李夫人从妹妹手里拿过银子，是九成新的龙纹官银，“县老爷能找你办事？”
“哼！不是县老爷，是县老爷的夫人，怎么样，妹妹我还是有些个体面的吧？”
李夫人催促道，“快说，少在这打马虎眼，待会你姐夫急了，再不让李二送货。”
☆、07逃离葫芦屯
给和顺染坊送货可是家里主要的营生，李夫人的妹子再不敢啰嗦，朝外看了一眼，压低声音道，“县太爷的公子看上陈家那小叫花子了，特意大清早托人上门，让我过去提，我这是不是替咱染坊解决了**烦？”
李夫人顿时喜笑颜开，转而又惊叹道，“那小叫花子太大的福气，县老爷的公子听说也是个精神人，今年刚中了举人，日后有他爹这个后台，神官发财，那是迟早的事情！”说到这里，不免又落寞起来，一撇嘴不屑道，“嫁过去也不过是个小妾，也没什么好日子过。”
李掌柜倒不在意夫人想些什么，手指轻轻敲了下桌子，“这事是县老爷的夫人托你去的？”
“自然，我哪里敢在姐夫面前浑说啊！”
“说了嫁过去做小妾？”
“这个倒是明说了，少爷眼下还小，先收个小妾进去，若是日后他们伉俪情深，扶正了也是说不定的。”
“好了，你赶紧的去吧，别耽误了正事。”
李夫人的妹子等的就是姐夫的这句话，这话证明她为李家的染坊出了力。遂起身，扭动她肥硕的身姿，摇曳着出了门。
身后，李掌柜端起桌上的紫砂壶，手打着节拍，哼起了曲儿，“当儿当啷当，当儿叮当啷”，好生惬意。
陈家的宏昌染坊已经焕然一新.门面新装修过,门板上黑漆熠熠有光.当初的那块旧招牌也成了金字,并且门市两边还有了对子:\"和气能交成倍利,公平可进四方财.\"黑底红字,出自陈掌柜之手.经过多年的磨练,笔画里还真有点大家的意思.
今天第一天开张,人来人往,生意兴隆.陈掌柜站在门侧,见人就作揖,眉开眼笑兼扬眉吐气.陈掌柜气色光润,上身穿着祚丝绸带内衬的长衫,下身是同料子的收脚裤,冲呢皮底尖口鞋,神采奕奕.
惜恩站在柜台外的店堂中央应酬生意.上身穿着碧绿纯色绸缎的衫子，下身一水儿的碧绿撒花长裙，衬托的人亭亭玉立，格外的精神.
延瑞在染坊里大声吼叫,指挥生产.伙计们乱窜乱转,不知如何是好,延瑞急了,过来抢过一个伙计的活计,亲自示范,\"这样干,会了吗?\"
\"会了,少掌柜的.\"
陈夫人透过门帘看外面的场面，喜的合不拢嘴，想了想自己光顾着看热闹，既然忘了要给惜恩蒸包子。她拍了下脑袋，跺脚赶紧进去。
“陈家嫂子，这外面热闹的那样，你怎么也不去搭把手？”
陈夫人回头一看，愣怔了一会方陪笑道，“李家妹子啊，你咋有空过来？”她虽说着，步子却没停，径直的往厨房走去。
同行是冤家，这陈李两家虽说是几十年的老邻居，但都是面子上的事情，从来不交心。像今日这般上门的事情，更是少之又少。
“来给你道喜了，嫂子哎！”
陈夫人只当她说的是自家生意红火的事情，偷笑了一下，立刻板起脸来回道，“不过是街坊邻居门捧场，我们家价钱又低，挣不了几个子儿。”
“县太爷的公子哥看上你家惜恩了，这还不是喜事？”
一记懵棍，打的陈夫人只觉得天旋地转，一手抓住身旁的枣树，这才没有摔倒。
惜恩忙了半日，眼见得这会子人少了些，嘱咐了几句伙计，抽空进来喝口水。
“娘，你老人家怎么在这坐着？”
陈夫人两眼无神，一动不动的坐在房中的椅子上，也不知坐了多久。这时忽然听到有人说话，一抬头看见惜恩进来，默默的看了一会，两行眼泪既然不知不觉的流了下来。
惜恩慌了神，走过去，拉住娘，蹲下身小声安慰道，“娘，你老人家有话慢慢说，有甚不顺心的事只管告诉女儿，女儿一定想办法让你如了意。”
“唉，孩子，快把你爹和你延瑞哥都叫进来，咱家摊上事了。”陈夫人说的异常凄楚。
惜恩自来到陈家，陈夫人一直是个温言软语的和善妇人，对自己更是视如己出，她自然是不舍得自己这个娘受委屈。便转身出去让伙计喊了爹和大哥进来。
今日这样的喜日子，没想到会突然冒出这出，延瑞气的跳将起来，挽起袖子叫道，“他县官又如何，牛不喝水——强按头，难道我们陈家的女儿不愿意嫁，他还敢硬抢不成？朗朗乾坤，还有没有王法。”
