合欢记 (晏庄)

　　陆瑞生常年脸不生笑意，唯有词曲入心之际，唇间才会浮上暖色。今一日，却总要在心里失笑。面上又不显，生憋得辛苦。等合欢穿好了斗篷，戴帽子捧了手炉，他才说：“早一日晚一日的无妨，下回来留你便是。”
　　“下回可得三叔登门请我，我才来呢。”合欢甜腻一笑，逗着趣儿。
　　陆瑞生倒吃她这套，送她出乐房，又送出院去。到了院外，四儿等在雪里正瑟瑟抖。肩发上沾了雪意，生出画感来，也嫩生生的好看。她见合欢出来，才迎上来，先与陆瑞生行礼，再去扶了合欢，“主子怎么跑这里来了，叫奴才好找。”
　　合欢嗔她傻黑四儿，“岂有在主家面前说这样儿话的？”
　　四儿咬唇跺脚，“姑娘再叫黑四儿，我也恼了！姑娘仔细瞧我，哪有一点儿黑样！”
　　“黑四儿就是黑？你真个白费了我的苦心，给你取这么好的名儿。”合欢一本正经，实则这名字取得一点儿也不一本正经。
　　陆瑞生听过各路名号，春风化雨诗情画意，但今儿听得“墨七”“黑四”却是极为少见。他从旁看着三个矮豆丁说话，不免插一句：“都是合欢自个儿取的名字？实为奇特，出处哪里？”
　　“要什么出处呢？”合欢看向陆瑞生，“要的就是奇特，带些数字也文艺不是？墨七我想了一阵，自觉甚好。用了‘七’，那我得再凑个‘四’儿，都是旁人惯常好用的。那叫什么‘四’儿呢？‘墨’去‘土’，不正是‘黑’么？我苦心煞费，四儿还不喜欢，唉……可叹……”
　　四儿一脸黑线……
　　陆瑞生抬手遮唇，终是没忍住喷笑了一声，眉眼里光彩盛盛。“墨七”“黑四”，后者搁谁身上也受用不了。笑罢收颜，心中暗道，陆府有佳人娇女，今日一见，大开眼界，再也不能忘了。需得时时登门请过来，谈琴说话，博人生几场可乐。
　　念着合欢怕冷，陆瑞生未让她在风雪中久站。那么娇小金贵的人儿，吹将病了，确实着人疼心疼肺。怪道自己那嫂子当成心肝儿似的宠，原也不是没有原因。今番见了，才知其中妙处。若是她的闺女，那自也是舌尖上含着怕化了。
　　瞧着她背影走远，入了夹道，陆瑞生才入了院子。进屋之际又折了下身，与院里丫鬟婆子吩咐：“但凡七姑娘房里的人登门，再不必拦着。”
　　晚膳用了豆沙馅儿提褶包子、燕窝肥鸡丝、红白鸭子南鲜热锅并几样儿小菜，都是厨房里寻常爱做的吃食。味道可口，合欢吃得就多。若是吃腻味了，陆夫人会吩咐管家再出去寻换个厨子来。都是京城各大酒楼的名厨，一个厨子一个口味，无一不能伺候好你的胃。
　　晚膳后陆夫人便不再让合欢出暖阁，只让她在屋里走动。出去了小半日，她也懒怠再动，便掀了本书趴在熏笼上看书。才是梳洗过的，一头黑亮长发披落下来，顺着丝薄寝衣曳地，慵懒诱人。
　　合欢屋里的书都是陆老爷从自个儿书房里拿来的，四书五经之类。此外，还有些从外头弄来的话本子。话本子都是陆老爷亲自筛看过的，能入女孩儿家的眼，他才让送进了陆夫人暖阁。不能入的，一概让下人拿了烧去，尸骨不留。
　　合欢看书最是痴神，从旁来人有时也不知。或有人从后面蒙住了她的眼，她随即道一句：“傻黑四儿。”
　　傻黑四儿头上黑线不减，这回可不是她，从后蒙了她的眼的另有其人。合欢从那“你再猜”的声音里就知道了，是她六姐姐陆青瑶。
　　眼睛得了明亮，她从熏笼上爬起来，“六姐姐怎么来了？”
　　“听说你今儿刚得了太太准，往后再不必屋内藏着了，我自然要来看看你。”陆青瑶随手拾起合欢才刚手里落下的书，翻看了两眼，见是鲁智深大闹五台山的话本子，便合起来放回了熏笼上。她不知道陆合欢还在闺房里看书，但看是这么肤浅的东西，不过在心里暗嗤一回，并不当回事儿。
　　合欢引她一起到罗汉塌上相坐，看了她两眼。原本是不想开罪她的，顺顺当当收为己用，但这陆青瑶好像是个敬酒不吃吃罚酒的，那便反着道儿来好了。所以要开罪她，让她使些手段出来。重生一世的人，深宅大院里看大的，就算再是娇贵之躯，心气比天高，心计手段也定是有的。不过使起来，大概是笨拙些。抓了她的把柄，换她的话，也就容易多了。因而合欢脸上浮笑，偏是“不懂事”地哪壶不开提哪壶，“今儿去三叔那里，六姐姐怎么没进去？我到屋里时，才发现你不在，如何到门口又折回去了呢？”
