猎鹿 (湮菲)

　　那簪子算不得粗，但足够长，长到可以轻易洞穿他的心脏。
　　绣着鸳鸯交颈的绣鞋从马车上移了下来，在他面前停驻。她俯跪下身，双手捧住他的脸颊，泪如泉涌，却连一丝声息都没有发出来。即恒从以前就觉得，这种哭法简直令人心碎。
　　“宁瑞……为什么……”
　　精致秀美的妆容使她看上去说不出的美，慌而不乱的镇静像一个真正的公主。唯有那眼泪，在无声地倾吐着痛苦，却因为一个真正的公主而被永远禁了声。
　　“陛下说是我的话，就算你发觉了，也不会有所防备。”宁瑞的声音喑哑而颤抖，每一字都吐得缓慢。
　　即恒闭上眼，酸涩涌上眼眶——这简直比失恋还要教人难堪。他从来没有发觉，原来鼓起勇气告白真的需要那么多的勇气，比弃械求死更需要勇气。而这份勇气错在了别人身上，这份悔恨与难堪简直让人想一头撞死。
　　他现在倒是不必担心死不了。
　　“公主在哪里……”他喃喃地问，被刺穿了一个孔洞的心就像漏了风似的，连呼吸都带着疼。
　　宁瑞颤抖地按住他涌血的伤口，好似那伤口是伤在她自己身上。她泣不成声，好半晌才零零碎碎地汇成一句：“……她……回宫那天……失踪了……有刺客埋伏……被劫走……”
　　即恒的心也跟着凉了下来。
　　原来和瑾根本没有回宫，麦穗骗了他。这是陛下给他设下的，第二个陷阱，不置他于死地绝不罢休。
　　果然，他们来时的方向已出现了小队的人马，当先一人白马乌靴，金冠玉带，连喜服的行头都没有换掉。暮成雪策马而来，手上提着什么东西，还在向下滴着血。
　　他一甩手将那东西甩到了即恒跟前，圆咕噜似的滚了两番才在即恒眼前停下。那张脸即恒不认得，但从依稀的皱纹和相似的眉眼他仍然能猜出来——是暮惟。
　　即恒咧开嘴苦笑起来，他不去当军师真的可惜了，怪不得陛下容不下他。
　　他果然没有猜错，暮惟心急火燎地造反是因为军中出现了变故，逼得他不得不先下手为强。而这个变故就是暮成雪的背叛。
　　暮成雪到底是暮惟一手养育调.教出来的儿子，暮惟能想到的暮成雪一样能。暮惟想要挟持和瑾，暮成雪就先一步下了手。
　　再也无人能利用和瑾来要挟他了，这头猛虎被放回了山林，如日中天。
　　即恒对着暮惟的人头一阵可惜，也许这个野心家到临死都不敢相信，亲生儿子竟果真对自己下了手。那双眼睛瞪得那么大，眼球几欲突出，仿佛要将他瞪穿，仿佛……记忆中最后见到的那个男人一样。
　　阴冷的山洞，干燥的草垛，迫人的玉英，垂死的男人……他最深切的记忆在暮惟的人头面前被唤起，连带着所有灰暗与挣扎的过往，都被一丝不.挂地抽了出来，鲜血淋漓地横放在他面前。
　　这是报应，还是诅咒？他们竟然在最终选择了同样的路，为了守住一意孤行的信念而沾上了父亲的血。
　　“要我动手，还是你自己走？”暮成雪表明了决心，无暇的容颜上浮起一层浓重的戾气，使得那张本该赏心悦目的脸庞变得尤为狰狞。
　　即恒艰难地笑了笑，从地上爬起来。血已经逐渐停住了势头，他的伤口在恢复：“让我自己走，你会甘心吗？”
　　宁瑞到底不是练家子，出手准头差了点，加之心神动摇，出手之际全然没有看准，只对着胸膛就刺了下去。而那根银簪也着实不是杀人利器，长归长，终归细了些。话虽如此，这份伤也够他呛的了，何况陛下还安排了暮成雪。
　　纵使宁瑞杀不死他，暮成雪足矣。
　　暮成雪扬起脸，心和眼都似冷成了冰：“我很遗憾不能跟你平等地交手一次，不过你优势远胜于我，这点伤就当是个平手吧。”
　　即恒哈哈笑出了声，笑得眼眶都是泪花，猛得一咳嗽，咳出一丝血星。宁瑞上前拦在他面前，凄声喊道：“少将军，陛下命我取他性命，就让我自己来吧！”
　　暮成雪翻身下马，优雅之中带着不容近身的距离感，他不屑地望了宁瑞一样，低喝道：“败军之将还不速速退下。”
　　“少将军……”宁瑞惊恐地看着他逼近的步伐，脸色已然煞白。
　　即恒按下她的手，柔声宽慰：“别担心我，我没那么容易死。我跟这个人之间必有一战，不然下了黄泉都是遗憾。”
　　宁瑞觉得男人简直不可理喻，凄厉地尖声叫道：“你们为了公主拼个你死我活，难道公主会高兴吗？”
