君初瑶哽了半晌，问：“大司徒何故后悔？”这一出口，她惊觉自己声音低哑微微颤抖。
“是老夫错看时势，令公主白白牺牲，即便到了最后……也未能将公主的尸首带回谷里安葬，令其长眠于异国他乡，终生不得所愿。”
“这不是大司徒的错，当时那般境况之下，和亲是唯一可能的出路。公主身死也是天意，与您无关。我……”她一心急险些脱口而出，话到嘴边倏尔一转，“我相信，若公主今日尚在，非但不会责怪大司徒，反倒还要感激。”
“感激？”他面上诧异，“何出此言？”
“大司徒投诚于绥国绝非苟且，而恰恰是为了韶国的社稷与百姓。将韶国交到他人之手，才令公主无法安眠。”
他眼中泪光闪烁，一双沧桑满布的手激动得颤起来。这么多年来，他始终背负着叛国的罪名，午夜梦回时总是老韶王那一张哀恸的脸。一生荣光，在十六年前城破那一刹散尽，从此后，是日复一日的自我凌迟。纵他人不言，他心里却知晓，他是罪人，是韶国的千古罪人。
他自知那是终其一生也无法被原谅的罪过，却在今日，听得一句感激。那是真真正正的感激，真真正正的谅解。这十六年来，他在这片国土上的权势日益增长，甚至还得绥王厚爱，已无人敢指责他当日犯下的罪责，但却也同样地，无人能理解他为何能够对先后两任主上付出耿耿忠心。
“将韶国交于他人之手，才令公主无法安眠。”这一句话响在他的耳际，令他十六年来第一次如释重负。
“能听着这一句，老夫便是死，也无憾了。”
君初瑶一惊，“大司徒这是说的什么丧气话，您若是倒下了，这韶国的故土谁人来守？”
他眯着眼笑起来，“老夫倒觉着，有一个人，会替老夫完成这剩下的事。”
“谁？”
“日后自会知晓。”他捋了捋胡子，捻起筷子道，“瞧我，一把年纪，话也多了，这菜都该凉了，快些吃吧。”
一桌子满汉全席看得人眼花缭乱，君初瑶盯着她从前最喜欢的菜肴点心出神，这么多年了，竟还有人记得。
大司徒看她那样子，眯着眼笑，“你与公主长得有几分像，这身衣服，还有这些菜，权当是圆了我这老人家的念想吧。”
她点点头，兴许是不想被看出眼底的秘密，只得大口大口埋着头吃，看上去不那么雅致好看，却让对面上座的老人更为欢喜。
“你且在这府中住下，安心休养几日。容烨那小子，年纪轻轻竟敢戏耍老夫，这回可饶不了他。”
君初瑶听见容烨的名字一噎，咳了好半晌才缓过劲来，“他怎么糊弄您了？”
“先前他一声招呼不打就走了，害得老夫险些丢了官位赔了性命。”
“啊……”君初瑶低低叹一声，搁下筷子忙摆手，“这怪不得他，是我……们世子妃出了些要紧的事，他才只好赶回去的。”
“哦？”老人家一挑眉，一副精明模样，“那这事眼下可解决了？”
“差……差不多。”她被这犀利异常的目光盯得结巴起来，“大司徒，您打算怎么处置他呀？”
他朗声大笑起来，一边捋着胡子，一边打量着君初瑶。
“您笑什么？”
“小姑娘，你也别瞒着老夫了，瞧你替他紧张那样，你就是那小子未过门的媳妇吧？”
她一愣，难道自己真如容烨所说，脸上藏不住心事？
“山外有山，人外有人，大司徒慧眼，看来，他这场戏是白活忙了。”
“嗯？”他一副不赞同的样子，“老夫倒觉着，这戏本就不是做给老夫看的。他一番苦心，不惜自伤，是为了保护你。老夫本就无意伤害你，要伤害你的，大约是先前那伙人吧。”
君初瑶点点头觉得有理，随即又像想起什么，“您知道那些刺客的身份吗？”
他笑了笑，“此事还恕老夫不能同你讲。不过，老夫也派人在怒华江水底设了埋伏，本是想教训教训那小子先前背信弃义，不想还有他人要取他性命，老夫的人反倒不小心将他给救了，算他捡了个便宜。”
“大司徒还是那么刀子嘴豆腐心。”她一时欣喜失言，然而话已出口，不能收回，只好赶紧夹了只凤尾虾到嘴里，含糊道，“这个好吃。”
“好吃便多吃些。容烨那小子估摸着有事要忙，才将你送我这儿来。”他眯着眼想了想，自语道，“这浑小子，知道老夫在气他先前所为，此番要将自家媳妇托付于我，竟是连个招呼也不打，亏得老夫慧眼，要真将你给当护卫审了，有他小子哭的！”
