怜卿为奴 (清九夜)

赵大玲对衣服自然是无所谓，“我也穿不上那么好的衣服，便送给蕊湘了。”
莲湘不信，“肯定是她欺负你，抢了去的。你也是，小姐指名道姓赏给你的，做什么便宜了旁人。”
赵大玲放下绣花架子，“莲湘姐姐，我正好找你商量个事儿。”
莲湘见赵大玲神色郑重，便拉着她进了西厢房，“什么事儿？你说吧。”
赵大玲便将梅姨娘的胭脂水粉铺子的事儿跟莲湘说了，“三小姐让我问问你，若是你哥哥嫂子愿意做，就让你嫂子进府来拜见梅姨娘和三小姐。”
莲湘且惊且喜，“有这好事儿，当真是天上掉馅饼了。我前天回去，我哥哥还唉声叹气说眼瞅过年了，活计不好找。家里艰难，哥哥又在家闲着，都快闷出病来了呢。只是三小姐怎么知道我哥哥给绸缎庄做过伙计？”
赵大玲大大方方道：“是我听你说起过，正巧今日去栖霞阁，三小姐正为新掌柜的人选犯愁，我就提了你哥哥的事儿。三小姐便说见见你嫂子，合适的话就这么定了。”
莲湘握着赵大玲的手，“我这就给我哥哥嫂子捎话儿过去，若是成了，我们全家都拿你当贵人。”
下午，莲湘的嫂子田氏便以探望莲湘为由进了御史府，田氏是个二十五、六岁的妇人，看上去麻利爽快，人也是厚道又能干的。莲湘偷偷地带她嫂子去了三小姐那里。交谈了一个多时辰，梅姨娘和三小姐对田氏非常满意。
当天晚上，柳御史到梅姨娘的屋子里时，就见梅姨娘正拿帕子擦眼泪。梅姨娘这样的美人梨花带雨的模样，让一向刻板的御史老爷也动了柔情，叫着梅姨娘的闺名“莹儿，这是怎么了？”
御史老爷问了三、四遍，梅姨娘才抽抽搭搭地说出来，原来是三小姐用了铺子里送来的玉瑛粉，脸颊上起了好多的红点儿，躲在梅姨娘这里不肯见人，连饭都不肯吃。梅姨娘心疼女儿，急得直抹眼泪。
御史老爷没觉得是多大的事儿，就叫三小姐出来看看。三小姐用帕子遮遮掩掩地出来了，帕子放下来，御史老爷也吓了一跳，好好的一张赛雪欺霜的小脸儿此刻红肿一片，还起了好多的红点儿。御史老爷一向对三小姐还算疼爱，当下劝了几句好好歇息调养之类的话。
三小姐捏着帕子呜呜地哭，“谁知道铺子里的掌柜这么坑人，玉瑛粉里竟然加了超量的滑石粉，涂在脸上不过一个时辰就起了红点儿，进而整张脸都红肿了。我也是没脸见人了，之前二姐姐举办的诗会上，我还向王尚书家的二小姐和方侍郎家的五小姐推荐自家铺子里的东西，若是她们跟我一样用了不好，那不是打脸么，还会连累爹爹的脸面，女儿愧疚死了。”
柳老爷本来还无可不可地听着，听到后来沉了脸，“挣不得几个钱还惹出是非来了，我平日里见孙长富和他媳妇还算机灵，才让他们替你管这个铺子，谁知竟是这等不堪重用。”
正说着，就听见门外有人说话。柳老爷正不自在，梅姨娘忙问：“这么晚了，谁在外面？”
门帘子一掀，蕊湘举着一盆玉瓣攒心的水仙花俏生生地走了进来，跪在地上给柳老爷和梅姨娘磕了头，“奴婢是来找三小姐的，到了栖霞阁才知道三小姐在姨娘这里。奴婢的爹娘寻了一盆金盏台送进府里，已经开花了，香得很。奴婢知道三小姐喜欢水仙花，所以不敢自己留着玩，特地送来给三小姐。”
梅姨娘在一旁向老爷道：“这便是孙长富的闺女，在五小姐的枕月阁里当差。”
蕊湘上午听说赵大玲去帮三小姐摆弄水仙花，自以为找到了巴结三小姐的门路，马不停蹄地让她老子娘送进府一盆金盏台，上赶着就送了过来。这会儿听见梅姨娘介绍她，不禁心花怒放，想着铆铆劲儿好好表现表现，说不定今天就能直接调到梅姨娘跟前或是三小姐跟前丫鬟，也好离开枕月阁那个不受宠的地方。
谁料柳老爷看了她一眼就皱了眉头，“一个丫鬟倒穿得鲜亮。”
蕊湘激动得心都快要跳出来了，这要是被老爷看上了，那就飞上枝头变凤凰了。她羞涩地抻抻葱绿色的夹袄，将绣着桃花的衣摆显露出来，“这衣裳是我娘在外头找绣娘绣上了花儿。那家绣纺的绣娘手艺好，京城里有头有脸的夫人小姐们都找那家绣纺做活呢，梅姨娘和三小姐若是需要什么直管说，奴婢让奴婢的娘置办去。”
老爷冷哼了一声，将手里的茶杯重重地墩在了桌子上。梅姨娘赶紧打发蕊湘走，“行了，把花放这儿你先退下吧。”
蕊湘再傻，也觉出不对劲儿，蔫头耷脑地放下花退了出去。

