思美人 [出版] (梁振华)

　　很快，钟鸣鼓乐之声高昂起来，两名巫师踩着逼人心魄的乐点，将身体转对着楚王注视的方向。他们双手高举，浑身颤抖地跪了下去。
　　矮个巫师将手中神杖在头顶转了三圈，随后将神杖递到了高个巫师手中。高个巫师接过神杖，高举于头顶。
　　霎时便有风将杖头的白色羽毛吹起来，远远看去，仿佛天上的白云正被他捧在手中。羽毛中，一小团炽白的光亮若隐若现。高个巫师从供案上拾起一只酒碗，抬头含下一大口，却并不咽下。只见他竖起神杖，鼓气一喷，一道酒雾自他口中射出，一触到杖头，便呼啦爆出一团火焰。火焰延绵为一道火舌，点燃了香炉中的神木。
　　刹那间，火焰蒸腾，楚王的身影在不断上升的热气中隐约变得高大飘升起来，仿佛有天界的神灵用幻影隔开了他与脚下的众生，并于一瞬之间附在了这年轻而魁梧的身体上。
　　“恭贺大君，龙神显灵了！”垂首侍立一旁的子尚用微微颤抖的声音喊道。
　　他随即转向台下，高声疾呼：“天佑大楚，国运昌盛，百姓安康！”
　　群臣及军士们齐声呐喊：“我王神武，国泰民安！”
　　“王！王！王！”台下万民沸腾，狂热的呼喊声响彻天空。
　　楚王奋力振起双臂，气沉丹田，微微仰首，仰天发出一声长啸。
　　人群更如着魔一般疯狂地欢呼躁动起来……
　　祭礼进入高潮。高台之上，两位巫师摇转神杖，再次围着供案和楚王舞动起来。二人的脚步越来越快，围着昂首站立的楚王画出了一个旋转的圆圈，如同从云端降下了一道旋涡，令人目眩神迷。
　　高个巫师一步跳至供案前，撑开手脚，作仰天呼喊状。他宽大的祭袍伸展开来，像一堵绸缎般发亮的黑墙，阻住了众人的目光。楚王刚好被挡在了那堵黑墙之后。
　　凭着军人的直觉，屈伯庸猛然察觉出一丝危险的气味。他本能地从人群最前端微微探出身子，想让自己的视线能够抵达楚王。就是这一探，刚好使屈伯庸的视线撞上了那巫师的眼神。
　　那眼神狠绝凶戾，正看向楚王和在他身边起舞的矮个巫师。
　　“不好！”屈伯庸心中大喊一声，下意识地冲了出去，同时已经拔剑在手。
　　此时台下仍是一片欢呼沸腾，靠得最近的众臣也还没明白发生了什么事，只见那道祭袍形成的黑墙忽然收起，众人立时被眼前的景象惊得目瞪口呆：供案前，楚王背对众人稳稳站立，他的身后，大司马屈伯庸正手举宝剑猛冲而来。
　　“快！保护大君！”木易尖声呼救起来。
　　这时，只见楚王身边的矮个巫师伸手一拉神杖，神杖外裹缠的羽毛装饰飘落在地，一道寒光从众人眼前凛然闪过，杖身的前半部赫然露出一截长长的剑刃。祭祀用的神杖，瞬间变成了锋利的青铜长剑！
　　楚王闻声转身，正见身旁的巫师手挺长剑刺来，剑锋直奔自己的心口。距离太近，他根本躲闪不及。
　　就在他闭眼受死之际，只听得“哐啷”一声，睁眼却见长剑已落地。剑刃自他胸前划过，长袍外衬被当胸割开了一道长长的口子。
　　矮个巫师的手腕中此时插着一把横空飞来的青铜宝剑，那是屈伯庸的剑。
　　楚王大骇，随即醒悟，赶忙绕到供案之后。
　　屈伯庸还未及取回自己的剑，那高个巫师也把杖上羽毛一扯，同样露出了一截剑刃来。他一步飞跨，挺起长剑向供案之后的楚王刺去。眼看便要刺中，屈伯庸手中已无剑再挡，心急之下，直接纵身扑在楚王身前。
　　只看见一截剑锋带着血光，刺穿了屈伯庸的左肩。
　　高个巫师猛地抽出长剑，一股鲜血顿时从屈伯庸左肩处喷出，他的身子向后倒去，却伸手死死撑住供案，努力用自己的身体挡护着楚王。
　　“爹！”屈由大叫一声，拔剑冲了上去。
　　景颇也率领着王军卫队冲了上来，众人将矮个巫师层层围住。他虽已断掉一手，但单手执剑挥砍劈刺，一时竟也无人能够近身。
　　屈由与高个巫师缠斗起来，二人手中的剑光纠缠交错。屈由愤怒地将青铜长剑舞得像一张死神之网，招招毙命，巫师渐渐体力不支，终于被屈由找到机会一剑刺入肩头，踉跄一下，扑倒在供案上。卫士们一拥而上，护送楚王转移到军阵之中，剩下的人把刺客围在中间。
　　“逃！快逃啊！”眼见行刺无望，矮个巫师大声喊道。
