每说一句，楚唯脸色便黑上一分，“陛下，臣命不久矣。”
张太医写下药方，“楚大人放心，寻常人都会有这些问题，虽然您的症状比常人严重些，调理得当，还是能治愈的。况且大人筋骨强健，肯定比常人好得更快。”
皇帝大悦，“爱卿听到没，你死不了。你就好好当朕的儿女亲家，朕保你荣华富贵。”
楚唯挫败地躺在床上，一句话都不想说。
皇帝心情很好，从年少时的困顿说到青年壮志未酬，又说到揭竿起义，从者如云攻打天下……
“爱卿还在听吗？”
“陛下圣明。”楚唯说：“忆往昔，峥嵘岁月稠。”
“嗯，朕再想想，该说些什么……”皇帝眯起眼睛，“张怀恩盯着药童煎药，见着你家大女儿，估计一会儿你就能见着小女儿。朕用心良苦，爱卿如何感谢朕？”
张怀恩端着药碗进屋，听到内室响起皇帝夸张的笑声，脚步顿了顿。
自从太子和楚小姐的婚事定下、陛下看淡以前的事，陛下心胸开阔了很多，更爱开楚大人的玩笑……
皇帝从张怀恩手中接过药碗，“需要朕喂你喝吗？”
楚唯一副被雷劈的样子，“陛下，臣，臣担不起……”
楚唯越是胆战心惊地逃避，皇帝越是来劲，楚筝和楚情进屋，正好看到皇帝一手举着药碗，一手握着汤匙，身体微倾，几乎要压倒楚唯……
张怀恩重重咳嗽两声。
皇帝不疑有他，面色如常，“姑娘们来了？”
楚唯羞愤欲死，脸涨成褐红色，“你们来了。”
楚情停在屏风处，远远地给皇帝行礼，又问候楚唯，“爹爹身体好些了？”
楚唯咳嗽，脸瞬间变得苍白。
皇帝放下药碗，“张太医给楚爱卿开的药，用一段时间保证药到病除，你们不用担心。”
楚情低头说：“臣女担心父亲，想亲自询问张太医。”
皇帝准了。
楚情告退。
“你不和楚爱卿多说两句话？”皇帝问。
楚情眼中闪过淡淡的疑惑，解释道：“晚些时候，臣女会陪着父亲的。”
楚筝得到皇帝示意，上前伺候楚唯喝药，皇帝感慨道：“难怪你以前常说，大女儿贴心，原来是小女儿性格过于耿直。”
得圣上亲口赞誉，楚筝喜形于色，放下药碗，屈膝行礼道谢。
皇帝笑容可掬，大方赏赐了玉器。张怀恩不仅记下皇帝的口谕，同时明白皇帝对楚家二女的看法。
大女儿表面行事圆滑，实则争强好胜，小女儿性情耿直，心思善良。皇帝确实欣赏争强好胜的女人，但对于晚辈，他更喜欢善良的孩子。因此他赏大小姐些常见的玉器，小小姐的赏赐，则在后头。
楚情去药房找张太医。
张太医年过四十，风华正茂，又得了好机遇，在圣上病重时露了手针灸之术，正是人生得意时。楚情得皇上口谕询问父亲病情，和讯地说了不少好话。
张太医早闻楚情大名，此时也不愿得罪未来的太子妃，又存了卖弄的心思，“令尊身体康健，只是受了刺激，卧病休息几日便可。只是原先摔伤的腿会在阴雨天复发。一会儿你随我回屋取瓶草药，三伏天或阴雨天涂抹在关节处，慢慢就好了。”
楚情露出甜甜的笑容，好听的话像不要钱似的倒出来，“张太医真是个好人，难怪能得陛下赏识。心地善良，博闻强识，这世上肯定没有您不知道的事儿。”
张太医谦虚道：“略知一二罢了。”
楚情说：“我前些天在藏书阁见了本残卷，上面记载了一种毒，刺激毒发的法子很奇怪，敲敲小鼓就能让中毒的人生不如死，不知这是何种毒药？”
张太医脸色一变，摸着胡子寻思，“老夫听着不像毒，倒像是蛊。”
楚情眸光微敛。
“你可是在《志怪杂谈》上看的？”
楚情道：“当时只看了几页，不记得书名，只觉得有趣。若这法子大行其道，岂不是把人当木偶一般控制住了？”
张太医微微点头，“老夫也是年轻时偶然见过类似的记载。西南有偏僻不通教化之地，当地百姓将百虫放置在一个小坛中，埋坛于地下，百日后，取坛出，百虫相互厮杀，只剩一虫。这便是蛊的雏形。”
楚情回想梦中苏宜苍白的脸，问道：“这蛊，该怎么控制，又该怎么解呢？”
张太医说：“养蛊人以自身精血喂养蛊虫，因此极易受到蛊虫反噬，且下蛊是一件损阴德之事，除非有天大的仇恨，一般不会给人下蛊。中蛊后，不能解除。”
