她心中感动，摇着头，柔声说，“有肇儿，我就不难受了。”
刘肇说好，期待地看着她，“那，那母后，我今天能不能和你睡？”他怯怯地说，“福宁宫好大好空，我一个人害怕。”
履霜也觉得自己对他太残忍了，开口想答应。但半夏已经在旁先说，“陛下是皇帝，不能说害怕不害怕这样的话。”
刘肇含着眼泪答应了。
半夏只作不觉，神色淡定地招手，让伺候福宁宫的宫女把他带了下去。
他们一离开，殿里陡然空了下来。履霜抬头问半夏，“是侯爷嘱咐你这样办的？”
半夏说是，“陛下今年也有七岁了。侯爷叮嘱，说他到了自立的年纪，不必大事小情都要您陪着。”
她叹了口气，“你先下去吧。”
半夏离开，竹茹这才敢上来，叫道，“殿下。”
主仆二人两两相望，彼此眼中都有着同样的无奈。
自窦宪成为辅政的侍中后，宫中人手几乎都被他换了一遍，改成了他外祖母残留之人，要不就是他这些年培植的心腹。到如今，竹茹身为履霜的贴身婢女，已经决定不了她身边的什么事，反而是半夏在统领着宫女黄门们。
而小皇帝刘肇，身边也几乎都是窦宪的人。且窦宪不欲刘肇与履霜多相处，素日里都派人隔开了他们。偶尔他们有超过一刻钟的会面，半夏就会马上赶过来，派人把刘肇带走。
宫门处的守卫更不必说了，几乎都是窦宪的亲军。他如今每日里出入内廷，宛如自己家一样。与履霜一同用饭已是家常便饭，只差不曾公然留宿。
而外朝，履霜如今深锁内廷，不知道具体情况。但偶然从宫女们的只言片语里还是明白，窦宪如今在力主变革，建议朝廷多用寒门子弟，而非一味将官职赋予大姓高门之人。
这项提议大大触犯了国内多家贵族的权益，他们不约而同地联合在了一起抵制。窦宪见此，退了一步，选用邓彪为太傅，居于自己之上。邓彪出身于巨鹿邓家，是朝内第一等的贵戚，又有十一子五女，借由婚约与许多家贵族结成了姻亲。众人见他上位，都觉窦宪是放弃了原有打算，向大家让步，松了口气。
但履霜是知道的，邓彪为人谦和礼让，委随不争，即便做到了太傅位也是如此。朝中之事，大抵还是由窦宪执掌。何况有了邓彪打底，他反而能摘出来，做他想做的事......
何况他又很奇怪的做了一项决定：让邓彪出面，提出太后并非窦氏女，当改姓一说。强行把她从窦府的族谱除名，连皇室的玉碟也随之改了，换成了“太后谢氏”。
为什么非要她姓回谢呢？他究竟想做什么......
她不由自主地长长叹了口气。吩咐竹茹，“去备水吧，我要沐浴。”
竹茹依言去准备了之后，履霜去了浴池。她想起身上的诸多痕迹，不欲竹茹看到，道，“你先出去吧，我自己洗就好。”
竹茹有些犹豫，“那要不要...奴婢去准备那个？”
她没反应过来，“什么？”
竹茹迟疑地说，“避子汤。”
履霜心中大为震动。为什么没想到这个呢？一旦他们重新有了接触，有孩子是在所难免的。有了之后，又要怎么处理呢？她如今是丧夫的太后，难道能在内廷悄悄地生下一个孩子来吗？还是外臣的，这个人又是她的表兄。
而刘肇日渐大了，知道了又会怎么想？她和窦宪是那样的关系，如果她还像上次那样难产，生出一个注定活不下来的孩子怎么办？
可是好想要一个孩子。一个窦宪的孩子。
那和抱着刘肇，一定是完全不一样的感觉吧。这个孩子会有和窦宪一模一样的眉眼，会陪伴她到老、到死。
可是怎么能生？
她脸上神情剧烈变化，终于还是说，“你悄悄去御医苑，找王君实。让他的嘴紧一点。”
竹茹领命退下后，履霜宽下了衣服，浑身浸泡在了水里。
只剩下她自己的时候，她混沌的脑子终于清醒了。
真是荒唐啊，撇下了年幼的养子，就这么出宫去和窦宪疯了一整天。简直是在鬼混......
