猎鹿 (湮菲)

　　已经能看到清和殿门口悬挂的宫灯，她驻足停了下来，深深地呼吸着。
　　只是在片刻之间，所有的情绪都被强制压了下去，走到这里她就是清和殿的宁瑞姑娘，不可以这么狼狈地回去，更不可以让公主察觉到她的狼狈。她不断地呼吸，不停地换气，几乎要胸腔洗涤一空。
　　好半晌才定下心来，神智也渐渐清明，她提起裙摆，若无其事地向着那两盏高大宫灯的所在走去。
　　转过这片花圃就到清和殿了，公主不知歇下了没有。如果她歇下了，她就可以早一些去收拾自己，不知金疮药能不能消去身上那些尴尬的痕迹；如果她还没歇下，心情还不错，她可以叫麦穗来哄她入睡，比起她来，公主其实要更信任麦穗吧……
　　她这么想着，便已到了清和殿门口。一个孤独的人影蹲坐在门前的石阶上，宫灯柔和的光芒中，她的影子模糊地散落在身边，看起来更孤独了。
　　宁瑞蓦地止住呼吸，她惊恐地看着门前的影子，只觉得一阵凉意倒灌，几乎站立不稳。她鼓足勇气才抬起头。
　　和瑾托腮蹲坐在冰凉的石阶上，灯火将她单薄的肩膀镀上一层温暖的柔光，而月华却如一道冰泉流泻而下，将整个石阶扑了一地雪白。她长发及地，一头三千烦恼丝在月练的沐浴下散发着微弱的光，远远望去，好似月华凝珠。
　　“到哪去了，这么晚才回来。”和瑾的声音远远传来，轻轻的，细细的，好像一阵风都能吹散。
　　宁瑞不知做何解释，她一贯心思敏捷，然而今夜却心乱如麻，竟就这么愣了那里，许久都不曾出声。
　　和瑾有些烦躁，她奔波半夜回家，却发现家里谁都不在。偌大一个空荡荡的清和殿顿时如同鬼域，张着大口只待将误入的人吞噬。
　　“罢了，回来就好。”她实在很累了，能见到一个都是心安。
　　宁瑞回过神，忙提裙一路小跑过去，到得和瑾身边才垂目悄声道：“公主，对不起，我……只是出去了一小会。”
　　和瑾摇摇头，似是要她不用多说了。她从来没有管束过宁瑞的行踪，她所要的只是在她醒过来的时候能有人在她身边。
　　“麦穗哪里去了？”宁瑞到处张望，却始终不见那个神秘的美人。
　　和瑾只是抬了一眼，没好气道：“她有手有脚，整日不见人影，我又如何知道。”
　　宁瑞只好闭了嘴，看来今夜公主不开心，而且是很不开心。
　　已经到后半夜了，清和殿里的长廊上却没有点灯。这份差事原本一直是麦穗在做，看来她当真一夜未归。可是公主呢，约莫也是大半夜后才回来？
　　宁瑞不敢去问主子的行踪，只默默跟在她身后。幽幽长廊里一盏接一盏的烛灯被燃起，恍若一丝丝温柔的暖意在清和殿中逐渐弥漫开。和瑾执竿挑下灯笼让宁瑞接着，点燃了烛台，便又挑竿挂上去。这是和瑾为数不多的，坚持了很多年的习惯，这个习惯在宁瑞来清和殿之前就有了。但是宁瑞一直没有问过，和瑾究竟为什么要夜夜点灯？
　　周遭逐渐明亮了起来，那微弱的烛光凑在一起，逐渐点亮了内心里的阴霾。夜风自廊中拂过，时而勾起烛花一阵跳跃，在这清冷的夜里洋溢起一丝明快的活力。她不禁想起清和殿最热闹的时候里那四人永不安宁的身影，他们在的时候，宁瑞的工作增加了不止一倍，不仅多了四个人要照顾，还要时刻替他们收拾烂摊子。
　　可那段时间虽然辛苦，宁瑞却是很开心的。每每想起，唇角都不自禁翘了起来。
　　公主呢……她也是很开心的，开心得活力四射，虽然她不肯承认。后来……后来只剩了一个，公主就不怎么开心了，可偶尔依然开心得如沾蜜糖，那种甜蜜是宁瑞从未见过的甜。
　　而今，却人去楼空。
　　和瑾慢条斯理地将宫灯重新挂上去，不小心很容易会碰倒烛台，所以这事急不来。纵然大小姐是个燥脾气，也不得不慢下性子来。
　　宁瑞其实很想问她，即恒究竟去哪里了。可是公主再没有提起过他，她便问不出口了。
　　“还有几盏，宁瑞。”和瑾轻拭着额头上微小的汗珠，看起满园亮起的灯火颇有些成就感。宁瑞向前方张望了一眼：“大约还有十盏不到。”
　　“还有十盏？”和瑾不觉苦下脸，看来她的耐心已经到极限。宁瑞不禁苦笑，便柔声道：“公主累了，不如先去休息，剩下的交给宁瑞吧。”
　　和瑾一听却不肯放手，倔强地喃喃道：“十盏就十盏，再坚持一会就是。不然心不诚，他们看不到……”