　　随即几支长戟齐齐刺入了他的身体。景颇跟上一剑，贯穿其心脏。矮个巫师口吐鲜血，圆睁着双眼，终于倒毙。
　　眼见同伴惨死，高个巫师悲愤地大吼一声，以惊人的力气把屈由生生逼出几步远。随后他余光一扫，迅速确定了包围圈最薄弱的地带，挥剑而去，一连几招杀得士兵脚步大乱，继而飞身一跃跳了出去。
　　眼见父兄拼死杀敌，一旁的屈原忽然热血上涌，竟抽出了随身佩剑，向刺客刺去。
　　屈伯庸一见大惊，失声喊道：“原儿，不可！”然而为时已晚，屈原就仿佛送上门的点心，那巫师一个转身，轻松挡开屈原的佩剑，自己的剑锋便攀上了屈原的脖颈。
　　混乱的现场霎那间安静了下来。
　　屈由一步步逼向刺客，双目圆睁，声音冰冷：“放开他！”
　　刺客架着屈原缓缓后退，剑在屈原颈上一横，立刻便溢出一串血珠。
　　屈由看得目眦尽裂，紧抓着手中宝剑，另一只手攥紧了拳头，却不得不止步。
　　屈原虽面有惊恐，却依然喊道：“别管我！抓住他！”
　　景颇咬牙命令众将士：“还不抓住刺客！”
　　“住手！”一道低沉的喝止声。
　　却是楚王从军阵中走了出来，他狠狠地瞪了景颇一眼，开口道：
　　“都退后。让他走。”
　　众人不敢上前，也不敢让开。
　　楚王提高了声音道：“你们没有听见我的话吗？让他走！”
　　军士们让开一条通道。巫师架着屈原，死死地盯视着楚王，目光中尽是阴鸷的杀气，一步步往台下走去。
　　待到二人的身影消失在祭台之下，屈伯庸由屈由搀扶着，一步步走到人群前方。
　　“追！”屈伯庸捂着伤口，嘶哑地喊道。
　　夜色降临，屈原被横按在马背上，头垂在马鞍外面，一路颠簸加上血流倒灌，只让他觉得头昏脑涨，连思考的力气也没有了。黑暗中，他只隐约觉得刺客在一路策马狂奔，随即一个急转，似是拐到了路边的树林之中。
　　快马停步，刺客跳下马。屈原正待开口，一只手已经紧紧地捂住了他的嘴巴，他被刺客一把扯了下来。那刺客一只手拖着屈原，另一只手扯着缰绳，拖拖拽拽地来到树林边。
　　屈原挣扎着，不知道他想要做什么，却见对方抬手在马屁股上猛刺一剑。战马一声长嘶，高高扬起前蹄，随即负痛窜上了大路狂奔而去，在地面上留下一串鲜红的血滴，刚好跟来路上刺客肩头的伤口滴下的血迹接续起来。
　　“好计！”屈原在心中暗暗叫好，几乎忘记了自己正身处险境。
　　刺客腾出一只手来，把屈原的两臂反在身后一拧，疼得他冷汗直冒。他被押着在一棵大树后面蹲下。
　　稍停片刻，便听到林外一阵纷乱的马蹄声跟来，并隐约有火把的光亮。是来找他们的士兵！
　　士兵追着路上的血迹一路向前奔去。声音与火光渐渐远了，世界重新坠入黑暗。
　　屈原听见刺客在巫师面具的后面长长地出了一口气，按着自己的手也忽然放松了片刻。
　　那张巫师面具提醒了屈原。白天在祭礼上，此人是如何意图行刺大君，又是如何狠狠地刺中了父亲，所有画面忽然在屈原的脑海中复活、闪动起来。他猛然一把推开刺客，趁对方还未及回身，铆足了劲一拳砸了下去。
　　打完便在心里叫苦。刚才那一拳本来是瞄着后脑勺打去，怎知落下的地方却偏出了好几个拳头，干脆擂到肩膀上去了。自己的拳头震得生痛，心想八成是打在了肩胛骨上。
　　却见那刺客的身子使劲抽搐了几下，竟然歪歪扭扭地扑倒在地上。
　　屈原简直不敢相信自己的眼睛。他感到拳头上有一层黏黏的东西，查看之下才知，刚才那一拳其实是歪打正着地砸在了刺客的伤口上。想是这刺客挨了哥哥那一剑，一路上持续失血，本身已快要支撑不住了，又在毫无防备的状态下被一拳砸在伤口上，这才剧痛难忍，昏了过去。
　　“到底还是哥哥救了我。”屈原喃喃念着，站起身来后退几步，想要逃走，然而行出几步却又被好奇心驱使着走了回来。
　　他小心翼翼地走上前，伸脚踢了那刺客几下，见对方毫无反应，便大着胆子蹲下来，伸手试了试，对方尚有微弱鼻息。
　　薄暮的最后一抹微光隐没在树林后面，在这最后一缕光线中，刺客额角上几道浅浅的皱纹映入了屈原眼中。一个念头忽然闪过，他看着不省人事的刺客，慢慢地伸出手，摘下了他的面具。
　　“怎么可能？”
　　面具下面，是一张俊秀而熟悉的脸。

第3章 死囚