她脸红地擦着身上各处。
后悔吗？若说一点也没有，是假的。可如果昨天把窦宪撇在那里，直接回宫去了，才是真正的无法原谅自己吧。
她想，其实如今这样也不坏。肇儿很乖，又一向听话，会喜欢她所喜欢的人的。而窦宪虽然有时候脾气不好。但把他和肇儿放在一起，多接触着，也许他会逐渐接受肇儿。
也许他们三个人，也可以凑成一个家？
她前后想了几遍，觉得这是最好的解决办法。没有再想下去，开始认认真真地洗起身上来。
稍后她披了衣服出去，竹茹已拿回了药，在殿里悄悄地煮了。见她出来，竹茹道，“味道有些大，殿下勿怪。实在是这东西不好拿进厨房里煎。否则被人问起来，不好说。”
她默默地点了一点头，在旁看着。
过了半个时辰，终于，竹茹把药煎好了。握着一块巾子，把瓷锅端起来，向桌上的碗里倒着药。
热气腾腾而上，伴随着苦涩的药味。明明烟雾没有飘到履霜那里，但她还是觉得眼眶突然地酸涩，像被烟火熏炽着。
竹茹见她这样，不由自主地叹了一口气，放下了锅。“其实殿下何必事事考虑的周全？时至今日，您已是整个国家最顶峰的人了，大可以随自己的内心行事。”
内心吗？
履霜茫然地想：我最大的愿望，就是真真实实地做一个母亲，不再看着别人的孩子发呆。
可是......
她惶然地摇着头，“不行，不管是局势，还是伦理。我都没办法生一个。”强忍着内心的痛苦，拿起桌上的碗，也不顾那是刚出锅的，就一大口一大口地喝了下去。
次日她正在用午膳，半夏忽然进来了，报，“侯爷来了。”
她怔了一下，随即站起身去了门口。
他很快就步伐矫健地进来了。见她等在门口，拥着她道，“傻子，等我干什么，门口风大，怪冷的。”
半夏早已极有眼色地带着人下去了。
履霜见殿里只剩下他们俩，这才问，“怎么过来了？朝里有事吗？”
他皱着眉，不悦地说，“没事我就不能过来吗？
她自悔说错了话，低下了头。
他看着，不由自主地叹了口气，抚着她的脸道，“总这样，像是我欺负了你似的。笑一个。”又道，“快，笑完了拿胰子给我洗手。”
她忍不住笑着打掉了他的手，“还说没欺负我。你没长手么，要我伺候。”她虽这么说，还是去细细地给他洗了手，又拿巾子擦着他手上的水，“吃过饭没有？”见他摇头，她去拉了一张椅子出来，“那正好和我一起吃。”
窦宪欣然地坐了下来，去拿桌上的桂花酿。
履霜从他手边夺走了，“不许你喝酒。”
他眼巴巴地看着她，“可是我渴。”
“那也不许。渴了你喝汤。”她一边盛着汤，一边道，“往后我要看着你，一口酒也不许你喝。”
他笑了起来，顺从地答应，“有你在，酒又有什么好喝的？”
她低着头微笑，把汤递给了他。
两人随意地说着话，履霜忽然想到令嬅，迟疑地问，“那个...令嬅他们母子，现在怎么样了？”
窦宪的笑意略收，“济北王会在先帝大丧期满后，离京赴国。济北王太后身体不好，暂居京中养病。”
作者有话要说：
“不让他们呆一起吗...那现在呢？令嬅在哪儿？”
窦宪放下了手里的筷子，清清楚楚地说，“不能让他们呆一起。申氏是先帝宠妃，又知道一些当日的事。我顾及着你，还有申叔叔的情面没有除她，已经是对得起她了。怎么还能让她再和济北王呆在一起？万一她把一切都告诉儿子，刘寿将来反我们怎么办？”
履霜听的攥紧了手。
那一天，令嬅始终情绪激动，所以她借口了令嬅神智糊涂，暂时接走了刘吉姐弟三人。本意是等令嬅平复情绪后，再让他们母子相见。不料之后窦宪听说，雷厉风行地将令嬅送出了宫，交给她父母。几个孩子则被他送去给了嘉孚夫妇。
算来，从先帝去世到如今，令嬅母子已经有几个月不曾见过面了。而窦宪的意思，是往后也不会再让他们见......
见她面色难过了下来，他解释，“不是阻绝他们的亲缘。两位长公主，我过阵子就还给申氏。只是刘寿...毕竟那是个男孩，这几年得让他们母子冷一冷。”
她明白这个道理。只是终究是多年的姐妹，对令嬅做这样的事，她总觉太残忍。
窦宪叹了口气，走到她身边蹲下，拉着她的手道，“我知道你在想什么。你别难过，等过几年申氏的情绪稳定了，我还把刘寿召回京，好不好？两位长公主大了，我也会为她们物色好夫婿。”他想说，“你太傻了，申氏这些年得意，难道顾过你吗？”但想起对方几次维护履霜，终于还是忍住了不说。只道，“总之你放心，除了不让她和刘寿见面，其他一应份例，我都不会缺她的，必定派人好好照管她们母女。”
