心如蛇蝎 (青湘)

而这正是顾昭早有预见的。为了消除东宫对她的猜忌，她才故意将《汉书》呈进给皇帝，表明自己对太子没有恶意。不但如此，当宫中开始流传她无法生子的谣言时，她虽然啼笑皆非，却并不禁止。只要太子地位稳固，她就完成了顾家和先皇后的嘱托。至于外间的评论，她并不怎么在意。
然而她苦心制造的局面没能延续下去。大概在顾昭入宫四五年后，太子身上开始出现了一些不同寻常的症状。
第一次见到太子时，顾昭就隐隐觉得太子的性情有些问题。但考虑太子失恃未久，有些敏感孤僻乃是人之常情，对着她这个只大了五六岁的继母大概也难免觉得尴尬，便没太放在心上。等到症兆显现时，一切已经迟了。
初时太子只是偶有幻听，后来就变得越来越频繁。大概有一年的时间，太子总是抱怨有人在他耳边说话。接着他开始指责呈给他的吃食有异味，后来他就变得疑神疑鬼，总是担心有人要暗害自己。
东宫对太子的安危不可谓不重视，为此彻查了好几次，却并没查出什么问题，只能不了了之。但太子的疑心越来越重，变得暴躁易怒，还经常责罚侍奉他的宫人和宦官。两三年后，一个颇得太子宠爱的姬妾忽然急病身亡，太子受此事刺激，发作起来。他抱着那宠姬的尸身，不让任何人碰。后来内官想强行将尸身从他身边带走，太子竟然暴起，拿烛台打伤了其中一个宦官。看到太子如此癫狂，东宫属人们才意识到问题严重，急忙上报皇后。
顾昭接报大惊，匆忙请父亲入宫，商议对策。
顾钧听顾昭说了经过，也是惊疑不定：“中宫确定是癫症？”
“事关重大，暂时还未让医官检视，”顾昭忧心仲仲道，“不过从东宫人描述的情形看，恐怕*不离十。”
顾钧一时也失了主意，焦躁地来回踱步：“怎么会？怎么竟得了这样的病？”
相比父亲，顾昭倒很快镇定下来，思虑良久后道：“依女儿看，还是先想办法确认一下为是。我听说得这种病的人，其亲族里往往也会有人发病。皇室和顾家都未有人得过这病，阿爷可再去查查先皇后母亲的本家，看是否曾有人得过相同的病症。”
“臣立刻去查。”顾钧道。
数日后，顾钧的调查有了结果：先皇后母亲的本家确实曾有人患过此病。顾昭听完，再无怀疑，当即道：“此事必须立刻告知陛下。”
“不可。”顾钧断然道。
顾昭愕然：“为何不可？”
顾钧斟酌道：“东宫三岁即被立为储君，中宫可知这些年有多少人的身家性命都系在太子身上？此事上报，朝中必起轩然大波。这已不是一人、一家之事，还请中宫三思。”
顾昭半晌无语，许久后才问：“那以阿爷之意呢？”
“依臣之见……”顾钧犹豫片刻后道，“皇后最好能诞下一名皇子。”
顾昭猛然拽紧了自己的裙摆。
见她不语，顾钧劝道：“中宫与先后系出同源。太子得疾，先前效忠于他的人必会愿意效忠中宫之子。只有这样才能避免朝中出现大的变故，顾家也就能全身而退。”
“可是……我并不合适。”顾昭道。
“这是何故？”
顾昭低头。当初她呈给皇帝看的那卷《汉书》，展开的地方刚好是《外戚传》中关于孝宣王皇后的部份。汉宣帝原配皇后许氏育有嫡子而早亡，宣帝废了加害过许皇后的霍氏后，又另立皇后王氏，令她抚养太子。王氏虽为皇后，却极少有面圣的机会。宣帝此举，是不欲再有嫡子与太子相争之意。顾昭正是以此举向皇帝表明了她的态度。皇帝那时已首肯了她的想法，此时她再去邀宠，岂不是明确告诉皇帝，事情有变？
听顾昭说了原委，顾钧连连叹息：“这可如何是好？中宫当初就不该如此任性。”
“事已至此，说什么都晚了，”顾昭很快拿定了主意：“如今也只有两件事可行了。”
顾钧忙道：“请中宫吩咐。”
“第一件是寻找名医，秘密为太子诊治，看能不能控制住太子的病情。这件事需要做得隐秘，绝不可走漏风声。”
顾钧点头：“臣明白。那第二件呢？”
“第二件……”顾昭沉吟着道，“请阿爷在族中寻觅适龄女子，献给陛下。”
***
顾钧很快便从顾氏旁支里选定了一名妙龄女子。没过多久，顾昭便以皇后的名义将那位族妹召进宫来陪伴自己。
因她吩咐过，顾钧特意选了个俏丽活泼的女孩送来。毕竟是同族，这女子相貌与顾昭有几分相像。更难得的是机灵好动，颇有几分顾昭少年时的神采。顾昭审视这位满脸好奇的族妹时，竟然也有些恍惚。
“中宫？”有宫女在旁轻唤。
皇后回过神，对这位远房堂妹道：“过几日我会设宴，请陛下过来。你……好好准备。”
顾昭知道皇帝更喜欢娇俏可爱的女子，除了几条必须知道的禁忌，便不再教这族妹宫中规矩。进宴时，这位堂妹果然表现得一派娇憨，惹得皇帝不时侧目。
顾昭察颜观色，见皇帝面带微笑，觉得这族妹应该是投了他的眼缘。小宴结束，那族妹被人带去更衣，只余帝后二人。顾昭见皇帝颇有愉悦之色，便婉转询问皇帝对那位族妹的看法。
“虽说是同族，这小娘子和皇后倒是两个风格呢。”皇帝抚须道。
顾昭微笑道：“妾向来木讷，自然不如阿妹讨喜。”
“春花秋月，各胜其场。皇后端庄大方，处事得体，何必定要拿自己的短处和别人的长处相比？”
顾昭试探着道：“听起来陛下对小妹甚是喜爱，何不将小妹留下，侍奉陛下巾栉？”
皇帝没有马上说话。
顾昭等了一会，不见皇帝答复，有些忐忑地开口：“陛下……”
“莫非在皇后眼里，朕就是一个好色之徒？”皇帝淡淡问。
他语气平静，但顾昭觉出不对，赔笑道：“妾怎敢如此作想，只是选择德才兼备的女子充实后宫本就是妾的职责……”
“那也不必让朕的后宫都姓顾。”皇帝淡淡打断。
顾昭一惊，连忙道：“妾绝无此意。”
“朕明白皇后是好心，”皇帝放缓了语气，“不过日前才纳了一名宫女，朕若这么快又收新人，恐怕言官们会有议论。此番也只能辜负美意了。”
皇帝话说到这个地步，顾昭知道此事是断不能成了，只得收声。
倒是皇帝离开前又想起一事，吩咐她道：“对了，前几日那个蹴鞠的宫女，朕已决定将她封为采女，烦请皇后安排一下。”
顾昭应了，在原地默默送皇帝离去。

