一队无盖马车行来,周弘骑着马行在马车一旁,大雪翩翩之下,说不清的可叹。
湘君见过数次他在雪中的场景,总是可怜居多,她总觉得他被冻着太难受,难受也罢,可他像是被冻惯了,冷得发僵也没吭过一声。
女帝眼中闪过一丝亮光,提脚快步迎了上去。
马车与马勒住,周弘跳下马,朝女帝拱手:“四哥回来了。”
女帝一身颤了一下,喃喃道:“回来了就好,回来了就好,哪有孩子不回家的。”
湘君鼻头一酸,偏了偏头,暗念:到底是上了年纪了,知道珍惜,可这醒悟来得太晚了......
周弘揭了揭板车上铺陈的白布,露出一张已经死青的脸庞,面庞上髭须几缕,四十五六岁模样,哪里就是三十来岁的人了?
女帝轻轻后退一步,被湘君一扶,才稳住,踏上前去,手指抚上四皇子的发梢,轻声唤道:“四郎,回来就好。”
无论有多少的不满与怨恨,一旦阴阳相隔,母亲总是会心伤,几个婢女应景儿跟着擦眼泪。
湘君说不上哭,只是心头堵得难受,又转眼看周弘。
周弘道:“没看见玉儿的。”
“玉儿?”女帝转过脸,回忆了一番,有些希冀:“他逃过一劫?”
周弘摇头:“儿臣不知,只是这后面车上的尸体没有一具是他的。”
女帝正了正脸色:“找!”
湘君听得没有周玉的尸体,也有些安慰,没找到总比已经死了的好,若是那孩子命大,指不定什么时候就能找回来......
三日后举行皇嗣葬礼,女帝亡子,心头愧疚,不免在葬礼上铺张起来,说是个皇嗣葬礼,却做得如同一个帝王葬礼,满朝行孝三日。
灵柩停在紫宸殿,百官吊唁,一连两日,才将此事完结。
灵柩出殿,一方由周弘相护送,一方由孟庭轩主动请缨相送。
一身白衣丧服还未脱掉,女帝就又病了,医官诊脉,只诊出个脾肺伤寒,五脏有损,开了些药让女帝多养息。
湘君心中异动,跟着医官出殿,方到门外,便启口问道:“陛下的病可重?”
医官犹豫了一下,这舍人是陛下近臣,不说也不行了,只怕说了又要遭打,先恭敬行礼道:“舍人恕吾妄语之罪。”
她自被人称“女相”之后,这朝中做事儿都要看看她的脸色,她素来擅猜人心,这些人也不敢说什么欺瞒的话,这头一听老医官这话,心中就有了几分底,抬手将老医官请到栏杆处站着。
“但说无妨。”
医官道:“陛下如今也是五十有余,按理来说,应该好好养息身体,清心寡欲才是,可陛下热衷男女一事,又不知节制,才有些体虚,这也罢了,陛下又服食丹药助兴,那丹药吃下身体燥热,面上犹如枯木逢春,实则更掏空身体,咱们做医官的不敢多劝,只能开药让陛下调养身体......”
这医官是要有叫屈的趋势,湘君即可抬了抬手:“这我知道,你不必担忧,此事绝不透露出去。”
医官安心一笑,笑了后又伸了伸脖子献计:“舍人得陛下青眼,若是舍人肯出口相劝,让陛下停了丹药,陛下定会答应。”
老家伙怂恿她去,可惜他这次是怂恿错了,湘君手一负:“医官说笑了,我这也不过是个六品小官,在陛下眼皮子底下讨日子,也是因着乖巧可心儿。”
脸不红心不跳地把自己说得是可怜可叹,老医官听话听音,当下也明白了,旋即点头道:“是,是,是,都是为官的,看天家脸。”
湘君点头一笑,拂袖入殿。
方服侍得女帝吃了药歇息,又听得孟家人求见,女帝理了衣衫,跪坐在案几旁召人进来。
孟相爷与其妻进门来,见到女帝又是行礼,又是说安慰的话,女帝听了一会儿摆了摆手:“二哥不必如此,朕尚能撑得过去。”
孟相爷和孟夫人听罢,孟夫人就开始抹泪水儿,拉着女帝的手:“这四郎怎么就没了?咱们都指望着他回来啊。”
孟相爷跟着说:“这可叫咱们怎么办才好?”复而伏地哭道:“我儿辜负公主,四皇子又遭逢大难,这是天要亡孟家啊。”
湘君眼皮一跳,这怎么又拉扯到孟家脑袋上了?又看孟相爷,平日里正经端庄的一个人,怎么今日里就这样失态?
