嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　随从道：“一身打扮倒是平常，应该没多大干系。”
　　公子沉吟数息，轻启薄唇，“当心别惊吓了她。”
　　“明白，爷放心。“随从肃然转身，三步并作两步跨下楼梯。
　　“姑娘请留步，”随从腿长步大，赶在楚晴走出酒楼大门之前拦住了她，“刚才在地上捡到块玉，不知道是不是姑娘的？”
　　伸手，掌心一块约莫寸许长两指宽的红玉。
　　徐嬷嬷上前看了眼，“不是我家姑娘的，壮士问别人吧。”
　　随从越过徐嬷嬷，双手固执地伸到楚晴面前，“一个下人懂什么，姑娘仔细看看，是不是您丢的玉。”
　　玉的成色极好，水汪汪的，映得随从的手掌也染了红。
　　楚晴看到随从虎口处的层层厚茧，也感觉出不对劲儿来，冷冷地道：“的确不是我的。”
　　“姑娘看仔细了吗？”随从逼近一步，“这是上好的胭脂玉。”
　　语气虽平淡，可他浑身散发的戾气逼得楚晴连退两步。
　　酒楼里伙计看出不妥，笑呵呵地上前问道：“这位爷，怎么回事？”
　　随从仿似没有听见，头都没转一下，抬脚将伙计踹出丈余，撞翻了好几张桌椅，紧接着右手一挥，不知从何处掏出一把匕首，“那个嫌命长活得久了，尽管过来。”
　　匕首带着风绕酒楼转了半圈，“当”一下插入厅堂的木柱子上，直至没柄。
　　厅堂里的客人见状，再不敢言语，甚至连看也不敢看，一个个衣袖掩面，战战兢兢地从随从身旁，贼一般溜出门外。
　　有个稍胖点的走得慢了半拍，直接被随从一脚踢到屁股上飞了出去。
　　楚晴吓得脸色煞白，一颗心扑通扑通地跳，几乎马上就要蹦出来似的。
　　随从收起红玉，笑了笑，“姑娘不喜欢这块，不如移步上楼，我家二爷还有许多好玉，象牙也有……不知姑娘可喜欢方才那把象牙扇，那把扇子足足花了二爷四百两纹银，就这么被姑娘摔破了，我都替二爷心疼。”
　　眼看着门口被随从堵住，要是经过势必被他抓到，而身后……楚晴看一眼仍倒在地上爬不起来的伙计，慢慢退着靠在了柱子上。
　　背后冰凉而硬实的感觉让楚晴平静了些，她盯着随从的双眸，一字一句地说：“我是卫国公府的姑娘，你确定你家公子要请我上楼坐坐？”
　　随从愣了下，随即又挂出笑来，“姑娘真会说笑，还敢冒充国公府的姑娘，谁信？”又上前一步，伸出粗壮有力的胳膊。
　　说时迟那时快，楚晴飞快地将手里捏着的银针朝着随从脸庞扔出去。
　　随从不意她会来这一招，本能地矮身一躲。
　　楚晴连忙往门口跑，岂料随从反应更快，伸腿便挡住她去路。楚晴见势不好，转而往后院跑。随从拔腿便追，徐嬷嬷当间一拦，张开双臂，死命地抱住了随从腰身。
　　她年老体衰，怎能抵挡得了身强力壮的随从，不过一瞬，就被重重地甩到地上。
　　问秋被吓破了胆，哆哆嗦嗦地站在当地不知如何是好。
　　这空当，暮夏跟春喜已领着赵睿回来，见状尖叫一声扑过来扶徐嬷嬷，徐嬷嬷厉声道：“别管我，快去喊人，喊官兵。”
　　***
　　四海酒楼占地颇大，靠街这座二层小楼专供吃饭，后头还有两座小楼提供住宿。楼座间遍植松柏藤萝，又盖着八角玲珑亭，相当清雅。
　　如今虽是冬日，藤蔓早已枯干，可松柏仍是翠绿喜人。
　　绿树掩映间，一角青灰色的飞檐悄悄地伸出，与苍松翠柏相得益彰。这栋忘忧阁是酒楼东家的所在，从不接待外客。
　　此时，一身绯衣的周成瑾正懒散地靠在花梨木官帽椅上，跷着二郎腿，手指有一下没一下地敲打着扶手。
　　小厮寻欢拎着水汽四溢的紫砂壶，沏了杯茶，恭敬地放在官帽椅旁边的矮几上。周成瑾直起身，端过杯子闻了闻，低头喝一口，眯着眼细细品了品，“呸”地吐出根茶叶柄，“下次挑仔细点，水太老，下次刚滚开就熄火。”
　　寻欢嬉皮笑脸地道：“爷对茶是越来越讲究了。”
　　周成瑾欹着身子，懒洋洋地道：“人生两大乐事，喝茶饮酒算是一桩，另一桩就是女人……”
　　话音未落，就听楼梯“蹬蹬”脚步声响，酒楼罗掌柜一头一脸的汗冲进来，“爷，爷，孙家老二又在惹事。”
　　周成瑾斜他一眼，“多大点儿事，他平常少闹腾了，撵出去就是。”