　　☆、第35章 店铺的名字

屋里梅姨娘低垂螓首，露出一弯细腻洁白的脖颈，“老爷心疼妾身和妍儿，拿这个铺子贴补妾身，妾身感激不尽。只是这孙掌柜实在是一味地掉进钱眼儿里了。您也看到了，他闺女穿戴得比一般家的小姐都强，还不都是仗着老爷的信任，紧着往自己怀里搂钱么。他每月交多少银子过来，妾身倒是没有放在心上，妾身只感念老爷的恩德。但是如果以次充好，赚那昧心钱，岂不是辜负了老爷一番心意。”梅姨娘又哭了起来，“妾身请老爷将铺子收回吧，也免得妾身一个妇道人家让人欺压哄骗。”
柳老爷安抚梅姨娘，“给了你，哪有再收回的道理。既然孙长富这么急功近利，浑水摸鱼，干脆就让他别干了。回头我琢磨个合适人选接手这个铺子。”
梅姨娘用帕子沾了沾眼泪，鼻尖红红的，很是惹人怜爱，“老爷是朝廷的砥柱，妾身可不敢拿这点儿小事儿让老爷费心。若说是换人打理铺子，妾身倒是有个人选，妍儿听五小姐跟前的莲湘提起过，她哥哥就是个买卖人，在绸缎庄做过，也懂得经营。不如就让莲湘的哥哥嫂子试试，好便罢了，不好就索性关了铺子，再怎么说也不能为了赚几个钱就损了老爷的颜面。”
柳老爷对谁打理铺子并不放在心上，只嘱咐了一通一定老老实实做生意，不能让人落了口实，就将这事儿放下了。
第二天，梅姨娘就召孙长富的媳妇，也就是蕊湘的娘到府里，当面说了这事儿，让他们及早腾地儿，新掌柜的下午就去铺子里跟他们交接账本。蕊湘的娘感觉当头一道霹雷，忙不迭地跪地哀求，却哪儿还有扭转的可能。
胭脂水粉铺子换了莲湘的哥哥付大春和他媳妇田氏掌管，孙长福两口子被老爷打发到乡下庄子里务农。几家欢喜几家愁，莲湘自是对赵大玲的感激不已，悄悄塞给赵大玲两匣子糕饼。
蕊湘躲在屋里哭肿了眼睛，新衣服也不敢再穿，老老实实地换回了以前的旧衣服。因为蕊湘的兄嫂顶了她爹娘的差事，因此把莲湘恨得要死，因见莲湘与赵大玲走得近，连带着也恨上了赵大玲。只是如今她爹娘败了势，没人再把她放在眼里。她再找赵大玲的麻烦，被莲湘一个巴掌赏了去。蕊湘哭闹不休，梗着脖子骂，吵到了五小姐，罚她在穿堂风的夹道里跪着自省。五小姐自从上次她在背后说五小姐不如三小姐的话，就对她没了好感，如今更是对她厌恶至极。
莲湘有意助赵大玲重回五小姐身边做二等丫鬟。赵大玲可不愿意，一来她伺候不了别人，二来她跟三小姐还好多合作呢，在外院厨房更方便。当然还有一个更重要的原因，她想每日都能看见长生。所以无论是做五小姐的贴身丫鬟，还是调到三小姐跟前，她都不去，她继续当她的扫地烧火丫头，乐此不疲。
赵大玲将香皂的配方给了三小姐，毕竟她没有时间和精力去做大批量的香皂。“你的脸没事儿了吧。”赵大玲仔细看了看三小姐的脸，“这几天还是当心些，别吃发性生冷的东西。”
三小姐摸摸自己光滑的面颊，“已经好了，我用了你给我的花露和香脂膏，比以前更白细了。”
“那就好。若是有损你的花容月貌，我可是罪过大了。”经过这些天的交往，赵大玲跟三小姐也随便了许多。
三小姐冷笑，“就算一时半会儿好不了，只有能把孙长富那两口子撤掉，也是值得的。还是你的主意好，我用姜汁子混着芹菜汁涂在脸上，立刻就红肿了，那一脸的红点儿，我爹看了都吓一跳，他倒没有多在意我，是怕同僚家中的小姐用了铺子里的东西，跟我一样呢。正好蕊湘那丫头咋咋呼呼地来献媚，我爹当时就变了脸色，立刻决定换了孙长富。我娘提了莲湘的哥哥嫂子，我爹也同意了。如今铺子有了新掌柜，又有个新章程，我只等着铺子赶紧红火起来。”
“莲湘的哥嫂新接手，铺子总是还需要一段时间才能走上正轨，一口吃不成胖子，这个急不得。市场总是需要一段时间来培养的。”赵大玲劝着三小姐。
“这个我省得，就你嘴里新词儿多。我寻思着给铺子起了名字，以前就是一块写着‘胭脂水粉’的木匾挂在大门上，寒掺得很。起个好听又气派的名字，也能有个新气象。这个活儿我可就派给你了。我看你给我章程上的字写得也漂亮，你索性一并写出字来，我让莲湘的嫂子田氏带出去刻个匾额挂上去。”