姻谋天下 (羊角篦子)

　　“不过是个空衔，又能有何用？再说，我便是再读书也不能去考进士。我倒真羡慕承思。”武承训苦笑半晌，又自斟自饮起来。
　　仇灏夺过酒壶放在桌上，将左手扣在壶口，右手使筷吃了起来，也不继续斟酒。吃了三五口菜后，他才自嘲一笑，道：
　　“承思倒真是个好样的。我却是没本事的，不过靠祖上余荫，又有姑丈为我奔走，到底不值一提！克明最让我吃惊，书读得那般好，不考进士科，非要多读几年，考三史、三传，也不知他求些什么。”
　　“还能求些什么？”武承训眼神愈发黯然，“不过是‘求仁得仁’罢了！”
　　见武承训越说越伤心，仇灏心里很是过意不去。左右用的是父亲的银子，他原想托武承训帮忙，二人也顺便一聚，没想到话越说越偏，竟引得武承训伤感起来。
　　仇灏好歹劝住了酒，将武承训送到宁王府门口，自己才转身回家，给父亲仇峥回话去了。
　　武承训将仇灏请他去望江楼的事情跟母亲马氏说了，马氏却只告诫他不要丢了仇灏这个朋友，对于仇峥所求之事不置可否，便让武承训回房去了。
　　武承训并未直接回房，他去建新房的院子站了半天。
　　他似乎是真的醉了，这才没耐住性子，说了那么些不该说的话。
　　迎娶阳筱是他的一个转机，但他必须慎之又慎，想要翻身就要翻得漂亮彻底。沉寂了这么多年，他不能因为一时的行差踏错而前功尽弃。
　　阳筱从叔父那里听说了武承训十分平庸，虽然心中隐隐不平，但嫁个傻子倒也容易拿捏得住，总好过嫁一个精明能干的，到时候不能为她所用得强。
　　可是那个武承训未免太过无用，也不知是否能帮到她什么。
　　周绰比他可真是一个天上、一个地下。
　　想起周绰，阳筱不禁发了会呆。也不知周绰如今在做什么，听到她订亲的事又作何想，为何不像周绎一样，星夜兼程地来高阳找她，好歹见上最后一面。
　　阳筱狠命摇了摇头。
　　她不敢去想周绰，偶尔想起来，便立即强迫自己去想姐姐的难处，硬生生地把对周绰的念头压下去。
　　如今连聘礼、嫁妆都定了大半，便是她想反悔也晚了。
　　况且她终于有些明白周道昭的心思了。
　　都说周道昭是老狐狸，阳筱却觉得，说他是毒蛇更为贴切一些。

