姻谋天下 (羊角篦子)

　　好容易熬到这个时候，却发现长子不堪重用。周道昭原本还有些犹豫，周纪毕竟是其亲子，要舍弃也没那么容易，直到武岳有意灭魏，他才终于狠下心来。
　　得梁国国主相助之后，魏国化险为夷，周道昭愈发铁了心，决意舍弃长子，扶植次子上位。所幸不堪大用者未必无用，长子虽要弃，却也不能白白扔掉，总要有其应有的作用，才算死得其所。
　　次子如此的个性和心智，倒真让他觉得满意，只是未免有些不在控制，又令周道昭隐隐不安。他继续装着糊涂，问周绎高阳为何送礼，等了许久却不见周绎说话。
　　周道昭有些意外。
　　他原以为周绎城府极深，特意先去巡街才回宫，就是怕压不住性子，一时冲动，如今过了两个时辰，怎么也该想明白了，势必会忍下这口气才是。
　　可方才问话周绎却不接——这孩子直直地看着自己，莫不是来兴师问罪的么？
　　正在狐疑，周绎却忽然上前开了箱子，抓了一把琉璃子在手上。
　　“这礼倒不是高阳送的，说是魏国送给太子妃的贺礼，人家不收，退回来的。”周绎笑容有些僵硬，不紧不慢道，“倒真可惜了这份苦心，碰上个‘完璧归赵’的主意。”
　　“都是难得的好东西，高阳为何不收？”周道昭冷冷道。
　　他知道自己托大，必然被人瞧出了破绽，而几次送过去都没人退回，偏高阳二王主一出嫁就退了。
　　也不知是二王主发觉不妥，还是高阳早知道有鬼，特意按下不提，专等二王主出嫁、他周道昭再难有后招时才把东西送回，免得他再生出别的主意，防不胜防。
　　周道昭倒是真想知道自己的错漏出在哪里。
　　“若是儿臣有意赠礼，那一把琴弦也便罢了。”周绎轻轻一笑，似乎有些不屑，“送礼之人也不事先打听清楚，因此白费了心思——高阳二位王主都不好棋，便是猫眼翡翠做的，她们也不会稍有动心。”
　　周道昭微微一笑，道：
　　“如此说来，这棋子倒是真好，可惜用错了地方。”
　　周绎冷冷看着父亲，双手紧攥成拳，半晌才又说话：
　　“既然是棋子，自然该在棋盘之上，是留是弃全看有用无用，凭本事相争罢了，送来送去的有什么趣？”
　　“弃子自然是要送出去的。”周道昭话里有话。
　　周绎自然听得懂。他双眸一黯，似乎有些伤心，又好像认命一般，苦笑道：
　　“可这毕竟是琉璃子，通透贵重，如此轻易送给旁人，就不怕他日毁了么？若毁了琉璃子，又去哪里寻副更好的来？”
　　周道昭不禁一怔，眯起眼睛看着周绎，抿嘴不语。
　　良久，他才挥了挥手，令周绎下去。
　　“这箱子就搁在这里罢！”周道昭语气似乎有些疲累，“既说了都是宝贝，为父便好生收着。”
　　周绎闻言立即跪地叩头，称“多谢父亲”，便当真留了铜箱和钥匙，又回周绰书房里去了。
　　待周绎走后，周道昭蹲下身子，一件一件轻轻拨弄他送出去的东西，心思却全不在这些是身外之物上。
　　周绎去了许久仍未回，周绰不免十分心焦，他有心去寻，却又想起周绎临行时的嘱咐，叫他切勿擅动。想到自己忽然过去或许会令父兄难堪，反倒坏了事，周绰只能耐着性子等下去。
　　正有些沉不住气，忽见周绎回来。
　　“兄长去了好久！可都办妥了？”周绰迎上前去，开门见山问道。
　　“都送还给父亲了。”周绎低声道，“箱子抬进来时不少人瞧见了，这事瞒不住人，但必定没人会再提起，你只需装作不知道便好。”
　　周绰点头，也压低了声音对周绎道：
　　“母亲刚把撷芳赏人了。”