　　即恒平静地凝望着她，唇边甚至弯起一丝怜爱的笑意：“你错了，宁瑞，这不是为了公主。”
　　“那是为什么？”宁瑞呆呆地看着他的笑容，不知道为什么，他的笑容总是让她感到安心，即便是这样的时刻。
　　即恒伸手想抹去她眼角的泪，但看到掌心满是血污，又失笑放下，目光转向暮成雪回答道：“这是同族之间的打招呼，不碍事的。”
　　同族……宁瑞不是很明白即恒的意思，然而暮成雪却肃然纠正：“不，我是为了公主。”
　　即恒耸耸肩，脸上很平静，眼里却浮起遗憾。他让宁瑞离得远些，缓缓向暮成雪走去，他的声音飘在风里，无故染上了几分萧瑟的气息：“我本以为河鹿一族只有我一个人了，没想到当年分道扬镳的那一支竟然还能保存下来，实在很意外。如果不是在沁春园亲眼见你一剑斩杀妖魔，我绝对不会信。不过……”
　　他顿住脚步，眼里的遗憾渐浓，“不过你身上留着太多人类的习性，礼法与克制、诡计与思量，都已经让你的本性生锈。要重伤中的我降低要求与你交手，凭这一点，你就不是一个合格的河鹿。”
　　暮成雪拔出雪寒剑，他并不擅长能思巧辩，对他来说，这场交锋是为了斩断和瑾最后的威胁，就算即恒被宁瑞得手刺中了心脏，他也不觉得这时候下手有什么卑鄙。他持剑对准即恒，声音冰冷而充满不耐：“你话很多。”
　　即恒望了他一会，乌黑的双瞳里漾着一抹说不清的复杂情绪。他眼睑微阖慢慢笑起来，很无辜的样子耸耸肩，双眸中已换上了往日里洒脱不羁的骄傲：“抱歉哪，因为我不必装酷就已经很酷了，跟你不一样。”
　　暮成雪眸中光芒暴涨，手中剑横扫而至，即恒一把推开宁瑞，扬手去挡。他只握着那支七寸长的银簪，银簪上光芒流动，竟似一股韶华般的光流将银簪整个包覆了起来，立时化作了一柄七寸的匕首，已看不出原本的模样。
　　这是河鹿一族与生俱来的能力，周身运转的“气”在暴动时化作了实体转移到手中物上，让任何一种物体都在顷刻之间变做了搏杀的利器——甚至在生死之际，连空气都可以当做媒介。金色的瞳仁里流动着同样绚烂璀璨的光芒，少年转动眼珠，杀气犹如有形般在他周身流动游走，甚至连他整个人都仿佛变成了一柄刀。强烈的压迫感如风暴袭击着暮成雪的胸口，难以遏制的气闷攫住了他的呼吸。
　　这是一个怪物。暮成雪第一次深刻而近距离地感受到这个可怖的讯息，他甚至可以不用动手，就已令人领略到了这份恐怖。
　　但暮成雪并不胆怯，甚至在如此近的距离内接触死亡，让他周身都如沸腾般热络了起来。有一股难忍的冲动正在内心深处隐隐地燃烧，这种莫名的冲动曾经令他恐惧，如今却令他振奋。他知道，自己的心里也住着这样一只怪物。
　　他曾为这个事实而感到无措，甚至抑郁。但今天却有这么一个赤.裸裸的怪物在他面前，安慰着他：这是你的殊荣，你该为此而好好享受。
　　他再也不用害怕会被未知的力量吞蚀，更不用害怕会变成未知的怪物——因为怪物现在就在他眼前，他也不过，只是这样而已。
　　人是一种很奇怪的生物，对于未知的东西总会抱持着根深蒂固的恐惧，并在恐惧中一遍遍加深未知的可怖。可一旦未知的面纱被揭开，所有神秘都暴露在阳光下，人又会恍然：原来也不过如此，吓死老子了。
　　河鹿之血的力量被即恒的杀气挑动了起来，雪寒剑骤然爆出猛烈的光华，冰寒之气渗出，竟将银簪镀上了一层薄薄的霜雾。
　　即恒见势不妙，忙收刃侧身避过，雪寒剑剑锋势不可挡，将身后的马车一劈为二。骏马受惊炸起，扬起马蹄飞蛾扑火般翻下了山崖。许久才传来重物落地的钝重之声，这崖底似乎比即恒预料的还要深一些。
　　他没有时间惋惜，另一道剑光已袭至眼前。雪寒剑不愧为皇家赐下的宝物，区区一根银簪毕竟受自身物质所限制，岂是对手。如果剑主人只是一个普通人，即恒尚可以应对。可偏生暮成雪心思灵敏，想必他早已在无数次战役中察觉到了自己非同寻常的力量，却一直不敢贸然催动。这下子即恒倒是送上门，给他练招了。
　　暮成雪挥剑横扫而来，即恒只得伸手挽住下垂的树枝，借着树枝的韧性弹身入空，堪堪躲过剑锋。然而剑气仍然在他身上割开了一道口子，鲜血横流。即恒咬牙借着翻身之力一跃落至暮成雪身后，顺势落掌拍向暮成雪后心，拉开了两人的距离。