心如蛇蝎 (青湘)

“娘子这一回去，不知何日有缘再见？”姚潜问。
“这可难说，”徐九英心不在焉地回答，“又不是年年都有这样的机会，出来一次就不容易了。日后就算出来了，哪里就有这么巧刚好碰上？”
姚潜叹息一声，不说话了。
这让徐九英有些疑惑。这人好像刚刚才嫌弃她没学识吧，怎么又像有些不舍？难道他并不是讨厌她？那干嘛一路上话都不说？她不得其解，正想问个明白，却听得角落里有人一声冷笑。
二人不约而同的循声望去，只见一个人自街角的暗影里走出。那人一身内官衣饰，不是陈守逸是谁？
徐九英一见他就来气，却又顾及在姚潜面前，不好发作，忍着气埋怨道：“你去哪儿了？我转个身，你就影都不见了。就算我得罪了你，也不至这么对我吧？”
陈守逸既不看姚潜，也不回答她的问话，而是走到离二人几步远的地方停下，硬邦邦道：“时辰不早，该回去了。”
徐九英自然知道自己出宫的时间太久，也不与他废话，转身向姚潜道谢，又要将他代付的钱还他。姚潜还礼，连称不敢，又坚决不收她的钱。陈守逸冷眼看他们推来让去，嘴唇抿得愈紧。见俩人还要依依惜别，他上前一步，硬生生插在了二人中间，向徐九英道：“走了。”
说完他也不等徐九英，自己迈步向宫门走去。徐九英跺了下脚，低声骂了句：“反了你了。”骂归骂，她到底一溜小跑跟了上去。
往常和陈守逸同行，他都老实跟在徐九英身后。偶尔为前导引路，他的步子也都迈得小，方便旁人跟上。这次他却一个人大步走在前面，进了宫门后也没有慢下来的意思。徐九英逛了一晚上，有些累了，跟他的步子便有点吃力。走到阁道上时她忍不住气喘吁吁地叫：“陈守逸，你倒是等等我呀。”
陈守逸猛然顿住。
徐九英正急着追他，没刹住脚步，一头撞上他的后背。徐九英一个晚上接连撞了两次脸，不免抱怨：“你怎么回事啊？闹一晚上别扭了，有完没完？”
陈守逸没回答，而是动了动鼻尖，问她道：“什么味道？”
徐九英连忙否认：“哪有什么味道！”
“拿出来。”陈守逸伸出手。
“鼻子这么灵，”徐九英不甘不愿地从怀里掏出一包还有余温的杂果点心，“你属狗啊？”
陈守逸两个手指提起纸包，一字一顿地说：“吃独食？”
这是相当严重的指责。徐九英连忙解释：“不是你想的那样……”片刻后又觉这样未免显得自己心虚气短，便恶声恶气道：“那又怎么样？你还故意把我扔在街上走掉呢。我没跟你算账，你倒恶人先告状。”
“两码事，”陈守逸顿了一下又道，“再说奴婢何曾故意走掉？”
“还不承认？”徐九英指着他鼻子道，“我去买芋郎君的时候，转个身你就没影了。我又掉了钱袋，要不是人家援手，我差点就要绞袖子付账，你知道多狼狈么？还敢说你不是故意的？”
陈守逸眨了眨眼，慢慢道：“真不是故意的。奴不是还特意问过太妃带钱没有么？哪知道太妃刚好就掉了钱袋。若是知道太妃没钱，给奴十个胆子也不敢走开呀。”
“那你干什么去了？”徐九英没好气地问。
陈守逸笑道：“人有三急。不过……太妃为什么认定奴婢是故意的？奴婢和太妃一道出去，要是把太妃弄丢了，奴婢有几个脑袋赔？等奴回来找不到人，太妃知道奴婢有多担心么？一个晚上哪儿都不敢去，只敢在宫门附近守着。”
“还不是因为那句话，怕你多心……”徐九英嘀咕一句，怕再勾起他的心事，到底未曾明说。
“哪句？”陈守逸想了想，似乎明白了，“哦，那一句。太妃多虑了，奴婢并没有放在心上。”
徐九英道：“就你这皮笑肉不笑的表情，还说没放在心上，谁信啊？陈守逸，你知道你的毛病是什么？”
陈守逸一怔：“请太妃赐教。”
“死鸭子嘴硬，”徐九英道，“明明在意得要死，却要装得不在乎，结果只会给自己找不痛快。”
“太妃不也一样？”
“我和你才不一样，”徐九英道，“我是真不在乎。别人怎么说都影响不到我。你看我什么时候因为别人说我粗野不高兴了？哪像你，触到痛处就上脸。也就是我，你看宫里还有谁这么纵容底下人？”
陈守逸用空着的手摸了摸自己的脸：“奴表现得这么明显？”
