猎鹿 (湮菲)

　　那一日，大尚宫检视了一遍她们数月来学习的成果后，勉强感到满意。她将她们召集起来，告诉她们一个郑重的消息——陛下要召见她们。
　　姑娘们都吓呆了，她们都只是六岁的孩童，但这数月来刻骨铭心的教诲里，她们深刻地明白“陛下”这个词所代表的地位。那才是真正的神，甚至连大尚宫都不得违背的神明之主。
　　惶恐与激动，这两个同时代表噩梦的心情再一次笼罩了她们。
　　金銮宝殿的光辉是温暖的光，比之清冷的月华要令人安心。与宁瑞想象中全然不同，陛下看上去也如这金碧辉煌的宫殿般温暖。但他坐在高高的龙椅上，明明那么近，却仿佛远在天边，让人不敢抬头与之直视，而又在心底涌起无限的遐想。
　　大尚宫毕恭毕敬地垂下她高傲的头，向陛下汇报她们的学习成果。大家都不约而同地屏住了呼吸，即使再不经事，也都感受到了大殿里令人窒息的压迫感。她们的命运就掌握在这个男人的手里，不仅她们，就连大尚宫也一样。
　　宁瑞屏息静气地等候，她发现自己的身体在发抖，就像在等待着一声生与死的判决。就在这时，一声清脆的呼喊响彻在大殿里，将这份沉重到近乎压抑的氛围搅得粉粹。
　　“父皇！”一个身着华服的少女冒冒失失地闯了进来，护卫们都拦不住她，纷纷被她赶到了门外。
　　她皱了皱小巧的鼻子，一双水雾迷蒙似的眸子里流光溢彩，在一身华丽的锦袍映衬下，将她的容颜照得发亮。
　　陛下在看到她的瞬间沉郁的容颜上褪去了严色，他笑起来，连唇上的胡须也跟着翘起：“瑾儿，父皇说过多少次，这里不能随便闯。”他说着责备的话，脸上眼里却漾满了宠溺的笑容，“过来吧，到父皇身边来。”
　　父亲……大概就是这样吧。宁瑞痴痴地想。
　　少女提起曳地的裙摆，神采飞扬的笑容就像雷雨过后最明媚的彩虹，耀眼得，近乎刺人双目——她也不过才六岁而已，与她们同年，却全然不曾同命。她的人生就似挂在天边的太阳，万众敬仰，璀璨而夺目，而她却只能屈居于明月惨白的牢狱中，怀着绝望奢求飘渺的希望。
　　当她华美的锦袍与琳琅的发饰与宁瑞擦肩而过的那一瞬，宁瑞忽然明白了自己脚下究竟踏在哪一条道路上。她转脸看向大尚宫，身体却在骤然响起的尖叫声中毫不犹豫地冲了过去。直到十年后她都没有明白，当时为什么会不由自主地冲上去替那个令她艳羡，甚至嫉妒的少女挡住了灾祸。
　　那种本能究竟是她日复一日所接受的护主教育，还是一心想要求证自己的推测，乃至对自己的推测实现最合时宜的邀宠……她已无法揣摩当时的自己。
　　得意忘形的小公主踩到了自己的裙摆，从前往慈父膝下的楼梯上摔了下来。宁瑞用自己的身体垫住了她，额角正磕在木梯一角，顿时鲜血横流。
　　大殿里一片惊呼，陛下大步走下来，宽大的手掌将爱女拥在怀中，用最温柔的声音安慰着怀里惊魂未定的少女。两个宫女上前用手绢捂住宁瑞的额头，将她扶了下来。
　　大尚宫连忙上前慰问道：“公主金体可无恙？”
　　那少女窝在父亲怀里，漂亮的眼珠转了转，对着宁瑞扬扬下巴：“我又没事，你看看她吧。”
　　大尚宫柔声笑道：“公主无恙便好，您还不习惯罗裙，可不能再这般冒失。您若有一丝闪失，奴婢万死都担待不起啊。”
　　少女厌烦地瞪了她一眼，肆无忌惮地表露内心的不满。陛下哈哈大笑，将她娇小的身子抱得更紧，好像一松手她就会再掉下去似的。安抚好心爱的女儿，坐在龙椅上的男人将视线投向宁瑞，他只是伸出手指点了点她，大尚宫便心领神会欠身道：“必不负陛下所望。”
　　宁瑞猜不透这无声的命令里又包含了多少不讲情面的期许，她只是知道，平日里不苟言笑、面若寒霜的大尚宫，今天对她露出了一丝赞许的微笑。她本是个很美的女人，优雅又动人，这样昙花一现的笑容深深刻在宁瑞的脑海里，如化开了的冰面，让她日以继夜的痛苦都在此刻得到了安慰。
　　面圣之后，宁瑞终于从大尚宫口中清晰地听到了自己的使命。那个在陛下面前承欢膝下的少女就是她们今后的主人，她要用她的全部生命去尽心尽力服侍于她，容不得一点的差错。
　　如果那个少女是光，那么她就是影。她必须无时不刻不在她身边，在她需要的时候打点她一切起居，在她迷茫的时候指点她前进的道路，并在她遇到危险时第一时间挡在她身前……像一个影子，躲藏在她华丽的身影背后，默默成就她的光辉。
　　“你叫什么名字。”大尚宫问。
　　她不敢抬头瞻仰那张高高在上的容颜，惴惴地回答：“回姑姑，我、我没有名字……”
　　大尚宫挑起眉梢，纤长的手按在她肩膀上，抬起她的脸微笑道：“从今日起，你就叫宁瑞。陛下将赐给你十年的机会，让你好好服侍六公主。如果你不负圣望完成这个任务，那么十年后，你将得到陛下丰厚的赏赐，并允许你离宫过上无尽优越的生活——但这十年间，你不能再有自己的私心，你要忘记自己，将你全部的精力与能力都奉献给你的主人。你要想她所想，求她所求，解她所难，排她所忧。”
　　大尚宫温柔而严厉的声音里透着一股不容置疑的威严：“如果你做不到，会有别人来替代你。如果你做不到最好，这份殊荣就会转给能做到最好的人。你能明白吗，宁瑞——你，能做到吗？”
　　宁瑞毅然仰起脸，迎着大尚宫美丽而镇静的双眸，一口应道：“我能！”
　　大尚宫凝着她，仿佛要在她清亮的瞳中揪出任何的一丝恐惧。宁瑞屏住呼吸，勇敢地迎视她，逼迫自己不得有丝毫胆怯。
　　须臾，大尚宫微笑起来，她蹲下身，让自己的视线与宁瑞保持齐平，素白的手轻轻抚摸着宁瑞的脸颊，眼里满是期许：“好，宁瑞。姑姑知道你一定可以，你也一直没有让姑姑失望。”
　　宁瑞深深望着她松了一口气，她鼓起勇气握住大尚宫的手，贪恋地抓住她手心里的温暖，眼泪不觉自眶中簌簌地滚落。
　　是的，姑姑……你也没有让我失望……
　　十年，这对于一个六岁的孩子来说并没有多少概念。但十年却是宁瑞看到希望的距离，这希望不再遥遥无期，一旦加上一个年限就仿佛触手可及。但她若抓不住这十年，就要赔上一辈子的光阴去弥补，这种下场，可就太凄惨了……
　　凄惨。
　　这是六岁的时候，宁瑞如此形容自己功败垂成后的下场。然而十年后的今天，凄惨这个词却用不到她的身上。
　　她的目光越过重重屋舍，直望着寝殿的方向。苍白的月辉十年如一日，它曾在她床头铺下一夜的噩梦，而今也在那栋空洞的殿宇里洒下了彻骨的孤独与清冷，早已将昔日那身璀璨的光辉消磨殆尽。
　　宁瑞终于醒觉，原来她们是一样的，谁也不是生来就该成为光和影。当那个身披华服的少女在她生命里盛放的时候，她唯有悄然地成为无人注目的影子，可这十年间，她却在此消彼长地消磨着那个少女的光芒，直到她光芒燃尽，黯然失色，却是她迎来光辉的时刻。
　　这是命运给予宁瑞的补偿，她没什么好愧疚的，也不该有什么愧疚……
作者有话要说：　　存稿又很神奇地圆回来了，比较之下果然是差了很多 = =

