“先帝可曾令少帝不忘相国大恩？”
他窒了下，遥想当初，还真有。如今她都以身相许了，这个恩算是涌泉相报了，别人挑拨，实在挑拨不上。
他又嗟叹：“帝王之心不可估测，什么大恩，一时敷衍罢了。”
“所以相国还要继续听命于少帝吗？臣知道相国是长策侯，当初跨马扬鞭荡击天下，谁人见了不礼让三分？只要君侯愿意，丢失的辉煌照样可以找回，天下还是君侯的天下。”
此话一出，便是长久的一片死寂。丞相蹙眉看着他，他却凛凛而立，毫不退缩。漏刻滴答，一声一声，落在人脑门上似的。丞相终于极慢地点头，“都尉一席话，令孤茅塞顿开。不过孤很好奇，以孤如今的处境，都尉怎么断定孤还有还手的余地呢？”
吕道炽却笑了，“相国人不在，威望却不减半分。南北两军皆听令于相国，纵然少帝停了相国理政的职务，相国仍旧是京畿大都督，十个光禄勋和执金吾，都不能替代相国在旧部心里的地位。”
丞相的脸上果然慢慢浮起了笑意，“都尉是聪明人，聪明人面前用不着遮掩。说得没错，只要孤愿意，南北两军仍旧听孤号令。但眼下名不正言不顺，动便有谋逆的嫌疑，需想办法先回军中，才能有所施为。”他的视线在他身上转了一圈，“都尉来同孤说这些，不会是无的放矢吧！孤想听一听都尉的真心话，衡水都尉掌上林财政，和兵戎不相干，都尉以什么立场，劝孤反少帝？”
谈话进入了一个比较良性的局面，吕道炽分明松了口气。向丞相拱起手道：“相国可放心，臣虽无兵无卒，但自有有兵之人与相国接洽。届时内外发力，区区一个少帝，不在话下。”
丞相心中暗喜，“都尉所说的那人，究竟是谁？”
吕道炽一脸讳莫如深，“暂且不可告知相国。”
丞相挑眉，“与孤谋事，却又信不及孤，都尉如此剑走偏锋，真是闻所未闻啊。”
“待时机成熟，相国自然会知道，眼下不宜透露，还请相国包涵。”吕道炽道，见他仍有疑云，复又一笑，“少帝今日停了相国职务，明日就可罢相国的官。后日呢，罗织几个罪名，诛杀功臣不过是几句话的事。相国别无选择，只有这条路可走。”
丞相想了想，抚额道：“孤确实已经山穷水尽了，三位辅政大臣，孤是硕果仅存。如今这果子也要保不住了，落到地上就得烂，孤不能步他们的后尘。”
吕道炽算是不虚此行，虽然这位昔日的权臣很难搞，但人到了末路，抓住了救命稻草便不会放手。他们事先也暗中观察，唯恐他和少帝是联手做戏，然而丞相一蹶不振，少帝却独揽朝政忙得风生水起。世上最悲哀的事，莫过于教会了徒弟饿死师傅。少帝已经不再需要任何人协助了，改革币制、总一盐铁，良臣再多，首脑在少帝。丞相是无用之人，关进匣子的秋扇再不自救，只有腐朽和被抛弃的命运。
衡水都尉告辞，丞相破天荒地将人送到了门上。对插着袖子看人驾马扬鞭去了，天边薄薄起了一层暮色，他回首问家令：“明天的朝议，孤是去还是不去呢？”
家令挺胸说去，“在陛下面前多露露脸，陛下才不会忘记主君，才会让主君官复原职。”
他嗤地一笑，负手踱着方步，慢悠悠进了书房。
传长史来见，他埋首在书堆里，抽空问：“近来永安宫可有什么动静？”
长史道：“宫里正预备梁太后千秋用度，除了太后私府往来，没有任何异动。”
他嗯了声，“中宫呢？”
“长秋宫一切如常。皇后久病不见外人，处理宫务都由长御传令，内谒者令钤印。就是太后相询，都是隔帐说话。”长史说完复一顿，“不过中宫今日曾下令赏赐翁主府，是些簪环首饰等物，据说是做太后千秋所用。”
“太后千秋……”他沉吟，“翁主确实没有礼衣，中宫赏赐，倒也不为过……”
皇后心细，宗室女子或有失怙的，多受拂照是常事，然而那是基于皇后是女人的前提下。灵均一个男人，能够考虑得那么仔细，真真难得。
丞相叹了口气，自己教出来的学生，但愿不会出什么问题。现在这时局，处处风声鹤唳，除了自己，任何人都是可疑的。
打发走了长史，他在一方小小的布帛上写了一行字。卷起来绑于信鸽的腿上，数十只一同放飞，九只用来混淆视听，一只飞向她。
夜色沉沉爬上来，殿宇的檐角挂满了宫灯，灯太亮，照得天上星辰都黯淡了。隐约有翅羽拍动的声响传来，扶微站在滴水下仰头看，空中一个黑影俯冲而至，落在了面前的月台上。灰灰的身子黄眼睛，看见它，就和看见丞相一样。
