猎鹿 (湮菲)

　　“开门！”她敲响后院一间木屋的门，门内传来轻微的悉嗦声，似乎是屋里的人受到惊吓躲了起来，和瑾继续拍了两下叫道，“快开门，我知道你在里面！”
　　门内依旧毫无动静，和瑾心头压制的怒气再次窜起，一脚踹开了门扉，在一声震耳的哐啷声后，常年未见阳光的旧屋顿时弥漫起一层尘屑漂浮在空中，呛得和瑾连咳了好几声。
　　屋子里的摆设十分简单，陈列物屈指可数，只足以维持一个人最基本的生活，与富丽堂皇的清和殿形成强烈的对比。
　　这间偏屋已经荒废了很多年，在半年前它被主人下令收拾干净，重新焕发了短暂的光彩，可至今都没有人住进来过。
　　和瑾迈进门槛后一眼就看到帷帘后瑟缩着的半边人影，她大步上前，一把抓起那人的手，不由分说就将对方拽了出来。
　　麦穗连声哭号着跪伏在地，声泪俱下地呜咽道：“公主饶命！公主饶命！……”
　　和瑾抑制着怒气看她惊慌失措的模样，哭笑不得道：“我还什么都没做呢，你哭什么？”
　　麦穗顿时闭口收声，头仍然深深叩在地上不敢抬起，蜷曲的长发拖曳于地，沾满了灰尘。她整个人都在颤抖，身子缩成了一团，仿佛面前站着的是比夺命阎王还要可怕的人。
　　和瑾见她这般怯懦的模样忍不住就想骂她：“我跟你说过多少次了不要动不动就哭，哭有什么用？能当饱吗？能救命吗？不能你还哭？”
　　她气急败坏地吼。麦穗显然被吓得不轻，虽然不再求饶，呜咽声却始终止不住地低低流泻出来，一颗颗眼泪将地面打湿成一片深色。
　　和瑾又气又无奈，俯视着泣不成声的麦穗，额上的青筋突突地跳。如果这样一个一无是处的软弱鬼会是狡猾凶狠的食人鬼，和瑾都可以做仙人了！
　　她本就没有对麦穗产生多少怀疑，尽管亲眼见到她咬人，但内心深处仍然相信她定是有什么难言之隐。而照即恒的话说来，他对麦穗的袭击似乎早有预料，难保真不会如他所言仅是个过了火的玩笑。
　　但是……她很介意！她很介意他们两个瞒着她偷偷见面！
　　麦穗与旁人不同，她是她的私有物，只属于她，不管出于何种原因都不能违逆她。她怎么可以深更半夜去和男人幽会！怎么可以跟即恒幽会！
　　和瑾越想越气，她尚不能分清自己究竟是为了哪一个而生气，反正都让她生气。
　　麦穗深深伏在冰冷的地面上，心脏勃勃地跃动着，几乎要从胸腔里跳出来。她很害怕，天知道自己会不会再一次失控。如果她袭击了公主怎么办？如果她杀死了公主怎么办？
　　救命……谁来救救她，谁来阻止她，谁来让她安心一点……
　　她在内心哀嚎，祈祷那个人能及时赶过来阻止她，哪怕是杀了她……仿佛顺应了她的呼唤，一个声音紧追着和瑾而来，气喘嘘嘘地扶住门框唤道：“公主，你在这里啊……”
　　麦穗在听到声音的那一刻猛地抬起头，眼眸中因着绝望中的欣喜而倏然闪过一道暗红的光，可是在看到门口的人以后立刻就熄灭了下去，重又归于无底的深渊中。
　　宁瑞甫一迈进门槛就忽地瞥见麦穗眸中划过的异色，一阵寒意立时爬上背脊，她匆匆来到和瑾身边，却又不敢明说出来，拉着她的衣袖欲言又止，频频以眼神示意。
　　和瑾不知她做的什么暗示，她此时正心烦，甩开宁瑞的手拉过身边最近的一把椅子坐下，以公堂审问的口吻对麦穗说：“别哭了，把头抬起来。”
　　宁瑞见和瑾没有要走的意思，心中又急又慌，可念及与麦穗半年的相交之情，她也不好直接道破。更何况昨晚的一幕公主也亲眼见到了，也许她心中早已知晓，正有自己的打算。心念及此，便不再出言默默地站到了和瑾身后，侍立在一边。
　　麦穗宁顿许久才缓缓抬起头，艳丽无双的脸庞上尽是沾满了灰尘的泪痕，灰头土脸的模样令和瑾不禁蹙起了眉。她按捺住翻滚的怒意，正色道：“我问你，你要如实回答，兴许本公主满意可以饶你一条生路。”
　　麦穗偷偷瞥了一眼敞开的大门，离自己也就几步之远，如若真的发生危险她可以当先逃出去，一定离公主远远的。听到和瑾的发话，她绷起全身的神经，垂首道：“是……”
　　和瑾目不转睛地凝视着她，厉言问道：“你真的是妖怪吗？”
　　麦穗与宁瑞皆是一怔，宁瑞紧张地靠近和瑾身边，不安的视线上下扫向麦穗，而麦穗则努力维持着平静，声细若蚊地回答：“不是。”
　　和瑾绷紧的神经渐渐放松下来，但她仍自不放心地命令道：“抬起头看着我，你敢发誓没有说谎吗？”
