猎鹿 (湮菲)

　　这般情景倒像是在接生一样。麦穗不合时宜地想道，噗嗤一声笑了出来。和瑾翻起眼瞪她，嘴唇颤抖着发不出声音，甫一开口便又是一丝呻？吟流泻出来。
　　麦穗吓得一怔，连连致歉道：“公主息怒，我只是想起以前曾见过一位妇人产子，大约也是这般手忙脚乱。只是产子一事铁定要比现在痛得多了，简直是剜肉一样……”
　　“麦穗！”宁瑞无奈地打断她，“你不要再添乱了！”
　　麦穗及时住口，面带歉意地看向和瑾逐渐发绿的脸，干笑了两声。
　　和瑾面色铁青，然而思维已经被麦穗的话吸引，她苍白的嘴唇虚弱地问道：“孩子也是从下面生出来的？那么大一个？”
　　宁瑞和麦穗面面相觑，她们都是姑娘家，又怎么知道这些。只不过麦穗无意间见过产子，料想应当是这样吧，便谨慎地点点头道：“应该是吧，那名妇人就是从下面生的。孩子出来以后拉出来一条长长的脐带，要用剪刀剪掉……啊……”
　　她被宁瑞狠狠掐了一把，抱着被掐红的手臂无辜地看着她。宁瑞一张小脸胀得通红，又羞又怒道：“你胡说什么呢你……”
　　“我没有胡说……”麦穗委屈地嘟囔。
　　和瑾满脑子都在想象着那种画面，连痛都忘了。有道是自己吓自己哪有吓不死的，什么拉出来，什么剪刀，活生生一幕酷刑般的画面深刻地印在了脑海中，在反复的酝酿下不断修饰描画具体……她顿时惊出一身冷汗，连忙甩了甩头将其驱逐出脑海，颤抖着呢喃道：“我以后坚决不要生孩子……坚决不要……”
　　麦穗失笑道：“公主担心什么，水道自然渠成，公主日后嫁为人妇，哪有不生孩子的道理。”
　　“好了麦穗，你少说两句。”宁瑞埋怨道。
　　麦穗面露愧色地闭了嘴，不再开言，只把双手握着和瑾的手，仿佛在安慰她，又像在鼓励她。和瑾安静下来，脑海中的杂念也逐渐平息，她轻轻合上眼，忽闻耳边响起一阵轻柔温婉的歌声，听不清唱词，只是低低盘旋着似是缠绵在耳际，诉说着绵绵爱意。像极了一个母亲在春日的暖阳下轻声哼着婉转的歌谣，哄着怀中的孩子安然入睡。
　　原来她的母妃曾经是经历过胜于她十倍的痛苦，才将她平安生下来的……她曾经很怨怼这个从未谋面的女人，恨她将自己生得这般柔弱，恨她给了自己一个拖累的身躯，可是现在她却感到好后悔……如果可以的话，她真的很想见她，很想见她……
　　和瑾昏昏沉沉地睡去了，麦穗的歌声转出一个完美的弧度，轻声收了尾音，寝殿里恢复了宁静，平和而安详。
　　宁瑞听得如痴如醉，不住赞道：“想不到你唱歌也这般好听，难怪公主对你如此喜爱。再过个一年半载，只怕我的饭碗就要不保了。”
　　麦穗有些怔忪地笑了笑，敛目温言道：“宁瑞姑娘说笑了，我什么都不会，哪里比得上你知晓公主心意。”
　　宁瑞略有些得意地绽开笑颜，拍着胸脯故作压惊道：“还好还好，我还是有用的，不用担心主子不要我。”
　　麦穗被她的表情逗乐了，眉间的一丝忧愁消散而光，她柔声笑道：“我只能尽些薄力，其他的都还需你多多提点才是。”
　　宁瑞受到夸赞做出一副神气的样子，故作老成地颌首指点道：“先把你的嘴巴管好，天下会太平一半。”她终于得到机会不吐不快，“你呀，真是语不惊人死不休，跟某个人一样说话不经大脑。”
　　麦穗被数落了一番，想到先前说的话，咬着嘴唇尴尬地笑了起来，轻声应了声是。
　　宁瑞想起还有很多琐事要处理，便知会麦穗一声，自己先行退去。在离去之前，她忽地转头问道：“麦穗，你刚才说的都是真的吗？”
　　“什么？”麦穗不解。
　　宁瑞欲言又止：“就是……生孩子的事……”
　　麦穗愣了一下，抿着唇偷笑起来。宁瑞红着脸嗔道：“问你正经的，笑什么？不说算了。”她说完转身就离开了寝殿，脚步飞快。
　　寝殿里又只剩下了麦穗一个人相伴于左，她轻抚着和瑾熟睡的脸颊，沉默半晌后轻轻叹了口气。
　　平日里大半的时间她都是躲在这里，当一个精妆华美的摆设供人观赏。并不是她妄自菲薄，她明白自己在公主的眼里究竟是个什么分量，尽管时而会感到落寞和孤寂，可是外边的世界已经离她远去，她已无处可去。
　　而这个为她保证了最后归宿的人，又何尝不是如此呢？
