韩覃不明究里，却也转身进了隔壁。
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楼下陈九已经面无表情的入大堂，只带两个锦衣卫上楼，问那迎上来的掌柜：“唐牧唐清臣在何处？”
掌柜先跪着行了大礼才道：“唐大人在上楼迎窗头一间的包房内，但是否容小的先通禀一声？”
陈九侧脸看掌柜，身后的锦衣卫上前用刀鞘将他顶翻在地，三人转身上楼，不过片刻间已经到了包房门口。
唐牧听到敲门声，应道：“进来。”
虽方才还是一幅气势咄咄的样子，陈九进门却随即换了一幅嘴脸，解披风丢给身后的锦衣卫们，抱拳哈哈笑着连连行礼：“咱家是否叨扰了唐侍郎用餐？罪过罪过！”
唐牧指那扶手椅：“何扰之有？督主坐下说话！”
陈九坐在椅子上握着扶手左右四顾：“就只有唐侍郎一人在此？”
唐牧在对面坐下，亲自斟茶奉给陈九：“督主以为还会有何人？”
陈九一笑：“可咱家听闻唐侍郎今日与陈理卿游通惠河，身边还跟着一位小娘子。”
唐牧恍然大悟般哦了一声：“那是唐某新置的妾室，因思乡情切顺道想去花庄寺上香，归程便叫唐某着人送回府中去了。”
陈九边听边点头：“真是凑巧，唐侍郎的妾室与咱家在花庄寺的山梯上还有一面之缘，容咱家赞一句，您那妾室有仪有度，是个年轻又貌美的小娇娘，与侍郎您恰是一对壁人，再般配不过。”
唐牧笑着摇头：“那里那里！不知公公可曾饭否，要不要唐牧再叫份菜上来？”
陈九摆手：“不必，咱家是个伺候人的，饭用的晚，如今还不到饭点儿。”
他起身关上包房门又四处走着检视了一番，站在墙上那幅天子归来不上船，自称臣是酒中仙的斗方前站得许久，才回头说道：“唐大人刚刚上任户部为左侍郎，想必也知道宫中帐本失窃一事。常德自己畏罪自杀，积年的旧帐对不上，两宫皆发了大怒力压着要我们东厂与大理寺协办。
陈卿那个人有些傲慢气息，很看不上我们这些天生为奴之人，咱家这里干着急，他却是个不急不慌的样子。
唐侍郎足智多谋深谋远滤，六部中也就咱们交情最好，您能不能给咱家出个主意？”
所谓的交情，不过彼此难中互帮一把。但是否值得拥有这份交情，就得看这个人渡过难关之后，还记不记得曾经帮过自己的那个人的恩情。
唐牧点头仍是和声，语气诚恳无比：“督主有难处，唐牧不敢不帮。”
陈九点头，坐到那扶手椅上说道：“咱家与常德、陈保皆是冯田的干儿子。说出来不怕唐侍郎笑话，宫里就这一套，谁掌着司礼监的印谁就是头一号，咱家们都得拜伏于他。常德管着皇庄皇店，是宫里头最肥的差事，这份差事上捞头自然不小，所指望的也就是个上不查下不究，大家都能合合乐乐过日子。
谁知前些日子后宫中的庄嫔，其祖家是山东胶州府一个记帐官儿出身，颇懂得看些三脚帐，她在太后前提了几句，太后便提出来要叫庄嫔替她看看这几年宫里的三脚帐。
话才落口不过一夜的功夫，次日早起管帐的常德就死了，而且帐本也失踪了。那帐我们年年三方对证着做，齐的不能再齐，帐本上亦看不出任何手脚来，你说那常德好好的叫谁给弄死了？”
唐牧道：“虽唐某这些年在六部上朝，每日也要入午门，但内廷的事情一概无知，督主以为是谁？”
陈九道：“是个不想叫咱家们好过的人，一旦查起帐来，宫里上上下下没一个干净的，谁能有好日子过？”
唐牧点头，抬头望着陈九：“查起帐来，最先倒霉的人会是谁？”
陈九一笑：“自然是冯田。虽咱家们心里不说，但也看得出来，他本是靠着太后的信任才能在司礼监掌印，如今出了这种事情失了太后的心，皇上又早就不喜他，他的好日子也就该到头了。”
唐牧又问：“那若他的好日子到头了，司礼监掌印的位子空出来，督主以为谁能上去？”
陈九自己心里也有野心，但毕竟只有野心而没有资本。他上面还有个陈保掌着御马监大印，又是自幼陪皇帝上大的大伴，即便冯田掉下来还有陈保顶上，他这个佛堂里添油灯起家的老监怕是没有那个可能。
“咱家以为自然是陈保，毕竟皇上与他更亲近，大都督陈疏一系亦与他亲厚。”陈九言道。
唐牧起来站到窗前，下面人群依旧熙熙攘攘，夕阳已经落山，夜幕渐渐从四围笼过来。唐牧见陈九起来站到自己身旁，回头问道：“督主有没有想过自己上去？”
