姻谋天下 (羊角篦子)

　　段良媛听说前朝如此这般，转而告诉阳筠。
　　阳筠听得明白，心中也有了计较。
　　如今燕国的境地真是两难，放人回去也不是，留在临水又无法安稳。武岳此举怕是要长留周纪了，恐怕周纪一旦入宫，从此无论生死，就只能在宫里头“长命百岁”了。
　　然而此举不过缓和一时，并不能从根源上解燕国之难，而魏国若借此时机拖延一阵，或许更兴盛也未必。
　　可惜今时不同往日！她现在是不敢再议论天下大事了。
　　许是自欺欺人，许是认真觉得自己无甚本事，想到武岳如此决断，武承肃又显然没有拦阻，或许这便是最好的法子也说不定。如此想着，阳筠更打定主意缄口。
　　没几日便是殿试，殿试后三日便放榜。
　　柳克明果然中了三史的头名，然而三史毕竟不同于进士，并不值得人羡慕。有人便替柳克明惋惜，说他若参加进士科，怎么也是个乙科进士，前途自不可限量。
　　“怎么偏想不通，非要考三史呢？”不少人如此问道。
　　柳克明只笑不答，直到后来吏部派官，他如愿做了史官，才在望江楼摆了一桌，宴请与他有些往来的一众贵公子。
　　武承训这次难得与席。
　　他本也不大情愿，好在柳克明不是中了进士，武承思也还在外征战并未回都中，他自己现今也有官职在身，又不好推辞柳克明邀约，武承训这才勉为其难，答应出来喝这一顿酒。
　　周纪因滞留时日渐久，如今在临水又是贵客，自然也要请他。
　　因有个魏国世子在，席间说话便不太自在，许多慷慨之言不能出口，确实少了些意思。然而从来“祸从口出”，心里话不出口也更安稳，倒免得惹出祸患来。
　　周纪却像不知此理一般，喝醉了酒，又提起东宫那张焦尾琴。
　　众人想起前些日子家里父兄的告诫之言，便不接他这话。
　　杜势却毫不忌讳，似乎不知轻重，非但将周纪的话接了过来，更提起焦尾琴早赠予太子妃一事，并调笑道：
　　“并非我有意折辱，依我看来，世子你琴艺虽佳，太子殿下也精于此道，太子妃殿下却极可能更擅抚琴。否则这焦尾琴怎会就赠了太子妃殿下呢？”
　　与席众人听了不禁咋舌，不少人心中便生惧意。
　　众人正在心中暗自悔怕，周纪竟又开口，接着杜势的话道：
　　“正是。说来太子妃殿下的琴艺，当真罕有人相匹。当初我听娘娘弹琴时不过十二三岁，这些年过去了，想必娘娘的琴艺也更精妙了。”
　　这话一出，众人巴不得立即遁走，竟不约而同静了下来，面面相觑，有心把话题岔开，却不知说些什么好。
　　柳克明倒还好，并未因他俩胡言乱语而动容，只像听闲话一般静静听着。
　　武承训却有些不虞。

