丞相当政的时候，但凡有才能的门客，皆得到了他的提携，因此大多不会因他踏进了低谷，便弃他于不顾。他还是惯常的从容弘雅，短暂的失利不算什么，信赖他的人自然断定他会东山再起。
他们不散，他却很希望营造出一个孤家寡人的处境来。拱手谢过了众人，再也不必去官署了，出苍龙门坐上家令参乘的轩车，慢悠悠回家了。
家令一副如丧考批的样子，正因为隐约察觉了少帝和丞相间的纠葛，才愈发觉得人心不古。之前不是剪不断理还乱吗，结果说割舍就割舍了。他甩着马鞭频频回头，“主君别难过，陛下会回心转意的。”
丞相一肘撑着轩车，修长白洁的手指捂住了下半截，上半截的眼睛便尤为明亮。他唔了声，“回心转意？何以见得？”
家令愁眉苦脸道：“陛下曾经那么倚仗主君，生了病都要来找主君，现在怎么会为这点莫须有的罪名，就罢免主君的官职呢。”
他闻言一笑，“帝王之家，情义最不值钱。倚仗你是因为用得上你，一旦能够自理朝政，哪里还有继续逢迎的必要。”
家令要哭了，不敢相信家主名落孙山。丞相看着那张小眼大鼻的脸，奇怪道：“孤以前怎么没有发现你长得这么丑？”
家令啊了一声，耷拉着嘴角说：“想必主君从前事忙，根本没有时间看仆吧。”
丞相觉得有理，将到闾里时说：“孤如今一文不名了，钱倒还有些，容你拿上一千金，回乡侍奉老母去吧。”
树倒猢狲散，向来不是这样的吗。家令却说不，“不论主君是富还是贫，是贵还是贱，仆誓死追随主君，绝不相离。”
唉，人丑，信念倒很坚定。丞相理了理腰间悬挂的佩绶，两方金印提起来摇了摇，听赤金相撞，除了噗噗作响，没有半点趣致。
人落魄了，并不全是失，可能也有得。譬如看清人心，譬如得到一些以往不敢攀交的人的青睐。
丞相在府里闭门不出好几天，卸下了职务的人，无官一身轻。坐在檐下赏花喝酒，不必再惦念案上有多少卷宗，也不必再估量太仓的粮食能不能支撑到今年秋收，实在自得得很。
暖风吹起了他冠上的组缨，他微微别开脸，看见窗台上的那盆假花，多时不浇了，破破烂烂不成样子。走过去掂在手里，甩手抛进了泄水的沟渠。正打算回书房给连峥写信，一个仆从跑进来通传，说衡水都尉递了名刺，求见君侯。
衡水都尉专管上林苑财政，与大司农及少府并行，也算是个不小的官职。丞相在位时，彼此虽有交集，但只限公务来往，没有私交。这个时候拜访，目的可就深远了。
等着了！他轻轻哂笑，“将都尉请进堂室，孤随后就到。”
第70章
落魄后的丞相是倒驴不倒架子，哪怕再不顺利，也绝不会表现出任何失意的模样。所以见到他时，他和平常留给众人的印象没有太大的出入，锦衣华服，气宇轩昂。只有眼下微微一点青影，尚且能够证明他最近的确走了背运，再也不是那位总揽全局的丞相了。
衡水都尉吕道炽，和丞相素日并无交情，唯记得有一次上报上林苑财政时，有一处错漏被丞相司直查出了，那个不容情面的书呆子好一通数落，把他这个官衔分明高出一截的人弄得无地自容。后来事情报到丞相处，丞相的反应平平，问清原委没有多言，提笔把那处错漏改正，简牍卷起来命人收库，再没有其他的话了。所以吕道炽对他的评价还算不错，也不觉得与此人共事有多难。
丞相踏进堂室，看见那个司武职却办文事的都尉，客套地拱了拱手，“长远不见，都尉一向还好？”
吕道炽忙还礼，“冒昧前来拜访，还请相国大人恕罪。”
丞相笑得十分礼贤下士，“都尉客气，往日门庭若市，今日门可罗雀，孤早就不似先前了，能有一位昔日同僚来探望孤，是孤之大幸。”
吕道炽说不敢，心里渐渐有了些把握。丞相殷情引他落座，他大大方方坐下，不曾同他客气。人嘛，态度是随境遇而变的，换了从前，这么客套的话，花钱都买不来。现在不一样，每一个面孔的出现都代表一个新的机会，丞相是十分懂得审时度势的。
厅堂里供了个酒樽，是丞相命人搬来的。两个侍婢持漆勺酌了两卮清酒，小心翼翼送到面前，丞相含笑道：“旁人以茶代酒，孤是以酒代茶，都尉请。”他向他举起漆杯，吕道炽执杯回敬，两张食案离得不远，为显亲近，还探身轻轻互碰了一下。丞相的余光瞥见他一饮而尽，抬袖遮住酒卮，仰脖也饮尽了。
