猎鹿 (湮菲)

　　柳絮急忙摆手道：“不是的，你误会了。”
　　即恒有些迷惑地眨了眨眼。柳絮叹了口气，她轻轻捧着即恒的脸，目光柔和亲切，像姐姐一样。
　　“我知道小瑾喜欢你，我一早就看得出。现在我确定你也喜欢她。”她慢慢道，这是她第一次以如此郑重的口吻对即恒说话，“不论你们今后的未来会怎样，我都要感谢你。”
　　“感谢我？”即恒诧异。
　　柳絮微微笑了笑，这笑容却略显苦涩：“你阻止了她毁掉自己，救了她一命。”
　　即恒不禁哑然。他的确觉得和瑾向他示爱的举动太过冲动，尤其是在这个节骨眼上。但他并没有真的为和瑾着想过，他想阻止的人不是和瑾，而是自己。
　　“你过赞了……”即恒垂下目光，声音轻到几不可闻。
　　***
　　内室里昏黄的灯火在墙上拉出跃动的影子，和瑾窝在厚被中，身上的红疹早已消失无踪。她紧握着麦穗的手，想着想着眼泪又掉了下来。
　　“麦穗，我是不是很傻……”她呜咽着问。
　　麦穗温柔地为她拭去泪珠，并不作答，和瑾便当作她默认了。
　　“我居然这么……这么不知羞耻……还说了很多没有节制的话，他一定觉得我是个疯子……”和瑾将脸埋进被子，事后再回想起昨夜里不顾一切的情景，她只觉得脸上烧得发痛。
　　实在无法理解自己究竟疯到什么程度才会大言不惭地说要强暴他，甚至主动将他的手按在自己胸口。如果最后真的成了，也许她还不至于这般羞愧……
　　只不过到那时，她恐怕就见不到明天的太阳了。
　　“我以后还要怎么面对他……”她呜咽起来，声音细弱到几乎听不分明。
　　麦穗不知该如何安慰，只好徒劳地说：“公主不要想了，他不是那种人。”
　　和瑾吸了吸鼻子，喃喃道：“我知道他不会在意，可是我在意……我只是希望，他能像我爱他那样爱我，至少就一天，对我坦诚相待，让我在他心里留下特别的位置……可是他不肯，他说他喜欢我，爱我，想要我，却连让我靠近一些都不肯……”
　　和瑾难忍内心的痛苦，唯有这痛苦回忆起来，依旧是痛苦。
　　她哭得几次岔了气，好像要将这两年来所有忍下的眼泪全部哭回来。直到哭得累了，不知何时睡了过去，连麦穗离开身边都没有察觉。
　　她实在是太累了，但一进入梦里又会被靥住，她不敢熟睡，总是在醒。
　　一轮弯月爬上树梢，她记不清多少次醒过来，身边已没有温柔的守候，手边空空凉凉的。
　　“麦穗……”她喃喃唤道，却没有等到麦穗的回应。她撑起身坐起来，昏暗的灯火交错出的暗影让她感到害怕，“麦穗……”
　　她又唤了一声，这时发觉屏风之后有个人影一直伫立在那里，她眯起眼看了一会，试探地唤道：“麦穗？”
　　人影透过画屏平静地望着她：“公主。”
　　声音让和瑾顿时呼吸一滞。立在屏风后的人，是即恒。
　　“是你……”和瑾讷讷地张了张口，心跳骤然加快起来，她的视线不知要往何处放，语无伦次地嘟哝，“你来……干什么……”
　　即恒似乎笑了一笑，声音听起来很柔和：“公主没事，我便放心了。”
　　和瑾几乎要冲口而出：我有事，我有很大的事！然而她咬着唇，生怕自己又开始乱说话，只好将每一句都在脑海中斟酌一百遍再出口。
　　“对不起。”她低声说，“昨天晚上我说了什么，你都不要放在心上……”
　　即恒似乎对她的歉意表示诧异，他笑了一下，却说：“不，我会记着的。”
　　和瑾张大嘴，羞愧得几乎要钻进被子里去，她抱紧双膝将身体蜷起来，好像这样就能让自己更有勇气。
　　“公主说得对，你将你最真实的一面完全展现给我，我却对你隐瞒了很多事，对你不公平。”即恒轻声说道，黑夜里他的声音很平静，和瑾却无法让自己平静下来。
　　“只是有些事我无法对你袒露，并非因为我们之间身份悬殊，而是一些其他的事情。基本上，都是我自己的原因。”
　　他没有再说下去，因为他自己的原因，所以他会死守那些秘密，对任何人都一样。和瑾明白了他话里的意思，虽然不甘心，但多少心里好过了一些。她忽然闪过一个念头，便问：“那你说你爱我，是真心的吗？”
　　屏风后少年的目光透过画屏传来过来：“是，真心的。”
　　“对其他的女孩子也说过吗？”和瑾又问。