他却没听到徐九英的回答。为了拿回纸包，徐九英才随口胡说八道一番，好转移他的注意力。陈守逸深思的时候，正是夺包的机会。她蹑手蹑脚地上前，猛然出手抢夺纸包。陈守逸却灵活地转了个身，将手举过头顶，笑着道：“就知道会是这样。”
“还我！还我！”徐九英气急败坏地跳起来抢纸包。
陈守逸哪里肯这么轻易的让她夺了回去，将手里纸包举得更高。徐九英没能抢回纸包，反倒一巴掌拍在了包上。陈守逸没料到她能触到纸包，一时没抓牢，纸包就在徐九英拍打下飞出了阁道。两人眼睁睁地看着那纸包在半空中划出一道完美的弧线，最后落进了阁道外的阴影里。
两人面面相觑。过了一会儿，徐九英才跺脚道：“都怪你！”
“怪奴，怪奴。”陈守逸苦笑。
“还不去捡回来！”徐九英道。
陈守逸只好走出阁道，一路绕行到阁道底下捡那包果子。
阁道下光线昏暗，陈守逸找了好一会儿才找到那纸包。所幸虽然从阁道上掉下来，纸包却没有破，顶多是里面的杂果有些碎了。
“太后的意思你都明白了？”
就在陈守逸拾了纸包、刚要折返的时候，他听到柱子另一边传来说话声。他认出是团黄的声音，循声望去，果然看到不远处有两个女子身影。
“我明白，”另一个人答道，“我会把太妃的动向及时禀报，请太后放心。”
是颜素。
陈守逸一凛，闪身躲到木柱后面，听她们还有什么话说。可团黄和颜素却并没再说什么重要的话，两人很快就道了别，各自消失在阁道下方的暗影里。
陈守逸等她们都走远了，才从暗影里走出，慢慢踱了回去。
阁道上的徐九英已等得不耐烦了：“怎么去了这么久？”
“下面太黑，找了一阵，”陈守逸答，“还能吃。”
徐九英伸手：“拿来。”
这次陈守逸乖乖递过了纸包。
徐九英抱了纸包，正要继续走，却被陈守逸叫住：“前阵子太妃说过，能信任的人只有三娘？”
“说过，”徐九英漫不经心道，“怎么了？”
“没什么，”陈守逸笑得意味深长，“只是忽然想确认一下三娘是不是真的值得信任。”
徐九英并没有看见颜素和团黄二人，不明白他突然提起这话什么意思，狐疑地看了他一眼，却瞧不出什么端倪，耸了耸肩：“莫名其妙。”
陈守逸也不解释。他尽职地将徐九英送回了她的殿阁，然后回了自己居室。进屋后，他在几案旁坐下，沉思起来。过了半晌，他有了主意，起身走到屋子东南角。那里有口三尺见方的黑木大箱。他开了箱，在堆着杂物的角落下面翻出一个五、六寸高的白瓷酒坛。他将酒坛小心的从木箱内移出，拎去了颜素房中。
敲门后，颜素来开了门，见是陈守逸，她颇有些诧异：“这么晚了，有事吗？”
“前日得了一点好酒，”陈守逸微笑着举了举手中的酒坛，“难得上元佳节，三娘可愿共饮一杯？”
***
另一边，姚潜自徐九英和陈守逸离开后便心情郁郁。徐九英的如花笑颜一直在他脑中挥之不去。他从未见过如此爽朗随性的女子。原以为见过一面便能了结当初的心愿，不想一见之下遗憾更深，反而再度激起他向往之心。她一消失，他连看灯的兴致也一并失去，径直返回进奏院歇息。
留在宅中的苍头见他回来，吃了一惊：“郎君今日回来得倒早。仆还以为东平王的酒宴必定要到早上呢。”
“东平王？酒宴？”姚潜一愣，随即猛拍脑袋。他今日正是为赴东平王的筵席才出门的，怎么竟把这事给忘了！
苑城东平王的府邸中，舞伎们已伴着音乐跳起了胡旋舞。金铃响动，曼妙身姿飞旋，勾动阵阵香风。可面对如此香艳场景，某王孙的表情却异常落寞。他百无聊赖的托腮依在几上，连身边的青衣美婢为他送上葡萄佳酿，他也无心饮用。最后他似是绝望，趴在食案上哀怨出声：“姚潜怎么还不来啊？”

　　☆、第10章 四皓

“娘子可是颜素颜三娘？”水井边，年轻宦官含笑问。
虽是宦官，却生得唇红齿白，一脸的书卷气。若不是一身内官服饰，倒像个青年文士。
“是。”颜素放下桶，慌忙在裙子上擦了擦手，向他道了万福。见他目光落在自己指尖通红的冻疮上，她不自在地将双手藏到背后。
“三娘子才名远播，某亦曾闻之。”宦官潇洒地向她作揖。
“不敢。”她手忙脚乱地还礼，却踢到了足边的水桶。水花四溅，洒在了她的裙子上。颜素更加窘迫，才华横溢的颜三娘，没入掖庭一年，已成了一个怯懦无用的妇人。