　　☆、第37章 叛乱

皇帝已明确表示了拒绝，短期内顾氏很难再送女子入宫。既然短时间内不可能再有顾氏所出的皇子，顾家也只能先寄希望于稳定太子的病情。
顾钧一直寻访名医，又劝服太子借去顾府作客的机会接受医人们的诊治。药材等物也通过顾家送入东宫。两年间试过无数医治方法后，太子看上去确实有所好转。他不再那么狂躁易怒。情况最好的时候，他除了偶尔会做出一些让人费解的怪异举动之外，几乎和正常人无异。
不过时间长了，终于还是有人注意到了储君的异常。一道质疑太子的上疏终于打破了平衡。弹劾的人似乎还不了解太子的疾患，但他确实指出了太子许多不妥当的言行。且因为这道上疏，越来越多的人开始关注太子的一举一动，让太子本已脆弱的精神状态更加紧绷。后来连皇帝也有所察觉，向顾昭提起此事。
顾昭不得不小心应对：“妾并未听说太子有什么失德之处。想来只是偶有放纵，无伤大雅。”
皇帝显得不太放心：“恐怕不是偶尔放纵这么简单。太子品行关乎国运，皇后还须多加留意。”
顾昭试探道：“陛下是不是对太子有什么不满？”
“朕确实觉得太子近几年时有不当的行为，有些担心太子的资质。”
“可那些都是小事……”
皇帝正色道：“很多事情看似微小，却往往能判定一个人的品性。太子身为储副，若连自己的言行都不能约束，又如何指望他担负君主的责任？”
顾昭心惊肉跳，好一会儿才道：“太子年轻，又无大过，何况还是先皇后嫡出……”
“嫡出？”皇帝似笑非笑，“本朝君主也并非个个都是嫡出。”
顾昭不由变了脸色。
皇帝也觉出这话不妥，放缓了声气道：“皇后研习《汉书》，应该读过《元帝本纪》？”
顾昭垂目，好一会儿才答：“读过。”
皇帝道：“元帝为太子时，宣帝就知其非上佳之选，却因许皇后之故，未曾改易，致使汉室衰落。朕说这些不代表朕现在有易储的想法，可是社稷为重的道理，皇后总应该明白。”
这番话让顾昭颇为触动，皇帝离去后，她仍沉思了良久。
几日后，太子竟然得到了风声，跌跌撞撞闯入顾昭殿中，扑倒在她面前：“阿爷是不是要废了我？”
顾昭连忙扶他：“太子何出此言？”
太子语无伦次道：“英王、荣王他们都盯着这太子之位。他们一定知道我有病，告诉了阿爷，阿爷才会这么说！他们要害我，我就知道他们要害我。我要是被废，肯定就活不了了。中，中宫，你，你要救我！”