她心里一喜，从鸽子的脚环上取下布帛回殿里看，信很简短，没有赘语，“请命回军中，可置两校尉”，右下角落款署名淳。她在那个字上抚了又抚，满怀的思念不得声张，即便是看到他的名字，心里也感到安慰。
可是为什么要请命回军中呢，之前他不愿意让她设立校尉，现在却又松口了，想必和今天到访的衡水都尉有关。抓住每一个可能突破的契机，她从来没有松懈，可是这个苦肉计，使得叫人心伤。别人相爱能够朝夕在一起，她和他同在一城，却不得相见。她知道他一定委屈，习惯了忙碌的人，一下子赋闲是件痛苦的事，心下又要算计，又恐怕她生变，八成很煎熬吧！
她暗暗发笑，小心眼偏要装大度，丞相大人苦不堪言。
次日的朝会上他出现了，依旧引领百官，稳如泰山。扶微端坐在御座上，深深望了他一眼，他迎着她的视线，眉目依依，饱含眷恋。彼此间不必任何言语交流，如此对视，便已经了然于心了。
“南北两军现由执金吾与光禄勋暂管，但群龙不可无首，朕思忖良久，还是要交与相父掌管。但军务庞杂，重任在相父一肩，怕相父过于劳累了，因此置步兵与越骑两校尉为大都督副职，协同相父梳理军务，相父意下如何？”
置校尉，当然是为了分权，都分权了，丞相必没有和颜悦色。丞相的演技是绝对信得过的，他板着脸，梁冠两侧的朱缨轻颤，完全是受尽了羞辱的模样。沉默了下，方不情不愿道诺，只是那一声诺里尽是愤恨和苦涩，沉声道：“臣启陛下，臣已有月余未巡视两军，军务如山，臣乞常驻军中，请陛下恩准。”
少帝得了意外之喜，面上含笑，温言道：“相父如何有这个念头呢，朝中也离不开相父啊。”
丞相抱着笏板拱手，“臣离朝十日，陛下处置政务手段老道，足可独当一面。臣这些年致力于朝堂，对两军管理难免松懈，陛下圣裁独到，臣便可安心重整两军了。”
少帝慢慢哦了声，“相父言之有理，重文轻武非长久之计。既然相父请命驻军，朕也不可不应……如此，朝中的谏诤当如何传递给相父呢？相父在军中……或者朕设一谏诤使，日日往返军帐和禁中？”
要不是彼此间通过气，遇上这么一位步步为营的天子，真会气得吐血不止吧！每一句都在谋算，将人逼得退无可退，她还是满脸无辜的表情。论权谋，她当真已经不逊色历代君王了，他叹着气，无可奈何说不必，“陛下可重用台阁，政命的可行与否，由谏议大夫与台阁官员共同商议。臣人在军中，无力两头顾及，一切以陛下圣意为准。”
少帝脸上的笑意愈发盛大了，“如此军中事务都劳烦相父了，两校尉是相父属官，相父万事不必亲力亲为，要以身体为重。朕平时无暇探望相父，届时遣侍中问候相父，相父若有任何奏请，可托侍中带回，相父看这样可好？”
这就是连进京的必要都没有了，长期驻扎城外，简直等同发配。堂上百官都是明眼人，天子对丞相的打压堪称史无前例，众人除了同情以外，找不到任何字眼来形容此刻的心情。
丞相当然是憋屈的，他站起身领命，广袖因两手的颤抖瑟瑟摇曳，这深冷的殿堂也令人寒栗。青桂香弥漫各个角落，像少帝的手眼，无孔不入。他将笏板紧紧抵在额头上，躬身长揖，在臣僚们的注视下退出了德阳殿。
丞相中途退场，少帝竟连一句挽留也没有，只是寒着脸，看着他下丹陛，消失在视线所及的月台上。丹陛高约二十丈，满朝文武就那样静静等着，甬路上终于再次出现那道玄色的身影，他头也不回稳步前行，渐行渐远，消失在了三出阙尽头。
一个时代结束，丞相的时代。
长策侯、丞相、太师、京畿大都督……如果他能负重，腰上至少要悬四道佩绶。累官至此，大殷历史上绝无仅有，可是最后又如何呢，放弃了京城里的所有职权，被排挤到了军中。在有心人看来，真是走投无路，不反也不行了。
丞相坐在牛皮军帐里，借酒浇愁了三天。第四天胡子拉碴接见了衡水都尉派来慰问的人，一番恳谈后阴霾全扫，重新又焕发了精气神。
振作起来处理军务，帐里燃着三株灯树，入了夜，照样照得亮如白昼。他坐在案后审阅，打开一封卷牍，正要蘸墨落笔，忽然听见帐外传来长长的一声“报”，曲调之悠远，仿佛一里地外就开了嗓，荡悠悠直冲天际。