　　陆青瑶脸上一阵青白交接，眼睛里浮出些气恼。她倒真没多深沉的心计，藏掖的功夫更是不会。显是上辈子庶女的出身，嫡女的待遇，把她喂膨胀了。膨胀的人不能戳，一戳就炸，跟那气球是一个道理。
　　“三叔是个怪人，我去他院里做什么？你傻你愿意去，难道不是碰了一鼻子的灰回来？甭说你，老太太就是被他气死的！”
　　合欢抓着了陆青瑶话里的漏洞，但不挑破，只是顺话问：“三叔怎么气死老太太的呢？”
　　陆青瑶一时也没回神，不过唠家常一般。妇人间最爱说闲话，嘴没把门儿的，把话说完了总还要交代听话的人一句“别告诉别人”。陆青瑶把手叠放在小腹上，坐得笔挺，说：“老太太为他张罗了许多亲事，他一个不从。怎么着，竟与咱们大房，老爷的姨娘混睡，被捉住了。老太太要打死那姨娘，他还要替她去死，可笑不可笑？老太太被她气得呀，一病不起……”
　　出口的话收不回，陆青瑶转眸子看合欢。合欢一脸懵懂，纯良无害。知她是醒神了，自己也不再装傻，定着睛子字字透着从容的清淡冷气，“这是六姐姐编的故事？叫老爷听见了，难保不揭你的皮，老太太多早晚就死了？她不是，正在江南二叔家里，享清福呢么？”
　　陆青瑶脊背发麻伴着一阵冷气，掖在小腹上的手搓了一阵。她说错话了，瞧着陆合欢的神色，嘴里虽说着质疑的话，那眸子里装的分明不是小孩家的疑惑。
　　“你们都出去吧，我与六姐姐单坐着说话儿。”没等陆青瑶有所反应，合欢先打发了自己房里的下人。陆青瑶带来的，一并都撵出去，只留下姐妹二人。一番成人做派，让陆青瑶脊背的寒气更重了。她扯嘴角笑了笑，抬手擦额，有些讪讪，“瞧我这嘴，偏爱胡说。妹妹你当没听见，不要告诉别人，成么？”
　　“姐姐还有什么好故事，讲与我听，我就不告诉别人。”合欢声音清脆，如溪水叮咚而过，却句句撞在陆青瑶心头上，“听说姐姐打小就早慧，三岁成诗四岁成赋，说话儿也比别人早。我还听说，你说我是个异数，原不该来的。”
　　“都是胡说的。”陆青瑶又抬手擦额，“那时小来，不懂事，偏好胡说。”
　　“你不说实话，我这会儿就出去告诉太太去，让她评判。她若评判不了，就叫老爷评判。老太太现今好好的，三叔也身家清白，你说老太太被三叔气死，到底是什么道理？”
　　陆青瑶一把拖住她，捏得她手腕生疼，急急道：“好妹妹，你坐下，我与你说便是了。”
　　合欢并不坐下，威吓的法子刚见成效，不能就此收了。她站在脚踏上，听得陆青瑶说：“妹妹确实是个异数，太太这胎原是男孩儿。”才慢慢往塌上又坐了。
　　她揪了身前一缕头发，摆弄着玩儿，只是听着陆青瑶讲。一番说下来，却再没波折之处。家里哥哥们娶妻生子，又是谁谁家的姑娘，高门贵女，端庄贤惠。她前生又是过着什么样呼风唤雨的日子，别家庶出的小姐都羡慕红了眼珠子。对比此生，怎就一声感慨能了结了？
　　合欢听得困怠，摆摆手叫停，“六姐姐说得越发悬了，我一个字儿也不敢信。你若不喜欢我，但凡找点像样的理由来。”
　　“你不告诉别人罢？”陆青瑶小心问她。
　　合欢笑笑，心道真是个傻的，“我告诉谁去？说了人当我是疯子呢，我不做那下脸儿的事儿。姐姐两周岁那回说我的话，是不是就被太太当成了疯子？”
　　陆青瑶有些咬牙切齿了，脊背也是白发凉了一回。
　　合欢乏了要睡，起身送陆青瑶的客。下了脚踏，陆青瑶才想起今儿要说什么来了，回身问合欢：“七妹妹长这么大也没出过门，再过两月就是外祖母大寿，妹妹去不去？”

☆、第5章 羽商红梅

　　陆青瑶口中正经说出来的外祖母，自然不是她亲娘那边儿的，而是忠王府的老太妃。老太妃过了这岁刚好五十整，王府里必然是要做寿的。合欢还很小的时候在家里见过她几回，慈眉善目的老太太，笑起来眼睛像月牙儿，眼角揪着浅浅的鱼尾纹。她爱搂着合欢“宝贝儿”、“心肝儿”地叫，叫得她心头打颤，与现今身在江南的祖母太夫人不同。
　　“外祖母做寿，岂有不去的道理？”
　　合欢下了脚踏，往床边儿去。她又不知陆青瑶卖的什么乖，问她这个做什么。即便陆青瑶不问，今年不比往年她被陆夫人生看着，老太妃的寿宴，她自也是去的。