“你住嘴！”陈掌柜瞪视了一眼儿子，“自古民不与官斗，为什么不斗？谁都知道根本斗不过。”
惜恩看了看替自己打抱不平的大哥，心里十分感激。但是她前思后想，始终想不出自己是如何入了县老爷家少爷的青眼。暗叹自己命不好，才过了几日的好日子，既然又招来横祸。眼下若是自己执意不嫁，只怕那县老爷也未必会真过来明抢，然宏昌染坊日后的日子便不会再好过了。
“赶紧收拾东西，惜恩今夜就走。”陈掌柜的拍案决定道。
“爹！”惜恩一语未出，已是泪流满面。
“孩子，我们家留不得你啊！你赶紧离了葫芦屯，走的越远越好。”陈掌柜急道。
陈夫人一把抓住惜恩，“你让她去哪里？”
“先出去躲躲，等过了这阵再说，把家里的现银多带些。”
陈夫人仍然拉着惜恩不放，陈掌柜气的跺脚，“你难道想看到惜恩嫁进大户人家做小妾，那可是吃人不吐骨头的地方！”
惜恩叹了口气，为今之计也只有一走了之。
是夜，陈家大院的后门，延瑞拉着惜恩趁着暮色往葫芦屯外走去。院内，陈夫人的呜咽声好不凄楚。
李二喝着小酒，丢了一颗花生米在嘴里嚼着。
“当家的，你找的人都守严实了吧，要是让那小叫花子逃了，小心姐姐能饶了你！”
李二很不满意媳妇对自己能力的怀疑，眼白一翻，“你属核桃的——欠捶啊？这点小事都办不好，那我李二能子的称号人不是白送了？”
“瞧把你逞能的，这事要是成了，再把那小叫花子嫁进县老爷家做小妾，够老陈家窝囊一阵子。”李二媳妇给丈夫倒了杯水酒，自己也捏了颗花生往嘴里填，鼓起腮帮子使劲的嚼，比吃了块大肥肉还得味儿。
☆、08公堂见
延瑞拉着惜恩，二人走的不紧不慢，不像在逃难，倒似闲逛。只是大半夜的出来游玩，实在有些不合时宜。
“延瑞哥，人都到了吧？”
“按你的吩咐，六个人，都是伙计里顶能干的，在前面守着呢。”延瑞小声的老实回答道。
眼见得前面就是座两人宽的石板桥，桥头各放了个葫芦的石雕。不知哪朝哪代传出来的习俗，横竖葫芦桥头的葫芦是葫芦屯的一景儿。
“延瑞哥，你回去吧，好生照顾爹娘。”惜恩挥手与延瑞告别，声音不大，但是在深夜里却听的十分清楚。
“好啊，可等到你了，小娘们，往哪里去？”
“多亏李二哥神机妙算，不然就被你溜了！”
“好好的县老爷家的少夫人你不做，这会子难不成又想做叫花子了？”
黑暗中，三五个男子团团围了上来，嘴巴里流里流气的说些不三不四的话。
惜恩沉声道，“我与诸位往日无怨，近日无仇，大路通天，各走一边，还请几位行个方便。”
领头的那位‘嘿嘿’一乐，“你说的确实不错，但是今日却不同，我们哥几个受人之托，衷人之事，得嘞，小叫花子，你还是哪里来回哪里去吧！”
惜恩举起手里的包裹便砸了出去，随即拔腿就要溜。
几人哪里容得她逃，伸手就要抓人。
方这时，突然窜出几条汉子，不容分说，过来照着围着的几人就是一通痛扁。直打的几人哭爹喊娘，磕头求饶。
惜恩抱着胳膊在旁边看热闹，眼见得火候差不多了，这才喊了声，“停”。
“谁派你们过来堵姑娘我的去路？”
几人还在吞吞吐吐，旁边站着的人抬起一脚，踢得领头的那人摔了狗啃屎。他挣扎着从地上爬起来，吐了口吐沫，清理了一下嘴中的泥沙，方战战兢兢道，“李二，他许我们每人十个铜板，让我们拦住姑娘。我们几个也是穷急了，挣些个零花钱，并未想伤害姑娘，还望您大人大量，饶了小人们。”说着就磕头。其余的几个也被刚才一顿混打，打的三魂六魄还未回位，跟着一个个也叩头如捣蒜，直叫着，“姑娘饶命。”
惜恩见这几个熊货如此脓包，心中好不快意，从袖中取出张纸来让几人一一按了手印。这几人被人强按着脑袋，哪里敢稍有迟疑。
几人正觉得这事也就结束了，不想一顿脚步声，伴着火把的亮光从远处渐渐靠近。
惜恩扯了几下衣裙，揉了两把发鬓，朝着来人的方向大声哭叫道，“来人啊，救命啊！”声音凄厉，让人闻之心动。
“是何人在此为非作歹，还不快快给我锁去县衙问话！”
几人还没回过神来，到来的官差如狼似虎，上来就把刚才的几人锁拿了起来，并着惜恩，一同押往官府。