　　罗掌柜抹一把额头的汗，努力平稳着气息，“爷，这次不同以往，还牵扯卫国公府里姑娘的名声。真要闹开了，两头不落好，咱不是也跟着吃挂落？”
　　“真是楚家的姑娘？”周成瑾好奇地问。
　　印象里，楚家姑娘都不怎么爱出门。
　　“千真万确，来时候坐的马车就是卫国公府的车架，现今还停在隔壁院儿里。”
　　周成瑾稍作犹豫，又挥挥手，“不用管，让他们闹去，不怕不闹，就怕闹不大。”
　　“可是爷……”罗掌柜扎煞着手，无意识地往向窗外，双眼忽地直了——

☆、第29章 捉弄

　　透过松柏的翠色，正瞧见厨房的后院。
　　院子不大，靠西墙一口水井，井边架着辘轳。厨房后门放着水桶，旁边还有只木盆，许是厨娘刚洗过菜，地上洒落不少水，薄薄地结了层冰。
　　楚晴提着裙子跟个没头苍蝇似的闯了过来。
　　这一路她跑得气喘吁吁，可每到一处地方总能听到后面咚咚的脚步声，让她不敢有半点懈怠。要不是仗着身形矮小，可以在树丛里穿梭，兴许老早就被随从抓了去。
　　看着空荡荡的小院，楚晴有片刻的绝望，这里可真是一览无余，连个藏身之处都没有。
　　有心往厨房里钻，可谁知会不会是自投罗网？
　　楚晴扫一眼四周，心一横，朝着水井跑去。
　　“哎呀，该不是要跳井?”罗掌柜惊得站不住，扭头就往外走，“完了，这下要出人命了，不行，我得赶紧喊人去救人。”
　　“不用急，且等着看，”周成瑾止住他，“这姑娘我见过，最会装模做样，说不定在耍什么花招。”
　　罗掌柜回过身再瞧向窗外，只见井边已没了人，也不知是真跳了井还是藏到了别处。
　　而一身短打扮的随从大步流星地赶了过来。
　　院子只这么大，一眼就能看得清清楚楚。
　　没见到人，随从不甘心地跺跺脚，阔步走向厨房后门，飞起一脚把门踹开径自闯了进去。
　　周成瑾猛拍一下扶手，“这狗~娘养的，也不看看谁的地盘？”霍地站起身，招呼寻欢作乐两个小厮，“不给他点儿颜色看看，不知道马王爷长了几只眼？”
　　寻欢与作乐都是十四五岁的半大小子，平常跟着周成瑾没少胡闹，情知这位爷是大长公主跟万岁爷的心肝宝贝，就是捅破天都不怕，立时豪迈地答应声，欢快地跟在了周成瑾后头。
　　罗掌柜体态胖，穿得又多，小跑着跟上去，适才一身汗没散尽，又出了一身。
　　周成瑾三步并作两步走到小院，瞥了眼井台，脚步滞了下，忽地一乐，暗道：“那丫头小小年纪一肚子心眼子，难怪不长个头儿。”
　　厨房后门先前被随从踹开，倒省了周成瑾动脚。
　　他站在门口往里一看，随从正扼住厨子的脖子问话，“……亲眼看到跑进了这个院子，一个小丫头能跑到哪儿去？告诉你，窝藏逃奴是重罪，轻则剐刑重则受死。”
　　厨子憋得脸通红，想说话却开不了口，眼珠子一翻晕了过去。
　　随从扔开他转向旁边打下手的小童。
　　小童不过十岁出头，吓得浑身哆嗦，说话的声音都变了，条理却还清楚着，“爷，实在是没，没瞧见……掌柜交待过，厨房是重地，等闲人不得入内……别说是个大活人，就是只苍蝇也飞不进来。”
　　随从怒喝声，“小兔崽子，敢骂爷是苍蝇？”伸手便是一巴掌。
　　“啪啪啪”，第一声是巴掌声，另外两声却是寻欢与作乐摔了两只陶瓷罐子。
　　众人的目光顿时投向后门口。
　　周成瑾吆喝声，“大半天了，爷叫的菜还不上，敢情是都不想活了？”伸手又摔了只瓷碗。
　　周成瑾是四海酒楼东家这事，满京都知道的也不超过五个。
　　厨房里的人只管着做菜，往前头走动得少，更没人认识他，不过看他一身打扮，又看着两个小厮满脸嚣张，便知道是位不好惹的主儿。不由都暗暗叫苦，今儿怎么这么倒霉，前头这瘟神还没走，后头又来了位夜叉。
　　罗掌柜呼哧带喘地也赶到了，他是个老油子，听声儿就知道了周成瑾的意图，先点头哈腰地冲周成瑾赔笑，“厨房油烟重，别熏着大爷，爷先上去喝着茶，菜马上就得。”说罢挺直腰杆，脸色立刻拉了起来，“都杵这儿干什么，没看到周家大爷等着用膳？都麻利儿地，该干什么干什么去。”
　　厨房里的人不认识周成瑾，却都认得罗掌柜，适才捱了巴掌的小童便捂着腮帮子道：“大伙儿正忙活着，这位爷踹了门进来说找个私自出逃的丫鬟，吴师傅说了声没见着，就被打得晕过去了。”