☆、第一一七回 嗜诡殊

　　阳筱倒真佩服周道昭的狠心，换了谁怕都是做不来的吧？
　　她决意入燕，虽然主要是为了帮衬阳筠，另有一层确是因为周家太过复杂。
　　从前阳筱不懂，但经过这几次之后，她便是再蠢笨也该开窍了——她根本不可能嫁给周绰，周道昭是不会替庶子求娶高阳王主的。
　　只是不知最后是阳槿如愿嫁去魏国，还是阳杺得了这个便宜。
　　想起阳槿，阳筱就忍不住恨，但那毕竟是一同长大的妹妹，她不能盼着她倒霉。
　　但她盼着阳槿的算盘落空。
　　阳筱希望是阳杺嫁去魏国，若阳杺做了周家媳妇，不管今后结局如何，与她总还能互相照应。至于阳槿，她可是不敢指望的。
　　正发着呆，有侍女来请她去高氏房里。
　　阳筱不知道高氏找她何事，不过自她从临水回来、屡次对高氏示好后，高氏似乎不像从前那么排斥她，如今找她多半是有事要说。尤其是她与武承训议亲之后，高氏的态度愈发好了。
　　至少表面上大家都是和和气气的，至于心里究竟怎么想，阳筱不知道，也并不在乎。
　　阳筱起身往高氏殿中去，一路不紧不慢，叮嘱身旁的宫人留心地滑，偶尔还停下来赏雪。来请她的小侍女也不敢催，只得在后头跟着，满脸都是难掩的为难。
　　磨蹭了许久，几人才终于到了高氏殿前。
　　阳筱深吸一口气，待宫人推开门后，一边往殿内走一边跺着脚，嘴里还不忘抱怨：
　　“虽说这雪景好看，叔父也不至于留了这许多雪，连路都给掩住了大半！”
　　高氏听见阳筱的声音，竟从内室迎了出来。
　　阳筱见状心中未免忐忑，哪有人无事献殷勤的？她便是与高氏面上修好，也不至于好到这般。
　　高氏堆了一脸的笑，携了阳筱的手，将她引进内室，边走便说道：
　　“我说也是呢，留着那么多雪做什么？院子里能看就罢了，路上的竟也不许清。如今出去的时候倒没知觉，回来鞋子就都湿了。”
　　阳筱甜甜笑道：
　　“叔父爱雪，满宫里都知道。只是爱成这个样子，连累大家不便，未免奇怪了些。”
　　高氏面上微微一僵，紧跟着又笑了起来。
　　“我是不敢说他，你劝他两句，或许更管用些呢！”
　　阳枍正站在榻上案几前摆弄高氏的两根金钗，听见这话立即抬头看着阳筱，脸上冷冰冰的，眼神也有些慎人。若不是因为他年纪尚小，一旁服侍的宫人怕都会不寒而栗。
　　阳筱早瞧见了阳枍的反应，却不屑与他计较。
　　且不说他年纪尚小，便是跟阳楌一般大又能如何？反正她要嫁去燕国，以后想是都看不见阳枍了，随他恨去。
　　然而对待阳槿，阳筱的态度却不同。
　　她瞥了一眼站在一旁却不敢正眼瞧她的阳槿，笑着对高氏道：
　　“婶母这话可就折煞我了！我是不敢给叔父出主意的，他指定觉得是我要淘气，嫌那些积雪碍事，再想不到别处去。阳槿平日最乖，由她跟叔父说去，保证她说什么叔父都信！”
　　阳筱说着，一手掩口而笑，另一只手还指了指阳槿。
　　高氏与阳杺皆不知二人的过节，还以为阳筱真是打趣阳槿，全无恶意，跟着阳筱一齐发笑，阳杺还顺着方才的意思说了两句无心的话，好像阳曦当真十分信任阳槿一般。
　　阳枍闻言，又悄悄瞪起阳槿来。
　　阳槿心中又臊又气，偏她心虚得很，不敢还口。便是还口了，她也未必说得过阳筱，说不定还要勾出多少话来，那会儿才真正是下不来台。
　　她只能装作无事，跟着大家说说笑笑。
　　阳筱也不拆穿她，待众人说笑了一会儿，便问高氏找她何事。
　　“外头冰天雪地的，婶母特意叫人过来，难道只为说闲话解闷不成？”阳筱瘪着嘴说了话，忽然“噗嗤”一笑，抓了几颗胡桌上摆着的榛子仁，丢了一个在嘴里，嚼咽完了才继续道，“还是怕我饿着，叫我帮着吃果子的？”
　　高氏又是一阵笑，半晌才止住。
　　“你叔父早起跟我说，你身边的侍女多不堪用，叫我指派几个给你用，回头带去临水。”高氏笑着问道，“我殿中倒有几个懂事的，只是不知可有你看得上眼的。”
　　阳筱不露声色，心中却认定是高氏起了疑心。
　　想必是阳曦忽然开口替她要侍女，高氏知道她有意从侍婢下手，查父母离世的内情。所谓阳曦信得过阳筱、阳筱说什么叔父都听从，不过是高氏的心里话罢了。
　　如今上好的机会送上门来，阳筱倒真想反过来试探高氏一回，随便说两个侍女，看高氏会如何处置。
　　可高氏这般愚钝，未必就有杀人的胆子。
　　阳筱眼珠一转，已经有了主意。
　　“既然是从婶母身边的人里挑，我可要好好留心一阵子了，总要挑两个最好的出去。”说着，阳筱的视线往屋里的几个侍女身上瞄了一圈，“落霞自然是最好的，就怕婶母不肯割爱，我还是再多看看罢！”
　　在阳筱提到落霞时，高氏确实吃了一惊。才刚觉得是阳筱有意挑拨，不想她又转过话头，言明高氏舍不得落霞，说想要别人。
　　高氏心中稍安，又说了几句“便是要落霞也无妨”之类的话，阳筱只不买账，仍旧坚持多看看再说。
　　“若是随便要走两个，回头不堪用，我带着过去麻烦不说，更辜负了婶母的心意。”阳筱笑得愈发甜了。
　　高氏拉过阳筱的手，不停赞她“长大了”“懂事”之类，又信誓旦旦说：“若看上了谁，只管告诉我。我让她们尽快把手上的事交割清楚了，三日内便把人给你送过去。”
　　阳筱笑着应了，就当着高氏的面打量起几个侍女来。
　　旁人听了二人的对话倒无所谓，采月却有些心慌。
　　阳枍越来越古怪，让人生厌。
　　前几日|他还把高氏养的雀儿偷了一只，剪断了两条腿，说要看雀儿没了腿会不会一直飞。可怜那雀儿如何使力只是起不来，没过上半个时辰就死了。
　　不知为何，采月总觉得那雀儿就好像她，若不能跟阳筱走，她迟早要被阳枍折磨死。

☆、第一一八回 喜乐同

　　十数日后乃上元佳节，高阳人口虽少，也挂了些花灯应景。
　　高阳的器物素来精巧细致，并不以多取胜，因此虽然只有二十八盏，却足以让人眼花缭乱。其中有两盏四角的马骑灯，一盏古朴雅致，画的是八仙过海，一盏剔透玲珑，画的却是四美图，让人看了便移不开眼。
　　阳枍毕竟年幼，看着满园子的流光便十分欢喜，拉着阳楌东跑西看。幸好宫灯挂在花园里，积雪未除又罕有人至，阳枍这才没立即摔倒。