心如蛇蝎 (青湘)

“但是，”姚潜却忽然来了一个转折，“据某刚才观察，他们运球的技巧并不高明，打球之时也是各自为战，几无配合。击鞠之道，并非全靠力量。列位皆是马球供奉，技巧上应远胜他们，若能善用优势，必有取胜之机。”
有他这几句话，球手们的斗志又高昂起来。
“听凭都使安排。”一阵交头接耳后，有个球手代表所有人道。
姚潜点头，开始向众人讲解他的布局，并根据他的战术重新排定上场的人选。
“不过那位中贵人……”做好安排后，又有人吞吞吐吐地表示了对陈守逸的疑虑。
姚潜也看向陈守逸。后者已挑了一匹个头中等，体型、皮色却极漂亮的黑马，正在一旁试用鞠杖。
“这位中贵人激怒了赞松小论，”姚潜道，“戎人一定会接到指示，向他出手。还请诸位多加留意，莫让他们得逞。”
众人听说，知道必得带上这个累赘了，不约而同地叹息一声，却没有再表示异议。
姚潜这才向陈守逸走去。
他们说话的时候，陈守逸已挑出了趁手的鞠杖，拿在手中挥支。他余光瞥见姚潜，对他恭敬一笑，退到一旁，彬彬有礼地请他挑选鞠杖。
“一会儿上场，中贵人不必与他们正面交锋，”姚潜却没有动，反而走近他，温和地说道，“几位供奉会随时留意中贵人的情形，中贵人可放心待在后场。”
“姚都使，”陈守逸正色道，“恕奴婢直言，此局关乎国朝颜面，须得全力取胜，让他们分心保护奴婢并非明智之举。”
“可是……”
陈守逸看出他的顾虑，微微一笑：“不必担心我。”
不待姚潜说话，他利落地翻身上马。杆随手动，轻轻巧巧就将球挑了起来。接着随手一挥，那球便向半空飞去。与此同时，人也策马冲出，在球下落之际，飞驰而至，抬手又是一击，让球再度跃向空中。只见他来回奔跃击鞠，初时似乎尚有生疏之感，十数次后他渐渐得心应手。拳头大小的彩球在他杖上腾挪跳动，竟无一刻落地。
在场之人无一不是高手，如何看不出这是极高明的球技，绝非一朝一夕可以练就。这宦官究竟是什么来头？
不多时陈守逸热身已毕，在诸人吃惊的目光中驰回场边。靠近姚潜时，他右手一勒缰线，那马低鸣一声，生生停在了姚潜面前。接着，他换用右手勾住缰线，左手微抬，手心向天，半空中的彩球刚好落入他掌中。
他托着彩球，居高临下地俯视姚潜。一人一马正巧立在背光之处。耀目的阳光为他们的身影染上一层浓重的金色。姚潜仰头，却看不清陈守逸此时掩藏在金光之下的面容，但他想绝不会是平日里的恭顺表情。他能感觉到，某种隐藏了很久的东西正从这宦官身上脱鞘而出，尽露锋芒。