“目下正值春狩，过不了多久陛下便会巡幸上林，都尉如何有空光临寒舍啊？”他一面问着，一面喃喃，“苑囿又要修缮了，匈奴的俘虏要重新整顿，六厩令原先一直由胡人担任，不甚妥当……”说着忽然顿下来，眼里露出无边的惆怅，自嘲地拍了拍额头，笑道，“孤忘了，孤如今自身都难保，怎么还有闲心去管那些……”
吕道炽看在眼里，似有不平，“自先帝殡天，相国便辅佐幼主，数十年来殚精竭力，一日不得歇。现如今陛下鸟尽弓藏，委实令人齿冷。”
他听后摆了摆手，“古往今来，像孤这样的例子太多了。功高盖主，本就是大忌，最后落得这样的结局，也在孤的预料之中。”
吕道炽沉默，侍婢又为他们添酒，他复敬丞相，“相国恕臣唐突，在臣看来，天下无一件事能难倒丞相。既然早有提防，如何不留后路？相国难道甘心就此一败涂地吗？”
丞相垂眼看酒中倒影，半晌没有答话。过了良久才长叹：“率土之滨莫非王臣，孤终究与人为奴，就算有后计，又待如何。”
有没有怨言，从字里行间就能够辨别出来。丞相是枭雄，曾经操控朝堂，纵横天下，怎么会情愿折在一个十几岁的孩子手上。如果他们君臣没有嫌隙，旁人自然不好插手，然而一旦有了隔阂，弄权惯了的人丧失了掌控全局的权力，那可是比死还要难受的极刑。
吕道炽看了边上侍立的人一眼，“臣有几句心里话想与相国单独说，可否屏退左右？”
丞相方从酒气里抬起眼来，略抬了抬手，侍婢会意，却步退出了厅堂。
“丞相对陛下，可有怨言？”
他的视线调转过来，怔怔打量他，“都尉这是何意？孤身为人臣，不敢对上有半点不满。”
吕道炽笑了笑，“少帝气度狭小，无容人之量，往公说，相国是先帝亲指辅政大臣，十年励精图治，才为少帝构建出了锦绣天下。往私了说，相国与先帝论兄弟，少帝无论如何要呼相国一声皇叔，如今欲加之罪，就将相国从高位上拽了下来，相国不怨……”他侧目，缓缓摇头，笑道，“臣不信。”
丞相一副被人戳到了痛处的表情，略挣扎一下，放弃的粉饰。
“若说不怨，连孤自己也不信。都尉是知道的，陛下即位初，朝政涣散，人心动荡，十二路王侯有谁能臣服于一个五岁的孩童？是孤，一点一滴谋算，将这群雄逐鹿的天下经营得如今这般固若金汤。谁知天下大定，孤竟没有了立锥之地。犹记得当初天子抱着孤的腿说，‘源氏江山，有相父一半功劳’。话还未凉，人心倒先凉了……”他失望地摇头，“少帝自觉能乾坤独断，老臣便成了瓦上霜，纵然心有不甘，又能怎么样呢。”
吕道炽听他这席话，迫切地往前挪动了下，“相国有经世之才，如何能忍得这样的屈辱？自那日听说陛下缴了相国大权，臣就颇为相国不平，相国可曾想过东山再起？”
他没有胡子，却不自觉地在下巴上捋了一把。吕道炽看见他眼中光华大盛，然而只是一眨眼的工夫，又黯淡下去，灰心丧气道：“宦海沉浮，身不由己。东山再起又如何，天子曾说疑人不用，既然事情到了这种地步，就算重返朝堂，也是一世如履薄冰，太累了。”
吕道炽因激愤抬高了嗓音，“天不公，那就改天换日，相国从来不曾考虑吗？”
丞相吃了一惊，暗道功夫不负苦心人，终于让他等到了，不枉费他和扶微十来天憋着没有见面的决心。
别人策反，你立刻便应了，恐怕招人怀疑。况且幕后操控者绝不会是眼前这都尉，必然另有其人。太后长居深宫，唯一的作用是下诏改立天子，如果想令大事有成，必然需要一个手握兵权的人。这个人是谁，暂时云山雾罩看不出来，但他觉得离真相仅有一步之遥了，饵料下得足，早晚大鱼会浮出水面的。
他霍地站了起来，面色不豫，“都尉今日究竟是因何而来？孤听了这半日，似乎有不臣之嫌，还望审慎。”
吕道炽忙起身相劝，“臣都是为了相国，不愿白璧蒙尘，明珠暗投尔。请相国息怒，人待我如冰霜，我何以报人暖阳？若相国甘于就此落败，甚至最后身首异处，就当臣今日没有拜访过。但若相国不愿让天子玩弄于股掌之间，那便请相国听臣一言。”
丞相气涌如山，脸色变了又变，最终渐渐趋于平缓，垂袖道：“天子任人唯亲，孤却从未想过推翻她。孤于先帝病榻前受命，曾向先帝发过誓的……”
