猎鹿 (湮菲)

　　和瑾怔怔地看着卫队长浑浊的眼色，不知该如何消化这个真相。这一切似乎很顺理成章，也跟她多年来所听闻的分毫不差，可是……可是到底是哪里不对？梦靥里那个看起来像她母妃的女子对她微笑，为她唱歌，也用那双温柔地手掐住了她的喉咙……她是疯着的吗？如果那双清明的眼睛是清醒的，那她什么时候开始疯的？
　　那个梦，可以算数吗？
　　卫队长知道自己不能再说下去了，这十六年来他就像被人遗忘似的扔在了皇宫的角落，没有人勒令他禁口，但他知道他之所以能活到现在就是因为自知之明，而那些被下了勒令的人反而都不在了。他从未庆幸过当时的自己只是一个比较走运的小人物，以至于后来当人们想起他时，也没有了处置他的力气。
　　当年……他自宫中受命送了一封书信慰问刚刚产子的玉妃，随后便留在了沁春园，前后不到两日，沁春园巨变。他只看山火迅速地燃了起来，沁春园里人人惊惶无措，守园的将领不知去了何处，宫女们哭号着喊主子却无人理会，他护主心切，自告奋勇闯进大殿，一路上尸横遍野，守军的将士竟有不少横尸当场，他连忙去召唤救兵，熊熊燃烧的大火之中却不见半个人影，当他闯进玉妃寝殿之时，就看到那个传闻中倾国倾城的皇妃正双手扼在婴孩的纤细的脖颈上……
　　玉妃几乎是哭着求他把孩子还回来，那伤心欲绝的模样当真是一个母亲在恳求恶人放过她的孩子，然后她哭咽着断断续续地喊：“……求你……杀了她……杀了……”乌发沾满了血污，泪水绝望地遍布双颊，她匍匐在地上犹如一只惊艳的恶鬼。
　　那一夜变故的确是因为有刺客潜入沁春园，杀死了几十个守军，但——并没有什么叛军。
　　当他与剩余将领一齐带着襁褓中的婴孩快马加鞭赶回宫城之后，沁春园传来了战报，叛军纵火屠园，无一人幸免。事后，他问过将军，将军厉色看了他一样，那一眼卫冕到现在还会被惊出一身冷汗。不久之后队伍被分编，那个将军也调往别处，不知哪一年就听说了他坠马而亡的事故……
　　深宫里的是是非非本就是那么混沌，卫队长后来一直在宫里当差，慢慢见得多了，也就知道了该如何明哲保身。唯有那个女子，那个女子……唉，想必今后再也不会这般冲动了。
　　“什么人在里面？出来！”
　　忽然一声喝令自花丛外响起，两人均是一怔，竟有一刻都没有反应过来。
　　卫队长当先回过神起身走了出去。那手持火把带领护卫军威风八面的男人正是曹莽，卫队长卸职后替代了自己的混蛋。那粗野汉子上下打量了一遍卫队长，嗤笑道：“我道是谁，这不是卫队长吗？”
　　卫队长连忙退一步恭敬道：“曹队长，卑职已被陛下卸职，万万当不得这个称号。现在大人你才是皇家护卫队的总队长。”
　　曹莽冷笑了一声，拉杂胡子神气飞扬地翘在两边，眼珠滴溜溜地直往卫队长身后的花丛里瞅，带着七分恶意三分酸意冷冷地说：“你知道就好，现在本队长问你，你擅离职守，跑到这犄角旮旯的地方跟哪个小宫女勾搭偷情，嗯？”
　　他刻意提高声音，话音落下身后一帮跟班就配合地发出一阵哄笑声。卫队长心里暗叫一声苦，被谁逮着不好，偏偏落到他手里？嘴上仍然装作尴尬，辩驳道：“队长，卑职哪里敢，就算卑职有天大的胆子疏忽圣令，这偷吃的事万一传到我媳妇耳朵里还不打断我的腿。”
　　身后一干小兵已经忍不住哈哈大笑起来，曹莽气得吹鼻子瞪眼，一声发狠骂道：“大胆卫冕！你竟敢说圣令还不如一个娘们！”卫冕脸色一变，曹莽扳住他肩膀就往一边推，誓要把那苟且的淫.妇亲手抓出来。
　　卫队长以身做挡，却又喊之不得，背上重重挨了两下，只听曹莽扯开了嗓子骂：“里面的娘们给我滚出来，再不出来老子就不客气了！……”
　　他一口气还没喘完，突然就噎在了胸腔里。少女乌发几欲垂地，提起裙摆款款自丛中走出，月华拂落在她身上，仿佛盖了一层轻盈的纱。
　　在场的每一个男人都不自觉屏住了呼吸。
　　和瑾脸色苍白，看向曹莽的眼神犹如看着一堆死物：“你想怎么个不客气法？说来听听。”
　　曹莽惊转过神，一把将卫队长推开，一张脸涨如猪肝色，干笑了两声：“原、原来是公主殿下，多有冒犯还望公主恕罪。”他低着头，眼珠子却不怀好意地盯着和瑾的裙摆，似是要瞧出点端倪，嘴上仍不减神气地说，“卑职刚上任不久，对分内之事还不是很上手，若有得罪之处还望公主海涵，只是……卑职记得，公主殿下身负禁足之令，这三更半夜……”
　　“三更半夜我就是出来了，你能怎么着？”和瑾微微抬高声音，隐忍着怒意。换若往常，依她的性子恐怕早就一巴掌下去，然而今夜却宁愿隐忍。
　　卫队长知道，她是为了不给他继续招祸。“公主……”
　　“卫冕，你不用再劝我，本公主难道要像个囚徒一样，连出来散个心不允许吗？”她的声音散落风里，凄凉又可怜。
　　在场的每一个人都明白，她——本就是个囚徒。
　　“嘿嘿，公主。”曹莽赔笑道，“这陛下那边卑职不好交待……”
　　“那你就回去如实禀告，本公主就在清和殿听候发落。”她话语铮铮，似负气，又似决然。卫队长发现虽然和瑾是对着曹莽说话，但她的视线却落在曹莽一干人等的身后，他顺着她的视线看过去，前方只有一片茂盛的花林，却并没有看到什么人。
　　他心下闪过一丝疑惑，和瑾已对他下了命令：“卫冕，替本公主执灯。”
　　“是、是。”卫队长忙爬起来，提起宫灯在前方为和瑾开路。曹莽咬牙切齿地让开一条道路，眼珠子几乎要瞪出来。
　　走了有一段路，一直到曹莽的眼线已经看不到他们了，和瑾才放慢了脚步。前方树影婆娑，光影绰绰，兀自在夜风中摇曳甚欢。凉风吹在身上直钻入领口袖中，和瑾不禁裹紧了身上的长袍。
　　“卫冕，我问你，我是不是很讨人厌？”她忽然轻声问。
　　卫队长一时有些无措，料想和瑾今晚一定受了不少打击，很是倦怠了。然而和瑾摇摇头，一点都不想回清和殿，她遥遥望着远方殿宇门口挂起的宫灯，喃喃地问：“说实话，我是不是真的很讨人厌？你有没有在背后骂过我？”
　　这个问题实在太为难人了，卫队长挠了挠后颈，终是老实地点了点头。
　　和瑾明知答案，在对方承认以后仍然受了一点打击。但她却不觉得生气，只是悲哀。她心里比谁都清楚，这些人表面上对她恭恭敬敬，不过因为她是公主，不过因为她颇有姿色，而背地里，谩骂的，侮辱的，数之不尽。
　　“在男人眼里，我就是这样的啊……怪不得他……”她低声喃喃地道，声音转瞬就飘散在风里，化作一缕惆怅。
　　卫队长没有听清她唇边的呢喃，他忽然一个激灵，眼角余光赫然瞥见一抹黑影如闪电般急掠过丛花间，那速度太快，只激起一点轻微的花枝摇曳，若不注意，只以为是微风拂动。
　　他挡在和瑾身前，谨慎地说：“公主小心，好像……”
　　背后却传来几下安抚的拍动，和瑾绕到他身前取走他手里的宫灯，对他微微地一笑：“没事的，你回去吧，剩下的路我自己走。”
　　卫队长想劝阻，却被和瑾拦下了。她的目光向他传递着安心的讯息，似乎她早就已经习以为常。
　　目送她渐渐远去，灯光慢慢消散后，卫队长屏息静气留心周围的声音。然而什么都没有，方才那瞬间的一瞥似乎真的只是错觉。他举目四下里张望，黑夜掩盖了色彩，花枝遮挡了身形，一切都似被早有预谋的布局吞噬，乌洞洞的，就像个窟窿。
　　夜风钻进他颈项中，他咽了口唾沫，忽然感到毛骨悚然。
　　

