“冬莲和西西呢，没跟你一块么？”老四随口问了句。
秋水摇头，说；“我在同学家写暑假作业，没跟她们一起。”
老四“哦”了声，叮嘱顾冉别玩得一身泥就回屋继续看书去了。秋水跟进里屋，摘下书包，摸出成绩单，她刚进屋时看见屠八妹的布袋子挂在外屋床帐后面，知道屠八妹回来了。她走去厨房没看到屠八妹，正要问老四，听到屠八妹在后面菜园子里和人说话，听声音屠八妹在往厨房这边过来。
屠八妹去菜园又摘了些四季豆，她进来后秋水递上成绩单。
“考了多少分。”屠八妹没接她成绩单，朝她手上瞥眼径直往外屋走来。“西西呢？”她在外屋没看到顾西又回头问秋水。
得知秋水没跟老五和顾西在一块，屠八妹从她手上拿过成绩单吩咐她去找找。在这个家里，老五和老六秤不离砣，老五撇下老六带顾西出去玩却又不带顾冉令她觉得有点奇怪。
老六顾秋水在外找了一圈回来说没看见她们。
“死哪去了，看回来我不揭她一层皮！”屠八妹站在灶台边在择四季豆，边上脸盆里摆着之前择好的菜，择好四季豆她端着脸盆出来，老四顾春芳偏头看她一眼，说；“前面我听到有人嚷嚷说好像下谷寨的水库里淹死一个小孩。”
“什么？”屠八妹一听，脸色“唰”的变了，她撂下脸盆就朝外奔，“西西！”她两手拢在嘴边四顾大声呼喊着顾西，“村里你都找遍了吗？”她掉头问紧跟她出来的秋水。
第四十五章 虚惊一场
秋水见她脸色渗人，不由退了两步，一双眼紧张得不知往哪安放，结结巴巴嗫嚅几句，屠八妹明白了，一指差点将她戳倒，“回来再找你算账！”
屠八妹奔走在工农村，大声喊着顾西，她心里越来越不安，这会上班的人还没下班，村里除了老人就是小孩，她找到最下面那栋平房时，看见几个小孩在往马路那边跑，她跟上去揪住一小孩，“看见我家冬莲和西西没？”
小孩挣脱她，“没看见。”
“你们这是去哪？”她追着问。
另一小孩回头喊了句，“水库淹死一个小孩我们去看看。”
心内仿佛有什么东西顷刻坍塌，屠八妹绷不住了，爆出两声凄厉的嘶吼：“西西！西西！”她哭着喊着踉跄朝前跑去——
“妈，等等我！”老四顾春芳跟了上来，“你先别着急，没准老五领着老七上同学家玩去了呢……”
屠八妹返身拽着她一只手，母女俩急急往下谷寨跑去，跑至半路遇着村里一老头儿，屠八妹哭丧着脸逮着老头儿大声问道：“丁师傅，你是从水库回来的吗？看见我女儿没？”
丁师傅侧耳，摇头，叹气，“看不见，沉水底了，造孽啊。”
屠八妹眼前一黑，险些栽倒。
“妈！”老四一把扶住她，她却扬手照着老四脸上狠狠甩下一巴掌，“你是个死人呐？你一天在家什么事也不管，老七要是没了你那书也别读了！”
老四捂脸不敢委屈。
屠八妹撂下她呼天抢地朝前奔去。
水库前围了好些人，屠八妹跌跌撞撞一路哭喊着跑来，一些村里认得她的人回头奇怪地盯着她。她浑然不觉，奔至水库边，跪倒在地，捶胸嚎啕大哭。
老四跟上来察觉四周目光有异，正纳闷，猛瞥见不远处袁大妈瘫坐在地，满脸泪痕，此刻正一脸疑惑地朝她们这边看来。老四紧走几步上前，拽扯屠八妹，“妈，不是老七，快起来。”
哭声“嘎然”而止，下一秒屠八妹已一骨碌爬起，她紧紧拽住老四，“你刚说什么，不是老七？”
“是袁大妈的大孙子。”边上有人小声说。
屠八妹“啊”了声，老四下巴一抬，示意她袁大妈在那边，她推开老四急急朝袁大妈走去。
袁大妈在问她小孙子袁斌话，袁斌十岁左右，生得虎头虎脑，他眼里满是惊恐，不停点着头，待屠八妹母女走到近前时袁大妈又放声大哭起来。
屠八妹把袁斌扯到一旁，“你看到我家顾西没？”
袁斌抽噎着摇头。
屠八妹仍不放心，看眼袁大妈，又悄声问他，“那沉下去的是谁？”
袁斌抽得脑袋一颤一颤的，“我……我哥。”
“这个死丁老头，半条命都要让他吓没了！”回去的路上屠八妹愤愤不已。
老四说：“丁大伯耳背，他可能没听清。”
“你这一天太不管事。”屠八妹数落老四，“书读得再多，上不知孝顺父母，下不知爱护弟妹，有什么用？难道书本上教你无情无义只管自己的吗？”
