姻谋天下 (羊角篦子)

　　然而待周纪离开后，二人却也没再提前朝的太宗皇帝，只是深深对视了半晌，面上均露几分坚毅。
　　周纪与傅天瑜又说了几句，便都去沈夫人身边，与一直陪在那里的周绍、沈青英一起，陪沈夫人说话解闷。
　　周道昭远远看着几个儿子，面无表情，倒真像个事不关己的旁观者。
　　与周绰有志难酬的苦闷不同，武承思此时正纵横沙场，十分恣意痛快。
　　燕国对虞国之战伊始，他还只是个执戟长，如今战事将要结束，武承思竟凭着武功谋略，一路累计军功，最终做到了先锋营副指挥使的位置。
　　武承思年少，又是皇亲贵胄的出身，这样的人本忌讳升迁过快，但其在军事上的才能天赋却是有目共睹。即便他的升迁并不全看军功，同样掺了不少人情在里面，但对武承思忽然出头，军中并无异议。
　　做上副都指挥使的武承思愈战愈勇，带领三千铁骑为先锋，屡次打乱敌人的布阵，使得燕军一路势如破竹，不仅打得虞国溃不成军，连沿途几个多年未曾归附的小国都顺便打了下来，直逼虞国都城而去。
　　武岳听到接二连三的捷报，接着几国归附的国书，心中愈发欢喜。他派人送了多少赏赐到廉王府上，更两次犒劳在沙场上征战的军士，使得军心鼓舞。原本不爱征战的将士纷纷立誓效忠，情绪十分高涨，好像打仗忽然变成了趣事一样。
　　皇后钱氏听说此事后，却动了别的心思。
　　自钱惠君出嫁，钱氏一族可算是青黄不接，并没有适龄的嫡出女儿可以顶上。现有两个合适的女孩子，模样、人品自不必说，都是族里费力调|教的，然而年纪未免太小——大一点的才刚过了金钗之年，另一个却只有十岁出头。
　　这也是钱皇后迟迟不动阳筠的原因。
　　钱氏如今虽压过卫氏一头，但论及在朝堂的势力，卫氏并不比她差上许多，之所以钱皇后可用之人甚多，竟能死死压住燕皇武岳，其实是因为沾了太子的光。这事她从未提过，但早已心知肚明。
　　若钱皇后沉不住气，急着现在就除掉了阳筠，且不论武承肃是否反弹，届时折了钱氏最大的一条臂膀，只说东宫那个有子的卫良娣，她就应付不过来。
　　武承肃为了阳筠势必和她翻脸，到时太子不再偏向钱氏一族，朝堂上多少人便不会再偏向皇后。而武岳又巴不得他们倒下，若卫氏适时安插人手，奏请立卫良娣为继妃，十之**就要成功——钱氏哪有能力对付这许多势力？
　　钱皇后极可能控制不了局面，只能把到手的权力拱手送给卫氏。
　　与其费力去斗根基深厚的卫氏，不如先养着无依无靠的阳筠，待两三年后钱氏二女长成，到了议亲的年纪，她轻易便可将阳筠这根刺拔掉。那时族中有适龄女子，即便武承肃不再偏着母族，总不至于当众翻了脸，钱皇后想扶植娘家，立钱氏女为太子妃，倒还有过半的胜算。
　　然而当听到疆场屡传捷报，钱皇后竟有了别的打算。
　　她先是暗暗庆幸了一番。
　　幸好姜华早给她通了消息，没由着武承肃给阳筠胞妹定下武承思，而是由武岳出头，定了个没出息的武承训，大大削弱了阳筠可能得到的支持，不至于以后拔刺时连着自己的肉。
　　转念一想，钱皇后竟看到了另一条出路。
　　武承思前途不可限量，若能抓住这个人在手，钱氏一族势必更加壮大，今后无论是立太子继妃，还是有其他什么事与人相争，钱氏一族的胜算都要大上许多。
　　钱皇后心中大喜：这可是后福无穷之举。
　　待平复心情之后，钱皇后先是确定了卫氏没有适龄女子可以相争，接着比较了钱氏二女与武承思的年纪，终于定下计策，想将较大的钱惠雯许给武承思，等两三年后完婚，年纪较小的钱梦娴则再多养两年，回头顶了阳筠的位置。
　　然而半月后，临水城忽然听到了别的消息。
　　燕军已将虞国攻破大半，只剩国都及附近两座城池久攻不下。原本胜利在望的一场仗，却因虞皇胆小而淹蹇，忽然僵持了起来。
　　原来虞皇怕死，一早便在都城河左及临近国都的二城屯粮养兵。河左城内屯兵十万，临近二城也各有三四万兵马，城中粮草更是足以支撑两三个月。燕军虽有二十余万，却因月余的征战而疲乏不堪，哪里还有力气攻城？
　　强攻三天未成，连火药都难攻破城门，大家都难免泄了气。
　　见将士毫无斗志，惠王下令退兵五十里扎营，一方面防止有人突袭，截断燕军的退路，便于接受后续的粮草补给，另一方面也是对三城形成了合围之势，却不至于退得太远，造成兵力分散。
　　燕军粮草尚能支撑一月，押运粮草自是快不得，因此才有“兵马未动，粮草先行”之说。若再有补给过来，总要四五十天才能送来。
　　那样未免太晚了些！
　　连武岳听了都有些灰心，武承思却不肯认输。
　　他仔细分析了三城的地势，发现三城鼎足而立。最北是虞都河左，紧靠北面的崇山峻岭。往西是广阔的白水河，东、南两方均是阔地，正是如今燕军驻扎之处。武承思反复看着舆图，两日几乎不吃不睡，忽然有了主意。
　　他将战术报与惠王，经众将领商讨过后，竟得到了几乎全部人的支持。
　　燕军十日未攻城，只做了百余只巨大的风筝，并将余下的火药细细分配加工了一番。
　　第十日上，燕军派了一万步兵并八百骑兵先行，强攻河左城东门，余下兵力列阵其后。临近二城果然只派出一小撮人支援，合起来不过五千余人，轻易便被绞杀精光。
　　另有五百弓箭手并十只床子弩，离河左城不过百余步，只攻东城门，不理其他。

