姻谋天下 (羊角篦子)

　　周绎沉吟不语。
　　燕军军心涣散，若非有把握，不会做出退兵之举。此举要么是诱敌，要么是与援军汇合或呼应。
　　如今两军对峙之地为牧野之地，方圆百里空旷一片，断没有个能让燕军设伏之地，武承思下令军队后撤，十之**是有援军要来了。
　　众将纷纷议论，也都如此考虑，唯恐武承思有援兵来到，齐齐请周绎示下，望立即出兵。
　　阳楌跟着请愿，言辞恳切，面上明摆着一副要赴死的态度，魏国一众将领又顺水推舟，交口称赞阳楌的主意不错，竟令周绎再无法替他说话，只得含恨应下。
　　众将遂了愿，又惦记着即将出兵，最终商议定计策，得周绎令后便各自出去。
　　阳楌走在最后，临出帐前只说得一句“望陈理兄替弟照顾家母及弟妹”，便头也不回地出去了。
　　周绎、周绰并不知阳楌早困于双亲之间，原就无心求生，此时心中大事已经放下，乐得再卖周道昭一个大大的人情。他二人只当阳楌退无可退，深恨不能挽救他性命，还未出兵就有哀兵之气，及到了点兵时，便连魏**中小卒看了都莫名被鼓舞。
　　阳楌首先战死，魏军中有人嚷着要替高阳国主报仇，却并未能乱了燕军军心。
　　魏军如今余下的人多半是跟了武承思多年的，哪里会为了个阳楌就乱了阵脚？凭你喊些什么，便是武承思死了，只要没有军令，只要战鼓未停，他们也势必会战下去。
　　周绎等人早知道阳楌之死不过是个幌子。
　　周道昭要动摇的何曾是军心？旨在民心罢了。
　　索性燕军如今乃是强弩之末，人数上又远不敌没怎么输过的魏国，这一仗足足打了三个日夜，魏军伤亡不小，却终是大获全胜。相比之下，燕军几万人里死伤竟过半，余下的均被生擒，魏军则不过折了万余人罢了。
　　武承思被生擒。
　　周绎令手下人善待武承思，众人都是沙场征战的汉子，对这个年少有为的将军本就十分尊敬，竟不消周绎吩咐，对其十分客气恭敬。是夜魏军终于睡了个好觉，次日一早，周绎便令人请武承思到自己营中。
　　帐内独他二人，也不知究竟谈了什么，一日夜过去，翌日清早，周绎便下令鸩杀武承思，并将其尸身葬于牧野。
　　经牧野一役，周绎面庞愈发冷峻了。周绰话也愈少，凡事均不多问，于战事上用心却更胜从前。
　　阳楌的死讯先传到镐城。
　　高氏怔了大半日，一动也不动，同她说话也不见有什么反应，更不吃不喝，连泪也不掉一颗，可把阳杺、阳枍吓得够呛。
　　阳杺又担心母亲，又因哥哥牺牲而痛心不已，一面陪着高氏，一面自己哭得厉害。
　　阳枍生怕母亲也出了什么事，两个姐姐本就厌弃他，唯恐今后自己没有倚仗，一并连银子也不够花，教人欺负了去。
　　阳槿“哇”地一声大哭，把自己锁在屋里，谁也不肯见，竟也不管高氏如何了。入夜阳槿仍不开门，侍女听见里头没有了声音，慌忙请人来撞门时，才发现阳槿早晕倒在里头。
　　阳槿这一病就是一月，期间迷迷糊糊醒了几次，却听不出旁人说些什么。待她彻底好转，再醒来时，才知道周遭变化天翻地覆。
　　原来阳槿昏倒之后，不知哪个将她也倒下的事传到高氏屋里，原本呆坐的高氏忽然吐了一口血，这才哭出声来，只是哭了不久便也倒了。
　　有医官来开了药，高氏也闹着不肯喝，任阳杺与阳枍如何哀求也是无用。
　　许是太过愧疚之故，高氏的病愈发凶了，竟高烧不退，连日说着胡话。阳杺、阳枍都听得真切，连自己伯父、父亲因何而死，兄长如何愧疚，阳槿如何埋怨，也都猜出了个囫囵来。
　　阳杺整日忙东忙西，又要侍候母亲，又要照看姐姐。
　　阳枍见高氏日渐消瘦，显是无望，整日盘算起出路来。
　　待阳槿醒来时，高氏已是瘦得皮包骨了，连一动也不能动。
　　而阳杺与阳枍不知所踪。
　　阳槿心中一急，才好起来的身子又觉不适，却少不得撑着，急忙让人寻找弟妹，又亲自去求了沈夫人帮她找寻。
　　沈夫人早听说阳杺、阳枍两个失踪一事，哪有不着急的？一早就让人去寻了，奈何寻了十来日仍是没有消息。如今阳槿来求，她更要答允帮忙，另遣了人去照顾阳槿与高氏。
　　阳槿因失了弟妹，也不敢再与高氏别扭，唯恐连高氏也撒手而去，强自支撑着照顾起高氏来。
　　高氏却忽然殁了。

