姻谋天下 (羊角篦子)

　　“别说此时严太傅已经走出好远，不易追上，便是真的追上又能如何？”武承肃倒颇为坦然，“太傅可是拿了圣旨走的，我们无论如何也不能要他回来。我倒想看看父皇在盘算些什么！高阳国是个什么存在？这事儿若真成了，父皇把高阳王主塞给了我，到头来还不是请君入瓮么？那时候太子妃就是高阳国来的外人，想必不会像从前的郑氏那般听话了吧。”
　　钱氏闻言略微心安，想起郑氏，又不免恨了一回。虽然母子都明知武岳必有后招，此举绝对没安好心，可眼下连联姻都还只是空话，也只能等着严仲麟回来，此后见招拆招了。
　　燕国听到风声时才三月里，离五月尚有一段时间。严仲麟一路多行少歇，竟然在四月中就赶到了高阳国，见了阳曦，拿着武岳的圣旨说明来意，将礼单和私信奉上。
　　阳曦不好说什么，只能接了书信，请严仲麟去驿馆休息，礼单却是略看看便还给了严仲麟，作为聘礼的礼物则断然不敢收下。
　　严仲麟大张旗鼓地进了高阳国，自然所有人都知道了。阳筠听到这个消息后只是愣了一愣，之后的两三天里什么都没说，阳筱本还想逗姐姐说话，当看到阳筠仍然笑着喂她吃东西时，忽然就不想再闹她了。
　　于是，三天里阳筠一言不发，阳筱也陪着不说一个字；阳筠倒还会微笑着对众人，阳筱却冷着脸时常发呆。
　　高氏听说严仲麟来高阳本来大为光火，凭什么那个阳筠先是被魏国的世子瞧上，做不成世子夫人，又有魏国二公子愿意娶她；如今才刚准备议亲，燕国皇帝竟然也派了人，而且是要那个小狐媚子直接去嫁给太子做太子妃的。虽然说是续弦的继室，可那毕竟是大燕太子的继室，将来阳筠可就是大燕皇后了。
　　如此看来，阳筱的前途岂不也是一片光明么？高氏终于沉不住气，连摔了六个杯子，侍女换上一套新的，她便又砸了一套。直到晚上看到不言不语的阳筠和阳筱，高氏才忽然觉得气顺了。
　　而魏国知道这个消息时，却是在严仲麟抵高阳的十日之后了。

