屠八妹放下顾西忙活去后，江有春觉得自己应该找点事做，一个大男人带俩孩子干坐着不是个事。由于过去老式平房都是外屋连着里屋再加上自建的厨房，一路直通到底，他所坐位置一眼就能看见厨房堆积的柴火。
捡柴火以前是老四老五的职责，后来就过渡成老五和老六，劈柴则是顾拥军和顾爱民的事。女孩子力气有限，江有春把她们劈不动的树根及劈得比较粗糙的都挑了出来，随后挥着斧头驾轻就熟劈起柴来。
他在厨房劈柴，顾西和顾冉又去缠顾春芳讲故事，春芳在看小说让她俩自己一边玩去。因屠八妹让江有春带她俩玩，江有春便叫过她俩，一边劈柴一边给她俩讲“孙悟空大闹天宫”。
“那什么，听我妈说你念过高中，为什么辍学没念了？”春芳听江有春故事讲得不错，挺有条理，遂探头问道。
“乡下只有小学，初高中得去县城念，学杂费带住宿还有每个礼拜一来一去的车费，加起来花销不小，就不想念了。”江有春如实答道。
镇上学校离乡下倒是近，但因为是子弟学校所以只接受厂职工家属的孩子就读，附近乡下的孩子想继续求学就只能去县城。是以大多数乡下孩子在乡里念完小学就算完成终生学业，能念到初中的都没几个，更别提念到高中。
“是你自己不想念了，还是你家里不愿再花钱供你念？”春芳又问。
“……自己不想念了。”
春芳起身走去厨房门口，倚在门边说：“可惜了，你要是继续念完这会正好考完高考，要是考上大学你就能改变这辈子的命运。”
江有春顿会，一斧头下去，立在他面前的一根柴火分为两半倒下，他又拿过一根立在面前，这才说：“没啥可惜的，咱乡下人识几个字就行了。”
“哎呀，你说你怎么就闲不住呢？”屠八妹端着一脸盆菜进来，“快歇着，不用你干，头回上我家来吃个饭哪还能让你干活，白天还不够你累的啊？快放下。”
江有春闲不住，坚持要做，屠八妹只好由着他。劈完柴他又拿上锄头去松土修整菜地，屠八妹在家望着他劈好垛得齐整的柴火，忍不住摇头叹息，“我要有这么个儿子多好，看人家这活干得就是漂亮。”
春芳说：“你想要儿子就是为替你劈柴种菜的啊？新社会男女平等，就你观念落后。”
屠八妹喝道：“你懂个屁！给我一边……”
她话没说完就有歌声穿堂而过飘进耳里，“妹妹找哥泪花流，不见哥哥心忧愁，心忧愁……”
“大哥，你这水平真不是盖的，一个字，牛！”隔壁屋里，那年轻人冲猫耳竖起大拇指，又问他：“多少钱？”
猫耳说：“你看着给吧，多给我接着，少给我也不嫌弃。”
“这也没花多少功夫，三下五除二就解决问题，你看我给五毛钱行不？咱俩交个朋友，我叫毛四杰，往后我义务替你宣传你这维修店。”
猫耳咧嘴笑了，“五毛就五毛，你也算给我开了个窍，这以后啊有啥小毛病看来我都得捣鼓久点，这才来钱。”
“哥，你对别人这样我不反对，下回我要再有事找上你对我可得手下留情。”毛四杰一下改口与猫耳称兄道弟上了，付过钱，他抱着收音机告辞出来，在门口撞上下班回来的建新。
“哥、哥，住在隔壁的漂亮妹子叫啥？”毛四杰返回猫耳家两眼放光地问道。
“隔壁妹子个个漂亮，八朵金花不知你问的哪一朵。”猫耳收着桌上工具，摇头晃脑吹起方才收音机里播放的歌曲。
“八朵金花？”
猫耳斜瞅他一眼，问：“外地才调来的吧？”
毛四杰面带一点得意，“说我你不知道，说我家老头子你肯定有所耳闻，我爸毛兆祥，大集体未来的厂长。”
猫耳不置可否地点点头，根本没拿他爹当盘菜，给毛四杰的反应就好比一拳打在棉花里，没劲。
“你爸是毛厂长？”好在刘大妈给了他安慰，刘大妈从外面进来正好听到他介绍他老爸。
厂里前不久从红河分厂调来几个领导干部，其中就有姓毛的，刘大妈有听过，“我家猫耳会进大集体，那要分到你爸下面还要请你在你爸面前替猫耳说说好话。”
“那是肯定的，这谁呀？”毛四杰下巴朝猫耳一歪，“我哥。看我这收音机，三两下就给我整好了。这人才啊，回头我就跟我爸推荐推荐，到时让我爸把我哥弄到他手下，没准还能弄个办公室坐坐。这事就包在我身上，没问题。”
