心如蛇蝎 (青湘)

那女子从铜盆里绞了巾子，递给他擦脸：“奴家记得，大王与那打败西戎球手的姚峰鹤是认识的？”
突然听到姚潜的名字，男子明显地怔了一下，才含含糊糊地应了一声。
“是这样的，”女子笑道，“奴家有几个女弟，对那位姚郎仰慕得紧，不知大王可方便与她们引见引见？”
男子胡乱擦了把脸，嗤笑道：“你们还是趁早打消这心思吧，没用。”
“奴就知道，”女子冷笑着将他递回的巾子扔回盆里，“大王平日怜香惜玉都是假的，竟连敷衍奴家一下都不肯。”
“牙娘可是冤枉我了，”男子摊手叹息，“不是我不肯帮忙，是姚潜早与我割席绝交了。我哪儿还能替你们引见？”
被称为牙娘的女子愣了一下，不相信地道：“那姚峰鹤有几个胆子，东平王也敢绝交？大王可别信口开河，哄骗奴家。”
这男子正是东平王。
“他就这脾气，”东平王一边系衣带一边苦笑道，“我和他结交时就知道他是要走仕途的人。元宗以后，朝廷对诸王管制愈发严格。朝官们怕被君上猜忌，已很少结交皇室近支。他是我第一个朋友，我特别怕他为了前途疏远我，一直不敢告诉他我的身份。后来他知道我是谁了，却并不忌讳，仍和我照常来往。先帝看重我的时候，他也不因为我得势就格外奉承我，还像以前一般待我。他交朋友不看身份，绝交时当然也不会顾及。”
“就凭这一点，这姚峰鹤也是个极难得的朋友了，”牙娘笑道，“大王怎么倒和他断交了？”
“是我的错，”东平王道，“我擅用了他对我的信任。有时我想，若我不是皇族，甚至于……只要不是我阿爷的儿子，大概都能继续和他做朋友吧？”
“大王要不是皇族，”牙娘见他有郁郁之色，有心开解，便掩口笑道，“此时怕是正苦心夏课，一门心思作行卷（注1）诗文吧？哪还有功夫到奴家这里消遣？何况大王文采平平，定不能像姚峰鹤那样，年纪轻轻就金榜题名。也不知大王考到七老八十，能不能搏回来个进士出身？要奴家说，竟还是像现在这样，当个富贵闲人的好。”
东平王被她揶揄，果然乐了：“牙娘啊牙娘，你这张嘴真是一点不饶人。”
这时窗外传来一个声音：“谁不饶人了？”