☆、第三三四回 偿夙愿

　　那高氏病了半月后，医官便说无望，言其不过还有一口气在罢了。
　　“许是有心愿未了，也未可知。”医官如是对阳杺等人道，“如此强撑，再有十日灯油便耗尽了。只是如今夫人不能开口，也无法得知她尚有什么心愿未了了。”
　　阳杺等人不知高氏为何不肯瞑目归天，更不愿就此放弃，想尽法子要救高氏，行针、药浴都试了，却丝毫不见成效。
　　看着众人乱作一团，阳枍干脆跑了出去。阳杺寻他不着，起先也没理会，然阳枍逾夜不回，阳杺这才着急，派人出去寻时，却听说阳枍与在镐城认识的几个斗鸡走狗的富家子弟在一处。
　　阳杺气不打一处来，决心干脆当阳枍死了便罢了。
　　岂料又过两日，这阳枍竟然回来了。
　　阳杺二话不说，让人绑了阳枍，给了一顿鞭子。下人们此时六神无主，下手也不敢重了，阳杺气急，自己夺了鞭子抽了阳枍一顿，一行打还一行哭。
　　阳枍忙喊疼，言自己出去数日是去与人问灵药偏方去了。
　　阳杺哪里肯信？手上越打越狠，直到没什么力气了才罢手。晚上再看阳枍身上鞭痕时，她却又心疼得厉害，加上进来事多，忍不住又是一顿好哭。
　　见阳杺落泪，阳枍又提起偏方一事，因阳杺不信，他便说翌日带她去寻。
　　阳杺救母心切，次日带了一个婢女、两个侍卫，就跟着阳枍出去了。
　　这一去，便是杳无音信。莫说阳杺、阳枍，便是那婢女侍卫也都消失无踪了。
　　阳槿打听到这些，心里先又凉了半截。这般说来，这阳杺要么是被阳枍害了，要么是二人均被人骗了。无论是哪一种，身边的人都势必已经遇害，想找活着的线索是难了。
　　只盼着他俩都还有命，自己也只能慢慢寻着了。
　　因恐再失了母亲，阳槿便尽心侍奉高氏。过了两日，高氏忽然能开口了，只问阳槿是否依旧恨她。
　　阳槿心中虽还埋怨，嘴上却哪里敢认？说了好些宽慰高氏的话，说到动情之处竟连自己都信了。
　　岂料高氏早就强撑着这口气，为的就是等阳槿原谅她，竟连次子次女都忘了问，心中一喜，气一松，直接闭眼去了。
　　阳槿心中大恸，哭得天地怕也要动容，在沈夫人等人的帮助下，勉强给高氏料理完后事，才歇息了三两日，便又急着起身，满世界找寻弟妹去了。
　　按说也不是毫无头绪，从与阳枍交好那些人问起，或许有些门路。
　　阳槿心中一活，又去找了沈夫人，这才知道沈夫人早将那些人家问了个遍，却只问出阳枍与他们在一处不过是玩耍作伴。
　　“并未听闻他曾询问什么灵药偏方。”沈夫人说完这话，忍不住叹了口气。
　　如此说来，妹妹当真被那个不争气的弟弟买了不成？
　　阳槿喉头一甜，眼前一黑，就要跌倒，幸好身边婢女眼疾手快，忙将她扶住。沈夫人就近让人将阳槿送入厢房，请了医官前来调理。
　　这一调理就是数月，待她真的好起来时，早已到了春花灿烂的时节。
　　而阳杺和阳枍，竟再无消息。
　　阳槿并不肯轻易放弃。自父亲自尽，她便猜到哥哥有心寻死，今日算是哥哥偿了愿，母亲也因愧身故，只丢下她来照顾弟妹，她万不可再将弟妹也都弄丢了。
　　哪怕真是应了从前的话，这阳枍真把阳杺卖了，她至少也要找回阳杺来。
　　可茫茫人海，又正值兵荒马乱的年代，她要去哪里找去？少不得要借助魏国之力。可她若想嫁入周家，如今便不好太执拗。
　　阳槿心中时常犹豫，所幸沈夫人心热，也不嫌阳槿麻烦，未曾因此有丝毫厌烦，反而觉得阳槿正当如此才对。由沈夫人出财出人帮忙去找，待又寻了半年仍是无果，阳槿才终于死心。
　　然而此乃后话。
　　如今单说阳槿头次病倒之后、两军交战之事。
　　周绎将武承思下葬后，招降了原本就不愿再替武岳卖命的被俘燕军，他一面下令原地休整一月，一面让人送信回镐城，要了一批粮草装备。
　　不过二十余日，粮草便先送了来；又十日，军备也补给齐备了。
　　魏军却不急着往前，每日整顿操练一番，演示各路阵法，入夜依旧回营帐中休息。
　　普通兵士虽不大懂，众将心中却都有数，陪着周绎又等了四日。
　　第四日上，果然便见两路燕军又来牧野，远远地与魏军对峙起来。
　　打听清楚领兵的是何人时，周绎不禁吃惊——他原以为燕国如今无人可用，太子又不能亲出，定是宁王领兵，哪曾料到来的是惠王。