☆、第三零四回 如云散

　　武承训听他们又说起阳筠，心里边有些不痛快，脸上也露出三分不虞神色。他生怕有人将话扯到他的头上，提起他家里那位高阳王主，累他又被人轻视一番。
　　然而却是他多虑了，众人此时自顾不暇，生怕被火烧了身，对东宫避之唯恐不及，并没人想继续议论下去。
　　见众人都不说话，周纪忽然哈哈一笑，意味深长道：
　　“罢了！‘节同时异，物是人非，我劳如何’，终究是人面桃花，过往烟云！”
　　他这一番宽慰并没让人觉得有些许好受，反而更加窘迫。
　　杜势却像还要说话，又略张了口，仇灏早防着他煽风点火，忙抢在前头“哈哈”一笑，只说东宫里的宝贝未免太多，一张焦尾琴而已，未必便是最好的一件。
　　宋宗礼等人会意，忙接过这话来说了下去，似乎真有心打听东宫里头那些珍宝一般。
　　周纪目的已经达成，自然不会继续方才那些无礼的言语，只一面自斟自饮，一面听大伙儿议论各家各府的稀世珍宝来。
　　话题已过，杜势自然不好重提，免得被人瞧出端倪，便也跟着议论起各家的宝贝，说到兴起之时，连自家有些什么也都毫不避讳地说了出来，全不顾众人已经侧目。
　　好好的一场庆功宴就这么莫名其妙地被搅和了，柳克明满腹豪情壮志没能出口，其余众人则心神不宁，接下来数日都提心吊胆地过着日子，生怕临水城里出什么大事连累了自家。
　　然而几日之内都还算安稳，只听说魏国世子在朝上当众请辞返程，武岳十分不情愿地准了。
　　三月廿一日，有大小流星数千并行西坠，夜中而起，至晓方止。
　　三月廿二日一早，周府大门紧闭。
　　往周府送菜的菜农觉得异样，却没敢趴在门上偷瞧，就在后门上站了半晌。无奈久等还没人开门，菜农也不好多耽搁，磨磨蹭蹭就要走。
　　才刚走到正街上，想把今日的菜就近卖了，迎面遇上给周纪送帖子的。
　　送帖子那人被唤作陈四，是南康郡主家里的仆人，奉了杜势之命来请周纪赴宴，说是要给周纪践行。
　　陈四并不认得那个菜农，而菜农又是从后巷绕出来的，本来不至于碰头，可巧菜农惦记着自己一车菜的钱，不舍得就走，这才瞥见了陈四往正门上走。
　　菜农心说他叫不开门，这人拿着帖子，穿着打扮也颇贵气，一看就是哪府上有头有脸的仆从，忙将车往稍远处墙根下一停，跟着凑到了门口处。
　　“贵人好！请贵人的安！”菜农堆起一脸笑。
　　陈四跟惯了杜势，自然也是一副眼高于顶的模样，见凑过来的是个菜农，便有些不爱搭理。
　　“嗯？”陈四斜着眼打量了菜农一眼，用鼻子哼哼了一声。
　　“敢问贵人，可是要往周府里送帖子么？”对陈四的态度，菜农不以为忤，继续憨笑道。
　　“你是何人？所为何事？”陈四说着，又扬了扬下巴。
　　菜农见问，心里便有些欢喜，忙笑道：
　　“回贵人的话，小的是西郭的菜农，大伙儿都叫我宝山，这周府的时新菜蔬，都是小的每日送过来的。今日小的也按时来了，没想到等了半个多时辰，又叫了半晌的门，只是没人来应。”
　　陈四这才正眼打量了宝山一眼，心说怪道你从后头绕过来，原来是往后门上送菜去了。
　　待回过头再要叫门时，陈四忽然觉出不对劲来。现下已经辰初，这周府的大门怎还是紧闭呢？听那送菜的说，他在后头叫门都没人理，别是府里出了什么事罢？
　　只刚这般想，陈四便觉得自己杞人忧天。
　　偌大一个周府，原本就有二三十仆役，加上周纪此番从镐城带来的，府内现住着足有五六十人不止，其中不乏有功夫在身的护卫，便是来了歹人，也不至于全没声息就这么死了。
　　想起前几日在外头听人议论的那些话，这魏国世子口无遮拦，显然是把太子殿下得罪了，许是酒醒了趁机要跑也未必。
　　陈四不过跟着主子进出，会看些眉高眼低罢了，内里的弯弯绕绕及天下纷争的大事却是一窍也不通，难免想的有些简单。见送菜的宝山仍眼巴巴地看着自己，陈四心里虽不大踏实，脸上却不露怯，不想被这个送菜的瞧轻了。
　　“许是近几日忙着启程返魏之事，夜里收拾到太晚，早上起晚了也未必。”陈四不以为然道，“多等会子也就是了。再不我来叫这正门给你看，过会儿也就有人来应门了。”
　　宝山闻言笑逐颜开，以为一车的菜终于有了着落，忙点头哈腰，满心盼望地等着陈四叫门。
　　陈四的手才抬起来，忽然发现宝山还在一旁，他便不立即叫门，而是先斜着眼看着宝山。
　　宝山见他手已抬起，却迟迟不落在门环上，心里正觉得奇怪，无意瞥见陈四斜眼看他。宝山登时会意，忙嘿嘿一笑，远远地贴着墙边站了。
　　陈四这才又挽了袖子，清一清嗓子，一边不紧不慢地敲门，一边朗声道：
　　“南康郡主府公子请魏国世子一叙！”
　　里头并没人应。
　　陈四又叫了几声，不知里头没人应门，连外头路上走着的百姓都忍不住看过来。
　　百姓看的倒不是叫门的陈四，这场景虽不常见，然而富贵人家这般不讲究，天已大亮还不开府门的，这确是头一遭。
　　人群里有识得宝山的，便也凑过来打听是为何事，另有些好事之徒，最是闲得发慌，见此间似乎有热闹可瞧，也都跟着往这边凑，支着耳朵听宝山说话。
　　宝山见有人理他，便说自己如何早起，如何辛辛苦苦拉了一车菜过来，如何叫门而无人应，如何碰上了这位“贵人”，而“贵人”叫门竟也叫不开。
　　也不知谁忽然问了一句：
　　“你们就没趴门缝上悄悄？这都多早晚了，哪有没起的道理！”
　　宝山自然不敢，陈四也怕人议论，不肯做这事。那些好事的也不敢在正门口鬼鬼祟祟，怕热闹没看成还惹了一身骚，便悄悄往侧门、后门上去，趴在门缝子上偷偷往里瞧。
　　东边角门上突然传来一声大喊：
　　“杀人啦！”

☆、第三零五回 六十九

　　东边角门上的一声吆喝，把正门处的人都喊了过去。