这中年妇人抬起头来，恰就是前些日子还在怡园伺候的朱嫂子。自打韩覃去了怡园之后，淳氏因她嘴巴不够严，便将她遣到淮南的庄子上去了。唐逸也是打听了许久，才托毛通将她重又淮南接到京城来。
她见唐逸递来一杯滚烫的茶，接过来欠身叫道：“老奴见过孙少爷！”
唐逸转身走到条案后面，随即坐到了蒲团上，展开他所藏的那幅卷轴，直接问朱嫂子：“如今住在怡园的女子里头，可有这个姑娘？”
朱嫂子抱着那茶杯，凑近灯看了许久，点头道：“有！”
唐逸问道：“她是什么时候去的？”
朱嫂子扬眉默算了许久，才道：“约摸是今年八月份的时候，淳氏从人贩子那里买来的，说是要用来伺候二爷。一直到九月间二爷回京，到老奴离开怡园的时候，她都还在。”
所以她果真是叫人拐了，但最后究竟是唐牧先一步知道而授意淳氏买了她，或者是她自己主动求去，却很难说。
唐逸闭着眼手指轻揉了揉眉心，重又抬起头问道：“她与我小爷爷，是什么时候见的面？”
朱嫂子喝了口茶，想起当初的事情，略带着怨声道：“那夜本是二爷自己想要找个妇人，恰好后院子里有两个，这些事儿都是淳氏安排的。结果睡到半夜，许是入了巷二爷折腾的有些狠，那妇人鬼哭狼嚎似的触怒了二爷，三更半夜的，恰好老奴在院子里伺候，二爷就将火发到了老奴身上。”
所以，推算起来，那一天应当就是唐牧任河道总督回京之后的第一夜。也恰是第二天，他就不肯再让他去怡园了。非但如此，他应当还给顺天府与陈卿等人都打过招呼，就是不肯让他查到韩覃住在怡园。
唐逸皱眉半天，又问道：“之后了？那妇人就一直住在怡园？”
朱嫂子点头：“到老奴走的时候，她都还住着。”
唐逸见她喝干了茶，提围篮里的热水来又替朱嫂子斟满，凑近了朱嫂子道：“虽然你的老家在淮南，但过惯了京城生活，只怕回到庄子上也很不高兴吧？”
朱嫂子默默点头，却也不说话。唐逸挺直了身子道：“我那朋友毛通家里孩子多，小儿子如今还缺个教养妈妈，只要你肯说实话，往后就到他家去做个教养妈妈，可好？”
那自然是再好不过的事情，朱嫂子连忙点头，立刻就要跪着磕头。
唐逸隔着桌子看朱嫂子磕完了头，才道：“现在，把你在怡园时所听到的，所看到的，我小爷爷与那妇人之间的相处，全都告诉我，好不好？”
*
次日一清早，唐牧休沐在家，起来才与韩覃一并用过早饭，应付了许多韩覃关于未来的新奇问题，就听门房上巩兆和报道：“二爷，陈理卿在外院求见！”
“陈叔叔，他来做什么？”韩覃惊问唐牧。
唐牧起身，问韩覃：“你可想去外面走一走？”
韩覃连忙点头，唐牧上下打量了一番才道：“换掉这身衣服，寻一套能穿靴的蒙古服出来换上，我带你去骑马。”
韩覃柜子里确实有一套绯绿色窄袖长棉衣，恰是蒙古服饰，另有长长的筒靴相配。她换好衣服自罩上幂篱出外，便见巷子里唐牧与陈卿一人一马。如今不过十月中，昨夜的雪水气太重坐不住，见日照便已消融。
她远远对陈卿行过礼，叫巩兆和扶着上了一匹枣红色的高头大马。唐牧在侧问道：“可能骑的惯？”
韩覃顺手牵过巩兆和递给的缰绳，坐在马鞍上稳了稳屁股才道：“我可以试一试。”
唐牧与陈卿骑马并不快，不过是溜马缓缓走着，巩兆和不放心韩覃自己骑马，接过缰绳跟着慢跑。如此一路自朝阳门出城往东郊，出城唐牧与陈卿的马便快跑起来。陈卿此人向来独行，身边从不要人跟着，巩兆和替韩覃牵着马慢行，一路走了约有四五里地，便见唐牧与陈卿牵马在一条白雪下细水深流的小河旁等着她。
见韩覃来了，唐牧与陈卿丢马而行，一路过小河往树林深处行去。韩覃默默跟在一旁，就听陈卿一声笑：“清臣你把个东厂的太监头子弄到司礼监掌印的位置上去，往后在京城谁还敢私底下说一句真心话？”
他看了眼韩覃，又道：“当初我约你画舫散心，你说韩姑娘要去花庄寺上香我亦是信以为真，谁知你取来常德的帐本竟是一丝风声也不肯露与我知，转手还拿它断了陈保的前途，把陈九给送了上去。我是拿你当兄弟的，但你对我未免太不够仁义。如今好了，陈九掌司礼监又辖着东厂，只怕朝庭要永无宁日，大臣们无论上朝在家，果真都能坦诚相见。”