楚情失神。
张太医摇头轻笑，“吓到了？这就是趣味杂谈，当个笑话听就行。”
胡承志和胡青苗从太子别院出来，一路沉默无语，前方是碧瓦飞檐的房屋，胡青苗忍不住问：“哥哥，你为了一个外人，给我脸色看？”
胡承志垂着眼，轻声说：“青儿，且不说为兄对楚情小姐毫无男女之意，现在楚大人还未求得陛下解除婚约，楚情小姐身负太子未婚妻之名，你怎能随便说为兄对楚情小姐有意？你不仅毁她名节，更是陷害兄长不忠不义。”
胡青苗逞强，“我才没有。我只是按照姚宛的吩咐行事。”
“姚宛……是得了世子的令。当初我和楚筝的婚约，也是他属意破坏。当真以为丞相府无人？”
胡青苗听出话中的阴狠，眼皮跳了跳，“阿兄莫要生气，世子只是想给阿兄最好的东西。”
两人停在院门外，胡承志低头看妹妹，“青儿以为，对阿兄而言，什么是最好的？青儿又想要什么？”
胡青苗动动嘴，脸色瞬息万变，最后狠狠闭上眼，掩去眼神中的狼狈和绝望。
“阿兄怪我？”
胡承志叹息，不知该如何安慰她。他这个妹妹从小娇养，周围人都顺着她的心意来，若是偶有意外，定是旁人的错。
胡青苗有些焦急，“哥哥，你为什么不说话？你不说我怎么知道你想什么？我不知你心意，做了惹你不开心的事，你又要责怪我了。”
终究是他唯一的妹妹，胡承志伸手，想和小时或一样抱抱她，或者拍拍她的肩膀，都要顾及男女大防。
“兄长不会生青儿的气。顶多，气自己罢了。”
胡青苗自动忽略后面的话，嫣然一笑，“说好了，永远不许生我的气。”
胡承志目光落在道路两旁的鸢尾花上，想起刚才楚筝说，她原先喜欢牡丹，现在腻了。又想起古书上记载，衣不如新人不如故，凉凉地笑了。
人生在花花世界，每天目不暇接看多少新奇事物，把注意力放在一件事物上，着实可笑了些。
胡承志想，开始他辜负她，后来她不愿等他，有来有往很公平。
“哥哥，我新学了一道菜，一会儿尝尝我的手艺？”
“好。”
苏放摇着折扇，去苏沁别院溜了一圈，果然看到苏沁捏着羽毛逗鹦鹉。苏沁听到他的脚步声，头也不抬，“人逢喜事精神爽，你怎么又来了？”
“有福同享，来和公主殿下分享喜悦。”
苏沁叹息，“本宫的两任驸马都不了了之，心中没有喜悦，只有悲苦。”
苏放食指摇晃，“非也非也，微臣昨晚刚收到萧炎密报，他发现了不少有趣的事。”
此时，太阳升到半空，鸟笼挂在屋檐下，苏沁一手遮阳，一手打开鸟笼，鹦鹉飞到苏沁肩上，苏沁转身进屋。
苏放对公主的冷淡不以为意，幽幽地说：“微臣当初设计云梦楼和纤草楼，本来万无一失，但却损失惨重。本以为技不如人，原来是有内鬼。公主知道是谁？”
苏沁气势一变，“嗯？”
“正是您的状元郎驸马。”
“您派侍女去给萧炎结酒钱，时候萧炎得到程竟的邀请，意外发现程竟是苏宜的人……”
苏沁狠狠甩了苏放一巴掌，苏放愣住原地半天没回神。
他以前做的事不漂亮，苏沁耍公主派头，他忍了，今天怎么回事？
苏沁飞快地说：“程竟投奔你！你今天就是来告诉我，你引狼入室？”
苏放握着扇子的手暴起青筋，半晌才道：“公主……恕罪。”
苏沁冷冷看着他，“滚。”
苏放走出别院，心情完全不一样。
他本来想献计，顺水推舟让程竟获得假情报，然后铲除身边的钉子，但苏沁脾气实在太爆了些。苏放忍不住想，程竟宁愿不计较苏宜算计他，也要投靠苏宜，就是记恨苏沁在御书房甩他的那一巴掌。
和这种蠢女人联手，无异于自毁长城，只是现在她还有用，不能翻脸。
回到别院，姚宛见他脸上五道手指印，捂嘴轻呼。苏放不耐，“傻了？还不快给爷涂药？”
姚宛愣愣地按指令行事。
苏放心中不快，姚宛被他散发出的低气压震慑，涂药的手一直在抖，苏放忍不住，一把掐住姚宛的手，把她扯到自己怀中，勾起一抹笑意，“爷今天很可怕？”
姚宛闭着眼，狠狠摇头。
苏放眸色一闪，在她前胸掐了一把，姚宛惊呼一声，又把剩下的声音咽回肚里，脸庞留下清泪。