君初瑶“噗嗤”一声笑出来，这一笑过后，又想起容烨伤势，蹙了蹙眉。
“可是在担心他的伤势？”
“嗯。”
“放心吧，那小子命硬着呢。不过此番也算他自讨苦吃，他既是受了伤，我倒也能清净几日了。”
……
“阿笙，你好些没？”谷里城外一处密林中，一男子朝离笙递去一个水壶，关切问。
“我没事，主子呢？”
他看一眼不远处正处理伤口的人，“不碍吧，主子真气锁得及时，毒未深入，只是皮外伤。不过方才泡了水，这伤口约莫得好些时日才能愈合了。对了阿笙，我听说……主子是为了救你才受的伤？”
她愕然抬眼，面具后的表情看不真切，似是想点头，可半晌后却摇了摇头。
“那是为了保护世子妃？”
她垂下眼，“别问了，主子自有打算。”
密林中忽有一团白光闪过，落在树后人手中，赫然是越来越肥的肥猫。
容烨左手取下它脚踝上绑着的绢条，看一眼，笑了笑，不知是在自语还是在对它讲：“还好她不算笨。”
还好她不算笨，不至于因他为离笙挡刀而心生醋意，也不至于以为他半途逃走抛下了自己。
“我眼下没有纸笔，你想办法告诉她，我没事，过几日便去接她。”
肥猫听见这话立即怒了。
没有纸笔传什么情？以为我是你们人呐，张口就甜言蜜语，闭口就脉脉含情，我只会，唧，唧，唧！
他一笑，拿手蹭了蹭它的羽翼，“大司徒府的厨子做得一手好菜，你将这消息告诉她，她不会亏待你的。”
肥猫将信将疑地瞅他一眼，扭了扭头，我也是有尊严的！
“嗯？”
嗯……既然你这么哀求我……我就看在大司徒府厨子的份上……它忽然一扭身，一嘴叼起他腰间半解的玉带，扑腾着翅膀飞走了。
向来波澜不惊气定神闲的梁世子这下乱了阵脚，半启的薄唇停在一个奇妙的弧度，抬起的手滞在半空，愣愣看着那“鹞嘴衔玉带”的诡异画面。
半晌他垂下手，再出口时面色已恢复平静，“寅七。”
一个人影“咻”一下蹿过来，乐呵呵道：“主子，您找我。”
“解腰带。”
“哈？”
蝉鸣嘶嘶的密林中忽然传来一阵凄厉的喊声：“难道传闻说您有断袖之癖是真的？主子不要啊——！主子您这样怎对得住世子妃，啊——！我的腰……带……”
☆、苦肉计
夏夜寂寂，风过似也无声，长空悬月，映照月下人那一双含情美目，水波流转间，膝上美人玉腕轻抬，捻起酒盅搁到他嘴边。
穿过这偌大庭院，有一人正伫立窗边，望着这头两人缠绵身影。
“侍兰，离大婚之夜已过了几日？”
“回夫人，不多不少，恰好十日。”
“是吗？”问不似在问，她抬手将窗子又推开些，似要将院中人的身影看得更仔细。
身后侍女忍不住问：“夫人，您何苦夜夜伫立于此，看殿下与他人……”
君砚蓝却像没听见这一句，收了扶在窗沿的手，回过身来，“侍兰，你跟随我这些年来，我待你如何？”
这一问清冷，令听者若见高山极地之雪，彻骨的寒。
“小……小姐……”她惊得后退一步，一时失言喊错，“不……夫人，夫人待侍兰自然是情深意重，若不是夫人，侍兰早在七岁时便已命丧荒野，如今也断不可能有幸侍奉您左右。”
“那么，若要你在将军府与我之间选择，你选谁？”
“夫人，您……”她双目霍然睁大，视线落在那一线微微抿起的樱唇上，“我……我选夫人！”
千里之外，谷里司徒府中，昏暗的西厢房里，也恰有相似的对话，“孤刃，你跟随我这些年来，我待你如何？”
“将军于我恩重如山。”立在阴影里的人不假思索如是道，却在这最后一个“山”字落下之时被闫律衣勒住了咽喉。
“那么，你便是这样回报本将军的？”
“孤刃……不明白……将军意思。”
“今日那梁世子的护卫，你可是有意放过？”
“是。”扼在他颈上的手又用力三分。
“嗯？”
“留着……她……对将军有用。”
“一个小小的护卫，于我而言有何用处？不需要她开口，本将军自有办法查清容烨所在，以绝后患。我将你安置在司徒老头身边，你莫不是真成了他的人？他与那护卫有何干系？为何如此袒护她？你又究竟替谁办事？我？司徒老头？还是……容烨？”