☆、宁瑞

　　
　　朝阳宫里依然灯火通明，高公公拖着年迈的身子毕恭毕敬站在大殿上，向陛下一一禀告要事：“露妃娘娘有惊无险，实乃大幸。不知陛下是否要驾临雀翎宫看望娘娘？”
　　陛下扔下一本阅完的奏章，冷淡地道：“她既然没事就让她早点睡吧，朕明日再去。”
　　“是。”高公公应道，“至于六公主殿下……”他欲言又止。
　　陛下停下翻阅奏章的手，俊朗的眉峰蹙起，脸色微沉：“朕都知道了。”
　　“是。”高公公仍然识趣地应道，见陛下没有其他吩咐，便自行告退。
　　待老人佝偻的身子走出大殿，陛下再也看不进去奏章，烦闷地将奏本扔在桌案上，扶额闭上眼睛喃喃：“卫冕……”
　　他静了一会，睁开的目中闪过一丝冰冷的杀机。这时身后一道气息慢慢浮出，他唇边泛起笑容，起身下榻缓步踱到一侧的书架旁：“你回来了。”他向着内室的黑暗一角招呼，一个人影应声而出。
　　那人影全身包裹在宽大的斗篷中，就连头上都盖着风帽，轻移着莲步走出来，揭开的风帽下是一张年轻秀丽的脸庞。