☆、第一二二回 施巧计（三更）

　　见燕军集中兵力只攻东门，虞皇以为燕军孤注一掷，集中了城内近半数的兵力去守东门，燕军集结在东门外的兵力也越来越多，竟达到四万余人。
　　临近两座卫城有意支援，却哪敢再开城门？守城将领不免懊悔，深怨自己之前派出兵力太少，不仅没能解河左之围，反而折损了数千的兵力。
　　早知如此还不如破釜沉舟，倾兵而出，如今想再去支援，却比之前还要艰难了——谁知道燕军是不是故布疑阵，故意诱他们大开城门，好全力绞杀之，意图断了河左的支撑？否则为何放着其他几个城门不动，只集中兵力进攻东门？
　　从卯时至午时，足足三个多时辰，燕军仍攻不破河左的城门，但因其攻势猛烈，河左城内十万驻军已有近万的死伤。除南门还有近三万的兵力守城，其余两个城门都只剩了一万多人坚守，其余兵力都去东门御敌。
　　就在虞国人以为燕军一筹莫展、将要退兵之际，忽有燕国五千步兵着重甲，携盾从北绕到城西，叮叮咣咣地凿起护城河来。
　　河左城既然傍水依山而建，地势势必要比西边的白水河高上许多，护城河一旦凿通，水便要往西边流。
　　有人看出燕军的打算，大呼燕军要防火攻城，又有数百弓弩手来西边支援，剑弩纷纷而下，燕军虽有护盾，却难免有数百伤亡。
　　虞皇听了未免大惊，他没想到燕军竟如此不计后果，忽然就要放起火来。
　　放火无异于屠城，且仍旧难定输赢，河左城内势必死伤惨重，但燕军也未必就攻得进来，便是燕军胜了，也会为世人诟病——武岳竟穷兵黩武到如此地步了么？
　　听着外头的杀伐之声，虞皇的心更慌了。
　　燕军五千步兵伤亡不过百人，便在西门外凿了向西的一条浅渠，接着再往西边凿去时，便出了虞军弓弩手的射程，开沟凿渠竟没有任何拦阻，因此虽沟渠渐深，竟也不太吃力。
　　西南边的卫城见形势危急，忙派出六千兵马解围，却不料燕军派五百精骑从南面绕道疾驰而来，另有三千步兵紧随其后，卫城援军才出城门，便被杀了个措手不及。
　　随着一声轰响，水渠西断终被火药炸开，护城河水大半往西流去。若燕军此时用火油烧门，以投石车投入火石，余下的水并不足以灭火。
　　城墙上的守军见了，心已凉了大半。众人正面面相觑，果见燕军放火强攻东、南二方城门，并在卫城与河左城中间结了两组鹤翼阵，每阵步、骑、弓弩手各两万余人。鹤翼阵既可拉长，又便合围，而两组相互呼应，更弥补了鹤翼阵本身弓箭攻击力不足的缺点。
　　两座卫城均在观望，只等对方先出兵，自己也当开城迎敌。然而军心涣散，主将皆存了观望之心，一直拖到了酉初时分，竟还无人先燃狼烟。
　　就在此时，河左城内烟火大作。原来是燕军的百余个死士趁着傍晚的山风，乘风筝入城。虞军纷纷用箭去射，风筝飞得又不甚高，有二三十个人未入城便被射杀，其余死士也几乎被全数射中，尽数坠落城中。
　　虞军万没料到的是，所有风筝上另外绑了火油火药，燕军此举为的就是烧城中粮草。死士在被射杀前纷纷点燃了身上的火油，火药则直接掉落在城里。火药与粮草皆沾火就着，风筝跌落时直接将河左城里变成一片火海。