[出书版]深宫谍影 (颜灼灼)

“你是想说那贾公子的事情？”向擎苍问道。
云锦公主点头道：“贾公子是什么人，你已经知道了吧？”
向擎苍道：“贾公子，其实是位假公子，她就是皇上的妹妹，永淳公主吧。”
云锦公主不作声，算是默认，又道：“向大人一定也查到了，我到御花园采摘白色木槿花的事情。”
“这究竟是怎么一回事？”向擎苍追问。
云锦公主娓娓道来：“我很喜欢白色的木槿花，现在正逢花期，我常到御花园去赏花。那日我见花儿开得正艳，决定采摘一小筐回寝宫，插在瓶中观赏。往回走时碰上了姑姑身边的安望怀安公公，他说姑姑正急着要木槿花，问我可否将这些采摘好的先让他带走。我自然是说好了。”
“后来你就将那筐花给了安公公？”向擎苍问道。
云锦公主微颔首道：“既然是姑姑要的花，我自然要给。后来我听闻颜如玉被害的事情，知道你们一定会从白色木槿花入手调查，所以我找到了姑姑，我相信她不会害人，希望得到一个合理的解释。”
向擎苍道：“永淳公主将她和颜如玉的事情如实告诉你了？”
云锦公主的脸又红了起来，她只是轻“嗯”了一声，却羞于启齿。半晌才缓启樱口，“姑姑很惶恐，求我帮帮她，一旦锦衣卫查出这件事情，她就没有活路了”。
向擎苍总算明白了事情的前因后果，“所以你夜探万花楼，想查出‘见血封喉’在何处，凶手究竟是谁，好让永淳公主与此案撇清关系”。
“其实我也毫无头绪，只是凭着直觉想从颜如玉身边的冰凝开始入手调查，没想到刚刚行动就被你撞上”，云锦公主幽幽一叹，“我回宫后，只有姑姑和端妃真心对我好，弟弟妹妹们都还小，与我聊不到一处。后宫的那些娘娘们又……”她意识到自己多言了，倏然停顿。她真挚而恳切地凝望向擎苍，“我恳请你们放弃对姑姑的调查，她真的与此案无关”。
向擎苍同样语气诚恳道：“你放心，只要永淳公主没有杀人，其他的事情，我和陆大人都不会对外张扬的。此事事关皇家颜面，如果让皇上知道了，对谁都没有好处，最好的结果就是让它成为永远的秘密。”
“谢谢”，云锦公主嘴角间缓缓露出笑意，“有你这句话，我就放心了。我们后会有期”。她起身向房门行去。
“等等”，向擎苍拦住了她，“我有个疑问。上次公主来找我时，曾说因为见我为人正直，才来与我说那一番话，公主为何认为我是正直之人？”
云锦公主微微一笑，“向大人的为人，我早有耳闻。尤其能不忿于严世蕃的张狂行径，当面指斥，更是难得。”
向擎苍满心疑惑，“公主怎么会知道……”
云锦公主打断了他的话，“有些事情，向大人还是不知道的好”。她快速绝伦地打开房门，闪身而出，瞬间消失在茫茫夜色中，只留下向擎苍一脸的茫然，默默发愣。
翌日，向擎苍和张涵用过早膳后，动身前往万花楼。路经闹市，一声娇婉的“向大人”让向擎苍猛然止步，回身望去，一位粉衣少女欢快地飞奔而来。
“柳小姐”，向擎苍认出这位娇俏的少女是安远侯柳王旬的女儿柳鸣凤。
“向大人还认得出我来”，柳鸣凤秀目含情，“那晚向大人教训了为非作歹的严世蕃，真是解气，我对大人敬佩得紧呢。
向擎苍不以为然的一笑，“区区小事，哪里值得敬佩”。
“我说的是真心话”，柳鸣凤笑靥如花，“向大人这是去哪里？”
“我们大人正要去查案”，张涵插了一句，他心里直乐，向大人总交桃花运，只是他似乎从来不领人家的情。
柳鸣凤眨眨眼，“向大人去哪里查案，能带上我吗？我早听说向大人断案如神，很想见识一番”。
向擎苍无奈摇头，正准备婉拒，却意识到，柳鸣凤正好可以帮得上忙。于是道：“带上你可以，但你要帮忙做一件事情。”
“太好了”，柳鸣凤兴高采烈，“大人要我做什么事情，尽管吩咐！”
万花楼内，冰凝正拄着拐杖在厨房内烧饭。一位模样俊俏的年轻公子走进了厨房，“冰凝姑娘”。
冰凝惊讶回头，“请问公子是……”
年轻公子关上厨房的门，走近冰凝，脸上浮现神秘而阴森的笑，“我其实，应该称呼你为颜如玉，或者李娇吧”。
冰凝右手猛然一抖，饭勺脱手掉落到一锅白粥当中。但她很快镇定了心神，拼命摇头摆手，一脸的茫然。
“别演戏了”，年轻公子一声冷笑，“你的底细，我早就打探得一清二楚了。那晚我亲眼见到你掳走了冰凝，再假扮作她回到万花楼！”
“你——”冰凝大为震动之下脱口惊喊，当她意识到自己露了破绽后，已经来不及了。
“真正的冰凝，已经被你杀害而且焚尸了吧。李娇，你好歹毒，不但下毒害死了自己的亲妹妹，还让一直对你忠心耿耿的冰凝挫骨扬灰”，那年轻公子语声尖锐。