☆、第一九五回 莫轻贱

　　听说撷芳被赏了人，周绎不禁一怔。
　　整个儿王宫里怕都知道撷芳是周纪的通房，忽然就被赏了人，不是明着打周纪的脸么？
　　周绎十分不解。即便是弃子，好歹也是个活人，如今人还在眼前晃悠，怎么也要顾全他的脸面吧？他直觉母亲不是那般不分轻重的人。
　　“赏了谁了？”周绎问周绰道。
　　周绰嗤笑一声，道：“就赏了帮长嫂跑腿，时常出去买些零碎物件的刘有才。”
　　周绎闻言皱眉。
　　“跟刘有才有私情的，似乎不是这个撷芳。”周绎确认道。
　　这事他隐约记得，撷芳是傅天瑜认下的通房，私下里也跟沈夫人说过，周家上下都知晓此事。料想那个刘有才没那么大的胆子，敢与世子的通房有私。
　　早听说那个跑腿买办的不是什么好人，时常往四娘子家的铺子里钻，给傅天瑜传递消息，又偷偷睡了世子院中的婢女。
　　这样的人竟配了撷芳给他？周绎略一思忖，便猜到其中有蹊跷。
　　果然，周绰所言证实了他的猜测。
　　“与刘有才有私情的，听说叫什么菁儿，今日也一并赏人了，但没赏给刘有才，而是这边廊下添灯油的那个六柱。”周绰的声音越来越低。
　　这事实在可怕，他刚听说时，就觉得脊背发凉。
　　之前说六柱吃坏了东西，廊上换了个人来，周绰本倒没太在意，后忽然就听说六柱被打残了，怕下半辈子就要瘫在床上，连人道也是不能。
　　既不能人道，偏又赏了个整日勾三搭四的美貌娇妻给他，沈夫人的心思可见一斑。
　　周绰不知其中究竟，心中发慌也是常情，周绎因知道的多些，便不觉有何不妥。
　　这四个人经过这一遭，怕心中都存了忌讳，以后未必还会搅事。即便真的还不肯不安分，也生不出什么大事来，最多就是争风吃醋，闹得个鸡犬不宁罢了。
　　母亲此举，多半还是给世子颜色看，告诫他不可太过胡闹，顺便让傅天瑜收收心，有空多防着自己手下人的口，再没心思算计旁人。
　　这事唯一“漏网”的，便是今日忽然称病的四娘子。
　　四娘子虽然参与其中，但魏国起事需要大量银钱，父亲如今必定会留着她。
　　想起小时候她握着自己的手往她下体摸，周绎便觉一阵恶烦。从前他不明白，为何四娘子做出那样不堪的事，父亲却在与其私谈之后便作罢，不过只又长了几岁，周绎便都明白了。
　　四娘子所为无凭无据，装病便能糊弄过去，反正周绎当初不懂，说的也是四娘子病了。
　　之所以轻易放过，无非是父亲还用得上这个人罢了。至于大家心中如何猜想，私底下又如何议论，倒也没那么重要。
　　四娘子是颗有用的子，而这枚棋子暂时扔不得，父亲才会死攥在手里不放的。
　　因周绰是庶出，周绎怕他知晓四娘子那些事后，会生出“物伤其类”的戚戚之意，便有意瞒着与四娘子有关的消息，可如今外头出了这样的事，再要瞒他反为不妥。
　　周绎思忖了半晌，便将事情前后都说了一遍，不止说了傅天瑜与四娘子有勾结，连他六岁去讨果子，被四娘子哄着乱摸的事也说了。
　　说道四娘子蹬腿喘粗气，周绎面色也只是淡淡，丝毫看不出有鄙夷的神色，也不觉得他难以启齿，有任何遮掩畏缩。
　　周绰听他说完，只觉得脑中空空荡荡，一时没有着落，也不知自己在想些什么，又该说些什么。
　　他能说什么？那人虽不是自己生母，毕竟与他生母一般，都是魏国国主的娘子。世人之所以轻视庶出，多半还因为其出身有憾，受教不严，行为有缺。
　　见周绰忽然发呆，周绎便知他果然多心，忙劝了周绰几句，说周绰生母三娘子与旁人不同，原是读书人家的女儿，只因养在舅父家，其舅又看好魏国前程，才将她送入王宫里做娘子。
　　“我既与你讲了，便不觉有何不妥，你可不许多心，更不能因此自轻自贱。”周绎笑道。
　　周绰不过片刻出神，便立即分出其中的差别。且他素来最听周绎的话，见兄长毫不忌讳，周绰自嘲一笑，也觉得自己多虑了。
　　说到底还是四娘子自己不检点，并非庶出身份逼她不端。五娘子也是商户出身，只因多读了书，便懂得恪守本分，洁身自爱，独那四娘子才做得出这些事来。
　　周绰收了心思，议论了两句周纪夫妇如何胡闹，接着便拿了偌大一张纸出来，在上头画了前几日周绎演兵所用的阵法，如每日一般，与周绎推演其阵法战术来。
　　自上次周绰画了燕虞一役，周绎再演兵便会把他带上，时日一久，周绰的进步倒十分明显。虽然行军布阵仍有欠缺，作为冲锋的猛将，却少有人能匹敌。
　　周绎将三弟的进步看在眼里，着实感到安慰。
　　只是周绰避开阳筱入燕一事不提，每日愈发刻苦上进，对周纪夫妇的怜悯与愧疚日减，令周绎十分心酸不忍，却因自己也是这般而无法出言相劝。
　　父亲终究是害了他们兄弟。
　　田健一路无事，顺利回到了高阳。
　　午前他才刚进家门，不过略收拾了一番，吃了午饭，宫里便来人来问消息。
　　来的是两个人，其中一个是之前来接头的，另一个就是与田健同宗的田安顺了。