刘大妈喜出望外，还要留他吃晚饭，他说：“不了，我改天再来。”
毛四杰抱着收音机出来，又探头往屠八妹家扫了眼才走。
“以后别瞎求人。”猫耳对刘大妈不满，“认都不认识你跟他多什么话？以后我的事你少跟那瞎管。”
刘大妈说：“我怎么能不管？不管让你打一辈子光棍？”
猫耳笑了，说：“怎么又扯到打光棍上了？这全厂男人打光棍都轮不到你儿子。就你儿子我，那天生就不是打光棍的命！还不是乱盖的，我一定给你弄个漂亮能干的儿媳妇回来，你就等着瞧好了。”
看猫耳得意洋洋的高兴劲，刘大妈心里很不是滋味，她没退休前和姜姐的大姑子是同事，早上她兴冲冲跑去供销社称了几包糖，喊上姜姐的大姑子做陪上姜姐家请她保媒，谁想媒没保成搭上几包糖还听了一肚子闲话。
第五十三章 旧习俗
姜玉英把屠八妹贬得一无是处，说有其母必有其女，极力劝阻刘大妈打消让猫耳找顾拥军的念头。她告诉刘大妈和她大姑子，说屠八妹平时假正经装得跟个贞节烈女似的，实则偷偷让关主任那老色鬼搞了才包下豆腐房。
刘大妈说这话可不能乱说，自己和屠八妹打了多年邻居，对屠八妹的品行还是信得过的。姜姐说刘大妈傻，太老实，受了屠八妹的蒙蔽。最后她拍着胸脯说，一定给猫耳物色个比顾拥军强百倍千倍的好姑娘。就这样，刘大妈带去的糖让她一句话堂而皇之给收下了。
糖没了就没了，刘大妈发愁的是，上哪找个媒人给猫耳说下这门亲事呢？
“给我玩，给我玩……”
江有春修整好菜地，他从豆角架上抽根竹子给顾冉做了个人偶玩具，用绳子串着搁桌上缝隙处，两手在桌下扯绳子，人偶能走能坐，顾西和顾冉高兴坏了。他表演过后抓着顾冉手教她操作人偶，顾西在边上急得跳脚，喊着嚷着给她玩会。
“是二哥给我做的，我先玩。”顾冉推开顾西，顾西不干了，“也是我二哥，妈妈说了是你的也是我的。”
两人为是谁的二哥又争起来，江有春怕她俩闹，哄着顾冉让顾西玩会。顾冉听话让了，却又“哼”了声，凑近顾西耳边强调：“是我二哥。”又说：“我还有……有几个呀？”她偏头问江有春。
“五个。”江有春蹲在顾西后面抓着她两手摆弄着人偶说。
“我还有五个哥哥。”顾冉立即向顾西炫耀。
顾西眼睛从人偶上挪开，看看顾冉，嘴张了张，冒出一句：“我有六个姐姐。”
“老八有七个姐姐，你只六个，她比你多一个。”建新站在灶旁用抹布包着一根烧红的锯片在粘黏鞋绊子，她插话逗着顾西。
“多嘴，把她惹哭就好。”屠八妹在边上炒菜，闻言瞪了建新一眼。
屠八妹话一落音，顾西就呈现出哭的趋势，让江有春两句话又哄笑了，江有春说：“她还有一个姐姐是你，你有妹妹她没有。”
“你还挺会哄小孩。”春芳夸他。
他不好意思地笑笑。
“妈，你看啊，这粘上多难看？”建新一掌将鞋子从灶上扫落，屠八妹说，“让你放在那等我来弄你非自己弄，你时间烫久了不就焦了。”
江有春捡起她扫落的鞋子看了看，随后给出一个好主意，“用细塑料管扎朵花粘在上面就遮住了。”
屠八妹一听就指责建新，“不动脑筋，遇事就会发脾气，发脾气顶什么用？多跟有春学学，长个脑袋不光是好看的。”
建新本就擅长钩编花类的活，经江有春点拨后，她用细塑管扎了六朵小花，一只鞋绊上并列粘上三朵。这么一加工，鞋的式样倒比之前更为好看，她这才转怒为喜。
“有春啊，还别说，你这读了年高中就是不一样。”
春芳接过屠八妹的话，“所以我才选择升高中没去考技校和师范，你那天还说我呢。”
让春芳捡漏打了脸，屠八妹倒也没有不悦，她说：“我呀，就等着我们家出你这个女状元给我争口气，在人前露个脸。如果到时你没考上大学看我怎么收拾你就是。”
晚饭上桌后，顾西和顾冉都争着要和江有春挤在一块坐，屠八妹解释说是小孩子爱热闹，家里饭桌上多个新鲜人她们觉得新奇才缠着他，她让江有春别嫌她俩烦。
“喜欢都来不赢咧。”江有春表示并不烦，有俩小孩在边上他还省了拘束，心下求之不得。
吃过饭屠八妹嘱他别回家，路远，早回豆腐房去休息。他嘴上应着，到底还是回了家，进屋就告诉他阿大阿娘说顾冉跟他亲。
