继妻 (狐天八月)

　　他们想要外放为官。
　　但他们要想在吏部打点一二，成功在外放的时候到一个不至于太过穷山恶水的地方，也颇有两分讲究。
　　刘桐坐在一边旁观着，似乎瑞王对他们二人的选择并不吃惊。
　　瑞王道：“吏部虽有尚书坐镇，但当中诸人，多与祁王有旧。若是许、孟两家中有人提前去吏部打过招呼，此事倒是有些难办。”
　　许聿怀和孟昭的脸色都有些不好。
　　瑞王顿了顿道：“不过倒也不用着急，待殿试过后，名次定下，补缺上任之事亦要提上行程，事前打点过的，想必官职之位很快便能定下。至于你们，或许人家也就不再提防。”
　　许聿怀应声说是，孟昭微微垂着头，轻声道：“瑞王，学生有一事不明。”
　　“哦？”瑞王笑道：“说来听听。”
　　“学生自认才学并不差，却也没有到能让瑞王垂青的地步。何况，即便学生三生有幸，能补缺为官，想来欲一展抱负，扶摇直上，也并非易事。所以，瑞王似乎对学生有所照顾，令学生疑惑……”
　　许聿怀面上微顿，虽未说话，瞧着倒也是有所不解的。
　　刘桐一看便知道许聿怀更圆滑些，至于孟昭，则略憨厚了些。
　　瑞王饮了口茶，轻轻一笑。
　　“我公务繁忙，何况春闱之事，与我并无太多干系，我在当中也未搏得一官半职，对此次春闱学子，虽不至于一无所知，但也只是略知一二。”
　　瑞王言语轻缓，丝毫没有上位者俯视底层之人的不屑。
　　“至于为何关注你二人，也是因为九皇子提及，我才对你们有所侧目。”
　　瑞王说着，抬手示意了下刘桐。
　　许、孟二人顿时看向他。
　　“九皇子有一民间好友，周游大魏时，曾与你们有所往来。回京后，他将你二人情状告知了九皇子。大概是奔着惜才之心，九皇子便将你二人之事，转告于我。”
　　瑞王笑了笑：“为大魏甄选人才，不至于令良才泯然众人，也是本王之责。”
　　瑞王之前说话，都是自称“我”。
　　而说到这一句，却是微微提了气势，用了“本王”。
　　哪怕是刘桐在瑞王跟前提了，没经过他的考量和考验，许聿怀和孟昭焉能入了他眼，进了王府？
　　若说前面瑞王是在表亲近，那后面这句，就有立威警示的意思了。
　　至少，在许聿怀和孟昭这样心怀抱负，渴求伯乐的人眼中，他们只会觉得自己认得了英主，没有来错这一趟。
　　这一天，瑞王、刘桐并许、孟二人，相谈甚欢。
　　当然，多半是许、孟二人谈话，瑞王倾听得多，提问也多。
　　倒是刘桐，说话少，细思更多。
　　待许、孟二人拜别出府，刘桐才示意奴仆退下，斟酌一番后问瑞王道：“五哥是在招徕这二人吗？”
　　瑞王笑得温和：“说来，今日倒是你与他二人头一次见面。他们最初的时候说了什么，你可还有印象？”
　　刘桐细细一想，顿时道：“那许聿怀说，五哥瞧得起他，若今后有差遣，当尽力而为。”
　　刘桐恍然道：“那时他便在对五哥表忠？”
　　瑞王摇头道：“说表忠，倒还不至于。”
　　他也不详细解释，只让刘桐仔细想想，再评价许、孟二人。
　　刘桐思索了一阵，回瑞王道：“许聿怀话中有保留之意，至于那孟昭，许聿怀说此话，他并未接话，只是点头表态，后来问五哥的话中，还流露出些许自卑之意，似乎不认为他能被五哥看重。我觉得……”
　　刘桐顿住话头，瑞王鼓励地看着他。
　　刘桐便接着道：“我觉得，那许聿怀处事圆滑，也擅为自己留后路，将来若是为官，倒可能会成个老油子，上下疏通，概不得罪。至于孟昭，一根肠子，为人憨直，若秉性一直如此，将来为官，倒是不可多得的直臣。”
　　刘桐话毕，便略有忐忑地看着瑞王。
　　瑞王笑了笑，轻轻鼓了两下掌：“小九眼光不错。”
　　“五哥的意思是，我分析得对了？”刘桐也笑道。
　　瑞王颔首，补充道：“那孟昭心眼儿不多，为人简单，倒是能让人一眼看透。不过那许聿怀，还得再看看。”
　　“再看看？”刘桐不解：“五哥的意思是，他为人不好吗？”
　　瑞王摇头。
　　“我是觉得，或许是出身之故，比起孟昭来，他要世故些，说直白点儿，就是要自私些。你没瞧孟昭问一些或许会触怒我的话时，许聿怀一声不吭吗？他二人一道前来王府，本该同进同出，站在一边儿的，但许聿怀想来是觉得各自为阵更好。他啊，更懂得明哲保身之道。”
　　刘桐微微蹙眉。
　　听瑞王这般一讲，他倒是觉得，许聿怀此人不好太过结交。
　　“他既为人如此，五哥为何还要再看看？”刘桐问道。
　　瑞王笑了笑：“他为人自私又如何？”
　　瑞王轻叹一声：“要为官一方，为人便不可太大奸大恶，否则难免蹂躏乡里，鱼肉百姓。可人性本复杂，自私之心人人皆有，不可苛责。许聿怀与孟昭本就没有交情，孟昭行危险之事时，许聿怀作壁上观，也属人之常情。只要他为官之时，不会置百姓苦难于不顾，那他就是一个好官。”
　　瑞王看向刘桐，静静注视了他好一会儿，方才说道：“小九啊，你心中黑白之分太过分明，这样不好。”
　　刘桐微微垂头低应了一声，顿了顿才轻声问道：“五哥今日让他二人来王府，是想……将他们收之麾下吗？”
　　刘桐问得直白，瑞王也答得不拐弯抹角。
　　“嗯。”瑞王点头道：“祁王在吏部有亲信，礼部的长辈老祖宗们，都对礼王青眼有加，太子虽失了户部这一大倚仗，难保哪一天父皇心一软，又将户部交到他手上。我总要给自己寻摸一两条路。”
　　刘桐不言，心里却知道，瑞王这是在防太子了。
　　从前他五哥再艰难，也并没有起心防着太子之意。
　　他要防，只能说明，他认定了之后他的动作，会触犯到太子的利益了。
　　换句话说，他五哥已经决定了要争权了。
　　瑞王看向刘桐，什么也没表示，只是伸手拍了拍他的肩膀，说了两个字。
　　“别怕。”