☆、第十二回 遣妾计

　　严仲麟刚到高阳，便有魏国在高阳的探子飞鸽传书报信回国。探子一口气放了三只鸽子，以防出现任何纰漏。三只鸽子倒是一只不少地都飞回了魏国，带去的却不是什么好消息。
　　离上门提亲的五月十六不过还有二十来天，竟然横生枝节。周绎听说后一夜没睡，沈氏又是心疼又是着急。
　　沈兖却高兴了起来，他料想周道昭现在还不会和燕皇闹僵，必然不敢和武岳相争，那个高阳国大王主十有**是要嫁到燕国去了，这样一来，自己的女儿沈青英就又有了机会。
　　沈青英知道时，不禁替二表哥担忧，见他父亲幸灾乐祸，沈青英连饭都没吃好，连着几天求佛菩萨保佑周绎和阳筠婚事顺利，沈兖听说不免生了一场闷气。
　　而严仲麟等了这十天，实在是有些羞愧气恼，他怎么都弄不明白，分明是一桩好事——堂堂燕国太子，怎么也比魏国一个区区公子要强上许多——为何高阳国不立即应允，反而拖延了这么些天。看阳曦的态度，分明有些不情愿。转念一想，严仲麟又觉得高阳或许是要端端架子，抬一抬大王主的身份，让燕国以后也能重视阳筠。
　　无论怎样，阳曦没有明确拒绝，就总还是有希望的。
　　严仲麟甚至做好了在高阳停留一月的打算，直到谈妥了再走。
　　阳曦也想回绝严仲麟，让他早点回家，可他又顾及周道昭的身份，怕连累魏国为难。虽然两国还没有正式开始议亲，但在魏国明确态度前，无论接受还是拒绝，阳曦确实不好自己做主。
　　又过了五日，严仲麟实在忍不住，又厚着脸皮进宫找阳曦探口风。阳曦几次岔开话题，气得严仲麟拂袖而去，却又因为不甘心，走的并不彻底，还是继续呆在高阳国驿馆。阳曦听了不予理睬，仍旧由着他赖在高阳。
　　严仲麟走后，阳曦不免唉声叹气了好久，直到内侍来报说阳筠来了，他才收了愁容露出些许笑意。
　　“筠儿，此间只有叔父和你，有什么话你对叔父直言罢。叔父便是拼了不做这个国主，也不能让你们姐妹受委屈。”
　　阳筠定定看着阳曦，见他眼窝发青、嘴唇干裂，气色大不如前，但看着她的眼神却十分坚定，知道他是为了自己的事情连日里吃不下睡不好，愈发坚定了主意。
　　“叔父，筠儿想求您，答应了燕国的求娶，择个最近的日子开始议亲。”阳筠说这话时，语气平淡得让她自己都觉得心惊。
　　阳曦刚想说阳筠与周绎两情相悦的事，却不得不咽了下去。阳曦离经叛道，这种事情他可以接受，但说出来终究是羞辱阳筠，无论如何也是不能开口的。
　　“可是那燕国太子是续弦，也不知是不是他克妻，”阳曦只好找些借口，想法子说明他倾向于让阳筠嫁去魏国，“他又比你大了**岁，你怎么好嫁给那样的一个人。二公子我们都是见过多次的，我见你们也聊得来，比起那个不知根底的太子来，岂不好很多么？”
　　“叔父，侄女知道你为难，你也当知我的心意。我既这么选，必然有我的道理。事已至此，侄女是万不能再嫁去魏国了。”见阳曦有点迷糊，阳筠只好继续解释道，“叔父曾与我说过，魏国所图者大，想必他们要的是一个能导向民心的高阳王主，而不是一个带去刀兵劫的祸水。”
　　阳曦本来也明白这个道理，只是魏国一日没有差人来说明，他总还存着一丝希望，只要阳筠想嫁，他便会尽力争取。可如今阳筠的话说得这般决然，全在他意料之外，阳曦一时有些发懵，反倒不知该怎么办好了。
　　阳筠又劝了劝，最后幽幽地说了一句“嫁去燕国对谁都好”，告了退，转身走了。
　　还一句话阳筠始终没有说出口，她怕阳曦一旦听了，会不顾一切拒绝了严仲麟，给高阳埋下祸根：燕国备了厚礼，派了一品大员、太子太傅千里迢迢来求亲，燕国太子也没有什么恶名，比其父贤明不知多少。“既然无甚理由，叔父如何拒得？”
　　可这话阳筠不能说：她不能嫁去魏国是一回事，为了高阳国嫁去燕国却是另一回事。如果让阳曦觉得阳筠是在为他和高阳牺牲，恐怕真的会拼了国主之位吧？阳筠心想，虽然仍旧不知道父母亲死去的真相，可她愿意相信叔父对自己姐妹是真的好。
　　阳筱本来一直在发呆，听阳筠说决定嫁去燕国，忽然从胡椅上蹦了起来，抱着姐姐的身子哇哇大哭。阳筠忍了数日，如今一见阳筱哭，再也忍不住了，眼泪扑簌簌地往下流，却哭不出声音。当时只有印儿在旁侍候，见到此景也不禁跟着流泪。
　　“姐姐，我代你嫁！他们不就要一个高阳王主去做太子妃么？我也是王主，我代你嫁！姐姐还是嫁给二公子，不要去燕国！”阳筱一边哭，一边喊，鼻涕眼泪一大把，把阳筠的衣裳都给弄湿了。
　　阳筠听了不知道是该好笑还是该心酸，拿了帕子给妹妹抹脸，动作柔和，小心翼翼地，好像以后再见不着了一般，仔仔细细把妹妹的脸擦干净。
　　“好好的杭绸小袄，都被你哭花了。”阳筠笑着对阳筱说道，“你才多大，说什么嫁人不嫁人的话？也不知羞。”
　　“我很大了，我就要到十一岁了，议亲不也要至少两年吗？两年后我就十三了，和姐姐如今一般大，我可以嫁的！”阳筱说着说着，就又急得要哭。
　　“傻孩子，燕国连财礼都备齐了一起送来，难道还要再等两年么？你等得，太子也等不得。听说太子为人还是不错的，我嫁去定不会受罪。”
　　其实阳筠哪里知道燕国太子是个什么样的人，之前从未留意，此时想留意却不好再去打听——要是传出去什么思嫁的话，她也就不用活了。说武承肃好，完全是为了安抚妹妹。
　　阳筱却不吃这套，她早就认准了阳筠喜欢周绎，但怕姐姐担心，阳筱也不再嚷着要代嫁，只是一面暗暗盼着周绎来带姐姐逃，一面又苦想如何才能代嫁。

☆、第十三回 推八字

　　阳曦又拖了四五日，始终不按阳筠说的办，不肯立即答应燕国的求娶。只因周道昭那边还没有消息，万一半月后魏国如约来议亲，他却已经答应了燕国，岂不毁了阳筠的幸福。
　　高氏看着心急，虽然她不知道阳曦要如何抉择，也不知阳筠要入燕的打算，但饶是她一个什么都不懂的妇人，也知道此事不能这么拖下去了。
　　阳筠等了几天，知道阳曦在犯糊涂，只好再去找阳曦。既然已经打定主意入燕，燕国显然没留别的路给她选，继续耽搁下去对她并没什么好处。
　　看见阳曦笑得有些勉强，阳筠直接问他是不是在等魏国的消息，阳曦直言说，怕周道昭回头来议亲不好交代，也怕胡乱决定误了阳筠一生。
　　“事已至此，还有什么误不误的？再耽搁下去，得罪了燕国，侄女哪还有别的出路？恐怕真的要老死在高阳国了。嫁与燕国太子实是侄女自己的决定，如何怨得着叔父？”阳筠心中明白，即便周绎不愿放手，周道昭也不会由着他胡闹。