖中取出一把铜贝道：“我先替他出，之前的也一并还上。”赌头一怔，连连道：“好好，这足够了。”拿了钱便领那几名壮汉回去。
　　“如此年轻，何不去找个正经营生？”屈原回身道。那人却抬起眼睛冷冷瞟屈原一眼，起身一步一跛地走了。屈原突然觉得那面孔熟悉，几步追过去，细细一看，不觉惊道：“仓云！如何是你？”
　　“你认错人了。”那人凛然一眼，冷冷道。
　　屈原见他那颓败神色、污衣烂衫，与那日在朝堂上判若两人，不禁一怔，少顷又看向他恳切道：“虽然做不了文学侍从，何以沦落至此？”
　　仓云漠然一哼，看向莫愁，狞笑道：“屈大人艳福不浅，莫非要将她与碧霞小姐一起收入府中？”
　　“你胡说什么！”莫愁怒道，“如何对屈大人如此无礼？”
　　仓云轻轻一笑，见莫愁那素净长袍上竟无一处纹绣织锦，便阴沉道：“姑娘你有所不知，你这屈大人，看似光明磊落，实则比谁都深谙阴谋权术。”说罢细细打量莫愁道，“这倒奇了，看姑娘也不是大户出身，屈大人和你在一起，何以图谋？”
　　“你……”莫愁脸色赤红，怒极失语。屈原指着他厉色道：“噤声！休得语出伤人。我今日不与你计较，只叹息昭碧霞堂堂楚国第一琴师，竟不识人真相！”
　　那仓云无耻一笑道：“说来你不信，你那未婚妻至今仍四处寻我，要与我远走高飞。我尚有些良知，你回去告诉她，我已将她拱手让与你。”说罢戾声一笑，转身离去。
　　屈原捏紧双拳，忽然恨自己这贵族文人身，需时时抑制自己冲动想揍人的念头。半晌才缓过一口气，一看身边莫愁，已是眉目清冷。
　　屈原轻轻一叹，心中暗骂那仓云几声，对莫愁轻声道：“切莫误会，我上回只说了寥寥，这人是那……”
　　“你别说了，他是谁与我何干？”莫愁冷冷打断他，转身欲走。
　　屈原急拉住她道：“怎会与你无关？你若这样误会，使你我心生嫌隙，如何使得。你必要细细听我说。”
　　莫愁心中微微一动，停下脚步，并不看他。
　　“这人便是昭碧霞心爱之人，一心求功名而不中，昭碧霞以为他若考取文学侍从，便能获其父应允，便来找我通融。我起初觉得只要他诗才尚可，也未尝不是利人利己之事，他俩成婚，亦能解我心头大虑。不想那仓云太过钻营，擢考那日所作诗篇乍看尚好，细读满篇阿谀奉承之气，令我不齿。然大王看不出，我固执己见，终令大王未录用他。”
　　屈原轻叹一声：“他必对我恨之入骨，才会对你恶言相向。不过我万万没想到，他今日颓败至此，竟恶毒有加，可怜那昭碧霞一心痴念。”
　　莫愁听到那名字，虽知屈原并非有意，心中却又起了千愁万绪，只勉强一笑道：“‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。’怪不得她，爱情易令人迷眼。”
　　屈原一笑，握起她的手道：“莫愁，我心昭然，你万不可误会。”
　　莫愁淡淡一笑，轻声道：“罢了，不是什么大事。”
　　一路并肩而行，莫愁或笑或答，只在言语神色中隐见忧色。屈原知是仓云那恶毒之口伤她太甚，但该解释的俱已解释，莫愁所忧他并非不知，不过心中执念，让他有反抗这门第之别的悍勇。
　　两人一路走到江边，夕阳渐下，余晖将江面染成粼粼赤色，远山连成一片。有渔者归来，且划且歌：
　　“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”
　　渔民们将一篓篓鲜鱼拎上马车，挥手笑别，各自归家。
　　屈原与莫愁在江边坐下。余晖隐去，夜幕落下前的静谧天空盈蓝一片，如梦如幻。
　　“此时权县，当真美如画卷。”莫愁轻轻道。
　　“百姓和美、民生安乐，比画卷更美。”屈原轻轻一叹，“只是不知这天下和美，几时才能实现。”
　　“天下和美？列国纷争几时能休？不过可怜了我们这些百姓。”莫愁微微一叹。
　　屈原看向远方山峦，缓缓道：“愿把平生志，付了这天下和美。”
　　莫愁闻之一怔，不禁肃然。
　　半晌无人说话，只听得潺潺江水声，天边一弯新月如钩。
　　“我昨夜做了一个梦。”屈原忽然轻声道，“梦里我和你泛舟江上，头顶星光一片，美若幻境。可后来你突然不见了，只剩我一个人，我惶恐极了，却怎么也划不到岸边……”
　　“后来呢？”莫愁问。
　　“后来就急醒了，方知是梦，虽安心许多，亦惊出一身冷汗。”屈原轻轻一笑。
　　莫愁心中甚甜，起身拉起屈原道：“跟我来。”
　　“去哪儿？”
　　“月夜泛舟。”
　　屈原欢喜忘形，高声叫道：“这回我要看好了你！”
　　待到重新上岸，已是深夜。屈原将莫愁送至门口，看着她那翦水双瞳怔了一怔，轻声道：“我下次要做一个娶亲归来，你忽然消失的梦。”
　　莫愁脸忽地赤红，心中狂跳，低头娇斥道：“休得胡言，快快回去！”屈原一笑道：“好，你先进去，我即刻就走。”莫愁掩不住刚刚慌乱的神色，匆匆一点头就开门进去。屈原在门外怔怔站了一会儿，心中满是甜蜜。
　　莫愁蹑手蹑脚进屋，见室内一灯如豆，一抬头，忽然看见卢茂坐在案前。
　　莫愁一惊，低声道：“爹，您还没歇息？我回来迟了。”
　　“刚刚和谁在一起？”卢茂脸色铁青。
　　莫愁吓得一怔，吞吐道：“是，是……”
　　“是屈大人，是也不是？”卢茂沉声问道。
　　看莫愁低头不语，卢茂一时难忍恼怒，呵斥道：“我早警告过你，不许和他在一起，你竟一句不听！”
　　莫愁委屈道：“爹，我知道您好意，但屈公子不在意门第之差。”
　　“痴儿！他是不在意，他的家族呢？他背后那些权贵利益勾结，能允许你一个农奴女子嫁入他家吗？”卢茂怒道。
　　“我早心有准备，屈公子也必有对策，我只与他结合，与他屈府旁人何干……”莫愁越说越没底气。
　　“他们都是一丘之貉！”卢茂冲动道。他觉得女儿正陷入一场巨大的危险而不自知，不禁急道，“屈原这只是刚刚开始做官，不过几年，必会变得和那些权贵一样。他们为了利益钩心斗角、争权夺势，可是什么都做得出来，你娘当年就是……”
　　听到父亲罕见地提到娘亲，莫愁不禁疑惑起来：“我娘？她当年怎么了？”
　　“不，今日不提此事。”卢茂草草打断，看向莫愁恳切道，“若他是普通人家的公子，你俩情投意合，爹怎么会不同意？但楚国三户屈、景、昭，大王之下就是这三族，我如何会让你嫁入虎穴！爹只告诉你，即刻与屈大人断了交往，我万不会同意你们的事！”