　　宁瑞推开寝殿的门走出去，正遇上即恒试图与守在门口待命的宫女搭讪，倏地就想起麦穗说的那些事了，脸颊又开始泛红。
　　那宫女一直低垂着头一声不吭装哑巴，让即恒白费了半天口舌。见宁瑞走出来，他赶忙转移目标迎上去问道：“公主呢，没事吧？”
　　宁瑞觉得自己的脸现在肯定没法见人，便垂着头支支吾吾地答道：“嗯，还好……”
　　即恒纳闷了，怎么一个两个都这样？是他脸上今天长了什么超级影响视觉的什么东西，才以至于让她们无法直视？他下意识摸了摸脸。
　　气氛有一瞬间的尴尬，宁瑞及时拍了拍脸颊振作起来，深吸一口气抬头说道：“公主现下休息了，有事你就跟我说吧。”
　　她脸色很差，即恒琢磨着她忙了一夜定是累了，更何况那封信的事，还是亲自告诉和瑾为好吧……他便摇摇头，笑着打哈哈说：“没事，我就是来问问。”
　　“哦，那你别杵这了，不合规矩。”宁瑞顿时有些失望，颇为疲倦地准备离开。
　　这时正殿的方向忽然跑来一个宫人，一路小跑着来到宁瑞跟前气喘吁吁地报告说：“宁瑞姑娘，朝阳宫派人来了。”
　　“朝阳宫？”宁瑞诧异。
　　未等她做出反应，又一个宫人小跑前来道：“宁瑞姑娘，雀翎宫也派人来了！”
　　***
　　和瑾做了一个很奇怪的梦。梦里的内容十分真实又虚幻。
　　那是一件曾经发生过的事，只是当时的她尚在襁褓，不可能存有那一段记忆。可是它却这么突然地以梦的形式勾起了她的回忆。
　　梦里辉煌的宫殿被火焰包围，她被一个女人抱在怀里，一起受困于火海。女人脸上挂满泪珠，但神色间没有丝毫的惧意。她轻声哼着歌谣，温柔地拍在婴孩稚嫩的背上哄她睡觉。烟雾呛进了鼻子里，歌声戛然而止，她剧烈地咳嗽起来。
　　怀中的婴孩惊醒后放声大哭，在浓烟滚滚中女人艰难地喘息着，歌谣停止，取而代之的是一句她没有听懂的话：“他一定不会放过你的，与其让你落在他手里……不如陪我一起走吧……”
　　视野中女人的面目始终是模糊不清的，唯有她的眼泪一滴滴落在脸上，比火还要滚烫。
　　“真想看看你长大的样子啊……可惜等不到了……”
　　这是她听到的最后一句话。梦境里火焰卷起帘幔，瞬间就烧到了女人的衣角，烧到了婴孩的襁褓，烧到了她伸出的手上……她的指尖绘着一朵朵艳丽的海棠花，用鲜红的颜料勾勒，如滴落的血液，触目惊心。
　　***
　　麦穗眨了眨眼，确定不是错觉。她恍然间似乎看到和瑾的眼角落下一滴清凉的泪珠，可是当她伸手轻拭她眼角时，手指却是干的。
　　和瑾醒了过来，手指讷讷地抚上脖颈，回忆着梦中最后呼吸的凝滞。她呼了一口气，胸口隐隐传来一阵痛楚，酸涩之意直冲到鼻尖。
　　“公主，您做噩梦了？”麦穗试探着问道。
　　和瑾凝神回忆了片刻，仍是没有抓住梦魔的尾巴，但是想来也不算是一场噩梦吧。她怔怔地凝视着前方一片虚空，忽然问道：“怎样才叫做长大呢？”
　　麦穗怔了怔，不知她为何会突然问起这个。但是她很认真地思索了一番后答道：“简单点说，女人流血就意味着长大。”
　　和瑾不明所以地转过头，喃喃道：“为什么？”
　　麦穗用一种平淡的口吻解释道：“女孩子第一次流血，就像公主这样，就是第一次长大成女人；而第二次流血是在新婚之夜，就是真正长大成妇人；第三次流血是为产子，那才是最终的长大成母亲。”
　　和瑾本以为她在借机取笑她，可是听到最后她不禁沉默了。母亲……她的母亲最终长大了又是怎样的，那个梦里的女人真的是她吗？女人最终长大成母亲了，会想要杀死自己的孩子吗？
　　……不，不会的。她摇了摇头自己否定掉，只是个梦罢了。
　　麦穗见和瑾脸色苍白，不由地担心道：“公主，您真的没事吗？”
　　和瑾露出一丝疲倦的笑意，轻喃着：“没事。”
　　她继续躺了一会儿，身上仍旧十分酸痛，只是先前腹中的绞痛总算停止了。以后真的要对自己好一点，如果每个月都要这么折腾一回，她非疯了不可。
　　腰腹间的酸楚似乎怎么也停息不了，不论怎么改变姿势都无济于事。她只觉得继续躺下去可能马上就要疯了，便让麦穗将自己扶起来。
　　她本就是坐不住的人，幼时常年生病也没能让她听话地躺在床上超过哪怕一刻钟。越难受，她就越不能甘心坐以待毙。