　　☆、第55章

听见这声音，东平王和牙娘都吃了一惊。
牙娘拂开门帘，却是名青年男子立于门外。此人方脸浓眉，高鼻厚唇，眼睛的形状和东平王有些相似，却不像东平王那么深髓有神。
“足下是……”牙娘有些疑惑地开口。
来人对她一笑，方要开口，牙娘身后却传来东平王略显诧异的声音：“阿兄？”
牙娘与东平王往来日久，多少知道些他家的情形，闻言笑道：“原来是广平王。奴家失礼了。”她向广平王深深一福，又训斥跟在广平王身后的青衣小婢：“既有贵客来访，怎可如此怠慢，竟不通报？”
“这不怪她，是我拦着不让，”广平王笑道，“失礼之处，还请娘子海涵。”
“岂敢。广平王里面请。”牙娘听他如此说，也就不追究了，笑吟吟地请他进屋。
东平王却有些不大高兴：“阿兄怎么找到这里来了？”
“到你府里不见人影，可不只有来这里堵你了？”广平王口气中不无责怪之意。
牙娘八面玲珑，见这情形便知兄弟俩有话要说，奉上茶果后便笑着道：“一日之内竟有两位皇室亲贵驾临寒舍，真是蓬荜生辉。还请两位大王稍坐，待奴家整治酒食。”
说完，她便仪态万方地带着婢女退了出去，留他们单独说话。
“为兄倒是羡慕阿弟，竟能寻得此等逍遥去处。”牙娘走后，广平王打量着屋舍，对东平王笑道。
他极少来北里寻欢。进来时见牙娘这里堂宇宽静，前植花卉，后有闲池，再看茵榻帷幄无不精致考究。再看牙娘善解人意，温柔体贴，他不免恍然，如此佳人，又是此等清幽之地，难怪他这兄弟会在此恋栈不去。
“阿兄有话就直说吧。”东平王却没什么兴致叙谈，只淡淡道。
广平王和气地说：“这段时日，阿弟与我们颇为疏远，不会是又恼了阿爷和为兄吧？”
东平王冷笑：“之前我不过弄错了姚潜和颜三娘的事，你们就疑我和你们不是一条心。上次窦怀仙和陈进兴的事我又弄巧成拙，你们岂不是更要猜忌我？既如此，倒不如我自己离远些，省得再惹人嫌。”
他如此直言不讳，倒让广平王略微尴尬，沉默一阵后才又开口：“陈进兴一事，阿爷是有些生气。不过这事毕竟不能全怪阿弟。谁料得到徐太妃竟能布这么深远的一个局？如今她尽占优势，太后也不敢再有什么动作，局面对我们越来越不利，我们父子三人这时更应摒弃前嫌，同舟共济才是。”
东平王似乎有些无奈：“说吧，你们又想做什么？”
“西戎使团来访之事，阿弟应该听说了吧？”广平王问。
“听说了，”东平王顿了一顿，“你们想打西戎的主意？”
“朝廷与西戎的会盟要是成了，西疆至少会宁静好几年。阿爷担心……到时徐太妃没了后顾之忧，立刻就会对我们下手。”
东平王眯起眼睛：“阿爷想破坏会盟？”
“姚潜近来正在京中奔走，希望朝廷出兵收复维州。”广平王道。
东平王听到姚潜二字，微微皱眉，问他：“归义坊那边是什么意思？”
“崔先生似乎觉得这个机会可以利用。”
东平王沉默半晌，摇头道：“我不赞成。”
“阿弟？”广平王有些惊讶。
“你们无非是觉得朝廷没可能收复维州，可以此牵制神策军，又可消耗朝廷威望，方便你们以此攻讦太后、太妃。但是你们有没有考虑过，万一朝廷成功收复维州呢？以维州之重，一旦收回，太后和太妃的声望必会高涨。且维州一复，不但神策行营，连西疆数镇原本用以备边的兵马也都能为她们所用。局面反而会对阿爷更加不利。”东平王道。
“若我们能确保朝廷收复不了维州呢？”广平王问。
东平王脸色一沉，硬邦邦道：“我反对。”
广平王唇边的笑意也消失了，显然对兄弟的态度十分不悦。谈话一时陷入僵局。
“前方浴血奋战，”东平王深深吸了几个口，才又缓和了语气道，“阿爷却在后面作乱，天下人会怎么想？尽失人心的事，绝不能做。何况戎人一向垂涎中原物产丰沛，战局若是不利，他们必然大举犯边。万一京师再像以前一样落入戎狄之手，国朝好不容易恢复的元气岂不是又要一夕散尽？阿爷想要的应该也不是一个满目疮痍的天下吧？”
广平王颜色稍霁：“那依阿弟之见呢？”
“让我想一想。”良久以后，东平王回答。
广平王并没留下享用牙娘准备的酒食。与东平王谈完，他便起身告辞。
送走广平王后，牙娘返回室内，却见东平王轻叩面前几案，一副心事重重地模样。
她素有分寸，并不过问他们兄弟间的事，只体贴地为他按压头皮。
东平王在她适度的按摩手法下，微微舒解，反手握住她的手。
“牙娘，我替你脱籍吧。”他说。
***
夜凉如水。
月光清冷映照宫墙。昏黄灯影下的阁道上，一个颀长的身影安然伫立，独自凝望着下方殿宇里的微光。
“杨翌。”身后传来一声轻唤。
修长的身影微微一僵，好一会儿才转过头来。月华下的面容十分清秀，正是陈守逸。看清来人，他目光微露温和之意，口中却道：“三娘在叫谁？”
颜素已从廊柱后的阴影转了出来，对他微微一笑：“自然是叫你。”
陈守逸短促一笑：“你果然还是去查了？”
“要么就别说，这说一半又藏一半的，不是更勾得人好奇么？”颜素已走到近前，和他并肩远眺，“虽然当时觉得不可思议，但后来一想你并不是信口开河的人，既对我提到前卢龙节度使，合该有些缘故。我顺着这线索查下去，大致猜到了你的身份。不过一直到今天，我才敢完全确定。”
陈守逸既不承认也不否认：“三娘特意约我来此，就是为了这件事？”
“普通人家的孩子连学习骑术的机会都很难有，”颜素见他不置可否，自行续道，“更别说精通击鞠。若是节度使，尤其是卢龙节度使之子，从小学习这些技艺却是再合理不过。且我看你年纪和杨定方的次子相近，就猜你定是杨翌了。”
陈守逸沉默许久，轻叹一声：“已经十几年没人叫过这个名字了。”
“你怎么会……”颜素顿了一下，换用了更为委婉的说法，“都说你当初死在杨翚刀下了。”
“他那时急着抢夺阿爷的令符，”陈守逸叹道，“没顾得上杀我。有几个忠仆拼死护我杀出重围。可惜他们后来……我们一路被他追杀，逃出河北时，就剩我孤身一人了。”
“那你入宫……”
“自然是为了报仇。”陈守逸平静地回答。
颜素细思，面色陡变：“莫非当年卢龙那场兵变……”