第二百一十八章 别怕

　　刘桐和常润之回到九皇子府，天已经暗下来了。
　　常润之精神还有些好，今儿个从瑞王府搜罗了几本令人发笑的话册子，她沐浴过后，正拿着其中一本凑着灯烛看，不时发出一记笑声。
　　看到的确有趣的，她还会讲给刘桐听。
　　刘桐附和地笑笑，不过显得有些心不在焉。
　　常润之看了一会儿，便将话册子搁下了，拿了团扇一边扇着，一边走到床榻边，对刘桐道：“说吧。”
　　“嗯，好……什么？”
　　常润之开口，刘桐下意识应了一声，正想说“好笑”，却陡然反应过来常润之并没有问他好不好笑。
　　“你啊。”
　　常润之无奈地摇了摇头：“回来一路上你就心里有事儿的样子，现在想明白了没？”
　　常润之撩了撩领口：“要是没想明白，能和我说说吗？如果瑞王没有让你对我闭紧嘴的话。”
　　刘桐失笑，讨好地凑近常润之，常润之撇撇嘴，嫌弃地推了推他：“热。”
　　刘桐便接过她手里的团扇，加大力气给她扇风，一边道：“小气鬼，别生气，五哥说那话……”
　　“知道知道，是不想某些隐秘之事外泄嘛。”
　　常润之哼哼两声：“我也没问其他的，你要愿意说，就说给我听听，要不愿意——”
　　她横了刘桐一眼：“那我就要安寝了。”
　　“说，我有事儿要说。”
　　刘桐忙不迭地点头，好笑地搂住常润之的肩：“你现在精神头还好着呢，就是躺下去，你也睡不着。”
　　常润之白了他一眼，拱了拱腰盘坐起来，微抬下巴：“说吧。”
　　刘桐又是一阵好笑，轻轻刮了下她的鼻子，组织了一下语言，方才将许聿怀和孟昭二人的事情，简略同常润之说了一边。
　　“五哥说我心中黑白之分分得太清，这样不好……润之，你觉得呢？”
　　刘桐定定地看着自己的妻子。
　　虽说他比常润之长那么两三岁，可刘桐自己也承认，某些时候常润之的确比他稳重得多。就连五哥也曾夸过她。
　　或许润之说的话，能对他有所启发。
　　常润之微垂着眼睛，刘桐觉得她是在思索怎么说，但其实，常润之是在发呆。
　　因为从刘桐告知她的这件事中，她清晰地意识到，瑞王这是在给自己发展人才亲信了。
　　许聿怀和孟昭不过是才科考出来的学子，瑞王给予两分关注，并不稀奇。
　　刘桐看到的是许、孟两人，那看不到的呢？
　　按照瑞王擅谋划、能隐忍的性格，恐怕，现在朝中也有不少站他这边儿的人了吧。
　　越是这样想着，常润之的心里就越不能平静。
　　夺权之争……真的要开始了吗？
　　“润之？”
　　刘桐轻唤了她一声，常润之回过神来，刘桐问她道：“你没看法吗？”