女帝连忙去扶孟相爷,神色已有些倦怠:“此事朕自有计较,二哥莫要伤怀。”
合着女帝没了儿子还得去安慰别人?湘君心头冷抽抽一笑,也想明白了几分,这孟相爷有着敏锐的政治直觉,四皇子早改姓孟,此次四皇子折损,孟姓储君没了,给他们造成了不小的危机。
孟相爷和夫人又伤心流了几滴泪,才被安抚下来,坐过一会儿要告辞,孟相爷又道:“陛下,近日就让成约和若寒常来吧,四皇子走了,他二人该来尽孝。”
女帝凝噎,点头道“好”,湘君是脑子里闷响一声,这孟相爷的如意算盘打得好,孟庭轩来尽孝,那周弘呢?亲儿子守在一旁,用得上那个侄儿么?
心头琢磨一阵子,硬是不敢去猜孟相爷那野心有多大。
磨磨蹭蹭一阵子,两夫妻告辞出门去,女帝倚在榻上,微微叹了一口气,想睡也睡不着了,只能揉着额角兀自苦恼。
湘君放下手中狼毫,给女帝揉着额角,听得女帝道:“朕费尽心思为了两家打算,到头来是儿子没了,打算也没了,你说...真是天意么?”
女帝一问,湘君倒答不出来,当年女帝赐四皇子孟姓,她就猜到女帝是要平衡两家,待百年归老后,两家可以和平共处。
不过她一直没说过,在她看来,两家只会厮杀更烈,毕竟女帝百年归老,管不了事儿,那些新仇旧怨就会涌出来,也不会有谁去体会女帝为了两家和平做出的努力。
“英英?”
“儿孙自有儿孙福,陛下养好身体才是百姓之福。”
女帝抿唇一笑:“百姓之福?...是啊,百姓之福。”
☆、第104章 都回京都
三皇子返回京都的第一日就来拜见女帝,女帝高坐在殿上,见到三皇子回来,眼眶润湿,下殿扶起三皇子说话。
过了两日,料想周维那头已经安顿好了,周弘与湘君前去三皇子府上拜访,三皇子出门相迎,见到周弘又是泪流满面。
二人相互扶持朝厅堂中去。
敏娘和宁娘都巴着三皇子叫三伯伯,在那里讨喜。
湘君揽着两个孩子轻声哄着,又听得周维道:“真没料到陛下竟然答应我回来。”
周弘端着茶盏喂了宁娘一口,笑道:“阿娘上了年纪,终是惦念着咱们几个。”
周维哈哈一笑,笑过脸上又有些哀伤,拍了拍腿:“可惜四郎殁了。”
一说起周平,几人都不言语,只剩下宁娘和敏娘吃糕点端茶水喝的声音。
过了一会儿,周维才整理好情绪,又有些叹息:“我看陛下很喜爱孟家夫妇。”
周弘不搭话,湘君也不说话,近日里孟庭轩夫妻都呆在女帝跟前儿,送了两只红嘴鹦鹉来,逗得女帝开怀许多,她忙着朝中政事,周弘忙着对付边关突起的战事,权势都向他们靠拢,这女帝心头到底是偏向谁的显而易见。
“这几日我听朝中人说,陛下在选太子之事上摇摆不定。”周维试探着说。
周弘淡淡一笑,喝了口茶:“这有什么不定的,别人也就罢了,阿娘明白着呢。”
这说了和没说一样,周维是摸不出来他话里的意思,干巴巴一笑,也端着茶盏喝了一口:“你打小就聪慧,陛下定然瞧准了你。”
“瞧准了我什么?”周弘有些说不清道不明的笑意,看上去有些瘆人:“凡事长幼有序,三哥既回京都,就该多用心在朝政上。”
周维试探周弘是不是要做太子,周弘反得干脆利落,周维反倒说不出话来。
湘君听周弘话里硬邦邦的,合着还得周维求着他和好了?为了缓和气氛,略略一笑:“陛下身体康健,此事还在思虑中,都不着急。”
这方缓了气氛,湘君又朝周弘推了推两个孩子,两个小包子就扑去周弘那儿要抱抱。
周维听周弘不高兴,又有湘君这个台阶儿下,顺势下来,又说了几句话,要留周弘他们用饭。
怪也怪哉,历来能喝的周弘又推了酒,说是骑马而来,懒得喝酒。
待到一顿饭后,夫妻二人返回了清河王府,两个小丫头被奶娘抱去,二人坐在床边泡脚。
湘君只觉得他心情不是很好,料想是周维打探太子的事儿戳着他哪根儿筋脉了,白足从盆子里撩了些水朝他腿上洒,偏要去闹腾他。
周弘被她搅扰,一把抓了她的腿,散了些郁气:“你怎么这样皮?”
湘君脚背蹭了他一下,眨眼笑道:“谁让你甩脸子的,没成婚那会儿,你可没甩脸子给妾身。”
没成婚那会儿周弘的确不甩脸子,当然...也没机会和她甩脸子,估摸着就算要甩脸子,也是一个人在清河王府甩干净了。
她对付他有的是办法,一口一个妾身,又可怜又可气,周弘总得就范。
“少来说,谁和你甩脸子了?不是你的泥,偏要抓着朝脸上抹。”他转而捏了她的下巴,看着她红润的唇,眼眸有些深谙。
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