　　少年失笑，沉默了片刻才回答：“……没有。”
　　他从来不会给做不到的承诺，也从来不会轻易说爱。他的心就像一座攻不破的城墙，他在城墙里面，所有的人都在城墙外面。即使和瑾在这座城墙上凿出了一座小门，但他真正的心还在城中的牢笼里。那是谁也不能碰触的禁地。
　　一座内心里筑起的城中笼，将他的脆弱深深保护起来。
　　即恒走的时候麦穗就在门外，月光洒落在她肩头，为这惊世的容貌披上更为惑人的薄纱。但她的眼底深藏着憔悴，自异变以来，她每日都过得很辛苦。
　　“你还好吗？”即恒担忧道。
　　麦穗抿唇笑了笑，温柔的目光里并没有流露出痛苦，这份泰然与坚韧令即恒不禁心生敬佩。
　　“你要走了吗？”麦穗忽然问，即恒有些诧异，他竟然被麦穗看穿了。
　　“是。”他点了点头。已经到了必须要走的时候，过了今晚，恐怕就走不了了。
　　麦穗上前一步恳切道：“不要走，你不能在这个时候离开她，她会奔溃的。”
　　即恒感到心里很疲惫，他回头望了一眼紧闭的门扉，摇摇首道：“我有我自己的难题，我不是她的救世主，帮不了她。”
　　“可是除了你就没有人能帮她了。”麦穗急切起来，“只有你能带她离开这里，她继续留在这里的话会出事的。”
　　麦穗的话里隐隐透出了某种不安的讯息，即恒凝视着她，问：“麦穗，你是不是知道些什么？”
　　麦穗哑然失语，闪躲过即恒的视线呢喃道：“没、没有……”
　　她是和瑾身边最亲近的人，甚至比宁瑞还要亲近几分。她又是和瑾花了很大的代价保护的人。即恒一直没有对麦穗有过任何疑虑，但现在想来，麦穗之所以能被允许留在和瑾身边，这件事本身就是一个最大的疑虑。
　　……只是这一切从今夜起都与他没有关联了。深宫里的阴谋与隐秘，不是他能去趟的浑水，他只怕自己再沉溺其中，会被这污水吞没到连骨头都不剩。
　　“有个问题一直想问你，虽然不太重要，但是有点在意。”即恒让自己不去想那些混沌的事，他转而便想到了另一件怪事，“公主为什么会长麻疹？”
　　而且在那么巧合的时间里，实在太巧合了。
　　麦穗沉浸在自己的愁思里，愣了一愣，才失笑道：“那个不是麻疹。公主在受到很大压力的时候全身都会长出跟麻疹一样的小红疹，但当她恢复平静之后红疹就会自动消失……这件事除了我，就连宁瑞也不知道。”
　　没想到理由竟然如此简单而荒诞，天罗六公主的确是他所遇到的人中最特别的一个。回想起初到清和殿时，似乎也有一个充满危机的夜晚发生了类似的事情。那一夜让他初次涉入宫廷暗处的一角，也让他第一次对和瑾产生了朦胧的感情。
　　只是没想到他会在这个漩涡里越陷越深，以致无法自拔。
　　最后一次回首望了一眼和瑾居住的寝殿，胸口在夜风里隐隐作痛，他怕自己会有所留恋，便狠下心收回目光。月色皎洁明亮，将大地披上壮观的银辉，以最美的饯别礼，目送流浪的少年重新踏上没有尽头的漫旅。
　　***
　　和瑾自梦中醒来，即恒守在身边让她格外安心地进入沉眠，然而她突然又醒了过来，有隐隐的落寞和空虚侵袭进心口，无声无息，却让她痛苦万分。
　　她爬起身，即恒已经不在身边，黑影悄无声息地将她与孤独笼罩起来。回想入梦前即恒所说的话，原来他竟是来道别的。
　　而这一别，恐怕就是永别。
　　“即恒……”和瑾轻声念着他的名字，下了地踉踉跄跄地向外走去。脚下却被一座陌生的屏风绊倒，撞翻了一旁燃起的宫灯。烛火滚落在地，火星飘落在轻盈的纱帘上，眨眼间便如燎原之势爬上了屋梁。
　　火，炽热的火，窒息的火……
　　就像一次次梦靥里包围的火，将她困在无法逃脱的囚牢里，火舌狰狞卷动吞噬了她的衣角……
　　（第二卷完）

☆、郊西

　　第三卷
　　凛冽的风裹挟着黄沙与血腥气席卷过郊西上空，成盛青站在营地中眺望另一岸的红月山，面上凝起沉重的愁云。
　　副将程岩带来了新的伤亡战报，他凝神听着，面上的沉重不由更深了几分。
　　“将军，末将认为其中必有蹊跷。”程岩面带忧色对成盛青道，“之前的战役里将军力破美浓，期间不过短短十数日，美浓军重又来袭，并且来势汹汹，势不可挡。不过一个弹丸小国，要如何在如此快的时间里卷土重来？”