☆、大婚之日

　　
　　六公主大婚之日并没有预期中那么风光大作。陛下疲于应对郊西战事善后一事，又有贼人神秘出没于京都城，让安宁了十几年的京都忽然风声鹤唳起来。不安的氛围具有强烈的传染性，大家都已在各自的眼神中看到了慌乱，皇家护卫团夜夜紧密的巡逻，天牢里响起的爆炸声严重撼动了皇权的威严。
　　有人自密不透风的天牢里成功逃狱，而城中早已聚集了逆臣的党羽，再加上郊西战事的诡谲，朝堂人心浮动，一件件前赴后继地发生，早有人透出了大胆的猜测。
　　——有人要谋反了。
　　是谁？十六年前销声匿迹的瑞王叛军卷土重来？还是朝内拥兵自重、盘根错节的权势大家发生了内部的倾斜？……真正的恐慌在于连百姓都发现了端倪，而权臣们却仍拿不准到底是谁在主谋。
　　龙座上的帝王深蹙起眉头深思，大笔一挥拟下诏书：六公主婚期如常举行，不得有误！
　　有心的臣子已经心领神会，陛下这是抛出鱼饵，只等食人的恶鱼前来夺食了。牺牲一个公主揪出谋反的首脑，这交易素来都是划算的。更何况六公主本来就名声不佳，如若当真为国殉难，也算能在祖庙中记下一笔大功劳。
　　天罗的皇帝陛下，实乃年轻有为一代明智之君。
　　即恒丝毫不关心京都城内如乱潮般涌动的各种暗流，他只关心从皇城门口到暮家宅邸之间究竟有多少可以下手的机会，以及随同公主婚辇出行的都有些谁？
　　他在人群里看到了成盛青。
　　陛下有令不许成盛青赴婚宴，但公主出嫁没有像样的护卫镇场，似乎也有那么点损皇家的颜面。而如今身挂名将之威名，却当着闲职的人也只有成盛青了。大家左一句护驾要得，右一句成家乃姻亲，于情于理都该让成盛青担任送亲这个重任，陛下虽然不悦，但只得悻悻地准了。