唐牧私底下玩的这一手，直到陈九拿着帐本给陈保最后一击时，陈卿才醒悟过来。
唐牧负手往前走着，见有雪枝深处就顺手牵韩覃一把：“那帐本能送陈九爬上去，自然也能将他扯下来。可怕的不是陈九这个人，而是整个东厂，这种由阉人组成的权力机构，整个大历朝没有他们渗不进去的地方，没有他们刺探不到的情报，但刺探到了情报又如何？不过是给了他们一个排除异已，收敛钱财恐吓官员的手段而已。
东厂与锦衣卫不除，则这个国家永无宁日。我们要除掉的不仅仅是陈九，他下去总还会有人爬上来，一样没有人性没有道德底线的阉人执掌着厂卫，不过是一茬一茬割韭菜而已。所以，至少目前，先放任陈九胡作非为一段时间吧，让他干点足以叫皇上与太后一起厌恶他的事情。我还得想办法除掉一个人，再扶一个人进内阁才行。”
☆、第44章
陈卿走的快，停下来回头望着唐牧：“你要动高瞻？”
唐牧走到陈卿面前停下，于这雪枝枯林中，每个人鼻子里都往外喷着雾一样的白气。他道：“当年查恒所做的缺德事里都有高瞻参与，他是得高太后相保才能在弹劾查恒时平安过渡，但如今不能再留他了。他管着吏部，全大历的官员皆要由经他来委任，你看看这些年他提上来的那些官儿，一个能干事的都没有。他买卖官品不是一天两天，经他与查恒隐害屈死的忠良们如今已成白骨，而他还能夜夜在府上开宴弹冠，上天待他已是不薄。
先把高瞻拉下来，内阁就干净了，咱们再图后计。”
三人歇得片刻重又往前走去。郊外天寒四野白茫茫的雪色。
照唐牧这话的意思，韩覃总算是明白了。也许从一开始他往河南治河道开始，再到宣府，其实这一路上，都是想要达到一个目。而动高瞻，仍然是他计划中的一部分。
但这种谋划与布局，其中牵扯太多牵连太多。果真牵一发而动全身，若是做不到，就算她立时死在他眼前，他也做不到。
可他如今做到了，一步一步，稳扎稳打着，眼看就要做到了。
韩覃心中隐隐浮起一股激动与感激，默默的跟着唐牧与陈卿继续往前走。
走得许久穿过这片树林，远处那一小弯河水弯出个弧度东流。陈卿走到韩覃身边，指着远处村落中一处坐落于河岸的小庭院说道：“那是我们国公府在城外的一处院子，本是夏天消暑纳凉的地方，但是京中实在锦衣卫暗探太多烦不胜扰，我才想出个法子要约你们到此间走一走。你嫂子早在院子里布置着，想必如今已经好了，咱们一起去吃顿便饭呗！”
韩覃应了声好，与他两个出树林直往那庄子上走去。行半盏茶的功夫到得路口，便见两个婆子在路口笑着指一个丫环：“快去告诉二少奶奶，二少爷来了。”
韩覃与唐牧皆去望陈卿，他三十岁的年级，在府中还要叫人称声少爷，略带讪色的笑了笑，伸手引着唐牧与韩覃往自家院中而去。
才到一进院门上，便见一个约摸二十七八的年轻妇人披着身灰狐裘在门上站着。她面容还没有陈卿的俊美，但胜在一团柔和之气，头上头发梳的紧紧，唯头顶戴着顶黑纱尖棕帽，戴着箍子，上插桃心与金凤顶簪，清清爽爽站在门上，远远见韩覃便伸手笑问道：“这是唐大人府上的？”
陈卿使眼色不肯叫她再问，夫人胡氏是妇人不比男人们大大咧咧，牵过韩覃手问道：“姑娘贵姓？”
韩覃不知要如何答，抬头去看唐牧，便见他走过来笑呵呵说道：“清极竟未同自家夫人说起过？这是寄养于我府上的故友家的小姑娘，姓陶，夫人请直呼她陶金枝既可，这是她的闺名。”
陶金枝？
这土气的名字，韩覃一听唐牧叫起就要混身起鸡皮疙瘩，偏他还叫的那样顺口。
韩覃略带怨气看了唐牧一眼，见他笑的十分和善，也只得对陈卿家夫人笑着屈膝敛了一礼。陈卿夫人带着他们几个串到内院，照料着陈卿与唐牧在正房热炕上坐定，才带韩覃进到西梢间暖阁中，接过嬷嬷奉上来的热茶亲自递给韩覃：“这是北边庄子上送来的奶茶，也不知陶姑娘可能喝得惯。”
韩覃接过来放在桌上，就见陈卿夫人坐到她对面的杌子上笑说：“我姓胡，闺名采薇，你知道就好。唐大人果真是男子心气的直性子，姑娘闺名不好告诉人的。”