老四不敢出声，她们中学部比小学部晚放假两天，她要后天才取成绩单，今天她一天都在家竟不知老五何时回来过？也不知她几时将顾西领了出去？
母女俩快走到工农村时迎面碰上顾爱民，顾爱民下班回家听老六说她们跑去水库找顾西后赶了来。从顾爱民嘴里得知老五和顾西还没回来，屠八妹又急起来，一路不是骂老五就是骂老四。娘儿仨回到家，建新也回来了，老五和顾西仍不见人影。
“西西到底是不是跟你五姐在一块？”屠八妹叫过顾冉问道。
“是。”顾冉吐字异常清晰，“五姐说玩躲猫猫，让我靠墙闭上眼，她说可以转身才能转。她骗人，她一直不说话。”
屠八妹下令：“老六在家看老八，其他人都跟我出去找，找不到你们一个个也都不用回来了。”
几人得令，分头寻找，建新在三食堂碰上下班回来的邓光明。自上回的事以后邓光明没来找过她，她也没去找过邓光明，两人一直在冷战。这会看到邓光明，她掉转头就往回走。
邓光明紧蹬几脚追上来横车挡在她面前。
建新脸一沉：“好狗不挡道，让开！”
邓光明一本正经地说：“你有气冲我来，何苦骂自己。”
建新眉一扬：“你什么意思？”
邓光明仍是一本正经地说：“人以群分，物以类聚。”
建新眼一翻：“滚！”
邓光明问她：“往前滚还是往后滚？往后滚估计有难度。”
建新再翻一眼，屁股一扭，掉转头又往上走，她边走边用右手拢在嘴边喊着冬莲和顾西。邓光明微一怔，随既脚一蹬，追了上去。他告诉建新说他一小时前在上面工厂老门哨的双桥那儿看到过她俩，一起的还有几个小孩，应该是老五的同学。
“她带老七跑到双桥去了？”建新脱口问。
“是啊，我也奇怪，还曾问过冬莲怎么带顾西跑这么远来玩？她没理我，还冲我吐口水。”
建新白他一眼，“我妈在下面找她们，你骑车去告诉我妈一声，让她别着急，我去前面拦我大姐。”
邓光明道声“好”，他骑车刚进村又碰到顾爱民，得知建新去拦顾拥军后，爱民匆匆追了上去。邓光明继续去下面找屠八妹，找了一圈没找着，他转回屠八妹家，猫耳和老四在门口说话，猫耳在向老四了解情况。
“她们在上面双桥。”邓光明过来告诉他们。
“把你车借我。”猫耳不由分说抓住他自行车笼头，老四说，“猫耳哥，我也去。”
猫耳掉转车头，老四屁股刚沾到车后座板，屠八妹就从斜后山的平房后冒出头来。
“妈，找着了。”老四赶忙迎上前。
“屠姨，冬莲领着顾西在双桥那儿玩。”邓光明也迎上前说。
屠八妹得知她俩消息，顿时心下稍安，猫耳说，“我带春芳上去看看。”
“我也去。”屠八妹此时顾不上别的，她让老四坐前面，她自己坐后面，猫耳载着她俩一路奋力蹬着自行车往小镇东边老门哨方向而去。
“妈……”顾拥军和建新及爱民已在双桥，看见猫耳，顾拥军心里“咯噔”一下。
“妈，我刚问过老门哨里站岗的，他说看见几个小孩往洞子方向去了。”建新说。
“那还愣着干什么？追！”
第四十六章 丁字路口
孝坪镇被当地人称为世外桃源，因为进孝坪镇必经一个长达八百米的天然溶洞，洞中有条阴河，深不见底，只闻水声。由东往西贯穿小镇的小溪水就从阴河中流出。
此洞两头宽敞，中间狭窄，中间仅能供一辆客车通行，是以洞外两头设卡，这边车辆放行那边就禁行。洞内虽有十几盏照明灯但能见度差，左边地势高的是通道，右边是阴河，通道边的防护堤据说是解放后修建的，解放前人们步行过洞常有失足掉落阴河事件发生。
顾拥军载着建新和爱民，猫耳载着屠八妹和春芳，几人一路骑到洞口都没见着老五她们。建新去卡子里问询，值勤的人说没注意是否有几个小孩进过洞。简短商议后，几人决定步行过洞，这会已近黄昏，洞内能见度更低，到了晚上洞内还会有猫头鹰和蝙蝠出现。
“她们就几个小孩，还带着西西，不可能跑去洞外吧？这么远的路呢。”进洞后建新提出质疑。
屠八妹恨得老五牙痒，她说：“我们从下面一路上来都没看见她们，那老岗哨的人不说看见她们往洞子这边来了吗？趁着天没黑赶紧过洞去找，别废话了，搞得心里七上八下。”