　　☆、第53章

颜素被领到景云阁时，远远就听见了球场爆发的欢呼声。
在来的路上，她已从团黄口中得知原委，心知若是西戎占据优势，她们绝不会听见声势如此雄壮的喝彩。中原应该是止住颓势了。
团黄显然也这样想。她连忙向守在阁前的宦官询问战况。那几名宦官都是一脸喜色，七嘴八舌地向她们讲述刚才的盛况。
戎人应是接到了赞松指示，再度开赛时，就有两个戎人直奔陈守逸而去。陈守逸十分滑头，见势不对，他掉头就跑。戎人哪容他逃脱，在他身后紧追不舍。双方围着马场你追我赶。姚潜却趁戎人追逐陈守逸、防备松懈之际把球抢了过来。
没想到他看来文质彬彬，球技竟然极好，等戎人匆忙回防时，两三个人竟也没能堵住他。风驰电闪之间就让他进了一球。
两人听说双方已经打平，都暂时放下心来，一同走上楼阁。到了楼上，颜素向太后行礼如仪。自陈进兴一事后，太后对颜素便一直淡淡的，此时也只是客气而疏离地让她不必多礼，随即冲着徐太妃的方向，对她扬了扬脸。
颜素会意，走向徐九英：“太妃。”
“来了？”徐九英只是瞥了她一眼，依旧关注球场。
“听说陈守逸也上场了？”颜素小声问。
“嗯。”徐九英应了一声。
“奴婢还听说中原已经追成了平手，实在是可喜可贺。”颜素又微笑道。
“可贺什么啊，”不同于其他人的欣喜雀跃，徐太妃显得有些愤愤不平，指着球场道，“竟然让陈守逸冲在最前面。姚潜刚才还信誓旦旦地跟我说会护着他。原来就是这么个护法！”
颜素顺着她的手指望去，果然看见陈守逸一马当先。他不似戎人那样魁梧，骑的也不是高头大马，跑起来显然缺乏戎人的冲击力。但是腾挪转身，他却比那些戎人灵活多了。
大概因为姚潜之前的表现太过抢眼，戎人已将防御的重点放在了他身上。姚潜被戎人团团围住，暂时无法脱身，中原的进攻顿被压制。
因为身材上的劣势，其他中原球手都小心地与戎人保持距离，不敢正面碰撞。球很快回到了西戎手上。见戎人又展开攻势，两个中原球手终于鼓起勇气，迎面向戎人冲过来。持球的戎人却并不把他们当回事，冷笑一声，猛力一击，将球传给队友。
陈守逸却如鬼魅一般，凭空出现在两骑之间，鞠杖一伸，截住了已在半路的彩球。一触到球，他即用力一击，将球传给姚潜，接着掉转马头，果断退走，戎人甚至还没反应过来，就让他轻松逃离。
这个转折颇出人意料，景云阁上的人都很惊奇，就连颜素也忍不住轻轻“咦”了一声。
另一边的姚潜看准机会，摆脱戎人包围，轻轻松松接住了球，展开攻势。他一边击球飞驰一边闪避戎人的狙击，不但动作敏捷，身姿还十分飘逸优美，即便在戎人堵截的时候，他都不失潇洒之形。观球的众人不免又是一阵赞叹，宫中的马球供奉球技固然精妙，却没人能把马球打得像他一样赏心悦目。
就连对他满腹牢骚的徐太妃看了，也不禁眼睛一亮，由衷地夸赞：“这姚潜看着弱不经风的，球倒是打得漂亮。”但她马上想起她正恼着姚潜，又阴阳怪气地补了一句：“就是人太奸猾，让陈守逸在前面挡刀。”
颜素就看了这么一小会儿，已对陈守逸的球艺心中有数，安慰她道：“想必也是看陈守逸球技过人，才让他担任先锋吧。”
“什么球技过人，”徐九英冷哼一声，“当我看不出来啊，他分明是利用陈守逸引开那些戎人。刚才那球，他就是趁戎人追逐陈守逸时进的。”
颜素并没看见那一球，无可辩驳，何况她也不确定这是否真是姚潜的策略。
不过她的话到底引起了徐九英的疑惑：“开赛前太后和我说，元德二十年，新进士在月灯阁打球（注1），当时得头筹的就是姚潜。他现在任兵马使，平时在军里应该也没少练，有这样的球技倒不奇怪。陈守逸却是什么时候学会的？认识这么久都没听他提过，藏得可够深的。”
颜素早看出陈守逸功底不错，喃喃道：“这怕是从小苦练的……”
“啊？你说什么？”因姚潜已持球逼近了球洞，景云阁上一阵沸腾，纷纷为他呐喊鼓劲，完全淹没了颜素的声音。徐太妃只看见她嘴唇动了动，却听不清她说了什么。
颜素略有迟疑，最后只是对她笑笑：“没什么。”
说话间，姚潜已驰近球洞。戎人见机不妙，加紧对他围追堵截。姚潜被戎人防住，仍旧气定神闲，看准一个空档，从两个戎人之间传球给陈守逸。他传球的角度极为刁钻，戎人根本来不及截他，急急忙忙转头去追陈守逸。
陈守逸接球，却是毫不犹豫一个回击，把球又传到姚潜手上。姚潜拿到球，一个漂亮地俯身仰射。彩球腾空，旋转着穿过了球洞。
连串动作在电光石火之间一气呵成，场外观众几乎没人看清姚潜和陈守逸之间的传递。但是姚潜最后飞球入洞，大家却是有目共睹。瞬间之后，球场内外欢声雷动。开赛不过片刻，中原已连进两球，胜利在望，不能不令众人兴奋。
“怎么样？”徐太妃不放过任何讽刺赞松的机会，斜睨他道，“我们这边可还有个宦官呢。西戎勇士，竟然连个宦官都打不过？”
赞松面色铁青，狠狠瞪她一眼，回过头向从人比了个意味不明的手势。从人点头，悄悄走下楼阁。
球场上，姚潜举目远眺，见西戎球手都围在一处交头接耳，转向陈守逸道：“最后一球，他们可能会下狠手。中贵人千万当心。”
陈守逸点头：“奴婢会注意。”
姚潜有些歉意地说：“某原本向太妃承诺保护中贵人，最后却食言而肥，让中贵人当了诱饵。若中贵人因此受伤，某的罪过可就大了。”
最初的计划里，他并没将陈守逸的实力考虑进去。甚至在他的计算中，陈守逸是一个需要分心照顾的拖累。没想到这宦官竟是个深藏不露的高手。看过他的击球手法，姚潜立刻更改了计划，请他担任前锋，吸引戎人注意。
因为景云阁上的事，戎人一定会盯紧陈守逸。有他在前方诱敌，其他人身上的压力便能减轻。只是如此做法，却是让陈守逸置身险境。