“你到底是什么人？是孟婆派你来的吗，或者，你就是孟婆？”冰凝止不住地全身战栗。
“我就是孟婆？”那年轻公子有些惊异地反问，冰凝慌乱中却误以为是肯定的回答，她凄厉地嘶喊起来：“为什么你总是阴魂不散，我怎么躲都逃不出你的手掌心？是教主让你来要我的命了是吗，那个丧心病狂的疯子，他简直就是个魔鬼！”
那年轻公子彻底懵了，什么孟婆，什么魔鬼，完全听不懂。就在她不知所措的时候，门被撞开了，陆炳、向擎苍和张涵还有一干手下就站在门外。
那年轻公子正是女扮男装的柳鸣凤，她一见向擎苍立即扑到他的身边，“向大人，你再不来，我都不知道该怎么应付了。怎么样，我的表现还不错吧？”
向擎苍微微点头，“是不错”。
柳鸣凤听到向擎苍夸自己，嘴角边浅笑盈盈，意态甚得。
“你们……”，冰凝诧异得说不出话来。
向擎苍冷言道：“李娇，不用再伪装了，露出你的真面目来吧。”
“她是什么人？”冰凝用手指着柳鸣凤，眼神凌乱。
“这位柳小姐，是我请来试探你的，她不是什么孟婆”，向擎苍道。
冰凝愣了一愣，忽然仰脸惨笑起来，笑声带着凄凉和绝望。她颤抖着伸出手来,将脸上的人皮面具扯下，露出了真实面目。

第9章 露马脚真凶现形
闻讯赶来的林丽娘、花映月、刘暗香等人正好见到面具后的那张脸，都惊呆了。林丽娘目瞪口呆：“如玉，你……你没有死？这……这怎么可能呢，难道我见鬼了！”
一直保持着旁观者姿态的陆炳出声道：“颜如玉只是个化名，她的真实姓名是李娇，当日死在房内的，是李娇的孪生妹妹，李媚！”
“李娇？李媚？”林丽娘摸不着头脑，迷糊地重复着这两个名字。
“向大人什么时候开始把我和李媚联系到一起的？”李娇已经恢复了平静。
向擎苍道：“天来客栈的沈掌柜前来报案称李媚失踪，他的女儿沈婧绘制出李媚的画像，和颜如玉的长相十分相似。那时我曾怀疑李媚和颜如玉是同一个人，但后来的调查结果推翻了我的这一想法。我于是又想到，李娇和李媚有可能是一对孪生姐妹，加上颜如玉死时怀有两个多月的身孕，而林丽娘声称万花楼里的姑娘是不可能怀孕的，所以我又到天来客栈了解李媚的详细情况，最后基本得出结论，死在万花楼里的，是李媚，而不是颜如玉。”
李娇的眼角有泪水回旋，“你们查出李媚怀有身孕后，我就料到事情早晚会有败露的一天了。可是你怎么怀疑到冰凝的？”
向擎苍道：“你掳走冰凝的那天晚上，有人在你之后进入房间，发现屋内睡着的只有可儿一人，很显然，当日我问话时，你和可儿当中有一人在撒谎。但真正让我认定问题出在冰凝身上的，是谢瑶琴。”
李娇震颤抬头，惊讶地望着向擎苍。
向擎苍接道：“谢瑶琴临死前给我留下线索，就是那本《诗词选集》。”
“什么《诗词选集》？”李娇莫名奇妙。
一旁张涵将那本《诗词选集》递上，向擎苍将诗集打开，翻到了其中一页，将内容朝向李娇。
李娇看了一眼，凄凄而笑，“谢瑶琴原来挺聪明的，我低估了她”。
那页面上作了朱砂记号的的内容，正是白居易的《琵琶行》。
“‘冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声……’这就是你给冰凝取名引用的诗句吧。谢瑶琴拿了这本诗集，是想考考我，能否从这首诗里悟出什么来”，向擎苍难抑怒意，“冰凝对你感恩戴德，忠心耿耿，你却残忍的害死了她，还为了掩盖死者的真实身份，放火焚烧尸体”。
李娇的嘴唇颤抖着，眼泪沿着面颊滚下来：“是我对不起她，可我也是迫不得已……”
向擎苍打断了她，“你一定想知道，我如何查出你就是害死谢瑶琴的凶手”。
李娇咬了咬嘴唇，忍住了哭泣。
向擎苍继续说道：“谢瑶琴死亡前的那段时间，可儿证明你一直在屋里做拐杖，但她不知道，你正是在做拐杖的过程中害死了谢瑶琴。”向擎苍看了面色苍白的李娇一眼，又接口：“你是在窗边做拐杖，而你们屋里的窗，正好斜对着二楼谢瑶琴的窗子。我让张涵找到了你砍掉的那一截竹子，加上你的拐杖大致的长度，正好能够得着谢瑶琴的窗户。你将浸泡了‘见血封喉’的毒针插在竹竿的顶端，先用竹竿敲打谢瑶琴的窗户。正在梳妆台前的谢瑶琴听到响动，好奇地走过来将窗户打开，就在她探头的那一瞬间，毒针刺中了她的额头。谢瑶琴中毒倒地毙命，而你继续若无其事地做拐杖。这一切都在神不知鬼不觉间完成，只可惜，谢瑶琴已经看到了你，拼着最后一口气给了我暗示。谢瑶琴之前已经发现冰凝有问题，让张涵前来通知我，你这是杀人灭口吧？”