　　麦穗抬眸对上和瑾直视而来的双目，遏制着内心的恐慌与悲哀，依言道：“我可以对天发誓，我不是妖怪。”
　　她并没有说谎。她不是妖怪，她的名字并不在妖之卷，只是，她同样不是人类而已……
　　和瑾不由地松了口气，然而脸上仍旧摆着一副肃然的神色，继而问道：“那你为什么咬人？”
　　麦穗怔了怔，灰暗再次涌上心头，令她心如刀绞。身在太乐府的时候，她从来不曾怀疑过自己可以是个普通的人类，哪怕在离开太乐府的时候，她也没有想过会有今天这般变故，让她深刻认识到自己是个妖异的事实……
　　往事繁华宛如飘渺云烟，原来到头来不过是镜花水月，身为妖异的她还有明天吗？绝望的念头充斥着她的脑海，她哽咽着说不话来。如今她已不求公主能原谅她，心下一横不如死去！一了百了，好过日后担惊受怕最终害了恩人……
　　和瑾哪里晓得麦穗此时种种的寻死之念，她非常急切想从她嘴里听到一个能让她打消疑念的解释，可麦穗的沉默却令她心头逐渐发凉。她急忙又问一遍，就像在为麦穗开脱似的，语速也加快不少：“你说呀？即恒说你同他开的玩笑，可是真的？”
　　麦穗满心的求死之念倏地一顿，讷讷地抬头看向高座上的和瑾，只见她肃穆的神情上分明写满了焦躁与担忧，若水般的眼眸落在她身上，却含着一丝少见的惧意。
　　即恒在为她开罪？公主也相信了？
　　平日里她总是不能明白公主瞬息万变的心思，可是这一次她却仿佛拨开了云雾般霎时明白了公主对她的期待。
　　公主希望她不是妖异，公主希望她是一个普通的人类……她还愿意接纳她？
　　眼泪重新滚落眼眶，麦穗嘤嘤地哭了起来。
　　和瑾慌了，面色一变，一个机灵站起来。正待要质问，却听麦穗哽咽的声音含糊不清地回答道：“是……是的……”
　　她发了誓，如果报应真的会降临，她愿意主动去承受。可是现在她不想死，不想失去仅有的这份温暖……她还想以人类的身份活下去，继续活下去……
　　一时间，和瑾只感到一阵天旋地转，过于紧张而绷紧的神经猛然放松后，仿佛将身上所有的力气都抽空了似的。她浑身脱力地跌坐在椅上，伸手扶住额头，太阳穴因为焦躁而不停地跳动。宁瑞贴心地上前轻揉着和瑾的眼角替她解压，暗地里却仍在观察着麦穗，一点也没放松。
　　须臾之后，和瑾挥挥手让宁瑞停下来，她转过头凝视着麦穗，神色忽然变得凝重，声音在卸去戒备后就显得分外落寞，虚浮地回响在屋内：“麦穗……你喜欢他吗？”
　　话一出口连她自己都怔住了，可心中却同时升起一丝紧迫，好像这个问题才是她最想问的。
　　小屋里的空气滞了片刻，只闻得到几声压抑的呼吸小心地起伏着。在一阵窒息的沉默之后，麦穗摇摇头轻吐出声：“不。”
　　门外春意盎然，与室内冷凝的空气相比，仿佛是在另一个世界般遥远，那里鸟语花香百花争艳，可是于她来讲却遥不可及。和瑾默然无语，在得到这个答案以后好半晌她都没有丝毫的反应。
　　她无法说清此刻这种陌生的惆怅与恐慌究竟是什么，心里空荡荡的没有着落，可同时又像被某种不知名的物体充塞般鼓鼓当当的。
　　许久之后她站起身，身形有些摇晃地朝门口踱去。在走到门口的时候她忽地停住，伸手扶住门框仰起头，对着已经大亮的天色微微眯起眼眸，如梦初醒般地呢喃道：“天亮了，人却没醒，你说该怎么办……”
　　余下的两个人面面相觑，然而和瑾没有等待她们的答案，她纤弱的身形逐渐没入到花丛中，在阴湿的后院中看起来分外忧愁。宁瑞目不转睛地注视着和瑾离去的背影，忽地明白了先前所感到的迷茫与困惑。
　　她一直以为公主勃然大怒的原因是因为麦穗，可如今，事实好像并非如此……
　　***
　　在一夜的风波平息以后，和瑾疲乏到了极点。
　　她回到寝殿很快便陷入了沉眠。只是在她睡去不久，朝阳宫的高公公便亲自来到清和殿转达陛下的口信。带着一向和乐的笑容，高公公慈眉善目的脸上挂满了喜色，即恒出面问及何事，高公公却故意卖了个关子，声称陛下有令一定要亲口与公主说。
　　即恒将信将疑，，这老家伙嘴里的话不怎么靠谱，兴许他只是日子太清闲了故意找个话头来见见和瑾。据宁瑞说高公公平日里就总喜欢打着各种借口来清和殿小坐片刻，和瑾想赶都赶不走。这段时日因着护卫队就任，他才没有来往得这么频繁。