　　“他们”？宁瑞一愣，她从不知晓公主为何要点灯，莫非是点给别人看的？
　　“宁瑞，你有没有听说过‘亡灵渡’这个典故？”和瑾挑下一盏灯，清脆的嗓音里带着些许寂寞。
　　宁瑞略作思索，决定摇摇头。
　　和瑾便解释：“我以前啊，在皇兄给我的书里看到过。听说人死之后若对世间怀有太多留恋，灵魂就会徘徊在阴阳交界处。他们不愿去地府，可是却又找不到仍然在世的亲人，就这么游荡在世间，慢慢忘却记忆，变成孤魂野鬼。如果活着的亲人每一日都在门前点灯，就可以引导那些飘散的魂魄顺利回家。”
　　原来理由竟如此简单，宁瑞点了点头。可是公主不是一向很怕鬼吗……她心里默默地想，并没有说出来。
　　她仰起头望着高高悬在头顶的宫灯，一直看到远远的天际，不知山那头的幽魂能不能看到这里的长灯明路。不知娘亲又能否看到她在这里？
　　“宁瑞，你娘身体还好吗？”和瑾忽然问。
　　宁瑞心口蓦地一紧，挤出一丝笑容道：“都好……谢公主关心。”
　　和瑾闻言绽开一个暖心的笑容，喃喃低语说：“我一直很羡慕你还有一个娘亲在。我却只有一个烦人的哥哥，整天拿你当玩具一样地耍，却又总是像父亲一样管束你。好处都让他占了，一不乐意他就板起脸说，朕都是为了你好……”
　　宁瑞静静地听着，没有说话。和瑾的声音里渐渐涌起悲怆，在孤夜中异常凄冷：“他说的那些话，真的太好了，可是我……为什么不觉得呢……”
　　一滴豆大的泪珠倏然落在宁瑞的手背上，令她心头一怔。她知道这时她不该抬起头，公主不喜欢在人前掉眼泪，所以她难过的时候，她要装作不知道。
　　和瑾仰着头半晌没有出声，一直到眼泪终于憋回去才收回长竿。
　　清和殿里一共有九十九盏宫灯，今夜终于全数灯亮。两个少女一起并肩看着远方乌幕下的夜空，都在等待着能看到灯火的夜归人……点灯，是为了给流离失所的魂灵指引回家的方向，也是为了给等待归家的人驱散内心的黑暗。
　　然而夜空寂寥，长夜漫漫，黑暗如山，当真能凭几盏灯火来驱散吗。
　　“十年前起已经六年了，瞎子也该看到了。可为什么她不愿回来……他也不愿回来……”和瑾遥望着远方，凉夜里她的声音透着一丝微不可察的颤抖
　　打点完洗漱之后，和瑾已经连眼皮都撑不开了，她颓然倒在床上，连衣服都来不及换。宁瑞展开被褥在她身上盖好，夜深人静，她却没有睡意，就坐在一边安静地看着和瑾。
　　很多时候宁瑞甚至有些分不清自己，她常常会想，公主在想什么？她为什么这么想？她想要什么？她接下来会怎么做？久而久之，许多想法，许多念头，她都分不清究竟是和瑾的意思，还是自己的意思。如果她没有一个娘亲在时刻提醒自己是谁的话，她是不是很快就会把自己彻底忘记？
　　那个名叫即恒的少年初来清和殿的时候，她一眼就看出昔日成将军所提到的人就是他，其他人恐怕只是凑数的。于是她接近那个少年，想方设法打探出很多相干的、不相干的，她需要知道很多，以便公主在日后所需时能随口就答上来——那她究竟是为了谁而去接近他的呢？到底有哪里是因为自己的好奇心呢？到底是什么时候，她就忽然爱上他了呢？
　　明明，她连自己都分不清楚了，却能分清楚，她爱上他了。
　　“宁瑞……”和瑾忽然非常清楚地叫了她的名字。
　　宁瑞回过神，笑容浮于唇边：“我在。”
　　和瑾怔忪地望着她，慌乱的双眸之中隐隐还留着梦靥里的恐慌，宁瑞便将她的手握在掌心，宽慰说：“公主别怕，只是梦而已。”
　　“我……”和瑾喃喃地道，声若蚊蝇，“我梦到你们都离开我，谁都不在我身边了。”
　　宁瑞柔下声音：“公主放心，宁瑞会一直在你身边，不离不弃地守候你。”
　　“真的吗？”和瑾一眨不眨地望着她，幽瞳之中含着水雾，却看不透她眼底的思绪。
　　“千真万确，绝无虚言。”宁瑞颌首，神色坚定道。
　　和瑾凝着她的目光一瞬不瞬，似有哀色，又似决然隐隐透出：“那你到底……效忠于谁？”
　　宁瑞蓦地一怔，身体突然僵住了。她惊愕地看着和瑾，拼命在对方的眼神里寻找一丝蛛丝马迹。然而和瑾目中清明，幽瞳深深，一张脸上满是一种期待的恐慌。