陈九心中所想叫唐牧戳中，他已有些年级却也有些把持不住，笑的有些不自然，声音亦显出丝鸭子气来：“怎么可能，咱家上面还有个陈保压着了。”
唐牧回头来回踱着：“那就让他和冯田一起下去。”
“不可能，皇上亲信陈保，起居都是他在伏侍，为打小的情份也会一力保他。”冯九道。
唐牧接言一笑：“唐某也不过随口一说，督主不必放在心上。”
他转身到桌前捧杯，浓眉微簇着，那种气势与城府，完全不是二十几岁的年轻人该有的。他已是要逐客的意思，陈九却没有要走的意思，他叫唐牧勾起心中那点小野心，此时火苗才微微窜起来，怎么可能就此无功而归？
他道：“难道唐侍郎果真有将陈保一起撸下去的法子？”
“若督主果真想要掌印的位置，唐某或者可以一试，但乔氏所藏那帐本，我却不能给您。”唐牧停在窗前，指着下面围成铁桶一样的锦衣卫道：“帐本就在隔壁，督主若是自信可以抢走，即刻就可以叫他们上来。但是掌印那位置，可就是陈保的了。”
司礼监掌印的位置，是每一个被阉净身的太监们心里的渴求的终点，陈九亦渴之若狂。他做为东厂厂督，对朝中百官之间的私事公事，无一不清。若是别人说出这样的话来，陈九不会信。但唐牧说了，他却不得不信。
如今朝中六位阁老中，俞戎为首辅，而俞戎首辅的位置，正是当年唐牧帮宋国公陈疏抓捕无声老母时，所提出的利益交换条件。
他帮陈疏抓白莲教教徒，而陈疏，帮他把俞戎扶上去做首辅。
宋国公陈疏因为抓捕无声老母之功而受先帝器重，陈疏谏言，先帝便钦点了当年内阁顺位第三的俞戎为首辅，从而将顺位在二的高瞻顶了下去。论究起来，内阁辅臣之前当初的权力排位，其实皆由唐牧从后推波助澜而来。
这些事情，没有人比陈九知道的更清楚。所以当唐牧开口，说想扶他上司礼监掌印的位置时，他便深信不疑，且狂喜之极。
概因他知道唐牧既然出口，就必定能做到。
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韩覃就在隔壁包间内，透过螭虎瓜果纹的紫檀浮雕壁，隔壁的声音清晰传来。她亦站在窗前，盯着河岸边一个破衣烂褛的乞丐看得许久，忽而认出那就是分别许久的大壮，忙的转身出包间门，寻来小跑堂交待几句，到柜台上寻笔墨画了个图样儿，并几枚铜板交给小跑堂，然后依旧回到包间，不一会儿便见小跑堂下楼将铜板与图样交给了那像大壮的乞丐。
她注视着那像大壮的乞丐，依旧听着隔壁两人的谈话。
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“什么帐本？”陈九笑道：“咱家不过来叨扰唐侍郎一杯茶而已，即叨扰到了，就此别过。”
他起身抱拳：“叨扰唐侍郎许久，只怕隔壁的小娘子也等的心极，咱家先行告退，改日再上府叨扰。”
唐牧听陈九要走时还刻意提及韩覃，笑着默认并送他下楼，自己上楼接韩覃归府。
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今日早些时候，唐逸背手在怡园后门上的巷子里站着，等了半天，他的小厮绍光一溜烟儿跑出来，擦汗摇头道：“少爷，那老门房顽固的很，就是不肯叫小的进去。”
唐逸默了片刻，问道：“你没说自己是去取我遗留在怡园的书的？”
绍光道：“小的说了，可是老门房死活不肯开门，还说我再敲，他就要叫熊贯出来！”
唐逸又默了片刻，转身出了巷子，递给绍光几文钱道：“你瞧见那出出进进搬东西的人了没？若我猜的没错，后面那一处院子必也是叫我上爷爷给卖下来了。他家与怡园相隔壁，想必对于怡园的事情或有所知，你再去打听打听，看怡园这些日子可曾有陌生人出入，尤其是十七八岁的大姑娘们，快去！”
绍光接过铜板，一溜烟儿的跑了。
唐牧仍站在那巷口，站着等了约摸一个多时辰，便见绍光又是急急匆匆的跑了来：“少爷您说的没错，隔壁那处院子果真是叫咱家二爷给买下来了。听那人说，往顺天府过户宅基地的人是巩遇，但他往怡园支银子的时候，确实见里头多了好些十七八的大姑娘！”
唐逸左右四顾，拉绍光到对面巷子里站了才问道：“好些？难道不止一个？”
绍光摇头道：“这些我倒未曾问过。”
唐逸气的拍了绍光的头一把道：“好些是几个，几主几仆，那姑娘们的容样儿长的如何……”
